група Щайнер.Първото споменаване на армейската група на Щайнер се появява в немски документи веднага след пробива на „позицията Вотан“ на отбранителната линия на Одер. След това с удар от 2-ра гвард. танкови армии на 3-та ударна и 47-ма армии, съседните флангове на армейския корпус на CI и LVI танков корпус бяха разделени. През нощта на 21 април генералът от войските на СС Щайнер получава заповед да започне настъпление от предмостието в района на Еберсвалде на юг, за да възстанови лакътната връзка между корпусите CI и LVI. По това време Феликс Щайнер е посочен като командир на III SS танков корпус. Щайнер командва корпуса от момента на формирането му и само за кратко напуска поста си през февруари–март 1945 г., ръководейки 11-та танкова армия. След изтеглянето на SS дивизиите "Nordland" и "Nederland" от III SS танков корпус, Щайнер всъщност остава да командва без армия. Корпусът обаче скоро започна да се попълва с набързо сформирани войски. Едно от първите му звена беше полкът на СС „Слънчев“, формиран от „изтребителни части на СС“, включително 600-ти парашутен батальон на СС, предназначен за специални операции. По време на офанзивата в Ардените той трябваше да залови Айзенхауер. Също така за корпуса на Щайнер, 4-та SS дивизия „Полицай“ е възстановена от останките, изведени в Swinemünde.

„Основната задача на армейската група Щайнер е да атакува от север със силите на полицейската дивизия на СС, 5-та егерска и 25-та танково-гренадирска дивизия, които могат да бъдат освободени чрез замяна на части от 3-та морска дивизия, за да възстанови комуникацията с LVI танков корпус, стоящ под Вернойхен и югоизточно от него, и да го задържи на всяка цена.

На всички военни части е забранено отстъплението на запад. Служителите, които не следват безусловно тази инструкция, трябва да бъдат задържани и незабавно разстреляни. Вие лично ми отговаряте с главата си за изпълнението на тази поръчка.

Съдбата на столицата на майския райх зависи от успешното изпълнение на вашата задача.

Адолф Гитлер“.

В този документ за първи път се появява името "армейска група" по отношение на войските, подчинени на генерала от SS. Също така 5-та егерска и 25-та танково-гренадирска дивизия се прехвърлят на Щайнер. Трябва да се отбележи, че на 20-21 април, поради изоставането на 1-ва полска армия зад 47-ма армия, имаше пропуск в формирането на съветските войски, ударът върху който можеше да доведе нападателите до известно объркване. За да покрие пропастта между 47-ма и 1-ва полска армия, по заповед на Г.К. Жуков е напреднал от 7-ма гвардия. кавалерийският корпус е старият познайник на Щайнер от битките в района на Арнсвалде.

Въпреки това, към момента на появата си, заповедта към армейската група Щайнер не съответства на ситуацията - напредващите съветски войски пробиха към Берлин през Бернау. Затова още същия ден от щаба на групата е получена нова заповед, в която са обединени настъпателни и отбранителни задачи. Щайнер беше натоварен с отговорност за доста дълъг участък от фронта от канала Финов до Шпандау: „III танков корпус, трансформиран в група Щайнер, отсега нататък поема защитата на Шпандау (включително) - Ораниенбург - Финовфурт ( включително) раздел."

В същото време никой не премахна офанзивната задача от Щайнер. Командирът на новосъздадената армейска група беше инструктиран:

„Да започне настъпление от района на Zerpenschluise със силите на ударна група, която трябва да бъде формирана незабавно, за да нанесе дълбока флангова атака на противника, да отсече и унищожи неговите предни отряди и да нанесе максимални щети на вражеските танкови групи с техните мобилни действия. Атаката трябва да започне възможно най-скоро."

Така посоката на контраатаката се измества от предмостието на Еберсвалде по-нататък на запад. Сега оста на офанзивата трябваше да бъде Райхщрасе № 109. Различни части от войските на Вермахта и Waffen-SS продължават да пристигат в армейската група Щайнер, включително ракетно-минометната дивизия на Народния артилерийски корпус. Също така в Цеденик пристигна първият ешелон с части от 3-та морска дивизия и части от 15-та латвийска SS дивизия. На 22 април ударната група на Щайнер постепенно се концентрира в определения район, но не преминава в настъпление.

Следобед на 22 април, на доклад в канцлерството на Райха, Йодл и Кребс са объркани от въпроса на Хитлер: "Къде е Щайнер с армията си?" В резултат на това в 17.15 е изпратена телеграма от канцлерството на Райха до щаба на армейската група Висла: „На III SS танков корпус е категорично наредено да действа днес. Фюрерът очаква офанзивата да започне днес. Генерал Кребс ще се свърже лично с Щайнер на по-късна дата.

Командирът на група армии Висла, Хайнрици, предаде тази заповед на Щайнер:

„Дълбокото флангово настъпление, наредено от мен на 21 април 1945 г. срещу вражеските войски, които се втурват на запад, трябва да започне тази вечер, без да се чака приближаването на останалата част от ударната група. Основната цел на офанзивата е зоната от Wenzikendorf до Wandlitz и магистралата на изток от нея.

Надявам се, че ще вложите цялата си енергия и решителност за успеха на тази офанзива. Моля, уведомете ме за времето."

Ако разгледаме ситуацията от гледна точка на действията на войските на 1-ви белоруски фронт, тогава сама по себе си идеята за контраатака от групата на Щайнер не изглежда напълно безнадеждна. 3-ти ударен и два корпуса на 2-ри гвард. танковата армия обърна гръб на Щайнер, започвайки офанзива срещу северните предградия на Берлин. 47-ма армия напредна с фронта си на запад в посока Потсдам през северозападните предградия на Берлин: Хелингензее, Хенигсдорф. Армейски войски F.I. Перхорович се готви да форсира канала Хоенцолерн и Хавел Зее. По посока на настъплението на армейската група на Щайнер имаше полски дивизии, опънати по фронта.

