Текуща страница: 1 (книгата има общо 14 страници) [наличен пасаж за четене: 8 страници]

Едгар Бъроуз
Боговете на Марс

Към читателя

Изминаха дванадесет години, откакто положих тялото на моя чичо, капитан Джон Картър от Вирджиния, във великолепния мавзолей на старото гробище в Ричмънд.

Често съм размишлявал върху странните инструкции, които той ми остави в завещанието си. Две точки ме изненадаха особено: тялото, според волята му, беше положено в отворен ковчег и сложният механизъм от болтове на вратата на криптата можеше да се отвори само отвътре.

Изминаха 12 години от деня, в който прочетох ръкописа на този удивителен човек - човек, който не помнеше детството си и чиято възраст не можеше да се определи дори приблизително. Изглеждаше много млад, но познаваше прадядото на дядо ми като дете. Той прекарва десет години на планетата Марс, бори се за и срещу зелените и червени мъже от Барсум, завладява красивата Дея Торис, принцеса на Хелиум, и почти десет години е неин съпруг и член на семейството на Тардос Морс, Джедак на хелий.

Изминаха 12 години, откакто безжизненото му тяло беше намерено пред вила на скалистия бряг на Хъдсън. Често съм се питал през тези години дали Джон Картър наистина е умрял или отново се е разхождал по сухото морско дъно на умираща планета. Запитах се какво е открил на Барсум, ако се е върнал там, дали вратите на великата атмосферна фабрика са се отворили навреме в онзи отдавнашен ден, когато той беше безмилостно захвърлен обратно на Земята, и дали безбройните милиони създания умират от липса на въздух са били спасени? Запитах се дали е намерил чернокосата си принцеса и сина си, които, както мечтаеше, чакаха завръщането му в градината на двореца Тардос Морс? Или се е убедил, че помощта му е закъсняла този ден и е бил посрещнат от мъртъв свят? Или наистина е умрял и никога не се е върнал нито на родната си Земя, нито на любимия си Марс?

Бях потопен в тези безплодни мисли една знойна августовска вечер, когато старият Бен, нашият вратар, ми подаде телеграма. Отворих го и го прочетох.

„Елате утре в Richmond Hotel Raleigh.

Джон Картър".

На следващата сутрин взех първия влак за Ричмънд и след два часа влизах в стаята, заета от Джон Картър.

Той се изправи, за да ме поздрави и позната светла усмивка озари лицето му. На външен вид той изобщо не беше остарял и изглеждаше същият строен и силен тридесетгодишен мъж. Сивите му очи блестяха, лицето му изразяваше същата желязна воля и решителност както преди тридесет и пет години.

„Е, скъпи племеннико“, поздрави ме той, „не мислиш ли, че има дух пред теб или халюцинираш?“

„Знам едно нещо“, отговорих аз, „че се чувствам страхотно.“ Но кажи ми, бил ли си отново на Марс? А Дежа Торис? Намери ли я здрава и чакаше ли те?

„Да, върнах се на Barsoom и... Но това е дълга история, твърде дълга, за да я разкажа в краткото време, което имам, преди да трябва да се върна.“ Проникнах в една много важна тайна и мога, когато пожелая, да кръстосвам безграничните пространства между планетите. Но сърцето ми винаги е на Барсум. Все още обичам своята марсианска красота и е малко вероятно някога да напусна умиращата си планета.

Привързаността ми към теб ме подтикна да дойда тук за кратко, за да те видя още веднъж, преди да отидеш завинаги в онзи друг свят, който никога няма да позная и в чиято мистерия не мога да проникна, въпреки че умрях три пъти днес пак ще умра.

Дори мъдрите старейшини на Барсум, жреците на древния култ, живеещи в мистериозна крепост на върха на планината Отс, на които безброй векове се е приписвало, че притежават тайната на живота и смъртта, дори те се оказаха също толкова невежи, колкото ние сме. Доказах това, въпреки че почти загубих живота си в процеса. Но ще прочетете всичко в бележките, които написах през последните три месеца, които прекарах на Земята.

Той погали ръката си по плътно натъпканото куфарче, което лежеше на масата до него.

— Знам, че това те интересува и ти ми вярваш. Знам, че светът също ще се интересува от това, макар че няма да повярва много години, не, много векове, защото няма да може да разбере. Хората на Земята все още не са напреднали достатъчно в знанията си, за да разберат нещата, които са написани в моите бележки.

Можете да публикувате от тези бележки каквото искате, каквото смятате, че няма да навреди на хората. Не се тъжете, ако ви се подиграват.

Същата вечер той отиде с мен на гробището. На вратата на криптата той спря и топло стисна ръката ми.

„Сбогом, скъпа моя“, каза той. „Вероятно никога няма да те видя, защото едва ли ще искам да напусна жена си, а хората в Барсум често живеят повече от хиляда години.“

Оттогава никога повече не видях Джон Картър, чичо ми.

Пред мен лежи неговата история за завръщането му на Марс, която избрах от огромната маса бележки, връчени ми в хотел Ричмънд.

Публикувах много, много, които не посмях да отпечатам, но тук ще намерите историята на неговото многократно търсене на Дея Торис - дъщерята на хиляда Джедаки - и неговите приключения, дори по-удивителни от описаните в първия му ръкопис, който Публикувах преди много години.

Едгар Бъроуз.

1. Засадете хора

Стоейки пред моята къща на скалистия бряг на сивия и тих Хъдсън, течащ под мен, в онази студена, ярка нощ в началото на март 1886 г., внезапно бях завладян от странно и познато усещане. Струваше ми се, че червената звезда Марс ме дърпа към себе си, че съм свързан с него с някакви невидими, но здрави нишки.

