Текуща страница: 1 (книгата има общо 2 страници)

Ханс Кристиан Андерсен
Малката русалка

В открито море водата е синя като листенцата на най-красивите метличини и прозрачна като най-тънкото стъкло. Но там също е дълбоко! Толкова дълбоко, че никакви котви не биха стигнали до дъното и много камбанарии ще трябва да бъдат поставени една върху друга, така че най-горната да стърчи от водата. Русалките живеят на дъното на морето.

Не си мислете, че има само гол бял пясък - не, на дъното растат невероятни дървета и цветя с толкова гъвкави стъбла и листа, че се движат като живи при най-малкото движение на водата. В тази гъсталака малки и големи риби се стрелват, точно като нашите птици в гората. На най-дълбокото място се издига кораловият дворец на морския крал с високи ланцетни прозорци, изработени от най-чист кехлибар и покрив от миди, които се отварят и затварят в зависимост от прилива. Това е невероятна гледка, тъй като във всяка черупка се крият блестящи перли с такава красота, че всяка от тях би украсила короната на всяка кралица.

Морският крал отдавна овдовял и кралското домакинство се управлявало от старата му майка, интелигентна жена, но много горда с благородството си - цяла дузина стриди седяха на опашката й, докато благородниците имаха право само на шест. Като цяло тя беше достойна жена, особено защото много обичаше малките морски принцеси, нейните внучки. Бяха шест и всичките бяха много хубави, а най-малката беше най-добрата: кожата й беше мека и прозрачна като листенца от роза, а очите й бяха сини като дълбокото море. Но тя, подобно на други русалки, не е имала крака;

Принцесите играха по цял ден в огромните зали на двореца, където по стените растяха свежи цветя. В отворените кехлибарени прозорци плуваха риби, както понякога лястовиците летят в нашите прозорци. Рибките доплуваха до малките принцеси, ядоха от ръцете им и се оставиха да бъдат погалени.

Пред двореца имаше голяма градина, в която растяха много огненочервени и сини дървета; клоните и листата им винаги се люлееха, плодовете им блестяха като злато, а цветята им горяха като огън. Самата земя беше осеяна с фин пясък с цвят на серен пламък и затова морското дъно блестеше с някакъв удивителен синкав блясък - човек би си помислил, че се рееш високо, високо във въздуха, а небето не само над главата ти, но и също и под краката ви. Когато нямаше вятър, можете да видите слънцето от дъното; изглеждаше като лилаво цвете, чието венче излъчваше светлина.

Всяка принцеса имаше свое място в градината; тук изкопаха земята и засадиха цветята, които искаха. Едната си направи цветна леха във формата на кит; друга искаше цветната й леха да прилича на малка русалка; а по-малката сестра направи леха, кръгла като слънцето, и я засади с яркочервени цветя. Тази малка русалка беше странно момиче - толкова тихо, замислено... Другите сестри украсиха градините си с различни сортове, добити от потънали кораби, а в градината й имаше само алени цветя, подобни на далечното слънце, и красива статуя на момче, направено от чист бял мрамор, паднало на дъното на морето от някакъв изгубен кораб. Малката русалка засади розова плачеща върба близо до статуята и тя израсна великолепно: дългите й тънки клони, обгръщащи статуята, почти докосваха синия пясък, върху който се люлееше лилавата им сянка. И така, върхът и корените сякаш играеха, опитвайки се да се целунат.

Малката русалка най-много обичаше да слуша за хората, които живеят горе, на земята, и баба й трябваше да й разкаже всичко, което знае за корабите и градовете, за хората и животните. Малката русалка беше особено заинтересована и изненадана от факта, че цветята миришат на земята, а не както тук в морето! - че горите там са зелени, а рибите, които живеят по дърветата на земята, пеят много силно и красиво. Бабата нарече птиците „риби“, иначе внучките й нямаше да я разберат: никога не бяха виждали птици през живота си.

„Веднага щом една от вас навърши петнадесет години“, каза бабата, „ще й бъде позволено да се издигне на повърхността на морето, да седне на скалите на светлината на луната и да погледне корабите, които плават покрай нея; тя ще види земните гори и градове.

През онази година най-голямата принцеса току-що навърши петнадесет години, а другите сестри - всички бяха на една и съща възраст - все още трябваше да чакат деня, когато ще им бъде позволено да изплуват; а най-младият трябваше да чака най-дълго. Но всяка обеща да каже на сестрите си това, което би искала най-много през първия ден - те не можеха да се наситят на историите на баба си и искаха да знаят за всичко на света възможно най-подробно.

Никой не беше по-привлечен от повърхността на морето от по-малката й сестра, тихата, замислена малка русалка, която трябваше да чака най-дълго. Колко нощи е прекарала на отворения прозорец, гледайки нагоре през синята морска вода, в която стада риби движеха перки и опашки! Тя можеше да види дори луната и звездите: те, разбира се, светеха много слабо, но изглеждаха много по-големи, отколкото изглеждат на нас. Случваше се да ги засенчи нещо като голям облак, но малката русалка знаеше, че това е кит, който плува над нея или кораб с тълпи от хора, които минават покрай нея. Тези хора нямаха представа, че там, в дълбините на морето, една прекрасна малка русалка стои и протяга белите си ръце към кила на кораба.

Но тогава най-голямата принцеса навърши петнадесет години и й беше позволено да изплува на повърхността на морето.

Имаше толкова много истории, когато се върна! Но най-много тя обичаше да лежи на пясъчен бряг на лунна светлина и да се припича, любувайки се на града, разпръснат на брега: там, като стотици звезди, светлините горяха, музиката свиреше, колички тракаха, хората вдигаха шум, издигаха се камбанарии и звъняха камбани. Тя не можа да стигне дотам, затова беше толкова привлечена от тази гледка.

Колко нетърпеливо слушаше по-малката й сестра! Стоейки вечер на отворения прозорец и гледайки нагоре през тъмносинята вода, тя можеше да мисли само за големия шумен град и дори чу звъна на камбаните.

Мина една година и на втората сестра също беше позволено да се издигне на повърхността на морето и да плува, където пожелае. Тя излезе от водата точно когато слънцето залязваше и откри, че нищо не може да бъде по-хубаво от този спектакъл. Небето блестеше като разтопено злато, каза тя, а облаците... дори не й стигнаха думите! Лилави и виолетови, те бързо летяха по небето, но ято лебеди, приличащи на дълъг бял воал, се втурнаха към слънцето още по-бързо. Малката русалка също заплува към слънцето, но потъна в морето и розовото сияние угасна върху водата и облаците.

Мина още една година и третата сестра изплува. Този бил по-смел от всички и плувал в широка река, която се вливала в морето. Тогава тя видя зелени хълмове, покрити с лозя, дворци и къщи, заобиколени от красиви горички, в които пееха птици. Слънцето грееше ярко и беше толкова горещо, че тя трябваше да се гмурка във водата повече от веднъж, за да охлади горящото си лице. Цяла тълпа голи човешки деца се плиснаха в малък залив. Русалката искала да си играе с тях, но те се изплашили и избягали, а вместо тях се появило някакво черно животно и започнало да й крещи толкова заплашително, че тя отплувала от страх. Това животно беше просто куче, но русалката никога не беше виждала куче. Връщайки се у дома, тя не престана да си спомня прекрасните гори, зелените хълмове и прекрасните деца, които знаеха как да плуват, въпреки че нямаха рибешки опашки.

Четвъртата сестра се оказа не толкова смела - тя остана повече в открито море и тогава каза, че така е най-добре: накъдето и да погледнеш, на много, много мили наоколо има само вода и небето, обърнато над водата, като огромен стъклен купол. Тя виждаше големи кораби само отдалеч и те й се струваха като чайки; Смешни делфини играеха и се търкаляха около нея, а огромни китове издуха фонтани от ноздрите си.

После дойде ред на петата сестра; нейният рожден ден беше през зимата и тя видя нещо, което другите не виждаха. Морето вече беше зеленикаво на цвят, навсякъде се носеха ледени планини, приличащи на огромни перли, но те бяха много по-високи от най-високите камбанарии, построени от хората. Някои от тях бяха с много странна форма и блестяха като диаманти. Тя седна на най-голямата ледена планина и вятърът развя дългата й коса и моряците уплашено обиколиха тази планина. До вечерта небето стана облачно, блеснаха светкавици, изреваха гръмотевици и тъмното море започна да хвърля ледени блокове, които блестяха ярко в червената светлина на мълнията. Платната бяха свалени на корабите, хората се втурнаха в страх и трепет, а русалката спокойно плаваше в далечината, седнала на ледена планина и се възхищаваше на огнените зигзаги на светкавиците, които, прорязвайки небето, падаха в блестящото море.

И всички сестри се възхищаваха на това, което виждаха за първи път - всичко беше ново и затова им хареса. Но когато станаха възрастни момичета и им беше позволено да плуват навсякъде, те скоро погледнаха по-отблизо всичко, което видяха, и след месец започнаха да казват, че навсякъде е добре, но у дома е по-добре.

Вечер и петте сестри се издигнаха ръка за ръка на повърхността на водата. Те бяха надарени с великолепни гласове, каквито хората нямат - и когато започна буря и над корабите надвисна опасност, русалките доплуваха до тях и пееха песни за чудесата на подводното царство, убеждавайки моряците да не се страхуват от падане до дъното им. Но моряците не можеха да разберат думите - струваше им се, че това е просто шум от буря. Въпреки това, дори и да бяха паднали на дъното на морето, те пак не биха могли да видят никакви чудеса там - в края на краищата, когато корабът потъна на дъното, хората се удавиха и вече отплаваха до двореца на морския цар мъртъв.

Докато русалките изплуваха на повърхността на морето ръка за ръка, най-малката им сестра седеше сама, гледаше ги и много й се прииска да плаче. Но русалките не могат да плачат и това ги прави още по-трудни да понасят страданието.

„О, само ако бях вече на петнадесет години!“ - каза тя. – Знам, че наистина ще обичам този горен свят и хората, които живеят в него!

Най-накрая тя навърши петнадесет!

- Ами и теб те отгледаха! - Баба й, вдовстващата кралица, й каза. „Ела тук, трябва да те облечем като другите сестри.“

И тя сложи корона от бели перлени лилии на главата на малката русалка, всяко венчелистче беше направено от половин перла; след това тя заповяда осем стриди да се залепят за опашката й - това беше отличителният знак на нейния ранг.

- Боли! - каза малката русалка.

– Струва си да бъдете търпеливи в името на красотата! - каза старицата.

О, с какво удоволствие малката русалка щеше да захвърли всички тези украшения и тежка корона - алените цветя от нейната градина й отиваха много повече. Но няма какво да се направи!

- Довиждане! - каза тя и леко и плавно, като прозрачен мехур въздух, се издигна на повърхността.

