На изток - Камерунските планини, на юг и запад - вълните на Атлантическия океан, където се намира най-западната точка на Африка - нос Алмади в Сенегал. Такива естествени граници са очертани Западна Африка, който условно е разделен на два района: сухият Сахел, който се слива с пустинята, и Судан, който е по-удобен за живеене. В тази част на континента са разположени 16 държави, най-големите от които са Нигер, Мали и Мавритания, а най-малките са Кабо Верде (островите на Кабо Верде).

Характеристики на климата, флора и фауна

Най-трудните климатични условия са в северната част на Сахел, която година след година улавя пустинята. Регионът е официално признат за един от най-горещите на планетата - през зимата температурата рядко пада под +20 °C, а през лятото уверено се задържа на около +40 °C. По това време тук умира цялата растителност и тревопасните обитатели на саваната (главно антилопи и газели) мигрират на юг.

западноафрикански държави, разположени в Сахел, периодично се оказват на ръба на бедствието поради чудовищна суша, която може да продължи до пет до шест години. Но в Судан селското стопанство е много по-добре развито. Кафе, какаови зърна и памук се отглеждат и изнасят в Того, фъстъци и царевица в Гамбия, фурми и ориз в Мавритания.

На територията на Судан падат много повече валежи, отколкото в Сахел - те се носят от летните мусони. Освен това тук текат много реки, така че по-близо до Атлантическия океан растителността е по-богата (до буйни тропически гори), а животинският свят е много по-богат.

История и съвременност

Западна Африка привлича европейските колонизатори още през 15 век - британците, португалците, французите създават укрепени постове на брега, налагайки своите условия на местните племена. Повечето държави успяват напълно да се освободят от опеката на митрополитите едва през втората половина на миналия век.

Като наследство от такава пълна зависимост, страните от Западна Африка получиха дълбока вражда със съседи, които бяха управлявани от други европейски "покровители". Регионът е известен със своята политическа нестабилност - тук не са рядкост военни преврати, бунтове и граждански войни.

Западната част на Африка е богата на минерали. Гана е един от водещите доставчици на злато, бюджетът на Нигерия е 80% зависим от търговията с петрол, диамантите се добиват в Сиера Леоне, а уранът се добива в Нигер. В същото време на световния пазар влизат само суровини, преработвателната промишленост е неразвита. Почти всички страни от региона са включени в списъка на най-бедните страни на планетата с много неблагоприятна епидемиологична обстановка и ниско ниво на здравеопазване.

Списък на страните от Западна Африка

западноафрикански държави

Западна Африка - част от африканския континент, който се намира на юг от централната част на Сахара и се измива от запад и юг от Атлантическия океан. На изток естествената граница са Камерунските планини.

Държава	Население, милиони души	Капитал
Бенин	10,32	Порто-Ново
Буркина Фасо	16,93	Уагадугу
Ислямска република Гамбия	1,849	банджул
Гана	25,9	Акра
Гвинея	11,75	Конакри
Гвинея-Бисау	1,704	Бисау
Кабо Верде	0,499	Прая
Бряг на слоновата кост	20,32	Ямусукро
Либерия	4,294	Монровия
Мавритания	3,89	Нуакшот
Мали	15,3	Бамако
Нигер	17,83	Ниамей
Нигерия	173,6	Абуджа
Света Елена, остров Възнесение, Тристан да Куня	0,005	Джеймстаун
Сенегал	14,13	Дакар
Сиера Леоне	6,092	Фрийтаун
Да отида	6,817	Ломе

История на Западна Африка

Културата на този регион има своите корени в древните западноафрикански империи на Гана, Мали и Сопгай, които процъфтяват между 6-ти и 16-ти век. Тези империи се разпаднаха и на тяхно място се появиха малки независими кралства. През 15 век португалските търговци са плавали тук, последвани от британските, френските и холандските.

През следващите 400 години европейците непрекъснато нахлуват тук, основавайки колонии. Завоевателите експлоатират хора и земя, строят златни мини, създават плантации за отглеждане на кафе, кокосови орехи, захарна тръстика и памук и принуждават африканците да работят като роби за тях. Европейците отведоха местните жители в Америка на кораби, където ги продадоха в робство на местните плантатори. По пътя мнозина умират, а оцелелите се сблъскват с мъчителния живот на роби.