От онази далечна мартенска нощ на 1886 г., когато стоях близо до пещерата Аризона, в която лежеше неподвижното ми тяло, никога не съм изпитвал притегателната сила на планетата.

Стоях с протегнати ръце към голямата червена звезда, молейки се да се появи онази необикновена сила, която два пъти ме пренесе през неизмерими пространства. Молех се, както се бях молил хиляди пъти през тези дълги десет години, когато чаках и се надявах.

Изведнъж ми прилоша, главата ми се завъртя, краката ми трепереха и паднах в цял ръст на самия ръб на висока скала.

Веднага умът ми се проясни и усещанията от мистериозната пещера в Аризона бяха живи в паметта ми; отново, както в онази отдавнашна нощ, мускулите отказаха да се подчинят на волята ми и отново тук, на брега на мирния Хъдсън, чух тайнствени стенания и странно шумолене, което ме уплаши в пещерата; Положих свръхчовешки усилия да се отърся от безчувствието, което ме бе оковало. Отново, както тогава, се чу рязко изпукване, сякаш пружина се беше изплъзнала, и аз отново стоях гол и свободен до безжизненото тяло, в което доскоро биеше горещата кръв на Джон Картър.

Щом го погледнах, обърнах поглед към Марс, протегнах ръце към зловещите му лъчи и трепетно ​​зачаках чудото да се повтори. И веднага, увлечен от някаква вихрушка, бях отнесен в безбрежното пространство. Отново, както преди двадесет години, усетих невъобразим студ и пълен мрак и се събудих в друг свят. Видях се да лежа под горещите лъчи на слънцето, едва пробивайки се през клоните на гъста гора.

Пейзажът, който се появи пред очите ми, беше съвсем различен от марсианския и сърцето ме заболя от внезапно обзелия ме страх, че жестоката съдба ме е хвърлила на някоя чужда планета.

Защо не? Знаех ли пътя сред монотонната пустиня на междупланетното пространство? Не можех ли да бъда отнесен до някоя далечна звезда в друга слънчева система?

Лежах на окосена морава, покрита с червена тревиста растителност. Около мен се извисяваха необичайно красиви дървета с огромни пищни цветя. Блестящи и тихи птици се поклащаха по клоните. Наричам ги птици, защото имаха крила, но никое човешко око не е виждало такива същества.

Растителността ми напомни за тази, която покрива ливадите на червените марсианци по големите водни пътища, но дърветата и птиците не приличаха на нищо, което някога бях виждал на Марс, а през далечните дървета имах съвсем немарсианска гледка - видях морето, сините води, които блестяха в лъчите на слънцето.

Когато обаче се изправих, отново изпитах същото странно чувство, както при първия ми опит да ходя на Марс. По-малката сила на гравитацията и по-тънката атмосфера оказаха толкова малко съпротивление на моите земни мускули, че в опита ми да се издигна, бях изхвърлен нагоре няколко фута и след това паднах с лицето надолу върху блестящата мека трева на този странен свят.

Този неуспешен опит донякъде ме успокои. Въпреки това бих могъл да бъда в някоя непозната за мен част на Марс. Това беше много възможно, защото по време на десетгодишния ми престой на Барсум изследвах сравнително малка част от огромната му повърхност.

Изправих се, смеейки се на забравата си, и скоро успях отново да адаптирам мускулите си към променените условия.

Вървейки бавно по лекия склон към морето, нямаше как да не забележа, че горичката, която ме заобикаляше, създаваше впечатление за парк. Тревата беше късо подстригана и моравата изглеждаше като гладък килим, като тревните площи в Англия; дърветата, очевидно, също са били внимателно обгрижвани. Всички бяха подстригани и еднакви на ръст.

Всички тези признаци на внимателно и систематично самоусъвършенстване ме убедиха, че при това второ идване на Марс съм имал късмет и че съм попаднал във владение на културни хора, от които щях да намеря защитата и отношението, на което имах право очаквайте като член на семейството на Тардос Морс.

Колкото повече се придвижвах към морето, толкова повече се възхищавах на дърветата. Техните огромни стволове, понякога достигащи сто фута в диаметър, свидетелстваха за изключителната им височина. Можех само да гадая за това, защото окото ми не можеше да проникне на повече от осемдесет до сто фута през гъстата зеленина.

Стволовете, клоните и съчките изглеждаха излъскани като най-добрите най-нови пиана. Някои стволове бяха черни като абанос, други блестяха в полумрака на гората като най-фин порцелан, някои бяха сини, жълти, яркочервени и пурпурни.

Също като стволовете, листата бяха разнообразни и ярки, а цветята, висящи на гъсти гроздове, бяха толкова красиви, че е невъзможно да се опишат на земен език; за това би било необходимо да се прибегне до езика на боговете.

Наближавайки края на гората, видях голяма поляна между гората и морето. Тъкмо щях да изляза от сянката на дърветата, когато погледът ми попадна на нещо, което веднага разсея всичките ми идилични и поетични мисли за красотата на този необикновен пейзаж.

От лявата ми страна, докъдето погледът стигаше, се простираше морето; напред неясни очертания сочеха към далечния бряг. Отдясно мощна река, спокойна и величествена, течеше между червените брегове и се вливаше в морето.

Малко нагоре по течението на реката имаше големи отвесни скали, от основата на които сякаш течеше река.

Но не тези величествени картини на природата отклониха вниманието ми от красотата на гората. Това беше гледката на дузина фигури, движещи се бавно през поляна близо до брега на реката.

Това бяха странни, смешни фигури, каквито никога не бях виждал на Марс; но отдалеч имаха някакво подобие на хора. Те изглеждаха високи от десет до дванадесет фута, когато се държаха изправени, като торсът и долните крайници бяха в същите пропорции като тези на хората на Земята.