Слънцето току-що беше залязло, но облаците все още светеха, лилави и златисти, а вечерна звезда блестеше в розовото небе. Въздухът беше мек и свеж, а морето сякаш беше спряло. Недалеч от мястото, където се появи малката русалка, имаше тримачтов кораб само с едно вдигнато платно - нямаше и най-малък ветрец в морето. Моряците седяха на вантите и дворовете, от палубата се чуваха звуци на музика и песни; когато се стъмни напълно, корабът беше осветен от стотици разноцветни фенери - изглеждаше, че знамената на всички нации мигат във въздуха. Малката русалка плуваше до огледалните илюминатори на гардеробната и поглеждаше там всеки път, когато вълна я повдигаше. Много умни хора се събраха в гардероба, но най-красив от всички беше черноокият принц, младеж на около шестнадесет години, не повече. Този ден празнуваха раждането му, затова на кораба беше толкова весело. Моряците танцуваха на палубата и когато младият принц излезе при тях, стотици ракети се издигнаха и стана светло като ден - малката русалка дори се изплаши и се гмурна във водата, но скоро подаде глава отново навън и й се стори, че звезди са паднали от небето при нея в морето. Никога не беше виждала такава игра на светлини: големи слънца се въртяха като колело, великолепни огнени риби въртяха опашки във въздуха - и всичко това се отразяваше в неподвижната светла вода. На кораба беше толкова леко, че човек можеше да различи въжето в неговия такелаж, а още повече хората. О, колко красив беше младият принц! Ръкува се с хората и се усмихва, а музиката гърми и гърми в тишината на ясна нощ.

Часът вече беше късно, но малката русалка не можеше да откъсне очи от кораба и красивия принц. Пъстрите светлини угаснаха, ракетите вече не летяха във въздуха и не гърмяха топовните изстрели - но самото море бръмчеше и стенеше. Малката русалка се люлееше на вълните до кораба, от време на време поглеждаше към гардероба, а корабът се втурваше все по-бързо и по-бързо, платната се разпъваха едно след друго. Но тогава започна вълнение, облаците се сгъстиха и блеснаха мълнии. Избухна буря и моряците се втурнаха да свалят платната. Силно люлеене разтърси огромния кораб и вятърът го понесе по бушуващите вълни. Високи черни водни планини растяха наоколо, заплашвайки да се затворят над мачтите, но корабът като лебед падна в бездната между водните стени, след което отново излетя върху стените, натрупани една върху друга. Малката русалка много хареса този вид плуване, но моряците имаха трудности. Корабът скърцаше и пукаше, дебелите дъски се огънаха под силните удари, вълните се търкаляха по палубата. Гротмачтата се счупи като тръстика, корабът легна на една страна и водата се изля в трюма. Тогава малката русалка разбра опасността, грозяща кораба; самата тя трябваше да се пази от трупи и отломки, които се втурваха покрай вълните. Колко тъмно стана изведнъж, можеш да си извадиш очите! Но тогава отново блесна светкавица и малката русалка отново видя всички хора на кораба: всеки се спасяваше, както можеше. Тя се опита да потърси принца с очите си и видя, когато корабът се разпадна, че младежът се дави. Първоначално малката русалка беше много щастлива, осъзнавайки, че сега ще падне на дъното, но след това си спомни, че хората не могат да живеят във вода и ако се озове в двореца на баща й, той просто ще бъде мъртъв. Не, не, той не трябва да умира! И тя заплува между трупите и дъските, забравяйки, че всеки момент могат да я смажат. Тя трябваше да се гмурне дълбоко и след това да лети високо с вълните, но накрая настигна принца, който беше почти изтощен и не можеше повече да плува в бурното море. Ръцете и краката му отказаха да му служат, очите му се затвориха и той щеше да умре, ако малката русалка не се беше притекла на помощ. Тя вдигна главата му над водата и се втурна заедно с него според волята на вълните.

До сутринта лошото време отшумя. От кораба не беше останала дори и треска, а слънцето, червено и пламтящо, отново блестеше над водата и ярките му лъчи сякаш върнаха живия си цвят на бузите на принца, но очите на младия мъж все още не се отвориха .

Малката русалка отметна мократа коса от челото му и целуна високото красиво чело. Струваше й се, че принцът прилича на мраморно момче, което украсява градината й. Тя го целуна отново и му пожела с цялото си сърце да живее.

Най-после се показа брегът и високите синкави планини, издигащи се на него, простиращи се в небето, по върховете на които, като ято лебеди, белееше снегът. Долу, близо до брега, се зеленееха гъсти гори, а наблизо имаше някаква сграда - очевидно църква или манастир. В градината около сградата растяха портокалови и лимонови дървета, а на портата се издигаха високи палми. Морето стърчеше в белия пясъчен бряг като малък дълбок залив, където водата беше напълно спокойна. Тук е плувала малката русалка. Тя постави принца на пясъка и се увери, че главата му лежи по-високо, осветена от топлите лъчи на слънцето.

В това време камбаните на високата бяла сграда забиха и цяла тълпа млади момичета се изсипа в градината. Малката русалка отплува зад високите камъни, стърчащи от водата, покри косата и гърдите си с морска пяна - вече никой не можеше да различи яркото й лице в тази пяна - и започна да чака да види дали някой ще се притече на помощ бедният принц.

Не се наложи да чакаме дълго: едно младо момиче се приближи до принца и първоначално беше много уплашено, но бързо се успокои и събра хората. Тогава малката русалка видя, че принцът оживя и се усмихна на всички, които стояха около него. Но той не й се усмихна - той не знаеше, че тя е тази, която му спаси живота! Малката русалка се натъжи. И когато принцът беше отведен в голяма бяла сграда, тя, тъжна, се гмурна във водата и заплува у дома.

Винаги беше тиха и замислена, а сега стана още по-замислена. Сестрите я питали какво е видяла в морето, но тя мълчала.

Неведнъж, и вечер, и сутрин, тя доплувала до мястото, където била оставила принца; Видях как узряха и берат плодовете в градините, видях как се топи снегът по високите планини - но принцът не се появи; и всеки път, все по-тъжна, тя се връщаше у дома. Единствената й радост беше да седи в градината си, обвивайки ръце около красива мраморна статуя, която приличаше на принц. Тя вече не се грижеше за цветята, те растяха сами, дори по пътеки, преплитайки дълги стъбла и листа с клони на дървета; и скоро светлината напълно спря да прониква в занемарената градина.

Накрая русалката не издържа - тя разказа на една от сестрите за всичко; От нея всички останали сестри веднага научиха за принца. Но никой друг, без да броим още две или три русалки, които не казаха на никого за това, освен на най-близките си приятели. Една от русалките също видя тържеството на кораба и самия принц и дори знаеше къде са вещите му.

- Хайде да плуваме заедно, сестро! - казаха сестрите на русалката и ръка за ръка се издигнаха на повърхността на морето близо до мястото, където се намираше дворецът на принца.

Дворецът беше направен от светложълт лъскав камък, с големи мраморни стълбища; един от тях слезе направо към морето. Великолепни позлатени куполи се издигаха над покрива, а в нишите между колоните, които обграждаха цялата сграда, стояха мраморни статуи, досущ като живот. През прозрачното стъкло на високите прозорци се виждаха луксозни стаи; Навсякъде висяха скъпи копринени завеси, навсякъде бяха постлани килими, а стените бяха украсени с големи картини, които бяха толкова интересни за гледане. В средата на огромната зала бълбукаше голям фонтан и струите му блъскаха високо, високо до тавана. Таванът беше под формата на стъклен купол и слънчевите лъчи проникваха вътре, осветявайки водата и прекрасните растения, които растяха в огромния резервоар.

Сега малката русалка знаеше къде живее принцът; и така тя започна често да плава до двореца вечер или през нощта. Нито една от сестрите не се осмели да плува толкова близо до земята, колкото най-малката - тя дори плуваше в тесния канал, който течеше точно под великолепния мраморен балкон, който хвърляше дълга сянка върху водата. Тук тя спря и дълго гледа младия принц; и той беше сигурен, че седи на светлината на луната, напълно сам.

Много пъти малката русалка го е виждала да се вози с музиканти на елегантната си лодка, украсена с развяващи се знамена. Тя гледаше от гъсталаците на зелената тръстика и ако хората понякога забелязваха дългия й сребристобял воал да се вее на вятъра, те я бъркаха с лебед, разперил крилата си.

Тя чуваше повече от веднъж рибари да говорят за принца, докато ловиха риба през нощта; казаха много хубави неща за него. И малката русалка, радвайки се, че е спасила живота му, когато той, полумъртъв, беше подхвърлян от вълните, си спомни колко силно притисна тогава главата му към гърдите си и как нежно го целуна. Но той не знаеше нищо за това, дори не можеше да мечтае за това.

Малката русалка започна да обича хората все повече и повече, все повече и повече се привличаше към тях. Техният свят й се струваше много по-широк от нейния свят: те можеха да плават през морето на своите кораби, можеха да изкачват високи планини до самите облаци, а земите, които притежаваха, техните гори и полета се простираха толкова далеч, че тя не можеше да ги прегърне с поглед . Тя толкова искаше да научи повече за хората, но сестрите не можаха да отговорят на всичките й въпроси и тя се обърна към баба си. Старицата познаваше добре „висшия свят“, както тя правилно нарече земята, която лежеше над морето.

"А тези хора, които не се давят", попита малката русалка, "живеят ли вечно?" Те не умират, както ние умираме тук, в морето?

- Ни най-малко! - отговорила старицата. - Те също умират. И тяхната възраст е дори по-малка от нашата. Но въпреки че живеем триста години и когато краят ни дойде, от нас остава само морска пяна и нямаме гробовете на близките си, не сме дарени с безсмъртна душа и русалски живот завършва със смъртта на тялото. Ние сме като тази тръстика: щом се отреже стъблото й, никога повече няма да позеленее! Но хората имат душа, която живее вечно, тя живее и след като тялото се превърне в прах, а след това полети в прозрачните висини, към искрящите звезди. Както ние изплуваме на повърхността на морето и виждаме земята, където живеят хората, така и те се издигат до непознати блажени страни, които ние никога няма да видим!

- О, защо нямаме безсмъртна душа! – каза тъжно малката русалка. "Бих дал всичките си стотици години за един ден човешки живот, за да мога по-късно да вкуся райско блаженство."

- Какви глупости! - каза старицата. – Дори не си го и помисляй. Тук живеем много по-добре от хората на земята.

- Наистина ли след смъртта ще се превърна в морска пяна и вече няма да чувам музиката на вълните, няма да виждам красиви цветя и огнено слънце! Наистина ли няма начин да намеря вечна душа?

- Не - отговорила бабата. - Но ако някой от хората те обича толкова много, че да му станеш по-мил от баща му и майка му, ако той ти се предаде с цялото си сърце и всичките си мисли и помоли свещеника да съедини ръцете ти в знак на вечна вярност един към друг - тогава душата му ще премине във вашето тяло и вие също ще изпитате райското блаженство, достъпно за хората. Този човек ще ти вдъхне душата и ще запази неговата. Но това никога няма да ви се случи: вашата рибешка опашка, която смятаме за красива, хората намират за грозна. В крайна сметка те разбират малко от красотата; според тях човек не може да бъде красив без две тромави опори - "крака", както ги наричат.

