Група Штайнер.Перша згадка про армійську групу Штайнера з'являється в німецьких документах відразу після прориву «позиції Вотан» одерського рубежу оборони. Тоді ударом 2-го гв. танкової армії 3-ї ударної та 47-ї армій були роз'єднані суміжні фланги CI армійського корпусу та LVI танкового корпусу. У ніч на 21 квітня генерал військ СС Штайнер отримав наказ розпочати наступ із плацдарму в районі Еберсвальді на південь з метою відновити ліктьовий зв'язок між CI та LVI корпусами. На той момент Фелікс Штайнер вважався командиром ІІІ танкового корпусу СС. Штайнер командував корпусом з його формування і лише ненадовго залишав свій пост у лютому – березні 1945 р., очоливши 11-ту танкову армію. Після того, як зі складу III танкового корпусу СС було вилучено дивізії СС «Нордланд» та «Недерланд», Штайнер фактично залишився командувачем без армії. Однак незабаром корпус почав наповнюватися військами, що спішно формувалися. Однією з перших його частин став полк СС «Солар», сформований із «винищувальних загонів СС», зокрема 600-го парашутного батальйону СС, призначеного для спецоперацій. Під час Арденнського наступу він мав захопити Ейзенхауера. Також для корпусу Штайнера відновлювалася з вивезених у Свинемюнде залишків 4-а дивізія СС «Поліцай».

«Першочерговим завданням армійської групи Штайнера є наступ з півночі силами поліцейської дивізії СС, 5-ї єгерської та 25-ї танко-гренадерської дивізій, які можна звільнити, замінивши частинами 3-ї дивізії морпіхоти, з метою відновити сполучення з LVI танковим корпусом. під Вернейхеном і на південний схід від нього, і утримувати його за всяку ціну.

Всім військовим частинам забороняється відступати на захід. Офіцери, які не слідують беззастережно цією вказівкою, повинні бути взяті під варту та негайно розстріляні. Ви особисто відповідаєте переді мною вашою головою за виконання цього наказу.

Від успішного виконання Вашого завдання залежить доля столиці травневого Рейху.

Адольф Гітлер".

У цьому документі вперше з'являється найменування «армійська група» стосовно підлеглих есесівського генерала військ. Також у підпорядкування Штайнеру передаються 5-а єгерська та 25-а танко-гренадерська дивізії. Слід зазначити, що 20–21 квітня внаслідок відставання 1-ї польської армії від 47-ї армії в побудові радянських військ був розрив, удар по якому міг привести тих, хто наступав у деяке збентеження. Для прикриття розриву між 47-ю та 1-ю польською арміями за наказом Г.К. Жукова висувався 7-й гв. кавалерійський корпус – старий знайомий Штайнера з боїв у районі Арнсвальда.

Проте вже до моменту появи наказ армійській групі Штайнера не відповідав обстановці – наступні радянські війська через Бернау прорвалися до Берліна. Тому того ж дня зі штабу групи було отримано новий наказ, у якому комбінувалися наступальне та оборонне завдання. На Штайнера звалювалася відповідальність за досить протяжну ділянку фронту від Фінов-каналу до Шпандау: «ІІІ танковий корпус, перетворений на групу Штайнера, відтоді приймає він оборону ділянки Шпандау (включно) – Ораниенбург – Финовфурт (включно)».

При цьому ніхто не знімав зі Штайнера наступального завдання. Командиру новоствореної армійської групи наказувалося:

«Розгорнути наступ з району Церпеншлейзе силами ударного угруповання, яке слід сформувати негайно, щоб завдати противнику глибокого флангового удару, відрізати і знищити його передові загони і своїми мобільними діями завдати максимальної шкоди ворожим танковим групам. Наступ слід розпочати якомога раніше».

Таким чином, напрям контрудара змістився від плацдарму Еберсвальді далі на захід. Тепер віссю наступу мала стати «Рейхсштрассе № 109». До складу армійської групи Штайнера продовжували прибувати різні частини вермахту та військ СС, у тому числі дивізіон реактивних мінометів народно-артилерійського корпусу. Також до Цеденика прибув перший ешелон з частинами 3-ї дивізії морської піхоти та частини 15-ї латиської дивізії СС. 22 квітня ударне угруповання Штайнера поступово зосереджувалося в призначеному районі, але в наступ не переходило.

У другій половині дня 22 квітня на доповіді в Рейхсканцелярії Йодль і Кребс були поставлені в глухий кут питанням Гітлера: «А де Штайнер з його армією?» У результаті о 17.15 із Рейхсканцелярії до штабу групи армій «Вісла» було відправлено телеграму: «III танковому корпусу СС категорично наказується виступити безпосередньо сьогодні. Фюрер чекає, що наступ розпочнеться ще сьогодні. Генерал Кребс особисто зв'яжеться зі Штайнер пізніше».

Командувач групою армій "Вісла" Хайнріці відтранслював цей наказ Штайнеру:

«Наказаний мною 21.4.1945 глибокий фланговий наступ проти ворожих військ, що рвуться на захід, слід почати сьогодні ввечері, не чекаючи підходу решти частин ударного угруповання. Головною метою наступу є район від Вензікендорфа до Вандлітця та автотраси на схід від нього.

Я сподіваюся, що Ви додасте для успіху цього наступу всю Вашу енергію та рішучість. Про час виступу доповісти мені».

Якщо розглядати ситуацію з погляду дій військ 1-го Білоруського фронту, сама по собі ідея контрудара групи Штайнера не здається зовсім безнадійною. 3-я ударна та два корпуси 2-ї гв. танкові армії розгорнулися до Штайнера спиною, почавши наступ на північні передмістя Берліна. 47-а армія наступала фронтом на захід у напрямку Потсдама через північно-західні передмістя Берліна: Хелінгензеє, Геннігсдорф. Війська армії Ф.І. Перхоровича готувалися до форсування Гогенцоллерн-каналу та Хавель-зеї. На напрямі наступу армійської групи Штайнера були розтягнуті по фронту польські дивізії.