Ръцете им обаче бяха много къси и, доколкото можех да видя, бяха направени като хобот на слон; те се извиваха като змии, сякаш лишени от кости. Ако в тях имаше кости, вероятно беше нещо като гръбначен стълб.

Гледах ги иззад ствола на огромно дърво и видях едно от тези същества бавно да се движи към мен. И то, както всички останали, беше заето да прокарва ръцете си по повърхността на поляната, но не можах да определя с каква цел.

Когато се приближи, успях да го разгледам добре и въпреки че впоследствие трябваше да се запозная по-добре с породата, щях да бъда доста доволен от този единствен бегъл преглед. Най-бързият самолет във флотилията на Хелиум не би могъл да ме отведе от това създание с достатъчна скорост.

Обезкосменото му тяло беше със странен зелено-син цвят, с изключение на широка бяла ивица, която обграждаше едно-единствено изпъкнало око — око, в което всичко: зеница, ирис, бяло, беше същото смъртоносно бяло.

Носът представляваше възпалена кръгла дупка в центъра на напълно гладко лице: тази дупка най-много приличаше на прясна рана от куршум. Лицето беше право надолу към брадичката и никъде не видях следи от уста.

Главата, с изключение на лицето, беше покрита с гъста маса заплетена черна коса, дълга осем до десет инча. Всеки косъм беше с размерите на голям земен червей и когато съществото движеше мускулите на главата си, тези ужасни косми се извиваха и пълзяха по лицето, сякаш всеки от тях беше надарен с независим живот.

Торсът и краката бяха симетрични, като тези на човек; краката също имаха формата на човешките, но с чудовищни ​​размери. От пръстите до петата те бяха дълги три фута, много плоски и широки.

Когато това странно същество се приближи съвсем близо до мен, аз се досетих какво означават странните движения на ръцете му. Това беше специален метод на хранене: съществото, използвайки своите бръснарски нокти, косеше нежната трева и я засмукваше в гърлото си с форма на ръка с две усти, разположени на дланта на всяка ръка.

Към това, което описах, трябва да добавя, че животното беше надарено с огромна опашка, дълга шест фута. Опашката беше напълно кръгла в основата, но се стеснява към края и образува нещо като плоско острие, спускащо се под прав ъгъл.

Но най-удивителната характеристика на това чудовище бяха две негови малки копия, които висяха от двете му страни, окачени на подмишниците на възрастното животно с помощта на малък стрък. Не знаех дали са бебета или просто част от сложно животно.

Докато гледах това необикновено чудовище, останалата част от стадото се приближи към мен. Сега видях, че не всички животни са оборудвани с малки висящи същества. Освен това забелязах, че размерът и степента на развитие на тези млади варират - от малки, сякаш неотворени пъпки, до напълно развити същества с дължина десет или дванадесет инча.

В стадото имаше много тийнейджъри, не много по-големи от тези, които все още бяха привързани към родителите си, и накрая огромни възрастни.

Колкото и страшни да изглеждаха, не знаех дали да се страхувам от тях или не. Струваше ми се, че нямат нападателно оръжие. Тъкмо се канех да напусна убежището си, за да видя какво впечатление ще им направи вида на човек, но за щастие бях спрян от пронизителен писък, който се разнесе в скалите отдясно.

Бях гол и невъоръжен и ако бях изпълнил намерението си и се бях показал на свирепите чудовища, щеше да ме чака бърз и страшен край. Но в момента на вика цялото стадо се обърна в посоката, от която идваше звукът; в същия миг всяка змиеподобна коса на главите на чудовищата застана перпендикулярно, сякаш слушаше писък. Всъщност това се оказа така: странни косми по главите на хората от растенията от Барсум - хиляди уши на тези грозни същества, последните представители на расата, произлязла от първоначалното дърво на живота.

Веднага всички погледи се обърнаха към огромното животно, което очевидно беше лидерът. От устата в дланта му се изтръгна странен мъркащ звук и в същия момент той бързо се насочи към скалите. Цялото стадо го последва.

Скоростта им беше наистина невероятна: движеха се с огромни скокове от двадесет до тридесет фута, като кенгуру.

Те бързо се отдалечаваха от мен, но на мен ми хрумна да ги последвам и затова, захвърляйки всякаква предпазливост, изскочих на поляната и забързах след тях, правейки още по-удивителни скокове от тях. Мускулите на един силен земен човек могат да направят чудеса с ниската гравитация и слабото въздушно налягане на Марс.

Те препуснаха в галоп към мястото, където бяха скалите и където изглеждаше, че се намира изворът на реката. Когато се приближих, видях, че поляната е осеяна с огромни камъни, които очевидно бяха фрагменти от високи скали, разрушени от времето.

Трябваше да се приближа доста, преди да разбера какво е предизвикало тревогата на стадото. Изкачвайки се на голяма скала, видях стадо растителни хора, заобикалящи малка група, състояща се от шест зелени хора от Барсум.

Вече не се съмнявах, че съм на Марс, защото виждах пред себе си членове на дивите племена, обитаващи пресъхналите морски дъна и мъртвите градове на умираща планета.

Видях огромни мъже, извисяващи се до пълния си величествен ръст, видях лъскави зъби, които стърчаха от долните челюсти и достигаха почти до самата среда на челата им, изпъкнали очи, разположени отстрани, които можеха да гледат напред и назад, без да обръщат главите си; Видях странни уши във формата на рог, разположени на върха на главата и допълнителен чифт ръце, разположени между раменете и бедрата.

Дори без лъскавата им зелена кожа и метални декорации, показващи към кое племе принадлежат, щях да ги разпозная като зелени марсианци, без да се замислям. Къде другаде във Вселената биха могли да се намерят хора като тях?