Малката русалка пое дълбоко дъх и тъжно погледна рибешка опашка.

- Да живеем и да сме щастливи! - каза старицата. „Нека се забавляваме до насита триста години, а това е много време!“ Колкото по-сладка ще ни се струва почивката след смъртта. Тази вечер ще имаме бал на нашия двор!

Това беше великолепие, което няма да видите на земята! Стените и таванът на огромната зала за танци бяха направени от дебело, но прозрачно стъкло, а покрай стените лежаха в редици стотици огромни розови и тревистозелени черупки със сини светлини вътре. Тези светлини ярко осветяваха цялата зала и, прониквайки през стъклените стени, осветяваха самото море. Човек можеше да види стада от големи и малки риби, плуващи до стените, искрящи с лилави, златисти или сребърни люспи.

В средата на залата вода се шуртеше в широка струя и в нея танцуваха русалки и русалки под чудното си пеене. Хората нямат толкова прекрасни гласове. Малката русалка пя най-добре от всички, а целият двор я аплодира. За миг й стана весело, когато си помисли, че никой никъде, нито в морето, нито на сушата, няма такъв прекрасен глас като нейния; но след това тя отново започна да си спомня надводния свят, за красивия принц и да се натъжи, че няма безсмъртна душа. Скоро тя тихо се измъкна от двореца и докато те пееха и се забавляваха, тя седеше тъжна в градината си; през гъстотата на водата звуците на музика достигаха до нея. И тя си помисли: „Ето го пак, сигурно се вози в лодка! Как го обичам! Повече от баща и майка! Мислено съм постоянно с него, с готовност бих му поверила щастието си, целия си живот! Заради него и безсмъртната душа бих направил всичко! Докато сестрите танцуват в двореца на баща си, аз ще плувам до морската вещица. Винаги съм се страхувал от нея, но може би сега тя ще ме посъветва нещо и ще ми помогне по някакъв начин.

И малката русалка заплува от градината си към бурните водовъртежи, зад които живееше вещицата. Никога преди не й се беше налагало да плува по този път. Тук не растяха цветя или дори водорасли, навсякъде имаше само гол сив пясък. Водата във водовъртежите клокочеше и шумолеше като под воденични колела, отнасяйки със себе си в дълбините всичко, което срещаше по пътя си. Малката русалка трябваше да плува точно между тези кипящи водовъртежи. Тогава, по пътя към леговището на вещицата, тя се натъкна на още по-голямо пространство, покрито с гореща, бълбукаща тиня; Вещицата нарече това място свое торфено блато. Зад него се появи жилището на вещицата, заобиколено от някаква странна гора: вместо дървета и храсти в него имаше полипи - полуживотни, полу-растения, подобни на стоглави змии, израснали направо от пясъка; клоните им бяха като дълги лигави ръце, а пръстите им се извиваха като червеи. Полипите нито за минута не спираха да движат всичките си клони от корена до самия връх; Малката русалка спря от страх и сърцето й започна да бие от страх. Тя беше готова да плува обратно, но си спомни принца, безсмъртната душа - и смелостта й се върна при нея. Увивайки плътно дългата си коса около главата си, за да не ги хванат полипите, тя скръсти ръце на гърдите си и като риба заплува между чудовищата, които протягаха гърчещите си пипала към нея. Тя видя колко здраво, сякаш с железни клещи, те държаха всичко, което успяха да грабнат: белите скелети на удавници, корабни кормила, кутии, животински трупове, дори една малка русалка: полипите я хванаха и удушиха. Това беше може би най-лошото!

Но тогава нашата малка русалка се озова в блатиста горска поляна, където големи тлъсти водни змии се преобръщаха, показвайки неприятния си светложълт корем. В средата на полянката стоеше къща, построена от бели човешки кости; Самата морска вещица седеше точно там и хранеше жабата от устата си, както хората дават захар на малки канарчета. Тя нарече грозните дебели змии „пилета“ и им позволи да пълзят по големите й гъбести гърди.

- Знам, знам защо дойде! – каза морската вещица на малката русалка. - Замисляш глупости! Е, да, ще ти изпълня желанието, защото ще ти донесе мъка, красота! Вместо рибешка опашка искате да вземете две опори и да ходите като хората; искаш младият принц да те обича и получаваш и него, и безсмъртната душа!

А вещицата се засмя толкова силно и грозно, че и жабата, и змиите паднаха от нея и се проснаха на пясъка.

- Е, добре, дойде навреме! – продължи вещицата. „И ако беше дошъл утре сутринта, щеше да е твърде късно и нямаше да мога да ти помогна по-рано от следващата година.“ Ще ти приготвя питие, а ти ще го вземеш, ще плуваш с него до брега преди изгрев слънце, ще седнеш там и ще изпиеш всяка капка. Тогава опашката ви ще се раздвои и ще се превърне в два очарователни, както хората ще кажат, крака, но ще почувствате толкова много болка, сякаш сте пронизани с остър меч. Но всеки, който те види, ще каже, че никога през живота си не е виждал толкова мило момиче! Ще запазите леката си, плъзгаща се походка - нито един танцьор не може да се сравни с вас; но знай, че всяка твоя стъпка ще ти причинява такава болка, сякаш вървиш върху остри ножове, сякаш кръв тече от краката ти. Ако си съгласен да изтърпиш всичко това, ще ти помогна.

"Знай също", продължи вещицата, "че ако приемеш човешка форма, никога повече няма да бъдеш русалка." Вече няма да можеш да слизаш при сестрите си и в двореца на баща си. И ако принцът не ви обича толкова много, че заради вас ще забрави баща си и майка си, ако не се прилепи към вас с душа и тяло и не помоли свещеника да ви събере ръцете, за да станете съпруг и съпруга , няма да намерите безсмъртна душа. Ако той вземе друга жена, тогава още в първите зори след брака им сърцето ви ще се разбие на парчета и ще се превърнете в морска пяна.

- Пусни го! - каза малката русалка и пребледня като смърт.

— Освен това трябва да ми платиш за помощта ми! - каза вещицата. - И няма да го взема евтино. Тук, на дъното на морето, никой няма по-красив глас от твоя и с него се надяваш да очароваш принца, но трябва да дадеш гласа си на мен. За моята скъпоценна напитка ще взема най-доброто, което имате: трябва да подправя тази напитка със собствената си кръв, за да стане остра, като острие на меч!

„Вашето очарователно лице, плъзгащата се походка и говорещите ви очи са напълно достатъчни, за да спечелят човешкото сърце.“ Е, не се страхувайте: изплезете езика си и аз ще го отрежа в заплата за вълшебната напитка.

- Нека да е така! - каза малката русалка.

И вещицата сложи котел на огъня, за да свари напитка.

– Чистотата е най-добрата красота! - каза тя и избърса котела с куп живи змии, после се почеса по гърдите и в котела капна черна кръв, над която скоро се завихри пара, приемайки такива причудливи форми, че беше страшно да се погледне. Вещицата непрекъснато хвърляше нови и нови лекарства в казана; и когато напитката започна да кипи, се чуха звуци, подобни на плача на крокодил. Най-накрая отварата беше сварена; изглеждаше като чиста вода.

- Ето, вземи го! - измърмори вещицата, давайки го на малката русалка, която вече не можеше да пее и да говори.

"Ако полипите искат да те сграбчат, когато плуваш обратно през моята гора", каза вещицата, "пръскай само една капка от тази напитка върху тях и ръцете и пръстите им ще се разлетят на хиляди парчета."

Но малката русалка нямаше нужда от това: полипите се обърнаха ужасени, щом видяха напитката да блести в ръцете й като ярка звезда. Тя бързо преплува през гората, минавайки покрай блатисти низини и кипящи водовъртежи.

Но тук е дворецът на баща ми; светлините в голямата зала бяха угасени: всички вероятно вече бяха заспали. Малката русалка не посмя да влезе в двореца - в края на краищата тя беше няма и беше на път да напусне къщата на баща си завинаги. Сърцето й беше готово да се пръсне от меланхолия и тъга. Тя се шмугна в градината и след като откъсна по едно цвете от всяка от цветните лехи на сестрите си, изпрати на семейството си хиляди въздушни целувки, след което започна да се изкачва през гъстотата на тъмносиня вода.

Слънцето още не беше изгряло, когато тя видя двореца на принца пред себе си и седна на най-долното стъпало на великолепната мраморна стълба, осветена от магическото синьо сияние на луната. Малката русалка пиеше огнена, пикантна напитка и й се стори, че нежното й тяло е пронизано от нож с две остриета; изгубила съзнание и паднала мъртва. Тя се събуди, когато слънцето вече грееше над морето, и веднага почувства пареща болка; но красив млад принц стоеше пред нея и я гледаше с черните си като въглен очи. Малката русалка погледна надолу и видя, че вместо рибешка опашка, сега има два прекрасни бели крака, малки, като на момиче. Но тя беше напълно гола и бързо се уви в дългата си гъста коса. Принцът попита коя е тя и как е попаднала тук, но тя само тъжно и кротко го погледна с тъмносините си очи - не можеше да говори. После я хвана за ръката и я поведе към двореца. Вещицата каза истината: с всяка стъпка малката русалка се чувстваше така, сякаш стъпва върху игли или остри ножове; но тя търпеливо понесе болката и вървеше ръка за ръка с принца, лека и ярка, като сапунен мехур; князът и всички наоколо не можеха да се начудят на прекрасната й, плъзгаща се походка.

Страница 1 от 4

Далеч в морето водата е синя, синя, като листенцата на най-красивите метличини, и прозрачна, прозрачна, като най-чисто стъкло, само че е много дълбока, толкова дълбока, че никакво въже за котва не стига. Много камбанарии трябва да се поставят една върху друга, тогава само горната ще се появи на повърхността. На дъното живеят подводни хора.
Само не си мислете, че дъното е голо, а само бял пясък. Не, там растат безпрецедентни дървета и цветя с толкова гъвкави стъбла и листа, че се движат като живи при най-малкото движение на водата. И риби, големи и малки, се щурат между клоните, също като птиците във въздуха над нас. В най-дълбокото място се издига дворецът на морския цар - стените му са от корали, високите прозорци са от най-чист кехлибар, а покривът е изцяло от миди; те се отварят и затварят в зависимост от прилива или отлива и това е много красиво, защото всяка съдържа блестящи перли и всяка една би била чудесна украса в короната на самата кралица.

Морският крал отдавна овдовял и старата му майка, умна жена, се грижи за домакинството му, но тя беше болезнено горда с раждането си: тя носеше цели дванадесет стриди на опашката си, докато други благородниците имаха право само на шест. За останалото тя заслужаваше всички похвали, особено защото обожаваше малките си внучки, принцесите.