През 1807 г. Великобритания премахна робството, но независимостта на тези страни все още беше далече. Колониалните власти остават в Западна Африка до средата на 20 век. След това в някои страни са установени военни и диктаторски режими. Днес много страни са станали демократични.

EGP Западна Африка

EGP на Западна Африка се характеризира с по-високо ниво на развитие в сравнение с източния си съсед, но по-ниско ниво на развитие в сравнение със Северна Африка. Този регион е един от най-богатите на минерални ресурси в света. Тук са концентрирани доста големи запаси от манган, калай, злато, диаманти и желязна руда. Значителни запаси от нефт и газ. Нигерия е най-големият доставчик на петрол в региона.

Мангрови гори и кални равнини се простират по крайбрежието на Западна Африка. Те се измиват от топли дъждове, донесени от океана. По-нататък от брега лагуни и крайбрежни блата отстъпват място на тропически гори, които се простират на стотици километри.

Виещите се реки често са единственото средство за комуникация, тъй като пътищата, вече измити през дъждовния сезон, са погълнати от джунглата. Изпарителните гори покриват по-хладните централни планини. Реките, които се спускат от голяма височина в тесни проломи, образуват живописни водопади. По време на дъждовете реките наводняват околните земи, отделят плодородна тиня, периодично отмивайки цели села. И накрая пейзажът се превръща в безкрайни савани, блещукащи под жаркото слънце.

Земеделие в Западна Африка

Въпреки неотдавнашното засилване на индустриализацията в най-развитите страни на Западна Африка, селското стопанство в този регион продължава да бъде основата на икономиката. Основните отрасли на селскостопанското производство: номадско и полуномадско скотовъдство, което е особено разпространено в зоната на Сахел.

В Западна Африка скотовъдството е хармонично съчетано със селското стопанство. Допълнителните индустрии повишават общата производителност на селското стопанство. Основните отглеждани култури са царевица, сорго, фъстъци, палмово масло, памук.

Индустрия на Западна Африка

Промишленото производство като цяло е доста слабо развито. Има превес към добивните индустрии. Основното развитие беше минната промишленост и производството на нефт и газ. Производствените индустрии са в начален етап на развитие и са представени от преработката на минерални ресурси, текстилното производство, преработката на памук и производството на мебели.

Част от населението на Западна Африка работи на модерни машини в каучукови плантации, собственост на чуждестранни компании. Оскъдната земя и сухият климат затрудняват земеделието, но в самата земя са скрити безценни съкровища. Нигерия е един от най-големите производители на петрол в света. Залежите от фосфорити, диаманти, боксити и желязна руда са ключът към по-нататъшния просперитет.

Население на Западна Африка

Населението на този регион е около 300 милиона души. Населението нараства бързо, раждаемостта надхвърля 50 бебета на 1000 жители. Следователно Западна Африка все още е във втората фаза на своя демографски преход.

Повечето от населението принадлежи към негроидната раса. В северната част на Мали живеят бербероговорящите туареги, принадлежащи към средиземноморския тип на голяма кавказка раса. Негроидните народи са: Фулбе, Диола, Волоф, Киси, Серер, Сенуфо и др.

В градовете на Западна Африка хората живеят в модерни многоетажни сгради или в дървени къщи с ламаринени покриви. Много градски жени заминават ежедневно за провинцията, за да работят на полето или в животновъдни ферми и птицеферми. Около крайбрежните лагуни селски къщи със сламени покриви са построени на кокили над водата. Живеещите по тези места рибари и търговци пътуват с лодки. Повечето западноафриканци живеят в селските райони и са доста бедни фермери и пастири. За себе си те отглеждат просо, маниока и ориз. А памук, фъстъци и палмово масло се продават.

Материалът съдържа кратка информация за района. Разказва за състава на населението и основната религия. Посочва характеристики, които са характерни за континента като цяло.

Западна Африка

Площта на района е 5,1 милиона квадратни метра. км. Население - 210 милиона души. Западна Африка се състои от около две дузини разпръснати държави.

Това е регион, богат на природни ресурси. Има значителни находища на руди от желязо, манган, боксит, калай, злато и диаманти.

Ориз. 1. Златна мина.

Нигерия е най-голямата страна в региона по отношение на населението. А най-малката е държавата от островен тип Кабо Верде.

Разнообразието на етническия цвят, многоезичието на народите и незначителният количествен компонент на някои етнически групи създават трудности в контактите между държавите от региона.