Танкове Т-34-85 и разрушители на танкове СУ-100 в гора близо до Берлин. Автомобилите вече са маркирани с бели ивици в случай на среща със съюзниците.

Офанзивата на войските на Щайнер започва сутринта на 23 април, но не е успешна. Освен това настъпващата ударна група под натиск от изток беше принудена да отстъпи и да напусне предмостие на южния бряг на канала. Командирът на 1-ва полска армия си спомня този епизод: „До обяд на 23 април нашите формирования, тясно взаимодействащи със съветските кавалеристи, пресякоха канала в района на Ораниенбург и победиха 3-та военноморска дивизия на противника, набързо прехвърлена от друг сектор на отпред.”

Оцелелите документи ни позволяват да възстановим състава на групата Щайнер. Това беше мозайка от отделни части, характерни за последния период на войната. Вижте приложението за повече подробности относно състава на групата Щайнер.

Възползвайки се от тази възможност, в средата на деня на 23 април Щайнер поиска дивизията SS Nordland и 25-та панцергренадирска дивизия да му бъдат прехвърлени от 9-та армия. Оттеглянето от Берлин, който по това време беше полуобкръжен от Нордланд, можеше да предизвика само усмивка. Въпреки това, евакуацията на плацдарма в Еберсвалде и използването на извадени от него части за нова контраатака бяха напълно възможни.

„25-та танково-гренадирска дивизия, 7-ми SS танково-гренадирски полк (Слънчев) и 3-та морска дивизия (последните части напуснаха остров Волин) се прехвърлят в зоната северозападно от Ораниенбург на разположение на групата Щайнер.“

Състоянието на 4-та СС дивизия „Полицай“, която се възстановява след поражението в Източна Померания, е окаяно. Според свидетелството на пленник от 7-ми танково-гренадирски полк, заловен от части на 61-ва армия близо до Еберсвалде, полкът се състои от три батальона от по четири роти всеки. Ротите разполагаха с 20 активни щика, четири леки картечници.

Подкрепленията се изсипаха в групата на Щайнер на тънка струйка. Следобеден доклад от група армии Висла сочи, че три от тринадесетте ешелона с остатъците от 7-ма танкова дивизия са напуснали Свинемюнде на 24 април. На Щайнер са изпратени и пет маршируващи батальона на Кригсмарине - около 2200 души под командването на капитана на фрегатата Пройс. Трябваше да ги въоръжи „поради оръжията, които могат да бъдат отнети от възрастните войници и батальоните Volkssturm“.

Сутринта на 25 април групата на Щайнер започва нова офанзива в района на Хермансдорф. Войските, подчинени на III SS танков корпус, отново преминават в настъпление, като отново променят изходните си позиции и крайната цел на контраатаката. Този път острието на германската атака е насочено към Шпандау, западно от Хавел. Както показаха по-късните събития, целта на контраатаката не беше толкова безсмислена. Прелезите при Шпандау бяха държани от части на Хитлерюгенд и те успяха да седят на тях до капитулацията на Берлин. Районът на Шпандау се превръща в една от точките, през които останките от Берлинския гарнизон си проправят път на запад на 3 май 1945 г. Сутринта на 25 април ситуацията е много по-благоприятна, отколкото на 3 май. Въпреки пробива на съветските войски в посока Потсдам, позициите все още се държат на Телтовския канал югоизточно от Берлин. Форсиране на канала Teltow на 3-та гвардия. танковата армия започна едва на 25 април. Тоест на 25 април цялото пространство на изток от Шпандау до Берлин беше под контрола на германските войски. В същото време XLI танков корпус на армията Венк е прехвърлен в района на Науен, който става противник на съветските войски в района.

И така, сутринта на 25 април започна офанзивата. Въпреки това полските части активно предотвратяват развитието на офанзивата. В сутрешния доклад на армейската група Висла резултатите от предишния ден бяха описани по следния начин: „Офанзивата на 25-та танково-гренадирска дивизия беше спряна северно от Херменсдорф поради многобройни вражески атаки от всички страни. Вечерта (25 април) нашите ударни отряди бяха изтласкани до края на гората, на 1 км северозападно от Герменсдорф.

В мемоарите на командващия 1-ва полска армия тези събития са описани като битки, които протичат с променлив успех:

„Още следващият ден показа, че врагът крие най-агресивните замисли. На разсъмване частите на 25-та моторизирана, 3-та военноморска и 4-та полицейска дивизия предприемат контраатака в района на Зандхаузен. Особено силен натиск е направен на кръстовището между 5-ти и 6-ти пехотен полк. Неспособни да издържат на атаката, те се оттеглят на три километра. В същото време командирът на 2-ра пехотна дивизия полковник Суржиц допусна грешка, оставяйки на противника малък плацдарм на южния бряг на канала Рупинер. Беше възможно да се спрат германците благодарение на смелостта и находчивостта на артилеристите от 2-ра гаубична бригада полковник Казимир Викентиев и противотанковата артилерийска бригада полковник Петър Дейнеховски. Те поставиха оръжията си на директен огън и стреляха от упор по контраатаките. Освобождаването на територията южно от Зандхаузен от врага продължава два дни - пропускът на Суржица струва скъпо. Вярно, той беше млад командир. Очевидно беше, че полковникът преживява тежък провал, както и бившият командир на тази дивизия Й. Роткевич.

По-нататъшното развитие е отразено в следващия ежедневен доклад на армейската група Висла от 26 април: „Продължаващото настъпление на 25-та танково-гренадирска дивизия с цел разширяване на нашия плацдарм на север от Хермендорф не доведе до резултати. Контраатаките на противника от югозапад, юг и югоизток, предприети от сили до един батальон с подкрепата на танкове, бяха частично отблъснати. Вечерта, след силна огнева подготовка, противникът подновява контранастъплението.