Танки Т-34-85 та винищувачі танків СУ-100 у лісі неподалік Берліна. На машини вже нанесені білі смуги на випадок зустрічі із союзниками

Наступ військ Штайнера почався вранці 23 квітня, але успіху не мало. Більше того, наступне ударне угруповання під тиском зі сходу було змушене відступити і залишити плацдарм на південному березі каналу. Командувач 1-й польською армією згадував про цей епізод: «До полудня 23 квітня наші з'єднання, тісно взаємодіючи з радянськими кавалеристами, форсували канал у районі Оранієнбурга і розбили 3-ту морську дивізію противника, поспіхом перекинуту з іншої ділянки фронту».

Документи, що збереглися, дозволяють відновити склад групи Штайнера. Це була типова для заключного періоду війни ковдра з окремих частин. Докладніше склад групи Штайнера див. у додатку.

Користуючись нагодою, у середині дня 23 квітня Штайнер просить передати йому з підпорядкування 9-ї армії дивізію СС «Нордланд» та 25-ту танко-гренадерську дивізію. Висновок з напівоточеного на той момент Берліна «Нордланда» міг викликати лише усмішку. Однак евакуація плацдарму в Еберсвальді та використання знятих з нього частин для нового контрудара були цілком можливими.

«25-а танко-гренадерська дивізія, 7-й танко-гренадерський полк СС (Солар) і 3-я дивізія морської піхоти (останні частини залишили острів Воллін) перекидаються в район на північний захід від Ораніенбурга в розпорядження угруповання Штайнера».

Стан 4-ї дивізії СС «Поліцай», що відновлюється після розгрому в Східній Померані, був жалюгідним. За свідченнями полоненого зі складу 7-го танко-гренадерського полку, захопленого частинами 61-ї армії під Еберсвальде, полк складався з трьох батальйонів по чотири роти в кожному. У ротах налічувалося по 20 активних багнетів, чотири ручні кулемети.

Підкріплення тонким струмком лилися до групи Штайнера. У денному донесенні групи армій «Вісла» вказувалося, що 24 квітня зі Свинемюнде виїхали три з тринадцяти ешелонів із залишками 7-ї танкової дивізії. Також Штайнеру було надіслано п'ять маршових батальйонів Крігсмаріне – близько 2200 осіб під командуванням фрегаттен-капітана Прейс. Озброїти їх передбачалося «за рахунок тієї зброї, яку можна відібрати у літніх солдатів і батальйонів фольксштурму».

Вранці 25 квітня група Штайнера перейшла до чергового наступу в районі Германсдорфа. Війська, підпорядковані III танковому корпусу СС, вкотре перейшли у наступ, знову змінивши вихідні позиції та кінцеву мету контрудара. Цього разу вістря удару німецьких військ було націлене на Шпандау, на захід від Хавеля. Як показали пізніші події, мета контрудара була не такою вже безглуздою. Переправи Шпандау тримали частини Гітлерюгенда, і вони змогли всидіти на них до моменту капітуляції Берліна. Саме район Шпандау став однією з точок, через які залишки Берлінського гарнізону пробивалися на захід 3 травня 1945 р. Вранці 25 квітня ситуація була набагато сприятливішою, ніж 3 травня. Незважаючи на прорив радянських військ у напрямку Потсдама, ще утримувалися позиції на Тельтов-каналі на південний схід від Берліна. Форсування Тельтів-каналу 3-го гв. танковою армією розпочалося лише 25 квітня. Тобто 25 квітня весь простір на схід від Шпандау до Берліна був під контролем німецьких військ. Одночасно до району Науена було перекинуто XLI танковий корпус армії Вінка, який став опонентом радянських військ у цьому районі.

Отже, вранці 25 квітня наступ почався. Проте польські частини активними діями стали на заваді розвитку наступу. У ранковому донесенні групи армій «Вісла» підсумки попереднього дня були описані наступним чином: «Наступ 25-ї танко-гренадерської дивізії було зупинено на північ від Герменсдорфа через численні атаки супротивника з усіх боків. Увечері (25 квітня) наші ударні загони були відтіснені до узлісся в 1 км на північний захід від Герменсдорфа».

У мемуарах командувача 1-ї польської армії ці події описувалися як бої, що йшли зі змінним успіхом:

«Вже наступного дня показав, що супротивник живить найагресивніші задуми. На світанку частини 25-ї моторизованої, 3-ї морської та 4-ї поліцейської дивізій завдали контрудару в районі Зандхаузена. Особливо сильний тиск був зроблений у стику між 5-м і 6-м піхотними полицями. Не витримавши тиску, вони відступили на три кілометри. При цьому командир 2-ї піхотної дивізії полковник Суржиц припустився помилки, залишивши ворогові невеликий плацдарм на південному березі каналу Руппінер. Зупинити німців вдалося завдяки мужності та винахідливості артилеристів 2-ї гаубичної бригади полковника Казимира Вікентьєва та протитанкової артилерійської бригади полковника Петра Дейнеховського. Вони виставили гармати на пряме наведення і впритул розстрілювали контратакуючих. Звільнення від ворога території на південь від Зандхаузена тривало два дні – промах Суржиця коштував дорого. Щоправда, він був молодий комдив. Видно було, що полковник тяжко переживає невдачу, як, зрештою, і недавній командир цієї дивізії Я. Роткевич».

Подальший розвиток подій відображено в черговому денному донесенні групи армій «Вісла» від 26 квітня: «Наступ 25-ї танко-гренадерської дивізії, що триває, з метою розширення нашого плацдарму на північ від Гермендорфа не дало результатів. Ворожі контратаки з південного заходу, півдня і південного сходу, що робилися до одного батальйону за підтримки танків, частково відображені. Увечері після сильної вогневої підготовки противник відновив контрнаступ».