Бяха шест, всичките много красиви, но най-младата беше най-сладката от всички, с чиста и нежна кожа като розово листенце, с очи, сини и дълбоки като морето.

Само тя, като другите, нямаше крака, а имаше опашка, като риба.

По цял ден принцесите играеха в двореца, в просторни стаи, по стените на които растяха свежи цветя. Големи кехлибарени прозорци се отвориха и рибите доплуваха, точно както лястовиците летят в нашата къща, когато прозорците са широко отворени, само че рибките доплуваха до малките принцеси, взеха храна от ръцете им и се оставиха да бъдат погалени.

Пред двореца имаше голяма градина, в която растяха огненочервени и тъмносини дървета, плодовете им искряха със злато, цветята им блестяха от горещ огън, а стъблата и листата им се люлееха непрестанно. Земята беше изцяло фин пясък, само синкав, като серен пламък. Всичко там долу имаше някакво особено синьо усещане - почти можеше да си помислиш, че не стоиш на дъното на морето, а във висините на въздуха, а небето е не само над главата ти, но и под краката ти .. В спокойствието на вятъра се виждаше слънцето от дъното, изглеждаше като лилаво цвете, от чиято купа се излива светлина.

Всяка принцеса имаше свое място в градината, тук можеха да копаят и засаждат всичко.

Една си направила цветна леха във формата на кит, друга решила да направи леглото си като русалка, а най-малката си направила легло, кръгло като слънцето, и насадила върху него цветя, алени като самото слънце.

Тази малка русалка беше странно дете, тихо и замислено. Другите сестри се украсиха с различни разновидности, които бяха намерени на потънали кораби, но тя обичаше само това, че цветята са яркочервени, като слънцето, горе, и дори красива мраморна статуя.

Беше красиво момче, издялано от чист бял камък и слязло на дъното на морето след корабокрушение. Близо до статуята малката русалка засади розова плачеща върба; тя израсна пищно и провеси клоните си над статуята до синьото пясъчно дъно, където се образува лилава сянка, която се люлее в хармония с люлеенето на клоните и от това тя изглеждаше така, сякаш върхът и корените се галеха.

Малката русалка най-много обичаше да слуша истории за света на хората там горе. Старата баба трябваше да й разкаже всичко, което знае за корабите и градовете, за хората и животните.

Особено прекрасно и изненадващо се стори на малката русалка, че цветята миришат на земята - не както тук, на морското дъно - там горите са зелени, а рибите сред клоните пеят толкова силно и красиво, че просто ги чуваш. Баба нарече птиците риба, иначе внучките й нямаше да я разберат: в крайна сметка те никога не бяха виждали птици.

"Когато навършиш петнадесет години", каза баба ми, "ще ти бъде позволено да изплуваш на повърхността, да седиш на скалите на лунна светлина и да гледаш огромните кораби, които плават покрай нас, горите на града!"
Тази година най-голямата принцеса току-що навърши петнадесет години, но сестрите бяха на същата възраст и се оказа, че едва след пет години най-малката ще може да се издигне от дъното на морето и да види как живеем тук, горе .

Но всяка обеща да разкаже на другите какво е видяла и какво й харесва най-много.

Хареса ми първия ден - приказките на баба не им бяха достатъчни, искаха да знаят повече.
Никоя от сестрите не беше по-привлечена към повърхността от най-младата, тиха, замислена малка русалка, която трябваше да чака най-дълго. Тя прекарваше нощ след нощ на отворения прозорец и все гледаше нагоре през тъмносинята вода, в която рибите плискаха с опашки и перки. Тя видя луната и звездите и въпреки че светеха много бледо, през водата изглеждаха много по-големи, отколкото на нас. И ако нещо като тъмен облак се плъзнеше под тях, тя знаеше, че това е или плуващ кит, или кораб, на който има много хора и, разбира се, никога не им хрумва, че под тях има доста малко русалка протягаше към кораба белите си ръце.
И тогава най-голямата принцеса навърши петнадесет години и й беше позволено да изплува на повърхността.

Имаше толкова много истории, когато се върна! Е, най-хубавото нещо, каза тя, е да лежиш на лунна светлина на плиткото, когато морето е спокойно, и да гледаш големия град на брега: като стотици звезди, светлини блестят там, чува се музика, шум от карети, хора говорещи, камбанарии и шпилове се виждаха, камбаните биеха. И точно защото не й беше позволено да ходи там, там я теглиха най-много.

Колко нетърпеливо слушаше нейните истории най-малката сестра! И тогава, вечерта, тя стоеше на отворения прозорец и гледаше нагоре през тъмносинята вода и си мислеше за големия град, шумен и оживен, и дори й се стори, че чува звъна на камбаните.

Година по-късно втората сестра получи разрешение да се издигне на повърхността и да плува навсякъде. Тя излязла от водата точно когато слънцето залязвало и решила, че няма по-красива гледка на света. Небето беше съвсем златно, каза тя, а облаците - о, тя просто няма думи да опише колко са красиви! Червени и лилави, те се носеха по небето, но още по-бързо се втурнаха към слънцето, като дълъг бял воал, ято диви лебеди. Тя също заплува към слънцето, но то потъна във водата и розовото сияние на морето и облаците угасна.
Година по-късно третата сестра изплува на повърхността. Този бил по-смел от всички и плувал в широка река, която се вливала в морето. Тя видя там зелени хълмове с лозя и дворци и имения, надничащи от гъсталака на чудесна гора. Тя чу пеенето на птиците, а слънцето беше толкова горещо, че трябваше да се гмурка във водата повече от веднъж, за да охлади горящото си лице.

В залива тя се натъкна на цяло стадо малки човешки деца, те тичаха голи и се плискаха във водата. Тя искаше да си играе с тях, но те се уплашиха от нея и избягаха, а вместо тях се появи някакво черно животно - беше куче, само че тя никога не беше виждала куче - и я излая толкова ужасно, че тя се изплаши и отплува обратно в морето.

Но тя никога няма да забрави прекрасната гора, зелените хълмове и прекрасните деца, които могат да плуват, въпреки че нямат рибешка опашка.

Можете да наречете чудесното любовно чувство на главния герой към принца. Този вид любов е много романтична и не прилича на обикновените човешки чувства. Тя е пълна със саможертва, но в същото време е обречена на край, нетипичен за приказките.

За героинята тази любов не я направи щастлива, остави дълбока следа, но в същото време не я направи дълбоко нещастна.

Можете да се обърнете към митологията - в нея се намира подобен сюжет. Ако русалка загуби безсмъртната си душа поради зли действия, тогава тя ще може да я върне, когато намери взаимна и чиста любов.

Освен това такава любов рядко може да бъде взаимна, както в обикновения живот. Русалката понякога се стреми по всякакъв начин да предизвика силни чувства у човек, понякога дори го провокира.

В приказката древните езически митологични мотиви са интерпретирани от автора от гледна точка на християнската вяра и традиции. Появяват се идеи за това дали има живот след смъртта, дискусии за задгробния живот и идеи за човешката душа.

Съчетавайки религиозни и митологични мотиви, Андерсен ни представя сюжета на своята приказка. Принцът, който пада в морето, едва не загива на високите вълни. Той е спасен от главния герой, малката русалка. Има поверие, че момичетата, които умрат във водата, стават русалки. И в този случай русалката е спасението на принца. Героинята го намира за приятно и отначало дори се радва, че принцът ще може да стигне до двореца при баща си. Но веднага разбира, че това е възможно само ако принцът умре. Малката русалка не иска да позволи това и спасява героя. Тя сравнява принца с фигурата на момче от мрамор, която се намира в нейния дворец. Тя го целува и пожелава героят да остане жив.

Това се случва. Героят вижда красива девойка на брега, до себе си, но не може да говори с нея, тъй като тя е в манастир. Принцът не знае, че малката русалка го е спасила, така че героинята не получава награда за действието си.

Мечтите й са да бъде близо до принца, той ще го хареса и ще сподели щастието си с него. Тя е готова да даде всичко - героинята се отказа от дома си, красивия си глас и същността си на русалка. Тя се отказва от правото на съдбата да управлява живота й в името на взаимната и чиста любов.

Русалката изпитва много трудни чувства. Боли я да стъпи на земята, защото е свикнала да е в морето. И виждайки как принцът намира любовта си, русалката е много притеснена.

Но всички тези несгоди не я правят жестока, защото прекрасните чувства никога не бива да помрачават човешкото сърце, възгледи и мисли.

Малката русалка видя колко щастлив е принцът с избрания от него, сърцето й се разболя, но тя отбеляза колко добра и красива е булката на нашия герой.

Малката русалка има избор - тя може да се върне при семейството си и да живее своя дълъг живот. В крайна сметка русалките живеят триста години. Но тогава тя няма да е близо до принца.

Темите за любовта и саможертвата са централни в приказката на Андерсен. Русалката е готова да даде живота си за щастливия живот на героя-принц. А сестрите на малката русалка жертват косите си, за да спасят главния герой. Дават ги на вещицата, а в замяна получават кама, с която малката русалка трябва да убие принца. Кръвта му попада върху краката й и те отново се превръщат в опашка. Така че русалката може да се върне в морския свят. Ако героинята не направи това, тя ще умре преди изгрев слънце.

Тук отново има митологични и християнски мотиви, които се съчетават по въпросите на морала и човешките ценности.

Малката русалка никога няма да убие принца. Тя ще пожертва живота си в името на щастливата съдба на принца. И в същото време малката русалка не изпитва капка ревност или гняв, душата й е чиста и спокойна. Една от основните мисли на Андерсен е, че любовта не може да бъде зла и това е, което авторът иска да предаде на своите читатели.

Това се случва. Русалката хвърля ножа в морето, хвърля се в морските дълбини и се превръща в пяна. Мечтата, която главният герой направи за себе си, се сбъдна, от една страна, но не и от друга. Тя искаше да намери човешка душа - това не се получи, но чувствата, които изпита, са подчинени на човешката душа, така че за известно време тя успя да я почувства. И след като се превърна в морска пяна, героинята намери нов живот и се потопи в царството на въздуха.

Авторът на приказката успя много фино да предаде митологичния образ на русалката, съчетавайки го с християнските ценности и му придавайки някои човешки черти. Идеята на приказката е да потвърди факта, че силата на любовта е една от най-мощните, силни и велики морални сили на човечеството и примерът на Андерсен с малката русалка го прави доста добре.

В открито море водата е напълно синя, като венчелистчетата на красиви метличини, и прозрачна, като кристал - но там е и дълбоко! Нито една котва няма да стигне дъното: на дъното на морето много, много камбанарии ще трябва да бъдат наредени една върху друга, за да могат да стърчат от водата. Русалките живеят на самото дъно.