Основният дял в икономиката на Западна Африка принадлежи на селскостопанския сектор. Тук обаче мултикултурализмът е особено силно изразен.

ТОП 2 статиикоито четат заедно с това

Кот д'Ивоар, Гана и Нигерия се отличават със събирането на какаови зърна в света.

Ориз. 2. Колекция от какао.

Повечето от страните в тази област са склонни да се фокусират върху високоспециализирана минна индустрия.

Сред държавите от региона Нигерия се отличава с развитието на минната индустрия. Освен това е най-големият износител на черно злато. Лъвският дял от минералните суровини се изнася. Местната индустрия, а именно нейната производствена индустрия, е в начален стадий.

Пътната комуникация е слабо развита. Железопътните линии свързват само вътрешността и крайбрежието. Те са своеобразен действащ паметник на колониалната икономическа политика. Важни пристанища са: Дакар, Конакри, Абиджан, Акра, Ломе и Лагос.

Ориз. 3. Железопътни линии.

В региона се поставя задачата да се създаде черна и цветна металургия. Също така, акцентът е върху машиностроенето и химическата промишленост, както и модерния транспорт.

западноафрикански държави

Държавите от региона са сред най-бедните страни в света.

Списъкът на по-развитите страни в региона включва:

• Мали;
• Нигер;
• Сенегал;
• Гамбия;
• Нигерия;
• Гвинея-Бисау;
• Гвинея;
• Сиера Леоне;
• Либерия;
• Буркина Фасо;
• Да отида;
• Бенин;
• Гана.

Въпреки че Нигерия има значителни запаси от петрол, тя е значително по-ниска в развитието. В селскостопанския сектор е развито отглеждането на монокултури. Селското стопанство в този сегмент е експортно ориентирано.

Основната част от населението на региона е принудено да се самозадоволява. Гръбнакът на жителите на Западна Африка са бербери и маври, нигерско-кордофански народи. Регионът е доминиран от традиционни религиозни движения, но се практикува и ислям. Тук християните са малцинство. Християнството става продукт на мисионерската дейност на европейците.

→ Използвана литература → ЗАПАДНА И ЦЕНТРАЛНА АФРИКА → Население на Западна Африка

Население на Западна Африка

Западна Африка е регион, характеризиращ се с голямо разнообразие на народите, които го населяват, както и езиковите семейства и антропологичните групи, към които принадлежат тези народи, техните форми на икономическа дейност и религиозни вярвания.

През територията на района минава границата на заселване на представители на две големи раси - европеоидна и негроидна. В северните райони, на територията на Мали и Нигер, живеят берберски говорещи туареги. Принадлежат към средиземноморския тип на едрата европеоидна раса. По-голямата част от народите на Западна Африка обаче принадлежат към голямата негроидна раса, чието формиране очевидно е станало в басейните на реките Нигер и Конго. Нейните отличителни черти са много тъмна кожа, много къдрава коса, прогнатизъм (изпъкнали челюсти), широк нос с нисък мост на носа, подути устни.

Негроидите, принадлежащи към различни народи на Западна Африка, се различават един от друг по цвета на кожата, степента на развитие на прогнатизма, дебелината на устните, височината и т.н. Например хауса (северната част на Нигерия и съседните страни) имат много по-светли кожа от жителите на Гвинея и Сенегал; средният ръст на Wolof е 171-173 cm, Yoruba е 165 cm и т.н. Според тези характеристики съвременните антрополози разграничават няколко групи сред негроидите в Западна Африка: сенегалски (тип Wolof), нигер (тип Mandingo), чадски (тип хауса).

Вековното съседство на кавказците и негроидите е довело до появата на много преходни групи, които съчетават характеристиките на две големи раси. Тяхното съществуване понякога се използва за изграждане на антинаучни теории за извънземни кавказци, които уж са донесли по-висока култура на негроидните народи. По-специално, подобна роля се приписва на хората от Fulbe, които сега живеят разпръснати сред чисто негроидно население в цяла Западна Африка. Създаден е идеализиран тип „истински Fulbe“: светла кожа, с висок прав нос, лишен от прогнатизъм и т.н. Подробно проучване на антропологията на Fulbe показа, че те съчетават чертите на кавказките и негроидните големи раси, с известно преобладаване на последното.