В групата имало двама мъже и три жени. Техните украшения показват, че са членове на различни племена. Това обстоятелство ме удиви без думи: многобройните племена на зелените хора от Барсум са вечно в жестока война помежду си и аз никога не съм виждал зелените марсианци от различни племена, освен в смъртна битка, с изключение на онзи единствен случай, когато великият Тарс Таркас успя да събере сто и петдесет хиляди зелени воини и да тръгне с тях срещу обречения град Зоданга, за да освободи Деи Торис, дъщеря на хиляда Джедаки, от лапите на Цен Косис.

Но сега те стояха гръб до гръб, с широко отворени от изненада очи, гледайки явно враждебните действия на общ враг.

Мъжете и жените бяха въоръжени с дълги мечове и кинжали, но не се виждаха никакви огнестрелни оръжия, иначе репресиите срещу ужасните растителни хора от Барсум щеше да са кратки.

Лидерът на хората от растението пръв атакува малката група и методът му за атака се оказа много ефективен. Във военната наука на зелените воини нямаше метод за защита срещу подобна атака и скоро ми стана ясно, че зелените марсианци не са запознати нито с този специален начин на атака, нито с чудовищата, които ги нападат.

Човекът-растение скочи на дванадесет фута от групата и след това се издигна в един скок, сякаш искаше да прелети над главите им. Той вдигна високо могъщата си опашка и като прелетя над главите им, нанесе толкова силен удар върху черепа на зеления воин, че той го смачка като черупка на яйце.

Останалата част от стадото започна да кръжи около жертвите си с ужасяваща скорост. Техните необикновени скокове и пронизително мъркане са предназначени да тероризират нещастната плячка. Те успяха напълно и когато двама от тях скочиха едновременно от двете страни, не срещнаха никаква съпротива; още двама зелени марсианци загинаха под ударите на ужасните опашки.

Сега останаха само един воин и две жени. Изглеждаше като въпрос на секунди и тези да лежат мъртви на червената поляна.

Но воинът вече беше поучен от опита от последните минути и затова, когато още двама растителни хора направиха скок, той вдигна могъщия си меч и разряза торса на едно от чудовищата от брадичката до слабините.

Друго чудовище обаче нанесе такъв удар, че нокаутира и двете жени, които паднаха мъртви на земята.

Виждайки, че последният от неговите другари е паднал и забелязвайки, че врагът се кани да го атакува с цялото стадо, зеленият воин смело се втурна към тях. Той диво размахваше меча си със специална техника, както хората от неговото племе често правят в жестоките си и почти постоянни битки.

Удряйки надясно и наляво, той си проправи път през настъпващите растителни хора и след това се втурна с бясна скорост към гората, под защитата на която очевидно се надяваше да намери убежище.

Той се обърна към онази част от гората, която граничеше със скалите, и избяга, преследван от цялото стадо, все по-далеч и по-далеч от камъка, върху който лежах.

Гледайки доблестната битка на зеления воин срещу огромните чудовища, сърцето ми се изпълни с възхищение от него и според навика си да действам по първи импулс, а не по зряло разсъждение, веднага скочих от скалата и бързо се насочих към мястото, където лежат телата на убитите марсианци. Вече съм направил план за действие за себе си.

С няколко огромни скока стигнах до бойното поле и минута по-късно вече се втурнах след ужасни чудовища, които бързо настигнаха бягащия войн. В ръката ми имаше могъщ меч, кръвта на стар воин кипеше в сърцето ми, червена мъгла замъгли очите ми и усетих, че усмивка започна да играе на устните ми, които винаги се появяваха в очакване на радостта от битката .

Зеленият воин нямаше време да пробяга и половината разстояние до гората, когато беше настигнат от враговете си. Той стоеше с гръб към камъка, докато стадото спираше, съскайки и квичайки около него.

С единственото си око, разположено в средата на главата, с червеобразната си коса, те всички се обърнаха едновременно към жертвата и затова не забелязаха мълчаливото ми приближаване. По този начин можех да ги нападна отзад и да убия четирима от тях, преди да разберат присъствието ми.

Моята бърза атака ги принуди да отстъпят за минута, но зеленият воин успя да се възползва от този момент. Той скочи до мен и започна да нанася страшни удари отдясно и отляво. Правеше големи обиколки с меча си, като осмица, и спираше едва когато около него не оставаше нито един жив враг. Върхът на огромния му меч премина през месо, кост и метал, сякаш през въздух.

Докато бяхме заети с това клане, далеч над нас се чу пронизителен зловещ вик, който вече бях чул и който накара стадото да нападне зелените воини. Този вик звучеше отново и отново, но бяхме толкова погълнати от битката срещу свирепи и силни чудовища, че дори нямахме възможност да видим кой причинява тези ужасни звуци.

Огромни опашки се удряха около нас в яростен гняв, нокти с форма на бръснач рязаха телата ни и зелена, лепкава течност, подобна на тази, която излиза от смачкана гъсеница, ни покриваше от главата до петите. Тази лепкава маса тече във вените на растителните хора вместо кръв.

Изведнъж усетих тежестта на едно от чудовищата на гърба си; острите му нокти пронизаха тялото ми и аз изпитах ужасното усещане от докосването на мокри устни, изсмукващи кръвта от раните ми.

Отпред ме нападаше свирепо чудовище, а други две махаха опашки от двете страни.

Зеленият воин също беше заобиколен от врагове и усетих, че неравната борба не може да продължи дълго. Но в този момент воинът забеляза безнадеждното ми положение и, като бързо се откъсна от враговете, които го заобикаляха, с удар на меча си ме освободи от врага зад гърба ми, вече се справих с останалите без затруднения.