Великий і жирний хрест на діях групи Штайнера поставила 61 армія. Після ліквідації плацдарму в Еберсвальді війська армії П.А. Бєлова силами 89-го стрілецького корпусу 27 квітня переправилися через канал Гогенцоллерн і перейшли у наступ північним берегом каналу. Такий маневр означав вихід у тил угрупованню Штайнера. Вранці 29 квітня правофлангові з'єднання 61-ї армії вийшли до Фосс-каналу – останньої водної перешкоди перед флангом та тилом групи Штайнера. Одночасно наступаючі на південь від Гогенцоллерн-каналу частини 80-го стрілецького корпусу 61-ї армії вийшли в район Оранієнбурга і тим самим створили безпосередню загрозу військам Штайнера у Гермендорфа (на захід від Оранієнбурга). Залишки групи Штайнера відступили до Ельби.

Армія Вінка.Із замиканням 22 квітня кільця оточення довкола головних сил 9-ї армії долю Берліна було вирішено. "Одерського щита", на який так сподівалося командування групи армій "Вісла" у битві за столицю, більше не існувало. З практичної погляду найбільш доцільним був перехід виконання плану «Альпійської фортеці», тобто. евакуація вищого військового та політичного керівництва до Берхтесгадену. Проте ухвалене Гітлером рішення залишатися у столиці означало продовження битви за Берлін. Зважаючи на оточення міста, що намітилося, потрібні були нові війська, здатні завдати ззовні деблокуючий удар.

Командувач 12-ї армії Вальтер Венк

Як не дивно, такі війська знайшлися. Щоправда, позиції вони на той момент займали фронтом захід – їх противниками були американці. Але у квітні 1945 р. у районі Берліна Західний та Східний фронти стояли вже так близько один до одного, що відстань між ними могла бути подолана навіть пішим маршем. Тому з деяким ризиком можна було зіграти у стару гру німецьких штабістів – «перекинути резерви із заходу Схід». Було вирішено розгорнути на схід 12-ту армію Вальтера Вінка, яка стояла на Ельбі. Це рішення фельдмаршал Кейтель у мемуарах приписує собі, хоч іноді кажуть, що його автором був Йодль. Останній ретельно вивчив нещодавно захоплені у союзників документи, у яких було позначено зони окупації Німеччини після війни. Позначена на карті, що додавалася до них, кордон між американською і радянською зонами дозволила Йодлю зробити висновок, що американці далеко за Ельбу не підуть. Відповідно ризик з поворотом 12-ї армії на схід у безвихідній ситуації був виправданим. Так чи інакше, повідомити Вінку про нові завдання мав особисто Кейтель.

Генерал-фельдмаршал Кейтель прибув на командний пункт 12-ї армії близько 2.00 23 квітня. Привітавши офіцерів, що втупилися в нього, дотиком маршальського жезла до кашкета, він відразу вказав на карту. У своїх спогадах він описав свій візит так: «Я виїхав у розташування 12-ї армії Вінка прямо з Рейхсканцелярії на службовому автомобілі. […] віч-на-віч я коротко описав Вінку ситуацію, що склалася під Берліном, і додав тільки, що бачу єдиний шлях порятунку фюрера в прориві його армії до столиці і з'єднанні з 9-ою армією. Тепер усе залежить від нього, інакше залишиться тільки піти проти волі фюрера і «викрасти» його з Рейхсканцелярії… Вінк викликав начальника штабу оберста генштабу Гюнтера Райххельма. На штабній карті я показав їм обстановку на берлінському напрямку, принаймні ту, що там була доба тому. Потім залишив їх удвох, а сам подався вечеряти, поки Венк диктував наказ по армії, копію якого я збирався відвезти фюреру».

Що ж являла собою армія, що стала останньою надією «Тисячолітнього рейху»? Історія появи армії Вінка так само незвичайна, як і її остання місія. Успіхи союзників на заході не тільки змусили радянське командування поквапитися з ударом на Берлін, а й змусили німців створювати новий фронт замість позицій, що впали на Рейні. Коли наприкінці березня 1945 р. закрився рурський котел, Гітлер наказав ОКВ сформувати нову армію на Ельбі, в районі Дессау і Віттенберга. Армія повинна була формуватися з щойно поставлених під рушницю молодшого віку (17- та 18-річних) та персоналу RAD. Існуючою поки що тільки на папері армії було поставлено завдання:

«Зібратися в Гарці, на захід від Ельби. Атакувати в західному напрямку з метою звільнити групу армій Б. Утворити цілісний фронт шляхом розтину сил західних союзників та проведення широкомасштабних операцій».

Так із самого початку нової армії дісталася роль «рятівника потопаючих», покликаного прийти на допомогу військам, що потрапили в безвихідь. Однак на той момент армія не мала навіть номера і штабу. Ці дві проблеми виявилося найпростіше. Штабом нової армії стало управління розгромленої у Східній Пруссії групи армій «Північ». Воно прибуло морем у період з 12 по 15 квітня. Разом з ним прибули штаби кількох корпусів, що перестали існувати. Армії було призначено вакантний з 1943 р. номер – «12». Тепер справа була за командувачем. На цю посаду було призначено генерала танкових військ Вальтера Венка. Це був досвідчений штабіст, який воював на сході з червня 1941 р. Зоряною годиною його кар'єри стало відновлення фронту, що звалився після оточення армії Паулюса в листопаді 1942 р. Тоді він як начальник штабу 3-ї румунської армії формував з солдатів, що відходили і навіть тікали. командирів загони, що займали новий фронт у голому степу. Завдання 12-ї армії була схожою на ту, що вирішував Венк у листопаді 42-го. Тільки тепер новий фронт створювався над приволзької степу, а серці Німеччини.

На початку квітня 1945 р. Венк знаходився далеко від фронту, в Баварії, на лікуванні після автомобільної аварії у Східній Померанії, жертвою якої він став у лютому. Вранці 6 квітня одужуючий Венк був збуджений телефонним дзвінком. На іншому кінці дроту був головний ад'ютант вермахту генерал Бургдорф, який очолював управління кадрів. Він повідомив, що наступного дня на Вінка чекають у ставці фюрера у зв'язку з призначенням командувачем 12-ї армії. Коли здивований генерал поцікавився, що це за армія і чому він ще про неї не чув, була відповідь: «Ви дізнаєтеся все, що потрібно, від фюрера особисто. Армія ще створюється». 7 квітня він уже постав перед Гітлером у новій якості. Вінк дізнався, що він має утворити «цілісний фронт шляхом розсічення сил західних союзників і проведення широкомасштабних операцій».