Голямото разнообразие на етно-лингвистичната карта на Западна Африка е резултат от дългото историческо развитие на региона. Постепенното "изсъхване" на Сахара доведе до значителни миграции на народи на юг и югозапад от нея.

Съществуването на големи търговски средновековни държави в зоната на Сахел в Западна Африка - Гана (III-XI век), Мали (XIII-XV век), Сонхай (XVI-XVII век) - допринесе за засилването на процесите на етническо сближаване в рамките на тези политически асоциации. Широката агресивна политика беше придружена от миграции, създаване на селища от пленници от различен етнос, смесване на населението и образуване на нови, зависими „племена“, какъвто беше случаят например в щата Сонхай. Участието на Западна Африка в европейската търговия с роби също направи забележими промени в етническата карта на региона: някои племена изчезнаха, други се преместиха, трети се асимилираха. През XVIII-XIX век. По време на завоевателните войни под лозунгите на исляма фуланите се заселват широко в Западна Африка, които преди са живели само в западната част на региона.

Сега в Западна Африка има няколко големи езикови семейства1. Езиците на афроазиатското семейство са представени в региона от берберския език тамашек (туарег) и езиците на чадската група (хауса и сродни).

Езиците на населението на територията, простираща се от Кот д'Ивоар до Нигерия, са част от нигерско-кордофанското семейство. В него езиците попадат в няколко групи. Най-значимата от тях е гвинейската подгрупа (kwa), която включва езиците на населението на Кот д'Ивоар (abron и др.), Гана (Akan, Twi, Fanti, Ashanti), Того (ga, guang и овца), Бенин (фон), Южна Нигерия (йоруба, фор, едо, нупе). Извън крайбрежието много лингвисти включват езика Сонхай (народът Сонхай живее по средното течение на Нигер в Мали и Нигер) в тази група, въпреки че е по-често този език да се отделя в отделна група на нило-сахарския език семейство.

Езиковото единство е най-характерно за подгрупата Mande. Езиците на манде се говорят от населението на степните райони на региона на Западен Судан (Мали, Сенегал), северните региони на Либерия, Сиера Леоне и Кот д'Ивоар. Езиците Манде са разделени на две групи. Северният (мандетан) съчетава мандинго с неговите три диалекта (малинке, бамбара, ди ула), сонинке, хасонке, торонке и др. Южният (мандефу) включва коко, кпелле, менде, тома, гбанде и др., както и някои езици на Нигерия. Общо тази подгрупа включва около 40 езика.

Езиците на населението на атлантическото крайбрежие от устието на реката също са обединени в една група. Сенегал до Либерия. Западноатлантическата (или западноантоидната) подгрупа включва Wolof и Serer в Сенегал, Balante, Bidyo и други в Гвинея-Бисау, Nala, Landuma и Kisi в Гвинея, Bullom, Temne, Limba в Сиера Леоне, Gola в Либерия и др.

Населението на района на Нигер Бенд говори езиците на подгрупата Гур или Волт (Mosigrusi). Това са предимно народите от Горна Волта: мине, груси (гу рунси), гурма и др. В Мали тази група включва езиците бобо, догон и сенуфо.

Още един значим. езикова подгрупа - бенуеконголезки. Това са езиците на народите от средната част на Северна Нигерия: Tiv, Birom, Yergum, Boki и др.

В Северна Нигерия малка част от населението говори езиците на сахарската група от нило-сахарското семейство (Канури).

Сред езиците на Западна Африка хауса се откроява на видно място. Това е езикът на един от най-големите народи в региона. Броят на собствените хауса и близките им по език и култура народи надхвърля 10 милиона души. Хаусаните са народ с древна култура, изиграл голяма роля в историята и икономическото развитие на целия регион, а техният език отдавна се е превърнал в език на междуетническо общуване в Западна Африка. Общият брой на говорещите хауса (включително като втори език) е поне 15 милиона души. Езикът диула също играеше и продължава да играе ролята на език на междуетническо общуване.

Повече от 7 милиона души говорят езиците на подгрупата Benuecongolese, около 8 милиона души говорят езика Volt и повече от 10 милиона души говорят западноатлантическата подгрупа.Около 1 милион души имат Songhay. Общият брой на народите от гвинейската група е повече от 23 милиона души. Броят на говорещите манде е над 7 млн. Туарегите живеят в Мали (над 200 хиляди) и в Нигер (над 300 хиляди).