Голям и дебел кръст върху действията на групата Щайнер постави 61-ва армия. След ликвидирането на плацдарма при Еберсвалде, войските на армията на П.А. Белов, на 27 април силите на 89-и стрелкови корпус прекосиха канала Хоенцолерн и преминаха в настъпление по северния бряг на канала. Подобна маневра означаваше достигане до тила на групата Щайнер. Сутринта на 29 април формированията на десния фланг на 61-ва армия достигат канала Фос, последната водна преграда пред фланга и тила на групата Щайнер. В същото време частите на 80-ти стрелкови корпус на 61-ва армия, настъпващи на юг от канала Хоенцолерн, навлизат в района на Ораниенбург и по този начин създават пряка заплаха за войските на Щайнер при Гермендорф (западно от Ораниенбург). Останките от групата на Щайнер се оттеглят към Елба.

Армията на Венк.Със затварянето на обкръжаващия пръстен около главните сили на 9-та армия на 22 април съдбата на Берлин беше решена. „Щитът на Одер“, на който командването на групата армии на Висла така се надяваше в битката за столицата, вече не съществуваше. От практическа гледна точка най-целесъобразно беше преминаването към изпълнението на плана за алпийската крепост, т.е. евакуация на висшето военно и политическо ръководство в Берхтесгаден. Решението на Хитлер да остане в столицата обаче означава продължаване на битката за Берлин. С оглед на възникващото обкръжение на града бяха необходими нови войски, способни да нанесат деблокиращ удар отвън.

Командващ 12-та армия Валтер Венк

Колкото и да е странно, такива войски бяха намерени. Вярно е, че по това време те са заели позиции с фронта на запад - техните противници са американците. Но през април 1945 г. в района на Берлин Западният и Източният фронт вече са толкова близо един до друг, че разстоянието между тях може да бъде преодоляно дори пеша. Следователно, с известен риск, беше възможно да се играе старата игра на германските щабни офицери - "да се прехвърлят резерви от запад на изток". Беше решено да се разположи на изток 12-та армия на Валтер Венк, която беше разположена на Елба. Фелдмаршал Кайтел приписва това решение на себе си в мемоарите си, въпреки че понякога се казва, че Йодл е негов автор. Последният внимателно проучи документи, иззети наскоро от съюзниците, в които бяха посочени зоните на окупация на Германия след войната. Границата между американската и съветската зона, отбелязана на приложената към тях карта, позволява на Йодл да заключи, че американците няма да отидат далеч отвъд Елба. Съответно рискът от обръщане на 12-та армия на изток в безнадеждна ситуация изглеждаше оправдан. По един или друг начин Кайтел лично трябваше да информира Венк за новите задачи.

Фелдмаршал Кайтел пристигна на командния пункт на 12-та армия около 02:00 часа на 23 април. Поздравявайки вторачените в него офицери с докосване на маршалската палка до шапката си, той веднага посочи картата. В мемоарите си той описва посещението си по следния начин: „Отидох до местоположението на 12-та армия на Венк директно от канцлерството на Райха със служебна кола. […] Лице в лице аз накратко очертах на Венк ситуацията близо до Берлин и добавих само, че виждам единствения начин да спася фюрера в пробиването на армията му към столицата и свързването с 9-та армия. Сега всичко зависи от него, в противен случай остава само да се противопоставим на волята на фюрера и да го „отвлечем“ от канцлерството на Райха ... Венк се обади на началника на своя щаб, оберст от Генералния щаб Гюнтер Райхелм. На щабната карта им показах ситуацията в посока Берлин, във всеки случай тази, която беше там преди ден. После ги остави сами и сам отиде да вечеря, докато Венк диктуваше заповедта за армията, копие от която щях да занеса на фюрера.

Коя беше армията, която се превърна в последната надежда на "Хилядолетния райх"? Историята на появата на армията на Венк е толкова необичайна, колкото и последната й мисия. Успехите на съюзниците на запад не само принудиха съветското командване да побърза с атаката срещу Берлин, но също така принудиха германците да създадат нов фронт, който да замени рухналите позиции на Рейн. Когато Рурският джоб се затваря в края на март 1945 г., Хитлер нарежда на OKW да сформира нова армия на Елба, около Десау и Витенберг. Армията трябваше да се формира от новоназначени юноши (17 и 18 години) и персонал на RAD. Армията, която все още съществува само на хартия, имаше за задача:

„Съберете се при Харц, западно от Елба. Атакувайте в западна посока, за да освободите група армии B. Формирайте солиден фронт, като съкратите силите на западните съюзници и проведете широкомащабни операции.

Така от самото начало новата армия получи ролята на "спасител на давещите се", призован да се притече на помощ на войските в безнадеждна ситуация. По това време обаче армията дори няма номер и щаб. Тези два проблема се оказаха най-лесни за решаване. Щабът на новата армия беше администрацията на Северната армейска група, победена в Източна Прусия. Пристигна по море между 12 и 15 април. Заедно с него пристигна щабът на няколко корпуса, които бяха престанали да съществуват. На армията е определена свободна от 1943 г. бройка - "12". Сега зависеше от командира. На тази позиция е назначен генерал от танковите войски Валтер Венк. Той беше опитен щабен офицер, който се биеше на изток от юни 1941 г. Най-добрият час от кариерата му беше възстановяването на фронта, който се срина след обкръжаването на армията на Паулус през ноември 1942 г. Командири на отрядите, заемащи нова фронт в голата степ. Задачата на 12-та армия беше подобна на тази, която Венк реши през ноември 42-ра. Само че сега се създаваше нов фронт не в степта на Волга, а в сърцето на Германия.

В началото на април 1945 г. Венк е далеч от фронта в Бавария, възстановявайки се от автомобилна катастрофа в Източна Померания, на която е жертва през февруари. Сутринта на 6 април реконвалесцентът Венк е събуден от телефонно обаждане. В другия край на жицата беше главният адютант на Вермахта генерал Бургдорф, който ръководеше отдела за персонал. Той каза, че на следващия ден Венк се очаква в щаба на фюрера във връзка с назначаването му за командващ 12-та армия. Когато изненаданият генерал попита какъв вид армия е това и защо още не е чувал за нея, отговорът беше: „Всичко, което ви трябва, ще научите лично от фюрера. Армията тепърва се създава”. На 7 април той вече се яви пред Хитлер в ново качество. Венк научава, че трябва да формира „интегрален фронт чрез съкращаване на силите на западните съюзници и провеждане на широкомащабни операции“.