Сега стояхме с него почти гръб до гръб, облегнати на голям камък. Така чудовищата бяха лишени от възможността да ни прескочат и да нанесат смъртоносните си удари. Позицията беше толкова успешна, че силите ни бяха равни и лесно се справихме с останките на нашите врагове. Внезапно вниманието ни беше привлечено от пронизителен писък над главите ни.

Този път погледнах нагоре и високо над нас на малка скала видях фигурата на мъж, който дава знак. С едната ръка махаше към устието на реката, сякаш даваше знак на някого, а с другата сочеше към нас.

Един поглед в посоката, в която гледаше, беше достатъчен, за да разбера значението на жестовете му и да ме изпълни със заплашително предчувствие за неминуема катастрофа. От всички страни към поляната се стекоха стотици диво галопиращи чудовища, с които току-що се бяхме разправили, а заедно с тях някои нови животни или тичаха изправени, или падаха на четири крака.

- Смъртта ни чака! - казах на моя приятел. - Виж!

Той погледна бързо в посоката, която сочех, и отговори:

„Поне можем да умрем биейки се, както би трябвало на великите воини, Джон Картър!“

Току-що бяхме довършили последния ни враг и аз се обърнах, зашеметен от звука на името си. Пред очите ми беше най-великият от зелените мъже на Барсум, опитен държавник и могъщ военачалник, моят добър приятел Тарс Таркас, Джедак от Тарките!

Едгар Бъроуз

Боговете на Марс

Към читателя

Изминаха дванадесет години, откакто положих тялото на моя чичо, капитан Джон Картър от Вирджиния, във великолепния мавзолей на старото гробище в Ричмънд.

Често съм размишлявал върху странните инструкции, които той ми остави в завещанието си. Две точки ме изненадаха особено: тялото, според волята му, беше положено в отворен ковчег и сложният механизъм от болтове на вратата на криптата можеше да се отвори само отвътре.

Изминаха 12 години от деня, в който прочетох ръкописа на този удивителен човек - човек, който не помнеше детството си и чиято възраст не можеше да се определи дори приблизително. Изглеждаше много млад, но познаваше прадядото на дядо ми като дете. Той прекарва десет години на планетата Марс, бори се за и срещу зелените и червени мъже от Барсум, завладява красивата Дея Торис, принцеса на Хелиум, и почти десет години е неин съпруг и член на семейството на Тардос Морс, Джедак на хелий.

Изминаха 12 години, откакто безжизненото му тяло беше намерено пред вила на скалистия бряг на Хъдсън. Често съм се питал през тези години дали Джон Картър наистина е умрял или отново се е разхождал по сухото морско дъно на умираща планета. Запитах се какво е открил на Барсум, ако се е върнал там, дали вратите на великата атмосферна фабрика са се отворили навреме в онзи отдавнашен ден, когато той беше безмилостно захвърлен обратно на Земята, и дали безбройните милиони създания умират от липса на въздух са били спасени? Запитах се дали е намерил чернокосата си принцеса и сина си, които, както мечтаеше, чакаха завръщането му в градината на двореца Тардос Морс? Или се е убедил, че помощта му е закъсняла този ден и е бил посрещнат от мъртъв свят? Или наистина е умрял и никога не се е върнал нито на родната си Земя, нито на любимия си Марс?

Бях потопен в тези безплодни мисли една знойна августовска вечер, когато старият Бен, нашият вратар, ми подаде телеграма. Отворих го и го прочетох.

„Елате утре в Richmond Hotel Raleigh.

Джон Картър".

На следващата сутрин взех първия влак за Ричмънд и след два часа влизах в стаята, заета от Джон Картър.

Той се изправи, за да ме поздрави и позната светла усмивка озари лицето му. На външен вид той изобщо не беше остарял и изглеждаше същият строен и силен тридесетгодишен мъж. Сивите му очи блестяха, лицето му изразяваше същата желязна воля и решителност както преди тридесет и пет години.

„Е, скъпи племеннико“, поздрави ме той, „не мислиш ли, че има дух пред теб или халюцинираш?“

„Знам едно нещо“, отговорих аз, „че се чувствам страхотно.“ Но кажи ми, бил ли си отново на Марс? А Дежа Торис? Намери ли я здрава и чакаше ли те?

„Да, върнах се на Barsoom и... Но това е дълга история, твърде дълга, за да я разкажа в краткото време, което имам, преди да трябва да се върна.“ Проникнах в една много важна тайна и мога, когато пожелая, да кръстосвам безграничните пространства между планетите. Но сърцето ми винаги е на Барсум. Все още обичам своята марсианска красота и е малко вероятно някога да напусна умиращата си планета.

Привързаността ми към теб ме подтикна да дойда тук за кратко, за да те видя още веднъж, преди да отидеш завинаги в онзи друг свят, който никога няма да позная и в чиято мистерия не мога да проникна, въпреки че умрях три пъти днес пак ще умра.

Дори мъдрите старейшини на Барсум, жреците на древния култ, живеещи в мистериозна крепост на върха на планината Отс, на които безброй векове се е приписвало, че притежават тайната на живота и смъртта, дори те се оказаха също толкова невежи, колкото ние сме. Доказах това, въпреки че почти загубих живота си в процеса. Но ще прочетете всичко в бележките, които написах през последните три месеца, които прекарах на Земята.

Той погали ръката си по плътно натъпканото куфарче, което лежеше на масата до него.

— Знам, че това те интересува и ти ми вярваш. Знам, че светът също ще се интересува от това, макар че няма да повярва много години, не, много векове, защото няма да може да разбере. Хората на Земята все още не са напреднали достатъчно в знанията си, за да разберат нещата, които са написани в моите бележки.