Някои езици на Западна Африка са написани през Средновековието и в съвремието. Хауса, Фулбе и Канури са използвали арабската графична основа („Аджами“) с въвеждането на допълнителни икони за обозначаване на звуци, които не са налични на арабски. На езика хауса съществува литература: стихотворения, исторически хроники (някои от тях преведени на руски) и др. Особено интересни са документалните писмени паметници на храмовете - харти, които дават привилегии за заслуги към държавата (включително за заслуги в областта на култура); най-ранните от тях принадлежат към XII - XIII век. Fulbe също имаше оригинална художествена литература (стихотворения религиозни, исторически, прославящи работата на фермера и животновъда). На тези езици, както и на канурски, са писали и представители на народа канури.

В допълнение към заимстваната писмена система, много народи от Западна Африка са имали оригинални системи за предаване на информация (резки, скици, пиктограми). На крайбрежието на Южна Нигерия писмеността Nsibidi се разпространява от опростени пиктографски (изобразителни) знаци. Стенните барелефи на двореца на владетеля на Дахомей, разказващи за делата на владетелите на този народ, и релефите върху слонски бивни на йоруба са близки до системите на пиктографското писане. В началото на нашия век бамумите развиват писмен език, базиран на пиктограми. В Либерия и Сиера Леоне сред народите вай, менде, лома от началото на 19 век. имаше сричково писмо. На тежести за претегляне на злато сред Ашанти (Гана; използвана е специална система за писане на числа.

Днес много народи в Западна Африка имат писменост, базирана на латиница с добавяне на знаци за обозначаване на звуци, които липсват в европейските езици. В щатите от този регион местните езици все още не са приети като държавни. В същото време се работи за съставяне на писмен език за все още неписаните основни езици, за разработване на новописмени езици (Мали - Бама, Гвинея - Малинка, Фулфулда и Коко, Гана - Ашанти, Фанти и др.) .

Характерна особеност на региона, както и на цяла Тропическа Африка, е несъответствието между етническите територии на отделните народи и границите на държавите, изкуствено образувани в периода на колониалното разделение на Африка. Сега всички държави в Западна Африка са полиетнически държави. Процесите на съвременното национално развитие са двойствени. От една страна, има асимилация на малки народи от големи, като например хауса. От друга страна, има формиране (не на базата на етническата територия на отделните народи, а в рамките на многоетнически държави) на единни стабилни общности, които обикновено се наричат ​​"национално-политически".

Значителен брой африканци се придържат към исляма и християнството. Не по-малко разпространени са местните традиционни култове> И накрая, има синкретични, афро-християнски секти.

Ислямът в Западна Африка има дълга история. Въведен през IX-X век. Мюсюлманските търговци от Северна Африка, с които народите на Западна Африка са имали дългогодишни търговски връзки, бързо се разпространяват в цялата зона на Сахел. В много предколониални държави тя се превърна в държавна религия; Арабската култура и език стават култура и език на управляващите класи. През Средновековието регионът развива свои собствени центрове на теология и наука. Най-големият от тях е съществувал по време на управлението на Санкор в Тимбукту (съвременно Мали). Ислямът в Западна Африка е възприел много от местните традиционни култове, тук не е толкова ортодоксален, колкото в Близкия изток и Северна Африка. По-специално, той не потиска любовта към танците и пеенето, присъщи на всички африканци. Беше запазена доста висока позиция на жените: в Зария и Борну, мюсюлмански страни, през Средновековието имаше дори жени владетели. По време на периода на колониалното разделение на Африка движението за съпротива срещу колонизаторите често се организира под знамето на защитата на исляма.

Ислямът на Западна Африка - сунитски убеждения; тук действат няколко мюсюлмански секти. Мюсюлманското население е съсредоточено главно в западната част на региона и в зоната на Сахел. В страни като Сенегал, Гамбия, Гвинея, Мали, Нигер мюсюлманите съставляват по-голямата част от населението (в Сенегал - приблизително 80%, в Нигер - 96, в Гамбия - 80% и т.н.). В Нигерия почти половината от жителите са мюсюлмани (концентрирани са главно в северните райони). В Горна Волта, Гана, мюсюлманите са около 20%. Волоф, Фулбе, Хауса, Тукулер - народите са изцяло или предимно мюсюлмански.