Формально штабу генерала Вінка для «широкомасштабних операцій» було підпорядковано десять дивізій, що формуються, «останній заклик» Третього рейху:

1) танкова дивізія «Клаузевіц»;

2) танко-гренадерська дивізія «Шлагетер»;

3) піхотна дивізія «Потсдам»;

4) піхотна дивізія «Шарнхорст»;

5) піхотна дивізія "Ульріх фон Гуттен";

6) піхотна дивізія «Фрідріх Людвіг Ян»;

7) піхотна дивізія "Теодор Кернер";

8) піхотна дивізія "Фердинанд фон Шилль";

9) піхотна дивізія з північної Німеччини (так і не прибула до району дій 12-ї армії);

10) танкова дивізія СС у південній Німеччині, що формується з навчальних підрозділів СС (була введена в бій до того, як 12-а армія закінчила формування).

Поєднання отримали імена німецьких національних героїв, переважно наполеонівської епохи. Хоча серед них був і середньовічний лицар фон Гуттен, і страчений диверсією в Рурі в 1923 р. Шлагетер. Попри нехарактерні для вермахту «іменні» позначення, піхотні дивізії 12-ї армії формувалися за армійськими стандартами ПД-44, тобто. складалися з трьох полків по два батальйони кожен.

Єдина танкова дивізія 12-ї армії на момент призначення Вінка існувала лише з папері. Наказ формування танкової дивізії «Клаузевиц» пішов лише 4 квітня 1945 р. Вона стала останньою танкової дивізією, сформованої Третьому рейху. Незабаром після формування дивізії «Клаузевіц» та «Шлагетер» були розгромлені в боях із 9-ю американською армією. В останньому наступі 12-ї армії жодному механізованому з'єднанню брати участь не довелося. Останньою надією Третього рейху стали не «Королівські тигри» і «Пантери», які супроводжували труноподібні БТРи, а кілька піхотних дивізій.

Протягом двох тижнів, що від початку формування 12-ї армії до прориву радянських військ до Берліна, дивізії Вінка встигли вступити в бій з американцями. Подробиці цих сутичок не такі важливі для нашої розповіді, тому можна обмежитись однією фразою «зовнішній фронт оточення». Противником 12-ї армії були американські дивізії, що знаходилися на зовнішньому фронті рурського «котла». Вони були свідомо слабші, ніж головні сили американських військ, що руйнували оточену групу армій «Б». Спираючись на Ельбу як природну перешкоду, нові дивізії 12-ї армії дали їм бій. Найбільш напруженою була битва за захоплений американськими частинами плацдарм у Барбі. Проте амбітні плани Вінка щодо плацдарму Барбі та інших напрямів було поховано із приїздом до нього до штабу Кейтеля. Вінк знову повертався до Східного фронту.

Строго кажучи, дихання танкових армій, що леденить, на своїй потилиці Венк відчув ще до повороту на схід за наказом Кейтеля. Першим з'єднанням 12-ї армії, яка вступила в бій із радянськими військами, стала дивізія «Фрідріх Людвіг Ян». Вона формувалася з персоналу RAD і знаходилася глибоко в тилу 12-ї армії, що стояла фронтом на захід. У дивізії було в наявності 285 офіцерів, 2172 унтер-офіцера і 8145 солдатів, озброєних 900 пістолетами з 1227 за штатом, 826 гвинтівками з 3779 за штатом та 1060 «Штурмгеверами» з 1115 по штату. Пістолетів-кулеметів було 0 (нуль) із 400 по штату. З 9 штатних 75-мм протитанкових гармат ПАК-40 не було жодної, 105-мм гаубиць leFH – також жодної. Зате з 2700 штатних фаустпатронів були всі 2700 штук.

23 квітня дивізія, що формується, потрапила під удар наступає на Берлін з півдня 4-й гв. танкової армії. Вона була швидко розгромлена і відступила на північ, у Потсдам. Командувач танкової армії Д.Д. Лелюшенко згодом згадував про цей епізод: «До нас привели полоненого полковника, він показав, що дивізія сформована на початку квітня з юнаків 15–16 років. Я не витримав і сказав йому: «Навіщо ж ви напередодні неминучої катастрофи женете на забій ні в чому не винних хлопчаків-підлітків?» Але що він міг відповісти на це? У нього лише судорожно ворушилися губи, конвульсивно смикалося повік правого ока і тремтіли ноги».

Однак втрата дивізій на заході та сході була компенсована новими з'єднаннями. Разом із новим завданням Венк отримав нові війська, які досі перебували у безпосередньому підпорядкуванні OKH (верховного командування сухопутних військ). Це були XLI корпус Хольсте та XXXIX корпус Арндта, які також розташовувалися на Ельбі фронтом на захід. Кейтель пізніше писав: «Своєю владою я підпорядкував танкістів Хольсті командуванню 12-ї армії і пояснив своєму колишньому однополчанину, що від його успіху чи невдачі зрештою залежить доля 12-ї армії та столиці рейху». Це означало, що у підпорядкуванні Вінка опинялися всі війська на захід і південний захід від Берліна, розкидані досить широкому фронті. Що цікаво, у підпорядкування групи армій «Вісла» 12-та армія не передавалася. У розпорядженні Хайнріці залишилася лише 3-я танкова армія у Західній Померанії. Оточена 9-а армія також перейшла у пряме підпорядкування ОКН.

Увечері 23 квітня у штабі 12-ї армії було отримано телеграму, яка офіційно закріплювала нові завдання. Вона говорила: «Першочергове завдання 12-ї армії полягає в тому, щоб силами XLI танкового корпусу (генерал Хольсте) атакувати супротивника між Шпандау та Ораніенбургом і відкинути його за річку Хафель». Тобто головне завдання отримав щойно підлеглий Вінку корпус Хольсте, що знаходився на захід від Берліна. Йому ж (Хольсте) підпорядковувався XXXIX танковий корпус.