Не си мислете, че там, на дъното, има само гол бял пясък; не, там растат най-удивителните дървета и цветя с толкова гъвкави стъбла и листа, че се движат като живи при най-малкото движение на водата. Малки и големи риби се стрелват между клоните им, точно като птиците, които имаме тук. В най-дълбокото място стои кораловият дворец на морския цар с големи заострени прозорци от най-чист кехлибар и покрив от миди, които се отварят и затварят в зависимост от прилива и отлива; излиза много красиво, тъй като в средата на всяка черупка лежи перла с такава красота, че една от тях би украсила короната на всяка кралица.

Морският цар отдавна овдовял и старата му майка, интелигентна жена, но много горда със семейството си, ръководела домакинството; тя носеше цяла дузина стриди на опашката си, докато благородниците имаха право да носят само шест. Като цяло тя беше достоен човек, особено защото много обичаше малките си внучки. И шестте принцеси бяха много красиви русалки, но най-добрата от всички беше най-младата, нежна и прозрачна, като розово листенце, с дълбоки, сини очи като морето. Но тя, подобно на другите русалки, нямаше крака, а само рибена опашка.

Принцесите играеха цял ден в огромните зали на двореца, където покрай стените растяха свежи цветя. През отворените кехлибарени прозорци плуваха риби, както лястовиците понякога долитат с нас; рибките доплуваха до малките принцеси, ядоха от ръцете им и се оставиха да бъдат погалени.

Близо до двореца имаше голяма градина; растяха много огненочервени и тъмносини дървета с вечно поклащащи се клони и листа; При това движение плодовете им блестяха като злато, а цветовете им - като светлини. Самата земя беше осеяна с фин синкав пясък, като серен пламък; на дъното на морето имаше някакво удивително синкаво сияние върху всичко - по-скоро можеше да се помисли, че се рееш високо, високо във въздуха, а небето е не само над главата ти, но и под краката ти. Когато нямаше вятър, човек можеше да види и слънцето; приличаше на лилаво цвете, от чашата на което струеше светлина.

Всяка принцеса имаше свое място в градината; тук можеха да копаят и садят каквото си искат. Едната си направи цветна леха във формата на кит, друга искаше леглото й да прилича на малка русалка, а най-малката си направи кръгла леха като слънцето и я засади със същите яркочервени цветя. Тази малка русалка беше странно дете: толкова тихо, замислено... Другите сестри се украсяваха с различни неща, които им бяха доставени от разбити кораби, но тя обичаше само цветята си, червени като слънцето, и красиво бяло мраморно момче който падна на дъното на морето от някакъв изгубен кораб. Малката русалка посади червена плачеща върба близо до статуята, която израсна чудесно; клоните му бяха надвиснали над статуята и се навеждаха към синия пясък, където се люлееше лилавата им сянка: върхът и корените сякаш си играеха и се целуваха!

Най-вече малката русалка обичаше да слуша истории за хора, живеещи горе, на земята. Старата баба трябваше да й разкаже всичко, което знае за корабите и градовете, за хората и животните. Малката русалка беше особено заинтересована и изненадана, че цветята миришат на земята - не както тук, в морето! - че горите там били зелени, а рибите, които живеели в клоните, пеели чудно. Баба нарече птиците риба, иначе внучките й нямаше да я разберат: в крайна сметка те никога не бяха виждали птици.

Когато станеш на петнадесет години, - каза баба ти, - ти също ще можеш да изплуваш на повърхността на морето, да седиш на светлината на луната на скалите и да гледаш огромните кораби, които плават покрай тях, в горите и градовете!

Тази година най-голямата принцеса тъкмо щеше да навърши петнадесет години, но другите сестри - и всички бяха на една възраст - трябваше да чакат още, а най-малката трябваше да чака най-дълго - цели пет години. Но всяка обеща да разкаже на другите сестри какво би искала най-много през първия ден: историите на баба не успяха да задоволят любопитството им; те искаха да научат всичко по-подробно.

Никой не беше привлечен повече от повърхността на морето от най-младата, тиха, замислена малка русалка, която трябваше да чака най-дълго. Колко нощи е прекарала на отворения прозорец, взирайки се в синевата на морето, където цели стада риби мърдаха перките и опашките си! Тя виждаше луната и звездите през водата; те, разбира се, не блестяха толкова ярко, но изглеждаха много по-големи, отколкото ни се струват. Случваше се, че голям облак сякаш се плъзгаше под тях и малката русалка знаеше, че това е или кит, който плува над нея, или кораб със стотици хора, които минават покрай него; Те дори не помислиха за красивата малка русалка, която стоеше там, в дълбините на морето, и протегна белите си ръце към кила на кораба.

Но тогава най-голямата принцеса навърши петнадесет години и й беше позволено да изплува на повърхността на морето.

Имаше истории, когато се върна! Най-хубавото нещо, според нея, беше да лежиш на пясъчен бряг в тихо време и да се припичаш на светлината на луната, любувайки се на града, разположен покрай брега: там, като стотици звезди, светлините горяха, чуваше се музика, шум и рев на карети, виждаха се кули с шпилове, камбаните биеха. Да, точно защото не успя да стигне дотам, тази гледка я привлече най-много.

Колко жадно най-малката сестра слушаше нейните истории. Стоейки вечер на отворения прозорец и надничайки в синьото море, тя можеше да мисли само за големия шумен град и дори й се стори, че чува звъна на камбаните.

Година по-късно втората сестра получи разрешение да се издигне на повърхността на морето и да плува, където пожелае. Тя излезе от водата точно когато слънцето залязваше и откри, че нищо не може да бъде по-хубаво от този спектакъл. Небето блестеше като разтопено злато, каза тя, а облаците... е, наистина нямаше достатъчно думи за това! Боядисани в лилави и виолетови цветове, те бързо се втурнаха по небето, но още по-бързо от тях ято лебеди се втурна към слънцето, като дълъг бял воал; Малката русалка също заплува към слънцето, но потъна в морето и розова вечерна зора се разля по небето и водата.

Година по-късно третата принцеса изплува на повърхността на морето; Този беше по-смел от всички и плуваше в широка река, която се вливаше в морето. Тогава тя видя зелени хълмове, покрити с лозя, дворци и къщи, заобиколени от прекрасни горички, където пееха птици; слънцето грееше и топлеше толкова много, че тя трябваше да се гмурка във водата повече от веднъж, за да освежи изгарящото си лице. В малък залив тя видя цяла тълпа голи хора, които се плискаха във водата; тя искаше да си играе с тях, но те се изплашиха от нея и избягаха, а вместо тях се появи някакво черно животно и започна да я лапа толкова ужасно, че русалката се изплаши и заплува обратно в морето; Това животно беше куче, но русалката никога преди не беше виждала куче.

И така принцесата си спомняше тези прекрасни гори, зелени хълмове и прекрасни деца, които знаеха как да плуват, въпреки че нямаха рибешка опашка!

Четвъртата сестра не беше толкова смела; тя остана повече в открито море и каза, че така е най-хубаво: където и да погледнеш, на много, много мили наоколо има само вода и небето, преобърнато над водата, като огромен стъклен купол; В далечината големи кораби препускаха като чайки, забавни делфини играеха и се търкаляха, а огромни китове изпускаха стотици фонтани от ноздрите си.

После дойде ред на предпоследната сестра; нейният рожден ден беше през зимата и затова тя видя за първи път нещо, което другите не бяха виждали: морето беше зеленикаво на цвят, големи ледени планини плуваха навсякъде: като перли, каза тя, но толкова огромни, по-високи от най-високата камбана кули! Някои от тях бяха с много странна форма и блестяха като диаманти. Тя седна на най-голямата, вятърът развя дългата й коса и моряците уплашено заобиколиха планината по-нататък. До вечерта небето беше покрито с облаци, блеснаха светкавици, изгърмяха гръмотевици и тъмното море започна да хвърля ледени блокове от една страна на друга и те блестяха в блясъка на мълнията. Платната се сваляха на корабите, хората тичаха от страх и ужас, а тя спокойно се носеше на ледената си планина и гледаше как огнените зигзаги на светкавиците, прорязващи небето, падат в морето.

Като цяло всяка от сестрите беше възхитена от това, което видя за първи път: всичко беше ново за тях и затова им хареса; но след като получиха, като възрастни момичета, разрешение да плуват навсякъде, те скоро разгледаха всичко по-отблизо и след месец започнаха да казват, че навсякъде е добре, но у дома е по-добре.

Често вечер и петте сестри преплитаха ръце и се издигаха на повърхността на водата; всички имаха най-прекрасните гласове, каквито няма сред хората на земята, и така, когато започна буря и те видяха, че корабите са в опасност, те доплуваха до тях, пееха за чудесата на подводното царство и помоли моряците да не се страхуват да потънат на дъното; но моряците не можеха да разберат думите; струваше им се, че това е просто шум от буря; Да, те все още не биха могли да видят никакви чудеса на дъното: ако корабът умре, хората се удавят и отплават до двореца на морския цар вече мъртъв.

Най-малката русалка, докато сестрите й се носеха ръка за ръка към повърхността на морето, остана сама и ги гледаше, готова да заплаче, но русалките не могат да плачат и от това й беше още по-трудно.

- О, кога ще стана на петнадесет години? - каза тя. - Знам, че наистина ще обичам и онзи свят, и хората, които живеят там!

Най-накрая тя навърши петнадесет!

Е, и теб те отгледаха! - каза бабата, вдовстващата царица. - Ела тук, трябва да те облечем като другите сестри!

И тя сложи корона от бели перлени лилии на главата на малката русалка - всяко венчелистче беше половин перла, след което, за да покаже високия ранг на принцесата, тя нареди осем стриди да се придържат към опашката й.

Да, боли! - каза малката русалка.

В името на красотата, трябва да сте малко търпеливи! - каза старицата.

О, с какво удоволствие малката русалка би захвърлила всички тези рокли и тежката корона: червените цветя от нейната градина й отиваха много повече, но няма какво да се прави!

Сбогом! - каза тя и леко и плавно, като прозрачен воден мехур, изплува на повърхността.

Слънцето току-що беше залязло, но облаците все още блестяха в лилаво и златно, докато прекрасни ясни вечерни звезди вече блестяха в червеникавото небе; въздухът беше мек и свеж, а морето лежеше като огледало. Недалеч от мястото, където се появи малката русалка, имаше тримачтов кораб само с едно вдигнато платно: нямаше и най-малък ветрец; на вантите и мачтите седяха моряци, от палубата се чуваха звуци на музика и песни; когато се стъмни напълно, корабът беше осветен от стотици разноцветни фенери; изглеждаше сякаш знамената на всички нации проблясваха във въздуха. Малката русалка доплува чак до прозорците на кабината и когато вълните я повдигнаха леко, тя можеше да погледне в кабината. Там имаше много облечени хора, но най-хубав от всички беше млад принц с големи черни очи. Вероятно беше на не повече от шестнадесет години; На този ден се празнуваше раждането му, затова на кораба беше толкова весело. Моряците танцуваха на палубата и когато младият принц излезе там, стотици ракети се издигнаха и стана светло като ден, така че малката русалка се изплаши напълно и се гмурна във водата, но скоро подаде главата си навън отново и й се стори, че всички звезди на небето падат към нея в морето. Никога досега не беше виждала такова огнено забавление: големи слънца се въртяха като колела, великолепни огнени риби въртяха опашки във въздуха и всичко това се отразяваше в тихата чиста вода. На самия кораб беше толкова леко, че всяко въже се различаваше, а още повече хората. О, колко добър беше младият принц! Ръкува се с хората, усмихва се и се смее, а музиката гърми и гърми в тишината на една чудна нощ.