Можете да публикувате от тези бележки каквото искате, каквото смятате, че няма да навреди на хората. Не се тъжете, ако ви се подиграват.

Същата вечер той отиде с мен на гробището. На вратата на криптата той спря и топло стисна ръката ми.

„Сбогом, скъпа моя“, каза той. „Вероятно никога няма да те видя, защото едва ли ще искам да напусна жена си, а хората в Барсум често живеят повече от хиляда години.“

Оттогава никога повече не видях Джон Картър, чичо ми.

Пред мен лежи неговата история за завръщането му на Марс, която избрах от огромната маса бележки, връчени ми в хотел Ричмънд.

Публикувах много, много, които не посмях да отпечатам, но тук ще намерите историята на неговото многократно търсене на Дея Торис - дъщерята на хиляда Джедаки - и неговите приключения, дори по-удивителни от описаните в първия му ръкопис, който Публикувах преди много години.

Едгар Бъроуз.

1. Засадете хора

Стоейки пред моята къща на скалистия бряг на сивия и тих Хъдсън, течащ под мен, в онази студена, ярка нощ в началото на март 1886 г., внезапно бях завладян от странно и познато усещане. Струваше ми се, че червената звезда Марс ме дърпа към себе си, че съм свързан с него с някакви невидими, но здрави нишки.

От онази далечна мартенска нощ на 1886 г., когато стоях близо до пещерата Аризона, в която лежеше неподвижното ми тяло, никога не съм изпитвал притегателната сила на планетата.

Стоях с протегнати ръце към голямата червена звезда, молейки се да се появи онази необикновена сила, която два пъти ме пренесе през неизмерими пространства. Молех се, както се бях молил хиляди пъти през тези дълги десет години, когато чаках и се надявах.

Изведнъж ми прилоша, главата ми се завъртя, краката ми трепереха и паднах в цял ръст на самия ръб на висока скала.

Веднага умът ми се проясни и усещанията от мистериозната пещера в Аризона бяха живи в паметта ми; отново, както в онази отдавнашна нощ, мускулите отказаха да се подчинят на волята ми и отново тук, на брега на мирния Хъдсън, чух тайнствени стенания и странно шумолене, което ме уплаши в пещерата; Положих свръхчовешки усилия да се отърся от безчувствието, което ме бе оковало. Отново, както тогава, се чу рязко изпукване, сякаш пружина се беше изплъзнала, и аз отново стоях гол и свободен до безжизненото тяло, в което доскоро биеше горещата кръв на Джон Картър.

Щом го погледнах, обърнах поглед към Марс, протегнах ръце към зловещите му лъчи и трепетно ​​зачаках чудото да се повтори. И веднага, увлечен от някаква вихрушка, бях отнесен в безбрежното пространство. Отново, както преди двадесет години, усетих невъобразим студ и пълен мрак и се събудих в друг свят. Видях се да лежа под горещите лъчи на слънцето, едва пробивайки се през клоните на гъста гора.

Пейзажът, който се появи пред очите ми, беше съвсем различен от марсианския и сърцето ме заболя от внезапно обзелия ме страх, че жестоката съдба ме е хвърлила на някоя чужда планета.

Защо не? Знаех ли пътя сред монотонната пустиня на междупланетното пространство? Не можех ли да бъда отнесен до някоя далечна звезда в друга слънчева система?

Лежах на окосена морава, покрита с червена тревиста растителност. Около мен се извисяваха необичайно красиви дървета с огромни пищни цветя. Блестящи и тихи птици се поклащаха по клоните. Наричам ги птици, защото имаха крила, но никое човешко око не е виждало такива същества.

Растителността ми напомни за тази, която покрива ливадите на червените марсианци по големите водни пътища, но дърветата и птиците не приличаха на нищо, което някога бях виждал на Марс, а през далечните дървета имах съвсем немарсианска гледка - видях морето, сините води, които блестяха в лъчите на слънцето.

Когато обаче се изправих, отново изпитах същото странно чувство, както при първия ми опит да ходя на Марс. По-малката сила на гравитацията и по-тънката атмосфера оказаха толкова малко съпротивление на моите земни мускули, че в опита ми да се издигна, бях изхвърлен нагоре няколко фута и след това паднах с лицето надолу върху блестящата мека трева на този странен свят.

Този неуспешен опит донякъде ме успокои. Въпреки това бих могъл да бъда в някоя непозната за мен част на Марс. Това беше много възможно, защото по време на десетгодишния ми престой на Барсум изследвах сравнително малка част от огромната му повърхност.

Изправих се, смеейки се на забравата си, и скоро успях отново да адаптирам мускулите си към променените условия.

Изминаха дванадесет години, откакто положих тялото на моя чичо, капитан Джон Картър от Вирджиния, във великолепния мавзолей на старото гробище в Ричмънд.

Често съм размишлявал върху странните инструкции, които той ми остави в завещанието си. Две точки ме изненадаха особено: тялото, според волята му, беше положено в отворен ковчег и сложният механизъм от болтове на вратата на криптата можеше да се отвори само отвътре.

Изминаха 12 години от деня, в който прочетох ръкописа на този удивителен човек - човек, който не помнеше детството си и чиято възраст не можеше да се определи дори приблизително. Изглеждаше много млад, но познаваше прадядото на дядо ми като дете. Той прекарва десет години на планетата Марс, бори се за и срещу зелените и червени мъже от Барсум, завладява красивата Дея Торис, принцеса на Хелиум, и почти десет години е неин съпруг и член на семейството на Тардос Морс, Джедак на хелий.