Значителен брой западноафриканци запазват местните традиционни вярвания, които са изключително разнообразни. Сред повечето от тези народи са широко разпространени култът към предците, племенните култове, фетишизмът, вярата в духовете на природата и т. н. Някои народи от Западна Африка също познават развити политеистични религии. И до днес има политеизъм сред аканите (Кот д'Ивоар и Гана) с множество богове, начело с бога на небето Няме. Най-развитият пантеон на йоруба. От сборището на духовете се „открояват“ велики богове: господарят на небето Олорун, господарят на земята Обата ла, богът на водата Олокун, богинята на огнището Олораза, богът на желязото и войната Огун и др. д. Народите, които са достигнали нивото на класово формиране преди колонизацията и са създали ранни класови държави (йоруба, акан, ашанти, мои и др.), развиват култ към свещен владетел и се ражда жречество. Всички народи, изповядващи различни форми на традиционни вярвания, имат широко разпространена вяра в магии, талисмани, амулети, магьосничество.

Местните традиционни култове се следват от по-голямата част от населението на Либерия - три четвърти, Кот д'Ивоар - повече от две трети, Горна Волта и Гана - повече от три четвърти, Нигерия и Гвинея Бисау - около половината. „Езическите“ народи са предимно догони, акан, баланте, йоруба и др. Много народи от Западна Африка, които се придържат към местните традиционни вярвания, имат култ към предците (особено са култовите маски на догоните, сенуфо и бам бара). всеизвестен).

Християнството започва да се разпространява в Западна Африка от края на 19 век. Първите опити на европейците да християнизират държавите, с които са влезли в търговски контакти (например в края на 15 век е кръстен владетелят на Бенин), са изолирани и не са увенчани с успех. Само активната дейност на много мисионерски общества (най-активен е католическият орден на белите отци) довежда до християнизацията на част от населението на Западна Африка. В района са представени различни направления на християнството: католицизъм, евангелизъм, англиканство, протестантство. След Втората световна война е извършена „африканизация“ на църквата: в Западна Африка има много африкански архиепископи (в Сенегал, Гвинея, Гана, Бенин), има и африкански кардинал (в Горна Волта). Но в нито една страна в Западна Африка християните не са мнозинство. Най-много са в Бенин (над 10% от населението) и Гана (около 17%). Преобладаването на католици или протестанти в християнското население на дадена страна е исторически свързано с нейното колониално минало: бившите колонии на Франция са предимно католици, Великобритания - протестанти.

Както вече споменахме, в някои райони на Западна Африка са се разпространили своеобразни афро-християнски секти, синкретично обединяващи догмите и култовете на християнството и местните традиционни религии. Такива секти възникват като особени форми на протест; в първите периоди от своето съществуване те често играят важна роля в националноосвободителните движения. Днес те обединяват в по-голямата си част няколко десетки хиляди души и не играят съществена роля в обществения живот на своите страни.

Културата на народите от Западна Африка има дълга история. Един от най-древните видове изкуство е скалното изкуство и петроглифите, датиращи от 10-8 хилядолетие пр.н.е. д. Въпреки че по-голямата част от паметници от този вид са концентрирани в Сахара, те се срещат и в Западна Африка, в републиките Мали и Нигер.

Регионът развива една от най-интересните култури от желязната епоха - Нок (на името на село Нок в Нигерия). Съществува през 1-во хилядолетие пр.н.е. д. върху обширна територия (500 км от запад на изток и 300 км от север на юг). Terracotta nok глави, изненадващо пластични и оригинални, все още се възхищават по целия свят. Вероятно на базата на тази култура е израснало средновековното изкуство на Ифе и Бенин (Нигерия). Културата Ифе процъфтява между 12-ти и 14-ти век. Находките на първите бронзови скулптури в Ифе в началото на нашия век учудват западните учени, които не могат да повярват в местния произход на скулптурите и ги приписват на етруските, след това на атлантите, след това на египтяните, след това на европейците от Възраждане. Сега, след многобройни находки не само на отделни глави, но и на цели фигури, местният произход на тази скулптура е извън съмнение. Една от характеристиките на африканската скулптура, както бронзова, така и дървена, е тенденцията към значително увеличаване на размера на главата като основен контейнер на "жизнена сила", според традиционните идеи. Това рязко отличава африканската скулптура от европейската и ни позволява да отхвърлим всички опити да се обясни появата на тази особена култура с чужди влияния.