«а) XLI танковий корпус залишає на Ельбі тільки слабку охорону, основні ж сили перекидає на оборонну лінію на схід від Бранденбурга - по лінії озер між Потсдамом і Бранденбургом - на захід від Ной-Фербеллін, звернену фронтом на схід, і шукає зіткнення з тиловими підрозділами армій "Вісла".

б) Командувачу ХХ армійським корпусом, генералу кавалерії Келеру, чий штаб знову повністю боєздатний, ставиться завдання підготувати і вести бій фронтом Схід. Дивізію «Шарнхорст» слід переважно використовувати згідно з попереднім наказом у районі плацдарму Барбі. Боєздатні частини корпусу слід негайно розгорнути на Ельбі між Косвігом та Дессау фронтом на південь. Дивізія «Гуттен» перекидається до району Бельциг і підпорядковується дивізії «Кернер».

в) Дивізія «Гуттен» вночі виходить із зіткнення з супротивником, залишаючи лише слабке охорона у ключових точках попередніх боїв і переправах, і марширує за перехід через Грейфенхейнихен до Віттенберга.

Завдання для дивізії "Гуттен":

Захист плацдарму Віттенберга фронтом на схід та північний схід та виставлення охорони на Ельбі фронтом на південь між Віттенбергом та Косвігом.

Підпорядковується командуванню ХХ армійського корпусу (див. відповідне розпорядження у попередньому розділі).

г) Дивізія «Кернер» концентрується у районі Бельциг. Її завдання – забезпечення охорони та розвідка у північно-східному, східному та південно-східному напрямках, встановлення контакту з дивізією «Гуттен» на північ від Віттенберга. Підпорядкування ХХ армійського корпусу.

д) Дивізія «Шилль» закінчує своє розгортання і починає 25 квітня рух через Цейсар у район на захід від Німегка. Підпорядкування командуванню ХХ армійського корпусу.

е) XLVIII танковий корпус зберігає своє попереднє завдання. Слід підготувати швидкий відхід усіх боєздатних частин за Ельбу між Віттенбергом та Дессау, намічений на 25 квітня. Подальше завдання: захист лінії Ельби між Віттенбергом та Дессау фронтом на південь».

Як ми бачимо, у першому наказі на новому напрямку ще є заходи щодо утримання американських військ на плацдармі Барбі. Загалом наказ деталізує процес перегрупування із Західного фронту на Східний. Не будемо також забувати, що йшлося не про перекидання своїм ходом танкових з'єднань, а про піші марші піхотних дивізій. Для них навіть кілька десятків кілометрів були помітною перешкодою, яка викликає втрату часу.

Потрібно сказати, що дотримання секретності введення в бій нових сил у випадку з армією Вінка не спостерігалося. Навпаки, її активно використовували у пропагандистських цілях. Відповідно інформація про 12-у армію просочилася до радянських розвідників ще до початку її наступу від простих берлінців. У розвідки про настрої в Берліні від 25 квітня 1945 р. було сказано: «Серед населення ходять чутки, що Гітлер із Західного фронту на оборону Берліна відкликав 10 дивізій». Реакції на це повідомлення, втім, не надійшло.

З початком перегрупування війська Вінка почали втягуватись у бої на новому напрямку. Другою дивізією 12-ї армії, яка вступила в бій із радянськими військами, стала «Теодор Кернер». Ще 23 квітня дивізія за підтримки штурмових знарядь атакувала Тройєнбріцен, зайнятий у середині попереднього дня бригадою 5-го гв. мехкорпусу 4-й гв. танкової армії. Проте відбити місто німцям вдалося, т.к. до нього зі сходу невдовзі підійшли основні сили 5-го гв. механізованого корпусу. Штурмувати Тройєнбрицен, зайнятий досить сильною групою радянської мотопіхоти, було вже безумством. З іншого боку, пошарпаний у Сілезії в березні 1945 5-й гв. мехкорпус також не мав значних ударних можливостей. Тому удару у фланг 12-ї армії, що виготовилася до наступу, з його боку також не було.

Ще до того, як перегрупування було завершено, рано-вранці 25 квітня до штабу Вінка надійшов наступний наказ ОКВ:

«12-я армія негайно починає наступ усіма наявними частинами через лінію Віттенберг – Німегк на схід у район Ютеборга і з'єднується там із 9-ю армією, що проривається на захід, для подальшого спільного наступу на північ для деблокування Берліна».

З цим наказом остання обережність була відкинута. Вирішувати одночасно завдання на двох фронтах було неможливо. Генерал Келлер наказав дивізії "Шарнхорст" залишити свої позиції у американського плацдарму. Дивізія перекидалася на вихідну позицію північніше Віттенберга. У результаті на Західному фронті залишилися лише два велосипедні будівельні батальйони. Вони почали мінувати головну лінію оборони. Міни стали єдиним, що перегороджувало шлях американцям Схід.

Увечері 25 квітня долю 12-ї армії втрутився сам фюрер. Одночасно з постановкою 9-ї армії завдання на прорив о 19.00 25 квітня Гітлер надіслав телеграму Вінку, в якій говорилося:

«Загострення обстановки в Берліні і блокада столиці Німеччини, що послідувала потім, роблять настійно необхідним якнайшвидше здійснення наступальних дій у наказаних раніше напрямках з метою деблокади.

Тільки за умови, якщо наступні угруповання не звертатимуть уваги на свої фланги і на становище сусідів та їх дії будуть твердими і рішучими, спрямованими виключно на здійснення прориву, 9-й армії вдасться знову з'єднатися з військами в Берліні і при цьому знищити великі частини супротивника. Зосередження сил 12-ї армії в одному районі чи локальні дії явно недостатніми силами не забезпечують успіху. Тому я наказую:

1) 12-ї армії своєю південнофланговою групою, залишивши охорону в районі Віттенберга, наступати з району Бельциг до рубежу Беєлітц Ферх і тим самим відрізати 4-ю радянську танкову армію, що настає на Бранденбург, від її тилів і відразу ж продовжувати наступ у східному напрямку до з'єднання з 9-ю армією.