Изминаха 12 години, откакто безжизненото му тяло беше намерено пред вила на скалистия бряг на Хъдсън. Често съм се питал през тези години дали Джон Картър наистина е умрял или отново се е разхождал по сухото морско дъно на умираща планета. Запитах се какво е открил на Барсум, ако се е върнал там, дали вратите на великата атмосферна фабрика са се отворили навреме в онзи отдавнашен ден, когато той беше безмилостно захвърлен обратно на Земята, и дали безбройните милиони създания умират от липса на въздух са били спасени? Запитах се дали е намерил чернокосата си принцеса и сина си, които, както мечтаеше, чакаха завръщането му в градината на двореца Тардос Морс? Или се е убедил, че помощта му е закъсняла този ден и е бил посрещнат от мъртъв свят? Или наистина е умрял и никога не се е върнал нито на родната си Земя, нито на любимия си Марс?

Бях потопен в тези безплодни мисли една знойна августовска вечер, когато старият Бен, нашият вратар, ми подаде телеграма. Отворих го и го прочетох.

...

„Елате утре в Richmond Hotel Raleigh.

На следващата сутрин взех първия влак за Ричмънд и след два часа влизах в стаята, заета от Джон Картър.

Той се изправи, за да ме поздрави и позната светла усмивка озари лицето му. На външен вид той изобщо не беше остарял и изглеждаше същият строен и силен тридесетгодишен мъж. Сивите му очи блестяха, лицето му изразяваше същата желязна воля и решителност както преди тридесет и пет години.

„Е, скъпи племеннико“, поздрави ме той, „не мислиш ли, че има дух пред теб или халюцинираш?“

„Знам едно нещо“, отговорих аз, „че се чувствам страхотно.“ Но кажи ми, бил ли си отново на Марс? А Дежа Торис? Намери ли я здрава и чакаше ли те?

„Да, върнах се на Barsoom и... Но това е дълга история, твърде дълга, за да я разкажа в краткото време, което имам, преди да трябва да се върна.“ Проникнах в една много важна тайна и мога, когато пожелая, да кръстосвам безграничните пространства между планетите. Но сърцето ми винаги е на Барсум. Все още обичам своята марсианска красота и е малко вероятно някога да напусна умиращата си планета.

Привързаността ми към теб ме подтикна да дойда тук за кратко, за да те видя още веднъж, преди да отидеш завинаги в онзи друг свят, който никога няма да позная и в чиято мистерия не мога да проникна, въпреки че умрях три пъти днес пак ще умра.

Дори мъдрите старейшини на Барсум, жреците на древния култ, живеещи в мистериозна крепост на върха на планината Отс, на които безброй векове се е приписвало, че притежават тайната на живота и смъртта, дори те се оказаха също толкова невежи, колкото ние сме. Доказах това, въпреки че почти загубих живота си в процеса. Но ще прочетете всичко в бележките, които написах през последните три месеца, които прекарах на Земята.

Той погали ръката си по плътно натъпканото куфарче, което лежеше на масата до него.

— Знам, че това те интересува и ти ми вярваш. Знам, че светът също ще се интересува от това, макар че няма да повярва много години, не, много векове, защото няма да може да разбере. Хората на Земята все още не са напреднали достатъчно в знанията си, за да разберат нещата, които са написани в моите бележки.

Можете да публикувате от тези бележки каквото искате, каквото смятате, че няма да навреди на хората. Не се тъжете, ако ви се подиграват.

Същата вечер той отиде с мен на гробището. На вратата на криптата той спря и топло стисна ръката ми.

„Сбогом, скъпа моя“, каза той. „Вероятно никога няма да те видя, защото едва ли ще искам да напусна жена си, а хората в Барсум често живеят повече от хиляда години.“

Оттогава никога повече не видях Джон Картър, чичо ми.

Пред мен лежи неговата история за завръщането му на Марс, която избрах от огромната маса бележки, връчени ми в хотел Ричмънд.

Публикувах много, много, които не посмях да отпечатам, но тук ще намерите историята на неговото многократно търсене на Дея Торис - дъщерята на хиляда Джедаки - и неговите приключения, дори по-удивителни от описаните в първия му ръкопис, който Публикувах преди много години.

...

1. Засадете хора

Стоейки пред моята къща на скалистия бряг на сивия и тих Хъдсън, течащ под мен, в онази студена, ярка нощ в началото на март 1886 г., внезапно бях завладян от странно и познато усещане. Струваше ми се, че червената звезда Марс ме дърпа към себе си, че съм свързан с него с някакви невидими, но здрави нишки.

От онази далечна мартенска нощ на 1886 г., когато стоях близо до пещерата Аризона, в която лежеше неподвижното ми тяло, никога не съм изпитвал притегателната сила на планетата.

Едгар Бъроуз

Боговете на Марс

Към читателя

Изминаха дванадесет години, откакто положих тялото на моя чичо, капитан Джон Картър от Вирджиния, във великолепния мавзолей на старото гробище в Ричмънд.

Често съм размишлявал върху странните инструкции, които той ми остави в завещанието си. Две точки ме изненадаха особено: тялото, според волята му, беше положено в отворен ковчег и сложният механизъм от болтове на вратата на криптата можеше да се отвори само отвътре.

Изминаха 12 години от деня, в който прочетох ръкописа на този удивителен човек - човек, който не помнеше детството си и чиято възраст не можеше да се определи дори приблизително. Изглеждаше много млад, но познаваше прадядото на дядо ми като дете. Той прекарва десет години на планетата Марс, бори се за и срещу зелените и червени мъже от Барсум, завладява красивата Дея Торис, принцеса на Хелиум, и почти десет години е неин съпруг и член на семейството на Тардос Морс, Джедак на хелий.