Формално формираните десет дивизии бяха подчинени на щаба на генерал Венк за „мащабни операции“, „последното обаждане“ на Третия райх:

1) танкова дивизия "Клаузевиц";

2) танково-гренадирска дивизия "Шлагетер";

3) пехотна дивизия "Потсдам";

4) пехотна дивизия "Шарнхорст";

5) пехотна дивизия "Улрих фон Хутен";

6) пехотна дивизия "Фридрих Лудвиг Ян";

7) пехотна дивизия "Теодор Кернер";

8) пехотна дивизия "Фердинанд фон Шил";

9) пехотна дивизия от Северна Германия (никога не е пристигнала в зоната на операции на 12-та армия);

10) SS танкова дивизия в Южна Германия, формирана от учебни части на SS (въведена в действие преди 12-та армия да завърши формирането си).

Формациите са кръстени на немски национални герои, предимно от епохата на Наполеон. Въпреки че сред тях е средновековният рицар фон Хутен и Шлагетер, който е екзекутиран за саботаж в Рур през 1923 г. Въпреки нехарактерните за Вермахта „номинални“ обозначения, пехотните дивизии на 12-та армия са формирани по армейски стандарти PD-44, т.е. се състоеше от три полка по два батальона всеки.

Единствената танкова дивизия на 12-та армия към момента на назначаването на Венк съществува само на хартия. Заповедта за формиране на танковата дивизия Клаузевиц идва едва на 4 април 1945 г. Тя става последната танкова дивизия, формирана в Третия райх. Малко след формирането на дивизиите Клаузевиц и Шлагетер те са победени в битки с 9-та американска армия. Нито една механизирана формация не трябваше да участва в последното настъпление на 12-та армия. Последната надежда на Третия райх не бяха „Кралските тигри“ и „Пантерите“, придружени от бронетранспортьори във формата на ковчег, а няколко пехотни дивизии.

През двете седмици, изминали от началото на формирането на 12-та армия до пробива на съветските войски към Берлин, дивизиите на Венк успяха да влязат в битка с американците. Детайлите на тези битки не са толкова важни за нашия разказ, така че можем да се ограничим до една фраза „външният фронт на обкръжението“. Враг на 12-та армия бяха американските дивизии, разположени на външния фронт на Рурския „котел“. Те очевидно бяха по-слаби от основните сили на американските войски, смазвайки обкръжената група армии "Б". Разчитайки на Елба като естествена бариера, новоизсечените дивизии на 12-та армия им дадоха битка. Най-интензивна беше битката за плацдарма при Барби, превзет от американските части. Въпреки това, амбициозните планове на Уенк за предмостието на Барби и други области са погребани с посещение в щаба на Кайтел. Венк отново се върна на Източния фронт.

Строго погледнато, Уенк усети смразяващия дъх на танковите армии на тила си дори преди да завие на изток по заповед на Кайтел. Първата формация на 12-та армия, която влезе в битка със съветските войски, беше дивизията на Фридрих Лудвиг Ян. Той е сформиран от личния състав на RAD и е разположен дълбоко в тила на 12-та армия, която е на фронта на запад. Дивизията имаше 285 офицери, 2172 подофицери и 8145 войници, въоръжени с 900 пистолета от 1227 в щата, 826 пушки от 3779 в щата и 1060 Sturmgevers от 1115 в щата. Имаше 0 (нула) картечни пистолети от 400 в щата. От 9 обикновени 75-мм противотанкови оръдия ПАК-40 нямаше нито едно, нито една 105-мм гаубица leFH. Но от 2700 редовни faustpatroni, всичките 2700 броя бяха налични.

На 23 април нововъзникващата дивизия е атакувана от 4-та гвардейска, настъпваща към Берлин от юг. танкова армия. Тя бързо беше победена и се оттегли на север към Потсдам. Командирът на танковата армия Д.Д. По-късно Лелюшенко си спомня този епизод: „При нас беше доведен пленен полковник, той показа, че дивизията е формирана в първите дни на април от младежи на 15–16 години. Не издържах и му казах: „Защо в навечерието на неизбежна катастрофа караш невинни тийнейджъри на клане?“ Но какво можеше да каже на това? Само устните му се движеха конвулсивно, клепачът на дясното му око потрепваше конвулсивно, а краката му трепереха.

Загубата на дивизии на запад и изток обаче беше компенсирана от нови формирования. Заедно с новата задача Wenk получи нови войски, до този момент пряко подчинени на OKH (върховното командване на сухопътните сили). Това са XLI корпус на Holste и XXXIX корпус на Arndt, също разположени на Елба с фронт на запад. Кайтел по-късно пише: „С моята власт аз подчиних танкерите на Holste на командването на 12-та армия и обясних на моя бивш колега войник, че съдбата на 12-та армия и столицата на Райха в крайна сметка зависи от неговия успех или неуспех.“ Това означава, че всички войски на запад и югозапад от Берлин, разпръснати на доста широк фронт, са подчинени на Венк. Интересното е, че 12-та армия не е прехвърлена в подчинение на групата армии Висла. Само 3-та танкова армия в Западна Померания остава на разположение на Хайнрици. Обкръжената 9-та армия също попада под прякото командване на ОКН.

На 23 април вечерта в щаба на 12-та армия е получена телеграма, която официално определя новите задачи. Той гласи: „Основната задача на 12-та армия е да използва XLI танков корпус (генерал Холсте), за да атакува врага между Шпандау и Ораниенбург и да го отблъсне обратно през река Хавел.“ Тоест основната задача беше получена от корпуса на Холсте, който току-що беше подчинен на Венк и се намираше на запад от Берлин. Той (Холсте) беше подчинен на XXXIX танков корпус.