Ставаше късно, но малката русалка не можеше да откъсне очи от кораба и красивия принц. Разноцветните светлини угаснаха, ракетите вече не летяха във въздуха и не се чуваха топовни изстрели, но самото море започна да бръмчи и стене. Малката русалка се люлееше на вълните до кораба и продължаваше да гледа в кабината, а корабът се втурваше все по-бързо и по-бързо, платната се разпъваха едно след друго, вятърът се усилваше, вълните се надигаха, облаците се сгъстяваха и светкавици блестяха . Бурята започваше! Моряците започнаха да свалят платната; грамадният кораб се клатеше страшно, а вятърът продължаваше да го носи по бушуващите вълни; Високи водни планини се издигнаха около кораба, заплашвайки да се затворят над мачтите на кораба, но той се гмурна между водните стени като лебед и отново излетя до гребена на вълните. Бурята само забавляваше малката русалка, но моряците имаха лошо време: корабът се напука, дебели трупи се разлетяха на трески, вълните се търкаляха по палубата, мачтите се счупиха като тръстика, корабът се обърна настрани и водата се изля в задръжте. Тогава малката русалка разбра опасността - тя самата трябваше да се пази от трупи и отломки, които се втурват по вълните. За минута изведнъж стана толкова тъмно, все едно да си избодеш очите; но тогава отново блесна светкавица и малката русалка отново видя всички хора на кораба; всеки се е спасявал както може. Малката русалка потърси принца и видя как той се потопи във водата, когато корабът се разпадна на парчета. Първоначално малката русалка много се зарадва, че той ще падне на дъното им, но после си спомни, че хората не могат да живеят във вода и че той може да отплава до двореца на баща си само мъртъв. Не, не, той не трябва да умира! И тя заплува между трупите и дъските, напълно забравила, че всеки момент могат да я смажат.

Трябваше да се гмурна в самите дълбини и после да полетя нагоре с вълните; но накрая тя настигна принца, който беше почти напълно изтощен и не можеше повече да плува по бурното море; ръцете и краката му отказаха да му служат и прекрасните му очи се затвориха; щеше да умре, ако малката русалка не му се беше притекла на помощ. Тя вдигна главата му над водата и се остави на вълните да ги отнесат и двамата, където си поискат.

До сутринта лошото време отшумя; от кораба не остана нито парче; слънцето отново грееше над водата и ярките му лъчи сякаш връщаха живия си цвят на бузите на принца, но очите му все още не се отваряха.

Малката русалка отметна назад косата на принца и целуна високото му красиво чело; стори й се, че прилича на мраморното момче, което стоеше в нейната градина; тя го целуна отново и от все сърце му пожела да остане жив.

Накрая тя видя твърда земя и високи планини, простиращи се в небето, по чиито върхове бял сняг, като ято лебеди. Близо до самия бряг имаше чудесна зелена горичка, а по-нагоре имаше някаква сграда, като църква или манастир. В горичката имаше портокалови и лимонови дървета, а пред портата на сградата - високи палми. Морето се врязваше в белия пясъчен бряг в малък залив, където водата беше много спокойна, но дълбока; Именно тук малката русалка доплува и положи принца на пясъка, като се увери, че главата му лежи по-високо и на самото слънце.

По това време камбаните биеха във висока бяла сграда и цяла тълпа млади момичета се изсипа в градината. Малката русалка отплува зад високите камъни, които стърчаха от водата, покри косата и гърдите си с морска пяна - сега никой нямаше да различи малкото й бяло лице в тази пяна - и започна да чака да види дали някой ще дойде помощта на бедния принц.

Не им се наложи да чакат дълго: едно от младите момичета се приближи до принца и отначало беше много уплашено, но скоро събра смелост и извика хората на помощ. Тогава малката русалка видя, че принцът оживя и се усмихна на всички, които бяха близо до него. Но той не й се усмихна и дори не знаеше, че тя му спаси живота! Малката русалка се натъжила и когато принцът бил отведен в голяма бяла сграда, тя тъжно се гмурнала във водата и заплувала към дома.

И преди беше тиха и замислена, но сега стана още по-тиха, още по-замислена. Сестрите я попитали какво вижда за първи път на повърхността на морето, но тя не им казала нищо.

Често вечер и сутрин тя плаваше до мястото, където остави принца, виждаше как узряват и берат плодовете в градините, как се топи снегът по високите планини, но никога повече не видя принца и се върна у дома всеки път все по-тъжно и по-тъжно. Единствената й радост беше да седи в градината си, обгръщайки красива мраморна статуя, която приличаше на принц, но тя вече не се грижеше за цветята; Те растяха както си искаха, по пътеки и пътеки, преплитайки стъблата и листата си с клоните на дървото, и в градината стана съвсем тъмно.

Накрая тя не издържа повече и разказа на една от сестрите си за всичко; Всички останали сестри я разпознаха, но никой друг, освен може би още две-три русалки и най-близките им приятелки. Една от русалките също познаваше принца, видя празника на кораба и дори знаеше къде се намира царството на принца.

Ела с нас, сестро! - казаха сестрите на русалката и всички хванати за ръце се издигнаха на повърхността на морето близо до мястото, където се намираше дворецът на принца.

Дворецът беше направен от светложълт лъскав камък, с големи мраморни стълбища; един от тях се спусна директно в морето. Над покрива се издигаха великолепни позлатени куполи, а в нишите, между колоните, които опасваха цялата сграда, стояха мраморни статуи, досущ като живот. През високите огледални прозорци се виждаха луксозни стаи; Навсякъде висяха скъпи копринени завеси, бяха постлани килими, а стените бяха украсени с големи картини. Гледка за възпалени очи и това е всичко! В средата на най-голямата зала клокочеше голям фонтан; потоци вода биеха високо, високо до самия стъклен купол, през който слънчевите лъчи се изливаха върху водата и върху прекрасните растения, растящи в широкия басейн.

Сега малката русалка знаеше къде живее принцът и започна да плува до двореца почти всяка вечер или всяка вечер. Никоя от сестрите не се осмели да плува толкова близо до земята, колкото тя; тя също плуваше в тесен канал, който минаваше точно под великолепен мраморен балкон, който хвърляше дълга сянка върху водата. Тук тя спря и дълго погледна младия принц, но той си помисли, че върви сам в светлината на луната.

Много пъти го е виждала да се вози с музиканти на красивата си лодка, украсена с развяващи се знамена: малката русалка гледаше от зелените тръстики и ако понякога хората забелязваха нейния дълъг сребристо-бял воал, който се вееше на вятъра, те си мислеха, че това е лебед пърха с криле.

Много пъти е чувала рибари да говорят за принца, докато ловят риба през нощта; разказаха много хубави неща за него и малката русалка се радваше, че спаси живота му, когато той се втурна полумъртъв през вълните; тя си спомняше онези мигове, когато главата му лежеше на гърдите й и когато тя така нежно целуваше бялото му, красиво чело. Но той не знаеше нищо за нея, дори не я сънуваше!

Малката русалка започна да обича хората все повече и повече, все повече и повече я привличаха към тях; техният земен свят й се струваше много по-голям от нейния подводен: в края на краищата те можеха да плават през морето на своите кораби, да се изкачват по високи планини до самите облаци и просторите на земята, които бяха в тяхно притежание с гори и полета, се простираха далеч , далеч и очите им не виждаха, погледнете! Тя толкова искаше да научи повече за хората и техния живот, но сестрите не можаха да отговорят на всичките й въпроси и тя се обърна към старата си баба; Тази познаваше добре „висшето общество“, както тя правилно наричаше земята, която лежеше над морето.

Ако хората не се давят, попита малката русалка, тогава те живеят вечно, не умират, като нас?

защо! - отговорила старицата. - Те също умират, а животът им е дори по-кратък от нашия. Живеем триста години, но когато дойде краят, от нас остава само морска пяна, дори гробове нямаме близо до нас. Не ни е дадена безсмъртна душа и никога няма да бъдем възкресени за нов живот; Ние сме като тази зелена тръстика: веднъж изкоренена, никога повече няма да позеленее! Хората, напротив, имат безсмъртна душа, която живее вечно, дори след като тялото се превърне в прах; Тогава тя отлита в синьото небе, там, към ясните звезди! Както ние можем да се издигнем от дъното на морето и да видим земята, където живеят хората, така и те могат да се издигнат след смъртта си в непознати блажени страни, които ние никога няма да видим!

- Защо нямаме безсмъртна душа! - каза тъжно малката русалка. „Бих дал всичките си стотици години за един ден човешки живот, за да участвам по-късно в райското блаженство на хората.“

Няма нужда дори да мислите за това! - каза старицата. - Тук живеем много по-добре от хората на земята!

Така ще умра, ще се превърна в морска пяна, няма вече да чувам музиката на вълните, няма да видя чудни цветя и червеното слънце! Наистина ли е невъзможно да придобия безсмъртна душа?

Можеш - казала бабата, - ако само един от хората те обича толкова много, че да му станеш по-мил от баща му и майка му, нека ти се посвети с цялото си сърце и всичките си мисли и кажи на свещеника съединете ръцете си в знак на вечна вярност един към друг; тогава частица от неговата душа ще ви бъде предадена и вие ще участвате във вечното блаженство на човека. Той ще ти даде душата си и ще запази своята. Но това никога няма да се случи! В края на краищата, това, което тук се смята за красиво - вашата рибешка опашка, хората намират за грозно: те разбират малко от красота; според тях, за да си красив, със сигурност трябва да имаш две тромави опори - крака, както ги наричат.

Малката русалка пое дълбоко дъх и тъжно погледна рибешка опашка.

Да живеем - не се занимавайте! - каза старицата. - Нека се забавляваме до насита триста години - това е приличен период от време, толкова по-сладък ще бъде почивката след смъртта! Тази вечер имаме бал в нашия двор!

Това беше великолепие, което няма да видите на земята! Стените и таванът на танцовата зала бяха направени от дебело, но прозрачно стъкло; покрай стените лежаха стотици огромни лилави и тревистозелени черупки в редици със сини светлини в средата: тези светлини ярко осветяваха цялата зала, а през стъклените стени - самото море; виждаше се как стада големи и малки риби, искрящи с лилаво-златни и сребърни люспи, плуваха към стените.