2) 9-й армії, утримуючи свій теперішній східний фронт між Шпреевальдом і Фюрстенвальдом, наступати найкоротшим шляхом на захід і встановити зв'язок з 12-ою армією.

3) Після з'єднання двох армій повернути північ, обов'язково знищити з'єднання противника у південній частині Берліна і з'єднатися великому ділянці з військами у Берліні».

Так, до вже поставлених завдань 12-ї армії додалося ще одне – деблокування 9-ї армії Бюссе. Фактично армія розкидалася по двох мало пов'язаних між собою напрямах. З одного боку, вона мала прориватися до Берліна із заходу (Хольсте), з іншого – йти з'єднання з 9-й армією, та був наступати на Берлін із півдня.

За загальної нестачі сил дилема вибору напряму удару ставала подвійно актуальною. Строго кажучи, перед 12 армією відкривалися дві можливості:

1) На пропозицію командування ХХ корпусу – атака з району Бельцига через Потсдам на Берлін. До переваг цього плану належали можливість зробити всі необхідні перегрупування протягом однієї ночі і, ймовірно, слабка оборона противника у цьому напрямі.

Крім того, такий наступ дозволяв встановити контакт з 9-ю армією, що проривається на захід на північ від Троєнбріцена.

2) Наступ у смузі дій XLI танкового корпусу між ланцюжком озер північніше Хавеля, зберігаючи контакти з лівим флангом групи армій «Вісла», фронт якої, здавалося, стабілізувався у районі Фербеліна.

Хоча проведення другого плану, запропонованого генералом Вінком ще 23 квітня фельдмаршалу Кейтелю, зажадало б значних перегрупувань, він мав безперечні переваги. Недаремно удар Хольсте був уже 23 квітня позначений як першочергове завдання Вінка. Власне командування 12-ї армії бачило у варіанті 2) наступні переваги:

а) 12-а армія знаходилася в довгому вузькому коридорі між двома чітко окресленими останніми групами німецьких військ, що б'ються, на півдні і на півночі Німеччини. Зв'язок з південною групою мала перерватися з вже підготовленим відходом XLVIII танкового корпусу північ за Ельбу у районі Віттенберг – Дессау. Більше того, 25 квітня зв'язок з південною групою було втрачено через зустріч радянських та американських військ на Ельбі у Торгау.

б) Якби групі армій «Вісла» вдалося зібрати сили на південний схід від Фербеліна для наступу в напрямку Берліна, то в поєднанні з ударом 12-ї армії із заходу, можливо, вдалося б розбити радянські сили на північний захід від Берліна по частинам.

в) Були б обійдені озера в районі Хавеля, які є перешкодою для будь-якого пересування військ.

Ситуація, що склалася, таким чином, змушувала шукати з'єднання з північною групою в Західній Померанії. У цьому випадку основні сили 12-ї армії повинні перебувати на її північному крилі, зберігаючи ліктьовий зв'язок із групою армій «Вісла». Таким чином, вдалося б зосередити сили армії на меншому просторі і використовувати для наступу щонайменше два армійські корпуси. Зосередження зусиль на одному напрямку обіцяло хоча б обмежений та тимчасовий, але майже гарантований успіх. Достатній для виведення оточених у Берліні військ.

Однак передана по радіо 12-й армією пропозиція діяти відповідно до варіанта 2) було відхилено ОКВ. Незважаючи на це, групі армій «Вісла» було віддано наказ наступати на Берлін із півночі (армійська група Штайнера). Таким чином, два угруповання, покликані деблокувати Берлін, мали наступати на різних напрямках, не маючи можливості навіть узгодити свої дії. Більш того, корпус Хольсте, який діяв на північний захід від Берліна у Фербеліна XLI, згодом вів бойові дії в ізоляції від головних сил 12-ї армії.

Після довгих переговорів командувача 12-ї армії з ОКВ було затверджено варіант 1). При цьому армійське керівництво усвідомлювало, що таким чином протягом короткого часу буде втрачено контакт також і з частинами, що б'ються на півночі, тобто. з групою армій «Вісла» та, можливо, XLI корпусом Хольсте. Єдиним виграшем був час на перегрупування військ. Енергійний штурм Берліна, який проводився військами двох радянських фронтів, робив чинник часу однією з значних. Враховуючи, що з'єднання 12-ї армії пересувалися пішим маршем, зміна напрямку головного удару означала втрату кількох діб.

Підбита САУ "Штурмгешюц". Такі самохідки стали останньою надією Рейху як на берлінських вулицях, так і в армії Вінка

Можливо також, що верховне командування наполягало на варіанті 1), сподіваючись успіх групи Штайнера. Успіх ударів Вінка та Штайнера обіцяв об'єднання військ у Берліні – 12-ї армії, групи Штайнера та 3-ї танкової армії – в одне угруповання на півночі Німеччини. Так чи інакше, найближчою метою армії Вінка ставав Потсдам. У Потсдамі 12-у армію мали дочекатися залишки дивізії «Ян» і дивізія «Потсдам», які під командуванням генерала Рейнмана, колишнього коменданта Берліна. Вони мали протриматися хоча б кілька днів і стати мостом, що з'єднує Вінка з берлінським гарнізоном.

Ударні можливості 12-ї армії були скромними. Її не можна було навіть порівняти з танковим корпусом Кірхнера, який намагався пробитися до оточеного Паулюса. Оскільки армія Вінка складалася з піхотних дивізій, підтримка настання бронетехнікою була обмеженою. В основному це були типові для німецьких піхотних з'єднань того періоду САУ типу Штурмгешюц і Хетцер. Іноді вони розбавлялися іншими типами техніки. Так, бойова група школи штурмової артилерії в Бурзі, що стала основою для бригади штурмової артилерії «Шилль», на 13 квітня 1945 складалася з наступних частин:

штабної роти із зенітними САУ з 37-мм гарматами;

1-ї роти з 12 «Хетцерів»;

2-ї роти з 11 «Штурмгешюців»;

3-ї роти на БТРах (37 машин);

4-ї роти з 17 бронеавтомобілями;

батареї з 3 "Хорнайсе" (винищувач танків з 88-мм гарматою), 2 "Хуммелей" (САУ зі 150-мм гаубицею), 4 "Штурмгешюцев" з короткоствольною гарматою та 1 бронеавтомобіля. За деякими даними, серед бронеавтомобілів було кілька важких восьмиколісних бронемашин, озброєних короткоствольними 75-мм гарматами. Весь цей зоопарк техніки становив безпосередню підтримку дивізії «Шилль» на Потсдам.