„а) XLI танков корпус оставя само слаба охрана на Елба, като същевременно прехвърля основните сили към отбранителна линия източно от Бранденбург - по протежение на линията на езерата между Потсдам и Бранденбург - западно от Ной-Фербелин, с лице към фронта на изток, и търси връзка с тиловите части на групата армии "Висла".

б) Командирът на XX армейски корпус генерал от кавалерията Кьолер, чийто щаб отново е напълно боеспособен, получава задачата да подготви и проведе битка с фронт на изток. Дивизия "Шарнхорст" трябва да се използва главно според предишния ред в района на предмостието на Барби. Боеспособните части на корпуса трябва незабавно да бъдат разгърнати на Елба между Косвиг и Десау с фронта на юг. Дивизията "Гутен" се прехвърля в района на Белциг и е подчинена на дивизия "Кернер".

c) Дивизията "Gutten" излиза от контакт с врага през нощта, оставяйки само слаба охрана на ключовите точки от предишните битки и на прелезите, и марширува в един проход през Грайфенхайхен към Витенберг.

Задача за дивизия "Gutten":

Защита на предмостието на Витенберг с фронт на изток и североизток и поставяне на охрана на Елба с фронт на юг между Витенберг и Косвиг.

Подчинени на командването на XX армейски корпус (вижте съответната заповед в предишния раздел).

г) Дивизията Кернер се съсредоточава в района на Белциг. Неговата задача е да осигури сигурност и разузнаване в североизточна, източна и югоизточна посока, установявайки контакт с дивизията Гутен северно от Витенберг. Представяне на XX армейски корпус.

д) Дивизията "Schill" завършва разгръщането си и започва на 25 април да се придвижва през Ceysar към района западно от Niemegk. Подчинение на командването на XX армейски корпус.

f) XLVIII танков корпус запазва предишната си мисия. Трябва да се подготви бързо изтегляне на всички боеспособни части зад Елба между Витенберг и Десау, планирано за 25 април. Допълнителна задача: защита на линията Елба между Витенберг и Десау с фронт на юг.

Както виждаме, първата заповед в новото направление все още съдържа мерки за задържане на американските войски в плацдарма на Барби. Като цяло заповедта описва подробно процеса на прегрупиране от Западния фронт към Източния. Да не забравяме също, че не става дума за самостоятелно прехвърляне на танкови съединения, а за пеши маршове на пехотни дивизии. За тях дори няколко десетки километра бяха забележимо препятствие, причиняващо загуба на време.

Трябва да се каже, че спазването на тайната на въвеждането на свежи сили в битката не беше спазено в случая с армията на Венк. Напротив, той беше активно използван за пропагандни цели. Съответно информацията за 12-та армия е изтекла до съветските разузнавачи още преди началото на нейното настъпление от ... обикновени берлинчани. В доклада на разузнаването за настроенията в Берлин от 25 април 1945 г. се казва: „Сред населението се носят слухове, че Хитлер е изтеглил 10 дивизии от Западния фронт за защита на Берлин“. Отговор на това съобщение обаче нямаше.

С началото на прегрупирането войските на Венк започнаха да се въвличат в битки в нова посока. Втората дивизия на 12-та армия, която влезе в битка със съветските войски, беше Теодор Кернер. Още на 23 април дивизията, с подкрепата на щурмови оръдия, атакува Тройенбризен, окупиран в средата на предишния ден от бригада на 5-та гвардия. механизиран корпус на 4-ти гвард. танкова армия. Германците обаче не успяха да си върнат града, т.к. главните сили на 5-та гвардия скоро го приближиха от изток. механизиран корпус. Щурмът на Тройенбризен, окупиран от доста силна група съветска моторизирана пехота, вече беше лудост. От друга страна, битката в Силезия през март 1945 г., 5-та гвард. механизираният корпус също няма значителни ударни възможности. Затова и от негова страна не последва удар във фланга на готовата за настъпление 12-а армия.

Дори преди прегрупирането да приключи, в ранните часове на 25 април, щабът на Wenck получи следната заповед от OKW:

„12-та армия незабавно започва офанзива с всички налични части през линията Wittenberg-Niemegk на изток до района на Uteborg и се свързва там с 9-та армия, която пробива на запад за последваща съвместна офанзива на север за освобождаване на Берлин.“

С тази заповед последната предпазна мярка беше изоставена. Беше невъзможно да се решават проблеми на два фронта едновременно. Генерал Келер заповядва на дивизията Шарнхорст да напусне позициите си на американското предмостие. Дивизията е прехвърлена на първоначалната си позиция северно от Витенберг. В резултат на това на Западния фронт останаха само два строителни батальона за велосипеди. Те започнаха да минират основната отбранителна линия. Мините бяха единственото нещо, което блокира пътя на американците на изток.

Вечерта на 25 април самият фюрер се намесва в съдбата на 12-та армия. По същото време, когато 9-та армия получава задачата да пробие, Хитлер изпраща телеграма до Венк в 19:00 часа на 25 април, в която се казва:

„Изострянето на ситуацията в Берлин и последвалата блокада на германската столица налагат спешно провеждането на настъпателни операции в предварително разпоредените направления с цел деблокада.

Само при условие, че настъпващите групировки не обръщат внимание на своите флангове и позицията на съседите им и техните действия са твърди и решителни, насочени единствено към пробив, 9-та армия ще може да възстанови връзката си с войските в Берлин и в същото време унищожавайте големи единици враг. Съсредоточаването на силите на 12-та армия в един район или локалните действия с явно недостатъчни сили не гарантират успех. Така че поръчвам:

1) 12-та армия, с южната си флангова група, оставяйки охрана в района на Витенберг, настъпва от района на Белциг към линията Белиц Ферх и по този начин отрязва 4-та съветска танкова армия, настъпваща към Бранденбург от нейния тил и незабавно продължава настъплението в източна посока преди да се присъедини към 9-та армия.