Изминаха 12 години, откакто безжизненото му тяло беше намерено пред вила на скалистия бряг на Хъдсън. Често съм се питал през тези години дали Джон Картър наистина е умрял или отново се е разхождал по сухото морско дъно на умираща планета. Запитах се какво е открил на Барсум, ако се е върнал там, дали вратите на великата атмосферна фабрика са се отворили навреме в онзи отдавнашен ден, когато той беше безмилостно захвърлен обратно на Земята, и дали безбройните милиони създания умират от липса на въздух са били спасени? Запитах се дали е намерил чернокосата си принцеса и сина си, които, както мечтаеше, чакаха завръщането му в градината на двореца Тардос Морс? Или се е убедил, че помощта му е закъсняла този ден и е бил посрещнат от мъртъв свят? Или наистина е умрял и никога не се е върнал нито на родната си Земя, нито на любимия си Марс?

Бях потопен в тези безплодни мисли една знойна августовска вечер, когато старият Бен, нашият вратар, ми подаде телеграма. Отворих го и го прочетох.

„Елате утре в Richmond Hotel Raleigh.

Джон Картър".

На следващата сутрин взех първия влак за Ричмънд и след два часа влизах в стаята, заета от Джон Картър.

Той се изправи, за да ме поздрави и позната светла усмивка озари лицето му. На външен вид той изобщо не беше остарял и изглеждаше същият строен и силен тридесетгодишен мъж. Сивите му очи блестяха, лицето му изразяваше същата желязна воля и решителност както преди тридесет и пет години.

„Е, скъпи племеннико“, поздрави ме той, „не мислиш ли, че има дух пред теб или халюцинираш?“

„Знам едно нещо“, отговорих аз, „че се чувствам страхотно.“ Но кажи ми, бил ли си отново на Марс? А Дежа Торис? Намери ли я здрава и чакаше ли те?

„Да, върнах се на Barsoom и... Но това е дълга история, твърде дълга, за да я разкажа в краткото време, което имам, преди да трябва да се върна.“ Проникнах в една много важна тайна и мога, когато пожелая, да кръстосвам безграничните пространства между планетите. Но сърцето ми винаги е на Барсум. Все още обичам своята марсианска красота и е малко вероятно някога да напусна умиращата си планета.

Привързаността ми към теб ме подтикна да дойда тук за кратко, за да те видя още веднъж, преди да отидеш завинаги в онзи друг свят, който никога няма да позная и в чиято мистерия не мога да проникна, въпреки че умрях три пъти днес пак ще умра.

Дори мъдрите старейшини на Барсум, жреците на древния култ, живеещи в мистериозна крепост на върха на планината Отс, на които безброй векове се е приписвало, че притежават тайната на живота и смъртта, дори те се оказаха също толкова невежи, колкото ние сме. Доказах това, въпреки че почти загубих живота си в процеса. Но ще прочетете всичко в бележките, които написах през последните три месеца, които прекарах на Земята.

Той погали ръката си по плътно натъпканото куфарче, което лежеше на масата до него.

— Знам, че това те интересува и ти ми вярваш. Знам, че светът също ще се интересува от това, макар че няма да повярва много години, не, много векове, защото няма да може да разбере. Хората на Земята все още не са напреднали достатъчно в знанията си, за да разберат нещата, които са написани в моите бележки.

Можете да публикувате от тези бележки каквото искате, каквото смятате, че няма да навреди на хората. Не се тъжете, ако ви се подиграват.

Същата вечер той отиде с мен на гробището. На вратата на криптата той спря и топло стисна ръката ми.

Боговете на Марс Едгар Бъроуз

(Все още няма оценки)

Заглавие: Боговете на Марс

За книгата "Боговете на Марс" от Едгар Бъроуз

Познаваме много Марси – Марс на Х. Г. Уелс и Рей Бредбъри, Алексей Толстой и Артър С. Кларк, Филип К. Дик и Айзък Азимов, Робърт Хайнлайн и Стенли Уайнбаум... списъкът може да продължи безкрай.

И сега пред вас е Марс от Едгар Р. Бъроуз.

Марс на спиращи дъха приключения и чудовищни ​​чудовища. Марс на велики герои и красиви кралици на древни земи. Светът на жестоки богове, коварни свещеници и мъдри магьосници. Марс, напълно различен от всички останали...

Марс, без който може би останалата част от Марс просто нямаше да съществува.

На нашия уебсайт за книги можете да изтеглите сайта безплатно без регистрация или да прочетете онлайн книгата „Боговете на Марс“ от Едгар Бъроуз във формати epub, fb2, txt, rtf, pdf за iPad, iPhone, Android и Kindle. Книгата ще ви достави много приятни мигове и истинско удоволствие от четенето. Можете да закупите пълната версия от наш партньор. Освен това тук ще намерите най-новите новини от литературния свят, ще научите биографията на любимите си автори. За амбициозни писатели има отделен раздел с полезни съвети и трикове, интересни статии, благодарение на които вие сами можете да опитате ръката си в литературните занаяти.

Цитати от книгата "Боговете на Марс" на Едгар Бъроуз

Но винаги съм вярвал, че колкото и да е трудно, винаги можеш да намериш начин да преодолееш препятствието. Ако не можете да го заобиколите, тогава трябва да преминете направо през него. Сега знаех, че много кораби се издигат по-бързо от нашите поради по-голямата си подемна сила, но въпреки това бях решен да стигна до външния свят по-бързо от тях или, в случай на повреда, да умра.

Бих искал да ти кажа още няколко думи, Xodar, и повярвай ми, за да не те обидя отново.

Бързо спуснах кораба. Беше време да се направи това: момичето вече беше припаднало, а чернокожият също беше в безсъзнание; Аз самият се задържах, вероятно само чрез силата на волята. Този, който носи цялата отговорност, винаги може да понесе повече.