Інша дивізія армії Вінка, «Шарнхорст», отримала посилення 1170-й батальйон штурмових знарядь, налічував на 6 квітня 1945 р. 19 StuG і 12 StuH. Крім цього до складу 12-ї армії входила 243 бригада штурмових гармат. На 18-20 квітня 1945 р. налічувала 3 StuG і 7 StuH. Також у квітні 1945 р. дивізії армії Вінка («Ян», «Шарнхорст», «Гуттен», «Кернер» і «Потсдам») отримали по 10 «Хетцерів». Три з них навіть отримали по одній БРЕМ на шасі Хетцера. Крім того, у складі 12-ї армії був 3-й батальйон винищувачів танків, який отримав 7 квітня 21 САУ «Хетцер». Невідомо, щоправда, скільки самохідок із перелічених вище залишилося в строю після боїв з американцями.

За іронією долі дивізії армії Вінка були одними з небагатьох, хто не відчував у Німеччині квітня 1945 р. проблем із пальним. У розпорядженні 12-ї армії опинилися баржі, що застрягли через настання американців на Ельбі, зокрема з паливом. Тому самохідки та нечисленні машини армії могли вільно маневрувати. Незабаром їм це знадобилося.

Вивчення 12-ї армії не може не викликати здивування невідповідністю надій, що покладаються на неї, її реальним можливостям. Танкових дивізій, які стали візитівкою німецьких наступів і контрнаступів у різні періоди війни, у безпосередній близькості від Берліна не знайшлося. Наступ Вінка був атакою великої маси піхоти з безвусих молодиків, підтриманих нечисленними «Штурмгешюцами» та «Хетцерами». Причому піхота була різномастною: уніформа для формування дивізій було взято з різних складів. Можна було побачити зовсім неймовірну суміш із блакитно-сірого обмундирування Люфтваффе, армійського фельдграу та квітів РАД (імперської служби трудової повинності).

Перегрупування слабонавченої піхоти Вінка йшла повільно, і на вихідні позиції XX корпус вийшов лише до ранку 28 квітня. Серйозною проблемою для військ 12-ї армії були пробки на дорогах, створені біженцями зі сходу у всій смузі армії. Усі біженці хотіли якнайшвидше переправитися через Ельбу. йти у протилежному напрямі, тобто. із заходу Схід, маршевим колонам корпусу Келлера було досить складно. Таким чином, лише на п'ятий день після візиту Кейтеля частини ХХ армійського корпусу зайняли свої вихідні позиції між Бельцигом та Віттенбергом.

Хто ж стояв на їхньому шляху до Потсдама та Берліна? 28 квітня корпус Келлера армії Вінка вийшов на фланг 4-го гв. танкової армії. Розворот обох танкових армій 1-го Українського фронту на Берлін певною мірою утворив вакуум на зовнішньому фронті оточення німецької столиці. На той момент армія Лелюшенка була розкидана між кількома напрямками. По-перше, 10-й танковий корпус штурмував Ванзеє на півдні Берліна. По-друге, 6-й механізований корпус зайняв Потсдам разом із військами 1-го Білоруського фронту і навіть перенацілений на Бранденбург. 16-та мехбригада цього корпусу 28 квітня вже вела вуличні бої у Бранденбурзі, дві інші були в дорозі від Потсдама до Бранденбурга. 5-й гв. механізований корпус займав оборону в Троєнбриццені та Бієліці. 68-а танкова бригада взагалі була розгорнута назад і діяла проти загонів 9-ї армії Бюссе під Барутом, що прориваються.

З першими променями світанку XX армійський корпус почав наступ на Берлін. У центрі ударного угруповання 12-ї армії наступала дивізія "Гуттен". На її лівому фланзі, уступом трохи позаду, наступала у північно-східному напрямку дивізія «Шилль». На правому фланзі "Гуттена" наступала дивізія "Шарнхорст". У другій половині дня 28 квітня «Гуттен» та «Шилль» прорвалися до лісу Ленінер форст. Авангарди дивізії «Гуттен» знаходилися за 15 кілометрів від початкової мети наступу – переправи через Хавель на південний захід від Потсдама. 28 квітня авангарди ХХ армійського корпусу вже досягли містечка Ферх на південь від Потсдаму.

Один із учасників подій командир дивізії «Гуттен» генерал-лейтенант Герхард Енгель згодом писав: «Підбита ворожа бронетехніка зміцнила нашу впевненість, що ми напали на моторизовані загони флангового прикриття 1-го Українського фронту». Під удар дивізій XX корпусу армії Вінка потрапила 70-а самохідно-артилерійська бригада (американські СУ-57) і 17-а мехбригада 6-го гв, що знаходилася на марші. мехкорпусу армії Лелюшенка. Стримати великі маси піхоти широкому фронті де вони могли. Фактично 16-та мехбригада 6-го мехкорпусу в Бранденбурзі була відрізана від основних сил свого корпусу та армії загалом. Оточення їй, втім, не загрожувала - з півночі до Бранденбурга вийшли війська 1-го Білоруського фронту.

Описи успіхів з'єднань армії Вінка, що наводяться в закордонних виданнях, найчастіше перебільшені. Так, В. Тіке наводить спогади генерала Енгеля, в яких написано, що «дивізія «Гуттен» зі своїми двома полками розпорошила цілих дві російські стрілецькі дивізії». Це явна неправда, т.к. жодної стрілецької дивізії в смузі наступу XX корпусу просто не було. «Гуттен» і «Шилль» врізалися в маршові колони бригад 4-ї танкової армії, що поспішали до Бранденбурга, не мали, зрозуміло, ніяких підготовлених для оборони позицій. Маючи безумовну чисельну перевагу, дві німецькі дивізії змогли дещо потіснити радянську мотопіхоту.