В средата на залата течеше широк поток, а русалки и русалки танцуваха по него под чудното си пеене. Хората нямат толкова прекрасни гласове. Малката русалка пееше най-добре от всички и всички й пляскаха с ръце. За миг й стана весело при мисълта, че никой и никъде - нито в морето, нито на сушата - няма такъв прекрасен глас като нейния; но тогава тя отново започна да мисли за надводния свят, за красивия принц и да се натъжава, че няма безсмъртна душа. Тя се измъкнала незабелязано от двореца и докато те пеели и се забавлявали, седяла тъжна в градината си; звуците на валдхорни долетяха до нея през водата и тя си помисли: „Ето го пак на лодка! Как го обичам! Повече от баща и майка! Принадлежа му с цялото си сърце, с всичките си мисли, с готовност бих му дала щастието на целия си живот! Всичко бих направил в името на него и безсмъртната душа! Докато сестрите танцуват в двореца на баща ми, аз ще отплавам към морската вещица; Винаги съм се страхувал от нея, но може би тя ще ме посъветва нещо или ще ми помогне по някакъв начин!“

И малката русалка заплува от градината си към бурните водовъртежи, зад които живееше вещицата. Никога преди не беше плавала по този начин; Тук не растяха цветя, дори трева - само гол сив пясък; Водата във водовъртежите клокочеше и шумолеше като под воденични колела и отнасяше със себе си в дълбините всичко, което срещаше по пътя си. Малката русалка трябваше да плува точно между такива кипящи водовъртежи; след това, по пътя към жилището на вещицата, имаше голямо пространство, покрито с гореща, кипяща тиня; Вещицата нарече това място свое торфено блато. Зад него се появи самото жилище на вещицата, заобиколено от някаква странна гора: дърветата и храстите бяха полипи, полуживотни, полурастения, подобни на стоглави змии, израснали направо от пясъка; клоните им бяха дълги лигави ръце с пръсти, гърчещи се като червеи; Полипите не спираха да движат всичките си стави нито за минута, от корена до самия връх, с гъвкави пръсти грабваха всичко, което им попаднеше и не го пускаха назад. Малката русалка спря от страх, сърцето й биеше от страх, тя беше готова да се върне, но си спомни принца, безсмъртната душа и събра смелостта си: тя върза дългата си коса здраво около главата си, за да не грабнат полипите тя скръсти ръце на гърдите си и докато рибата плуваше между неприятните полипи, те протегнаха гърчещите си ръце към нея. Тя видя колко здраво, сякаш с железни клещи, те държаха с пръсти всичко, което успееха да грабнат: белите скелети на удавници, корабни кормила, кутии, животински скелети, дори една малка русалка. Полипите я хванаха и удушиха. Това беше най-лошото!

Но тогава тя се озова на хлъзгава горска поляна, където големи тлъсти водни змии се преобръщаха и показваха отвратителните си светложълти кореми. В средата на поляната беше построена къща от бели човешки кости; Самата морска вещица седеше точно там и хранеше жабата от устата си, както хората дават захар на малки канарчета. Тя нарече грозните дебели змии свои пиленца и ги остави да се търкалят по големите й гъбести гърди.

Знам, знам защо дойде! - каза морската вещица на малката русалка. „Замисляш глупости, но аз все пак ще ти помогна, това е лош късмет за теб, красавице моя!“ Искаш да вземеш две опори вместо рибешка опашка, за да ходиш като хората; Искате ли младият принц да ви обича и ще получите безсмъртна душа!

И вещицата се засмя толкова силно и отвратително, че и жабата, и змиите паднаха от нея и се проснаха на земята.

Добре, дойде навреме! - продължи вещицата. - Ако дойдеш утре сутринта, ще е късно и не мога да ти помогна до следващата година. Ще направя питие за теб, ти ще го вземеш, ще плуваш с него до брега преди изгрев слънце, ще седнеш там и ще изпиеш всяка капка; тогава опашката ви ще се раздвои и ще се превърне в чифт прекрасни, както хората ще кажат, крака. Но ще те боли толкова, колкото ако си пронизан с остър меч. Но всеки, който те види, ще каже, че никога не е виждал толкова хубаво момиче! Ще запазите ефирната си плъзгаща се походка - нито един танцьор не може да се сравни с вас; но помнете, че ще ходите като върху остри ножове, така че краката ви ще кървят. съгласни ли сте Искаш ли помощта ми?

Помни - каза вещицата, - че щом приемеш човешка форма, никога повече няма да станеш русалка! Вече няма да видите морското дъно, къщата на баща си или сестрите си. И ако принцът не ви обича толкова много, че забрави и баща, и майка заради вас, не ви се отдаде с цялото си сърце и не заповяда на свещеника да ви свърже ръцете, за да станете съпруг и съпруга, ще не получи безсмъртна душа. Още от първа зора, след женитбата му с друга, сърцето ти ще се разбие на парчета, а ти ще станеш на морска пяна!

Пусни го! - каза малката русалка и пребледня като смърт.

Все пак трябва да ми платиш за помощта ми! - каза вещицата. - И няма да го взема евтино! Имаш прекрасен глас и с него мислиш да очароваш принца, но трябва да дадеш гласа си на мен. Ще взема най-доброто, което имаш, за моята скъпоценна напитка: в крайна сметка трябва да смеся собствената си кръв в напитката, за да стане остра като острие на меч!

Твоето хубаво лице, плъзгащата ти се походка и говорещите ти очи са достатъчни, за да спечелят човешкото сърце! Е, това е, не бой се, изплези си езика и ще ти го отрежа в заплата за вълшебната напитка!

Добре! - каза малката русалка и вещицата сложи котел на огъня, за да свари питие.

Чистотата е най-добрата красота! - каза тя, избърса казана с куп живи змии и после се почеса по гърдите; В казана капеше черна кръв, от която скоро започнаха да се издигат облаци пара, придобивайки толкова причудливи форми, че просто беше ужасно да ги гледаш. Вещицата непрекъснато добавяше нови и нови лекарства в казана и когато напитката започна да кипи, се чу викът на крокодил. Най-накрая напитката беше готова и изглеждаше като най-бистрата изворна вода!

Ето го! - каза вещицата, давайки на малката русалка да пие; тогава тя отряза езика си и малката русалка онемя, не можеше да пее и да говори!

Ако полипите искат да те сграбчат, когато плуваш обратно, каза вещицата, поръси ги с една капка от тази напитка и ръцете и пръстите им ще се разлетят на хиляди парчета!

Но малката русалка не трябваше да прави това: полипите се обърнаха ужасени при вида на напитката, искряща в ръцете й като ярка звезда. Тя бързо преплува през гората, мина покрай блатото и кипящите водовъртежи.

Тук е дворецът на баща ми; светлините в залата за танци са изгасени, всички спят; тя не смеела да влезе повече там - била тъпа и се канела да напусне бащиния си дом завинаги. Сърцето й беше готово да се пръсне от меланхолия и тъга. Тя се шмугна в градината, взе цвете от градината на всяка сестра, изпрати хиляди целувки на семейството си с ръка и се издигна до тъмносинята повърхност на морето.

Слънцето още не беше изгряло, когато тя видя двореца на принца пред себе си и седна на великолепната мраморна стълба. Луната я озари с чудното си синьо сияние. Малката русалка изпи пенливото пикантно питие и й се стори, че е пронизана с нож с две остриета; изгубила съзнание и паднала като мъртва.

Когато се събудила, слънцето вече греело над морето; тя почувства пареща болка в цялото си тяло, но красив принц стоеше пред нея и я гледаше с черните си като нощта очи; Тя погледна надолу и видя, че вместо рибешка опашка има две прекрасни малки бели крака, като на дете. Но тя беше напълно гола и затова се уви в дългата си гъста коса. Принцът попита коя е тя и как е попаднала тук, но тя само кротко и тъжно го погледна с тъмносините си очи: не можеше да говори. После я хвана за ръката и я поведе към двореца. Вещицата каза истината: с всяка стъпка малката русалка сякаш стъпваше върху остри ножове и игли, но тя търпеливо понесе болката и вървеше ръка за ръка с принца, лека и ефирна, като воден мехур; князът и всички наоколо само се чудеха на чудесната й плъзгаща се походка.

Малката русалка беше облечена в коприна и муселин и стана първата красавица в двора, но остана тъпа както преди - не можеше нито да пее, нито да говори. Красиви робини, всички облечени в коприна и злато, се появиха пред принца и неговите кралски родители и започнаха да пеят. Една от тях пееше особено добре, а принцът плесна с ръце и й се усмихна; Малката русалка се почувства много тъжна: едно време тя можеше да пее и много по-добре! „О, само ако знаеше, че съм се отказала завинаги от гласа си, само за да бъда до него!“

Тогава робите започнали да танцуват под звуците на най-прекрасната музика; тук малката русалка вдигна красивите си бели ръце, застана на пръсти и се впусна в лек въздушен танц - никой никога не беше танцувал така! Всяко движение само увеличаваше красотата й; Само нейните очи говореха на сърцето повече от пеенето на всички роби.

Всички бяха във възторг, особено принцът, който нарече малката русалка своето малко заварено дете, а малката русалка танцуваше и танцуваше, въпреки че всеки път, когато краката й докоснеха земята, тя изпитваше такава болка, сякаш стъпваше върху остри ножове. Принцът казал, че тя винаги трябва да е близо до него и й позволили да спи на кадифена възглавница пред вратата на стаята му.

Той поръчал да й ушият мъжки костюм, за да може да го придружава при конни разходки. Те караха през уханни гори, където птици пееха в свежите листа, а зелените клони се удряха в раменете й; изкачваше високи планини и въпреки че от краката й течеше кръв, така че всички да го виждат, тя се засмя и продължи да следва принца до самите върхове; там се възхищаваха на облаците, носещи се в краката им, като ята птици, отлитащи към чужди земи.

Когато останали вкъщи, малката русалка отишла на морския бряг през нощта, слязла по мраморните стълби, поставила краката си, изгарящи като огън, в студената вода и си помислила за дома си и за дъното на морето.

Една вечер сестрите й излязоха от водата хванати за ръце и запяха тъжна песен; Тя им кимна, те я познаха и й казаха как ги е разстроила. Оттогава те я посещаваха всяка вечер и веднъж тя видя в далечината дори старата си баба, която не беше ставала от водата много, много години, и самия морски цар с корона на главата; протегнаха ръце към нея, но не посмяха да доплуват до земята толкова близо, колкото сестрите.

От ден на ден принцът се привързваше все повече и повече към малката русалка, но той я обичаше само като мило, мило дете и никога не му хрумна да я направи своя жена и кралица, но тя трябваше да стане негова жена , в противен случай тя не би могла да придобие безсмъртна душа и трябваше, в случай на брак с друга, да се превърне в морска пяна.

„Обичаш ли ме повече от всеки друг на света“? - сякаш питаха очите на малката русалка, докато принцът я прегръщаше и целуваше челото.