2) 9-та армия, държаща сегашния си източен фронт между Шпреевалд и Фюрстенвалде, напредва по най-краткия път на запад и установява контакт с 12-та армия.

3) След като свържете двете армии, завийте на север, по всякакъв начин унищожете вражеските формирования в южната част на Берлин и се свържете с войските в Берлин в голяма зона.

И така, към вече поставените задачи за 12-та армия беше добавена още една - освобождаването на 9-та армия на Бусе. Всъщност армията беше разпръсната в две посоки, които бяха слабо свързани помежду си. От една страна, трябваше да пробие към Берлин от запад (Холст), от друга страна, да отиде да се присъедини към 9-та армия и след това да атакува Берлин от юг.

При обща липса на сили дилемата за избора на посоката на удара стана двойно актуална. Строго погледнато, 12-та армия имаше две възможности:

1) По предложение на командването на XX корпус - атака от района на Белциг през Потсдам до Берлин. Предимствата на този план включват възможността да се направят всички необходими прегрупировки за една нощ и, вероятно, слабата защита на противника в тази посока.

В допълнение, такава офанзива даде възможност да се установи контакт с 9-та армия, която пробива на запад, северно от Троенбрицен.

2) Напредване в зоната на действие на XLI танков корпус между веригата от езера северно от Хавел, поддържайки контакт с левия фланг на група армии Висла, чийто фронт изглежда се е стабилизирал в района на Вербелин.

Въпреки че изпълнението на втория план, предложен от генерал Венк на 23 април на фелдмаршал Кайтел, ще изисква значително прегрупиране, той има несъмнени заслуги. Не напразно ударът на Холсте беше определен като основен приоритет на Венк на 23 април. Самото командване на 12-та армия видя във вариант 2) следните предимства:

а) 12-та армия се намираше в дълъг тесен коридор между двете ясно очертани последни бойни групи германски войски на юг и на север от Германия. Комуникацията с южната група трябваше да бъде прекъсната с вече подготвеното изтегляне на XLVIII танков корпус на север отвъд Елба в района на Витенберг-Десау. Освен това на 25 април комуникацията с южната група беше загубена поради срещата на съветски и американски войски на Елба близо до Торгау.

б) Ако група армии Висла беше успяла да събере сили югоизточно от Вербелин за настъпление към Берлин, тогава, в комбинация с атака на 12-та армия от запад, можеше да е възможно да се победят съветските сили северозападно от Берлин по части .

в) Езерата в района на Хавел, които представляват пречка за всяко движение на войски, ще бъдат заобиколени.

Следователно преобладаващата ситуация налага да се търсят връзки със северната група в Западна Померания. В този случай основните сили на 12-та армия трябва да бъдат разположени на северното й крило, поддържайки лакътна връзка с армейската група Висла. Така би било възможно да се съсредоточат силите на армията на по-малко пространство и да се използват поне два армейски корпуса за настъпление. Концентрацията на усилията в една посока обещаваше поне ограничен и временен, но почти гарантиран успех. Достатъчно за изтегляне на войските, обкръжени в Берлин.

Обаче предложението по радиото на 12-та армия да действа в съответствие с вариант 2) беше отхвърлено от OKW. Въпреки това групата армии "Висла" получи заповед да настъпи към Берлин от север (група армии Щайнер). Така двете групировки, призвани да освободят блокадата на Берлин, трябваше да напредват в различни посоки, без дори да успеят да координират действията си. Освен това корпусът на Холсте, действащ северозападно от Берлин при Вербелин XLI, впоследствие се бие изолирано от основните сили на 12-та армия.

След дълги преговори между командващия 12-та армия и OKW е одобрен вариант 1). В същото време ръководството на армията е наясно, че по този начин ще бъде загубен контактът и с частите, които се бият на север, т.е. за кратко време. с група армии Висла и вероятно с XLI корпус на Холсте. Единствената печалба беше времето за прегрупиране на войските. Енергичното нападение срещу Берлин, извършено от войските на два съветски фронта, направи фактора време един от най-значимите. Като се има предвид, че частите на 12-та армия се движат пеша, промяната в посоката на главния удар означава загуба на няколко дни.

Унищожени самоходни оръдия "Sturmgeshyuts". Такива самоходни оръдия станаха последната надежда на Райха както по улиците на Берлин, така и в армията на Венк

Възможно е също така Върховното командване да е настояло за вариант 1), надявайки се на успеха на групата Щайнер. Успехът на ударите на Венк и Щайнер обещава обединяването на войските в Берлин - 12-та армия, групата на Щайнер и 3-та танкова армия - в една групировка в Северна Германия. По един или друг начин Потсдам се превърна в непосредствена цел на армията на Венк. В Потсдам остатъците от дивизията Ян и Потсдамската дивизия, под командването на генерал Райнман, бивш комендант на Берлин, трябваше да чакат 12-та армия. Те трябваше да издържат поне няколко дни и да се превърнат в мост, свързващ Венк с берлинския гарнизон.

Ударните възможности на 12-та армия бяха доста скромни. Той дори не можеше да се сравни с танковия корпус на Кирхнер, който се опитваше да пробие към обкръжения Паулус. Тъй като армията на Венк се състоеше от пехотни дивизии, бронираната подкрепа за офанзивата беше ограничена. По принцип това са самоходни оръдия от типа Sturmgeshütz и Hetzer, характерни за немските пехотни формирования от този период. Понякога те бяха разредени с други видове технологии. И така, бойната група на щурмовата артилерийска школа в Бург, която стана основата на щурмовата артилерийска бригада Шил, на 13 април 1945 г. се състоеше от следните части:

щабна рота със зенитни самоходни оръдия с 37-мм оръдия;

1 рота от 12 хецери;

2-ра рота от 11 "Щурмгешюцев";

3-та рота на бронетранспортьори (37 автомобила);

4 рота със 17 бронирани машини;

батареи от 3 Horneyse (разрушител на танкове с 88-mm оръдие), 2 Hummels (самоходни оръдия със 150-mm гаубица), 4 Sturmgeshütz с късоцевно оръдие и 1 бронирана кола. Според някои доклади сред бронираните машини е имало няколко тежки осемколесни бронирани машини, въоръжени с късоцевни 75-мм оръдия. Цялата тази зоологическа градина от оборудване беше в пряка подкрепа на атаката на дивизията Шил срещу Потсдам.