САУ "Хетцер". Саме ці непоказні «свистки», а не «Тигри» та «Пантери» намагалися пробитися до Берліна у складі 12-ї армії.

Цікаво також відзначити, що якщо німці розповідали згодом про якісь міфічні стрілецькі дивізії, то розвідники 4-ї гв. танкової армії вже 28 квітня захопили балакучих полонених із «Гуттена» та «Шарнхорста». За їхніми свідченнями дивізія «Гуттен» була повністю укомплектована особовим складом, але лише на 60% озброєнням. Також вони розповіли радянським розвідникам про свій марш із Західного фронту.

Однак навіть користуючись моментом раптовості, військам Вінка не вдалося досягти Потсдама. Гарнізон Рейманна вже був вибитий із міста. Опівдні 28 квітня на його адресу зі штабу 12-ї армії було відправлено радіограму. Вона казала:

«ХХ армійський корпус досяг Ферча. Усіми силами встановити контакт і прориватися до 12-ї армії».

Фактично це означало: "Ми до вас не проб'ємося, проривайтеся до нас самі". Генерал Рейман не змусив себе довго просити. Він зібрав близько 20 тисяч своїх солдатів для прориву. Їм невдовзі вдалося встановити контакт із частинами дивізій «Шилль» і «Гуттен», що прорвалися в Ленінський ліс. Про цей незначний успіх було повідомлено в ОКВ, а вже звідти повідомлення досягло бункера фюрера. Берліном поповзли чутки: «Венк вже перед Потсдамом!» Потрібно було говорити не «вже», а «ще». Сам Венк пізніше згадував, що направив Вейдлінгу до Берліна радіограму наступного змісту: «Контрнаступ 12-ї армії застряг під Потсдамом. Війська вплуталися у важкі оборонні бої. Пропоную вам прорив до нас». Зверніть увагу – «оборонні бої».

Власне 28 квітня стало першим і єдиним днем, коли 12-а армія досягла якихось помітних результатів наступальними діями. Схаменувшись від несподіваного випаду мальовничих молодиків, радянське командування відразу ж прийняло ефективні контрзаходи. На дивізії Вінка посипався град ударів із різних боків. Для парирування кризи, що виникла, Лелюшенко націлив на наступні частини армії Вінка 70-ту самохідну бригаду, дві бригади 6-го мехкорпусу і дві бригади 5-го мехкорпусу. Останній забезпечив досить енергійний тиск на фланг 12-ї армії. Дивізії «Шарнхорст» та «Кернер» повністю перейшли до оборони в районі Беєлітця. У напрямі Потсдама могли діяти лише дві дивізії – «Гуттен» і «Шилль».

29 квітня Лелюшенко був змушений зняти зі штурму Берліна одну бригаду 10-го танкового корпусу. З погляду командування 4-ї гв. танкової армії, ситуація 29 квітня виглядала так: «Криза битви різко затяглася. Це відвернуло більшість сил 4-ї гв.ТА у районі Беелитца і затягнуло розв'язку Берлін – Бранденбурзького бою» .

Шлях до Потсдама 12-ї армії перегороджували 17-а та 35-а мехбригади 6-го мехкорпусу, а також 70-а самохідно-артилерійська бригада. Відкинути передові частини Вінка їм ще не вдалося, але поступу вперед «Гуттен» та «Шилль» уже не мали. 12-а армія, яка не мала танків, зі своїми «Штурмгешюцами» і «Хетцерами» зазнавала серйозних труднощів у боротьбі з радянською бронетехнікою. У всякому разі, в канонічних описах дій армії Вінка незмінно згадуються танки «Йосиф Сталін», з якими німецькі самохідники боролися, ловлячи паузи у перезарядженні потужних знарядь ІСів. Декілька ІС-2 дійсно було в 6-му гв. мехкорпусі, але на той момент їх залишалося менше десятка. Проблеми боротьби з ними лише підкреслюють глибину падіння «останньої надії рейху».

Що цікаво, командувач 4-го гв. танковою армією майже згадує 6-ї гв. мехкорпус в описі відображення наступу армії Вінка. Усі лаври з незрозумілих причин дістаються його сусідові: «5-й гвардійський механізований корпус І.П. Єрмакова, в якому було багато моряків Тихоокеанського флоту, незламно стояв на рубежі Тройєнбрітцен - Беєлітц, безперервно відбиваючи атаки армії Вінка ». Строго кажучи, напрямом головного удару Вінка був Потсдам, а не Тройєнбрітцен або Бееліц. Ці два населені пункти лежали на фланзі настання 12-ї армії. Якщо судити з документів, то саме 12-а мехбригада корпусу Єрмакова відбивала атаки частин Вінка у лікарні на захід від Беєлітця. Виведення з цієї лікарні 3 тис. поранених вважається одним із небагатьох успіхів 12-ї армії. У другій половині дня 29 квітня мехбригади 5-го гв. мехкорпуси від оборони перейшли до активних дій Проте спочатку досить слабкий і пошарпаний у Сілезії у березні корпус Єрмакова було домогтися перелому ситуації на користь радянських військ.

Посильний внесок у розгром 12-ї армії також зробила авіація 2-ї повітряної армії. 28 квітня була нельотна погода, морощив дощ. Тому літали лише розвідники. Наступного дня, 29 квітня, на голови солдатів Вінка обрушилися ракети, бомби та снаряди гармат ВЯ Іл-2 1-го гв. штурмового авіакорпусу. Командний пункт корпусу було розгорнуто на передовий, безпосередньо у Беєлітці. Усього штурмовики виконали за день 414 літако-вильотів. У наступні дні авіакорпус діяв у тому ж районі, надаючи підтримку частинам 5-го гв. мехкорпусу як у оборонних, і у наступальних боях.