- Да, обичам те! - каза принцът. „Имаш добро сърце, по-отдаден си на мен от всеки друг и изглеждаш като младо момиче, което видях веднъж и вероятно никога няма да видя отново!“ Плавах на кораб, корабът се разби, вълните ме изхвърлиха на брега близо до чудесен храм, където млади момичета служат на Бога; най-младият от тях ме намери на брега и ми спаси живота; Видях я само два пъти, но можех да я обичам сама в целия свят! Но ти приличаш на нея и почти прогони образа й от сърцето ми. Той принадлежи на светия храм и моята щастлива звезда те изпрати при мен; Никога няма да се разделя с теб!

„Уви, той не знае, че аз му спасих живота! - помисли си малката русалка. „Извадих го от морските вълни на брега и го поставих в горичката, където имаше храм, а самият аз се скрих в морската пяна и гледах дали някой ще му се притече на помощ. Видях това красиво момиче, което той обича повече от мен! - И малката русалка въздъхна дълбоко, дълбоко, не можеше да заплаче. - Но това момиче принадлежи на храма, никога няма да се появи на света и те никога няма да се срещнат! Аз съм до него, виждам го всеки ден, мога да го гледам, да го обичам, да дам живота си за него!“

Но тогава започнаха да говорят, че принцът се жени за прекрасната дъщеря на съседен крал и затова оборудва своя великолепен кораб за пътуване. Принцът ще отиде при съседния крал, сякаш за да се запознае с неговата страна, но всъщност за да види принцесата; С него пътува и голяма свита. Малката русалка само поклати глава и се засмя на всички тези речи: в крайна сметка тя знаеше мислите на принца по-добре от всеки друг.

трябва да тръгвам! - каза й той. - Трябва да видя красивата принцеса: родителите ми изискват това, но няма да ме принудят да се оженя за нея, никога няма да я обичам! Тя не прилича на красавицата, на която изглеждаш ти. Ако най-накрая трябва да си избера булка, най-вероятно ще избера теб, моето тъпо заварено детенце с говорещи очи!

И той целуваше розовите й устни, играеше си с дългата й коса и полагаше глава на гърдите й, където туптеше сърцето й, жадуващо за човешко блаженство и безсмъртна човешка душа.

Не те е страх от морето, нали, тъпото ми бебе? - каза той, когато вече стояха на великолепен кораб, който трябваше да ги отведе до земята на съседния цар.

И принцът й разказа за бури и затишия, за различните риби, които живеят в морските дълбини, и за чудесата, които гмуркачите виждат там, а тя само се усмихваше, слушайки разказите му: тя знаеше по-добре от всеки друг какво има дъното на морето.

В ясна лунна нощ, когато всички с изключение на един кормчия спяха, тя седна отстрани и започна да се взира в прозрачните вълни; и тогава й се стори, че вижда двореца на баща си; Старата баба стоеше на кулата и гледаше през вълнистите водни струи към кила на кораба. Тогава сестрите й изплуваха на повърхността на морето; те тъжно я гледаха и кършеха белите си ръце, а тя им кимна с глава, усмихна се и искаше да им каже колко е добре тук, но в това време каютистът се приближи до нея и сестрите се гмурнаха във водата, но момчето в кабината си помисли, че това е бяла морска пяна, проблясваща във вълните.

На следващата сутрин корабът влезе в пристанището на великолепната столица на съседното кралство. И тогава в града започнаха да бият камбаните, от високите кули се чуха звуци на рогове и по площадите започнаха да се събират полкове от войници с блестящи щикове и развяващи се знамена. Празненствата започнаха, баловете следваха балове, но принцесата още я нямаше: тя беше отгледана някъде далеч в манастир, където беше изпратена да научи всички царски добродетели. Най-накрая тя пристигна.

Малката русалка я погледна алчно и трябваше да признае, че не е виждала по-мило и красиво лице. Кожата на лицето на принцесата беше толкова мека и прозрачна, а зад дългите тъмни мигли се усмихваха чифт тъмносини нежни очи.

това си ти! - каза принцът. - Ти ми спаси живота, когато полумъртъв лежах на морския бряг!

И притисна силно до сърцето си руменината си булка.

О, много съм щастлива! - каза той на малката русалка. - Това, за което дори не смеех да мечтая, се сбъдна! Ще се радваш на щастието ми, много ме обичаш!

Малката русалка целуна ръката му и й се стори, че сърцето й ще се пръсне от болка: неговата сватба трябва да я убие, да я превърне в морска пяна!

Камбаните в църквите биеха, глашатаите яздеха по улиците, уведомявайки хората за годежа на принцесата. От кадилниците на свещениците потече благоуханен тамян, младоженците се ръкуваха и получиха благословията на епископа. Малката русалка, облечена в коприна и злато, държеше шлейфа на булката, но ушите й не чуха празничната музика, очите й не видяха блестящата церемония: тя мислеше за своя смъртен час и за това, което губи с живота си .

Същата вечер булката и младоженецът трябваше да отплават за родината на принца; стреляха оръдия, развяваха се знамена, а на палубата на кораба беше разпръсната луксозна шатра от злато и пурпур; в шатрата имаше прекрасно легло за младоженците.

Платната се надуха от вятъра, корабът лесно и без никакво трептене се плъзна по вълните и се втурна напред.

Когато се стъмни, на кораба светнаха стотици разноцветни фенери, а моряците започнаха да танцуват весело на палубата. Малката русалка си спомни празника, който видя на кораба в деня, когато за първи път изплува на повърхността на морето, и се втурна в бърз въздушен танц, като лястовица, преследвана от хвърчило. Всички бяха във възторг: тя никога не беше танцувала толкова прекрасно! Нежните й крака бяха подсечени като с ножове, но тя не усети тази болка - сърцето й беше още по-болезнено. Оставаше й само една вечер да прекара с онзи, заради когото напусна семейството и бащиния си дом, даде чудесния си глас и ежедневно понасяше безкрайни мъки, докато той не ги забелязваше. Оставаше й още само една нощ да диша един въздух с него, да види синьото море и звездното небе и тогава за нея щеше да настъпи вечна нощ, без мисли, без мечти. Не й е дадена безсмъртна душа! Дълго след полунощ танците и музиката продължаваха на кораба, а малката русалка се смееше и танцуваше със смъртна мъка в сърцето си; принцът целуна красивата булка, а тя си играеше с черната му коса; Накрая, хванати за ръце, те се оттеглиха в своята великолепна шатра.

Всичко на кораба утихна; един навигатор остана на кормилото. Малката русалка облегна белите си ръце отстрани и като се обърна с лице на изток, започна да чака първия слънчев лъч, който, както знаеше, трябваше да я убие. И изведнъж тя видя сестрите си в морето; бяха бледи като нея, но дългите им разкошни коси вече не се развяваха на вятъра: бяха подстригани.

- Дадохме косата си на вещицата, за да ни помогне да те спасим от смъртта! Тя ни даде този нож; виждаш ли колко е остър? Преди да изгрее слънцето, трябва да го забиете в сърцето на принца и когато топлата му кръв се пръсне по краката ви, те отново ще израснат заедно в рибена опашка, вие отново ще станете русалка, слезте при нас в морето и живей своите триста години, преди да станеш солена морска пяна. Но побързайте! Или той, или вие - един от вас трябва да умре преди слънцето да изгрее! Старата ни баба е толкова тъжна, че загуби всичките си бели коси от мъка, а ние дадохме нашата на вещицата! Убийте принца и се върнете при нас! Побързайте - виждате ли червена ивица да се появява в небето? Скоро слънцето ще изгрее и ти ще умреш! С тези думи те поеха дълбоко, дълбоко въздух и се гмурнаха в морето.

Малката русалка повдигна лилавата завеса на шатрата и видя, че главата на прекрасната булка лежи върху гърдите на принца. Малката русалка се наведе и целуна красивото му чело, погледна към небето, където пламтеше утринната зора, после погледна към острия нож и отново прикова погледа си към принца, който в това време произнесе името на своята булка в сънят му - тя беше единствената в мислите му! - и ножът трепереше в ръцете на малката русалка. Но още минута - и тя го хвърли във вълните, които станаха червени, сякаш изцапани с кръв, на мястото, където падна. Тя отново погледна принца с полуугаснал поглед, втурна се от кораба в морето и усети как тялото й се разтваря в пяна.

Слънцето изгря над морето; лъчите му с любов стопляха мъртвешки студената морска пяна и малката русалка не усещаше смъртта; тя видя ясното слънце и някакви прозрачни, прекрасни създания, които се рееха над нея на стотици. Тя виждаше през тях белите платна на кораба и червените облаци в небето; гласът им звучеше като музика, но толкова ефирен, че никое човешко ухо не можеше да го чуе, както никое човешко око не можеше да ги види. Те нямаха крила и летяха във въздуха благодарение на собствената си лекота и ефирност. Малката русалка видя, че има същото тяло като тяхното и че все повече и повече се отделя от морската пяна.

при кого отивам - попита тя, издигайки се във въздуха, а гласът й прозвуча като същата чудна въздушна музика, която никакви земни звуци не могат да предадат.

За дъщерите на въздуха! - отговориха й въздушните създания. - Русалката няма безсмъртна душа и тя не може да я придобие, освен чрез любовта на човек към нея. Неговото вечно съществуване зависи от нечия друга воля. Дъщерите на въздуха също нямат безсмъртна душа, но те самите могат да я придобият за себе си чрез добри дела. Летим в горещи страни, където хората умират от знойния, чумен въздух и носим прохлада. Ние разпространяваме аромата на цветя във въздуха и носим изцеление и радост на хората. След триста години, през които правим всичко възможно, ние получаваме безсмъртна душа като награда и можем да участваме във вечното блаженство на човека. Ти, бедна малка русалка, с цялото си сърце се стремеше към същото като нас, ти обичаше и страдаше, издигни се с нас в трансцеденталния свят; Сега вие сами можете да намерите безсмъртна душа!

И малката русалка протегна прозрачните си ръце към Божието слънце и за първи път усети сълзи в очите си.

През това време всичко на кораба започна да се движи отново и малката русалка видя как принцът и булката я търсят. Гледаха тъжно трептящата морска пяна, сякаш знаеха, че малката русалка се е хвърлила във вълните. Невидима, малката русалка целуна красивата булка по челото, усмихна се на принца и се издигна с другите деца на въздуха към розовите облаци, носещи се в небето.

След триста години ще влезем в Божието царство! Може би дори по-рано! - прошепна една от дъщерите на ефира. „Ние летим невидими в домовете на хората, където има деца, и ако намерим там добро, послушно дете, което харесва родителите си и е достойно за тяхната любов, ние се усмихваме и периодът на нашето изпитание се съкращава с цяла година; Ако срещнем там сърдито, непокорно дете, плачем горчиво и всяка сълза добавя още един ден към дългия период на нашето изпитание!