Друга дивизия от армията на Венк, Шарнхорст, получава като подкрепление 1170-ия батальон с щурмови оръжия, наброяващ 19 StuG и 12 StuH на 6 април 1945 г. Освен това 12-та армия включваше 243-та щурмова артилерийска бригада. На 18–20 април 1945 г. тя има 3 StuG и 7 StuH. Също формирани през април 1945 г., дивизиите на армията Wenck („Ян“, „Шарнхорст“, „Гутен“, „Кернер“ и „Потсдам“) получават по 10 хецера. Три от тях дори получиха един ARV на шасито на Hetzer. Освен това 12-та армия включваше 3-ти батальон за унищожаване на танкове, който получи 21 самоходни оръдия Hetzer на 7 април. Не е известно обаче колко от горните самоходни оръдия са останали на въоръжение след битките с американците.

По ирония на съдбата дивизиите на армията на Венк са сред малкото, които не са имали проблеми с горивото в Германия през април 1945 г. На разположение на 12-та армия бяха баржи, заседнали поради настъплението на американците на Елба, включително тези с гориво. Следователно самоходните оръдия и няколко армейски превозни средства можеха да маневрират свободно. Скоро им трябваше.

Изучаването на 12-та армия не може да не буди учудване от разминаването между възлаганите в нея надежди и реалните й възможности. Танкови дивизии, които станаха отличителен белег на германските офанзиви и контраофанзиви в различни периоди на войната, не бяха открити в непосредствена близост до Берлин. Офанзивата на Венк е атака на голяма маса пехота от голобради младежи, подкрепени от няколко Sturmgeshütz и Hetzer. Освен това пехотата беше с различни цветове: униформата беше взета от различни складове по време на формирането на дивизии. Можете да видите напълно невъобразима смес от синкаво-сиви униформи на Луфтвафе, армейско полево сиво и цветовете на RAD (имперска служба на трудовата служба).

Прегрупирането на зле обучената пехота на Венк е бавно и XX корпус достига първоначалните си позиции едва сутринта на 28 април. Сериозен проблем за войските на 12-та армия бяха задръстванията, създадени от бежанци от изток в цялата армейска зона. Всички бежанци искаха да прекосят Елба възможно най-скоро. Отидете в обратната посока, т.е. от запад на изток беше доста трудно за маршируващите колони на корпуса на Келер. Така едва на петия ден след посещението на Кайтел части от XX армейски корпус заемат изходни позиции между Белциг и Витенберг.

Кой застана на пътя им към Потсдам и Берлин? На 28 април корпусът на Келер от армията на Венк достигна фланга на 4-та гвардия. танкова армия. Обръщането на двете танкови армии на 1-ви украински фронт към Берлин до известна степен създаде вакуум на външния фронт на обкръжението на германската столица. По това време армията на Лелюшенко е разпръсната между няколко посоки. Първо, 10-ти танков корпус щурмува Ванзее в южната част на Берлин. Второ, 6-ти механизиран корпус окупира Потсдам заедно с войските на 1-ви белоруски фронт и дори е пренасочен към Бранденбург. 16-та механизирана бригада от този корпус вече участва в улични боеве в Бранденбург на 28 април, другите две бяха на път от Потсдам за Бранденбург. 5-та гвардия механизираният корпус заема отбранителни позиции в Тройенбрицен и Биелиц. 68-ма танкова бригада като цяло беше разгърната назад и действаше срещу разбиващите се отряди на 9-та армия Бусе близо до Барут.

С първите лъчи на зората XX армейски корпус започва настъпление към Берлин. В центъра на ударната сила на 12-та армия напредваше дивизията Гутен. На левия си фланг, малко по-назад, дивизията Шил напредва в североизточна посока. На десния фланг на Гутен дивизията Шарнхорст настъпваше. Следобед на 28 април "Gutten" и "Schill" нахлуха в гората на Ленинер Форст. Авангардите на дивизията Гутен бяха на 15 километра от първоначалната цел на офанзивата - преминаването през Хавел югозападно от Потсдам. На 28 април авангардите на XX армейски корпус вече са достигнали град Ферх, южно от Потсдам.

Един от участниците в събитията, командирът на дивизията Гутен, генерал-лейтенант Герхард Енгел, впоследствие пише: „Избитите вражески бронирани машини засилиха увереността ни, че сме атакували моторизираните отряди на фланговото прикритие на 1-ви украински фронт.“ 70-та самоходна артилерийска бригада (американски SU-57) и 17-та механизирана бригада от 6-та гвардия, която беше на марш, бяха ударени от дивизии на XX корпус на армията Венк. механизиран корпус на армията на Лелюшенко. Те не можеха да удържат големи маси от пехота на широк фронт. Всъщност 16-та механизирана бригада на 6-ти механизиран корпус в Бранденбург е откъсната от основните сили на своя корпус и армията като цяло. Обкръжението обаче не я заплашваше - войските на 1-ви белоруски фронт излязоха от север към Бранденбург.

Описанията на успехите на армейските формирования на Венк, дадени в чуждестранни публикации, най-често са силно преувеличени. И така, В. Тике цитира мемоарите на генерал Енгел, в които се казва, че "дивизията" Хутен "с двата си полка разпръсна до две руски стрелкови дивизии." Това очевидно не е вярно, т.к. просто нямаше нито една стрелкова дивизия в зоната на настъпление на XX корпус. „Гутен“ и „Шил“ се врязаха в маршируващи колони от бригади на 4-та танкова армия, бързащи към Бранденбург, които, разбира се, нямаха никакви позиции, подготвени за отбрана. Имайки безусловно числено превъзходство, две немски дивизии успяха леко да изтласкат съветската моторизирана пехота.

САУ "Хетцер". Именно тези грозни „свирки“, а не „Тигрите“ и „Пантерите“, се опитаха да пробият към Берлин като част от 12-та армия

Любопитно е също така да се отбележи, че ако германците по-късно говорят за някакви митични стрелкови дивизии, тогава разузнавачите на 4-та гвардия. танковата армия още на 28 април залови разговорливи затворници от Гутен и Шарнхорст. Според техните показания дивизията Gutten е била напълно укомплектована, но само 60% въоръжена. Те също така разказаха на съветските разузнавачи за своя марш от Западния фронт.

Въпреки това, дори да се възползват от момента на изненада, войските на Венк не успяват да стигнат до Потсдам. Гарнизонът на Рейман вече беше изгонен от града. По обяд на 28 април му е изпратена радиограма от щаба на 12-та армия. Тя каза:

„XX армейски корпус достигна Фюрх. С всички средства установете контакт и пробийте към 12-та армия.

Всъщност това означаваше: „Ние няма да пробием до вас, пробийте до нас сами“. Генерал Рейман не отне много време да моли. Той събра около 20 хиляди свои войници за пробив. Скоро успяха да установят контакт с части от дивизиите Шил и Хутен, които бяха пробили в Ленинската гора. Този незначителен успех беше докладван на OKW, а оттам докладът стигна до Fuhrerbunker. Из Берлин плъзна слух: „Венецът вече е пред Потсдам!“ Не трябва да казвате „вече“, а „все още“. Самият Венк по-късно си спомня, че е изпратил радиограма до Вайдлинг в Берлин със следното съдържание: „Контраофанзивата на 12-та армия беше заседнала близо до Потсдам. Войските се включиха в тежки отбранителни битки. Предлагам ви пробив към нас." Обърнете внимание - "отбранителни битки".

Всъщност 28 април беше първият и единствен ден, когато 12-та армия постигна забележими резултати в настъпателните операции. Съвземайки се от неочакваната атака на живописните младежи, съветското командване незабавно предприема ефективни контрамерки. Градушка от удари се изсипа върху дивизията на Венк от различни посоки. За да се противопостави на възникващата криза, Лелюшенко насочва 70-та самоходна бригада, две бригади от 6-ти механизиран корпус и две бригади от 5-ти механизиран корпус срещу настъпващите части на армията на Венк. Последният осигури доста силен натиск върху фланга на 12-та армия. Дивизиите "Шарнхорст" и "Кернер" напълно преминаха в отбраната в района на Белиц. Сега само две дивизии, Hutten и Schil, можеха да действат в посока Потсдам.

На 29 април Лелюшенко беше принуден да изтегли една бригада от 10-ти танков корпус от нападението на Берлин. От гледна точка на командването на 4-та гвард. танкова армия, ситуацията на 29 април изглеждаше така: „Кризата на битката се проточи рязко. Това отклонява по-голямата част от силите на 4-та гвардейска ТА в района на Белиц и забавя развръзката на битката Берлин-Бранденбург.

Пътят към Потсдам на 12-та армия беше блокиран от 17-та и 35-та механизирани бригади на 6-ти механизиран корпус, както и от 70-та самоходна артилерийска бригада. Те все още не са успели да отхвърлят напредналите части на Wenck, но Gutten и Schil вече нямат напредък. 12-та армия, която нямаше танкове, със своите Sturmgeshyuts и Hetzers, изпита сериозни трудности в борбата срещу съветската бронирана техника. Във всеки случай, в каноничните описания на действията на армията на Wenck неизменно се споменават танковете на Йосиф Сталин, с които германските самоходни артилеристи се биеха, спирайки презареждането на мощните оръдия на ИД. В 6-та гвардейска наистина имаше няколко ИС-2. механизирани корпуси, но по това време имаше по-малко от дузина от тях. Трудностите в борбата с тях само подчертават дълбочината на падането на „последната надежда на Райха“.

Интересното е, че командирът на 4-та гвард. танковата армия практически не споменава 6-та гвардия. механизиран корпус в описанието на отблъскването на настъплението на армията на Венк. Всички лаври по неясни причини отиват при неговия съсед: „5-ти гвардейски механизиран корпус I.P. Ермаков, в който имаше много моряци от Тихоокеанския флот, стоеше непобедимо на линията Троенбрицен - Белиц, непрекъснато отблъсквайки атаките на армията на Венк. Строго погледнато, основната цел на Wenck беше Потсдам, а не Treuenbrietzen или Beelitz. Тези две селища лежаха на фланга на настъплението на 12-та армия. Съдейки по документите, 12-та механизирана бригада на корпуса на Ермаков отблъсква атаките на частите Венка близо до болницата западно от Белиц. Изтеглянето на 3 хиляди ранени от тази болница се счита за един от малкото успехи на 12-та армия. Следобед на 29 април механизираните бригади на 5-та гвард. механизираният корпус премина от отбрана към активни операции. Въпреки това, първоначално доста слаб и очукан в Силезия през март, корпусът на Ермаков не може да постигне обрат в полза на съветските войски.

Авиацията на 2-ра въздушна армия също има значителен принос за разгрома на 12-та армия. 28 април беше нелетно време, ръмеше дъжд. Затова летяха само разузнавачи. На следващия ден, 29 април, ракети, бомби и снаряди от оръдия VYa Il-2 на 1-ва гвардия паднаха върху главите на войниците на Венк. щурмови въздушен корпус. Командният пункт на корпуса беше разположен на фронтовата линия, директно в Белиц. Общо щурмова авиация е извършила 414 полета на ден. През следващите дни въздушният корпус действа в същия район, осигурявайки подкрепа на части от 5-ти гвардейски полк. механизирани корпуси както в отбранителни, така и в настъпателни битки.