По цялото западно крайбрежие на Африка има малки зони за отливане на пластмаса. Особено широко известни са произведенията върху метал (включително злато) на народа Ашанти. Тежестите за претегляне на златния пясък са миниатюрни скулптурни групи, изобразяващи жанрови сцени, илюстриращи пословици и поговорки.

Големи отливки от Бенин, Ифе и малки скулптури на Ашанти бяха направени с помощта на техниката "изгубен восък". Върху глинената основа се нанася слой восък, върху който се изработват всички детайли, след което заготовката се покрива със слой глина, в който се оставя дупка. През него се излива разтопен метал, който разтопява восъка и го заменя.

Друга област на традиционното западноафриканско изкуство е дървената скулптура. Подобно на леенето на бронз, то е било тясно свързано с вярвания и култ и е имало ритуално значение. Нейният характер обаче беше различен. Бронзовите изделия на Бенин са вместилище за душите на владетелите, а дървените култови предмети са не само скулптури, но и маски. Най-интересните дърворезбари са догоните, сенуфо и бамбара. Маските за глава от бамбара, изобразяващи митичен предшественик - антилопа, стилизирани, неукрасени с никакви материали, допълнени от костюм, който покриваше цялата фигура на танцьор, играеха изключително важна роля в церемониите преди началото на селскостопанската работа, по време на обредите за посвещение и т.н.

Народите на Западна Африка отдавна са известни като изкусни занаятчии и изкусни търговци. Те не само снабдявали своите съседи със своите продукти, но и търгували със страните от Северна Африка. Керваните с камили пренасяха злато и сол, занаятчийски продукти на север от континента.

Традиционната архитектура, развила се през Средновековието, подхранва и съвременната архитектура. Дворците на Бенин и други владетели са разрушени, но кирпичените джамии в средното течение на Нигер все още са оцелели, дворецът на владетелите на Дахомей е възстановен, в който сега се помещава Националният музей, дворците на султаните на Сокото и Кано . Съвременните архитекти са склонни да използват в своите творения традициите на Хауса и Ашанти, които сложно украсяват стените на жилищата.

Народите на Западна Африка са запазили богата традиция на устно литературно творчество. Разказвачите - гриоти предават исторически легенди, епични приказки от поколение на поколение, съставят песни и приказки. Танците и музикалното изкуство отдавна са широко разпространени. Тези жанрове на народното творчество продължават да съществуват и днес. На тяхна основа са израснали професионални писатели, актьори, музиканти. Писателите Сем бен Усман и Леополд Сенгор, Чинуа Ачебе и Воле Шойнка и др., често използват народното наследство в творчеството си.В много страни са създадени фолклорни ансамбли, които са известни и извън Африка. Театрите поставят както преводни, така и оригинални представления. Нови направления в съвременното изкуство на Западна Африка - живопис и кинематография. В традиционното изкуство на западноафриканските народи нямаше място за рисуване, отчасти поради забраната на исляма за изобразяване на животни и хора. Сега в Западна Африка има редица интересни художници, както художници, така и скулптори, които творчески използват художественото наследство на народите. Младата кинематография на африканските страни (например Сенегал и Гвинея) вече е известна извън континента.

Динамиката на населението на Западна Африка е типична за икономически слабо развитите страни. Раждаемостта и смъртността са много високи, а средната продължителност на живота е ниска. Средната раждаемост в Африка е 47 души на 1000. В страните от Западна Африка раждаемостта е приблизително същата като средната за континента (например в Гана - 46,6 души), средната смъртност е 24 души на 1000 Средната продължителност на живота в повечето страни от региона е 35-40 години, въпреки че има някои случаи на значително дълголетие - 100 години или повече.

Превишението на раждаемостта над смъртността води до бърз естествен прираст на населението, а ниската продължителност на живота до бърза смяна на поколенията. Средногодишният естествен прираст на населението е 2,5%.

Възрастовата структура на населението на страните от Западна Африка се характеризира с висок процент на детството и нисък процент на възрастни хора. По правило около 40% от населението са деца под 15 години, над 40% са хора на възраст 15-44 години, около 9% са 45-60 години и 4-5% са над 60 години. В някои страни това несъответствие е още по-рязко.. В Мали и Того децата под 15 години съставляват почти половината от населението.

Политиката за контрол на раждаемостта не се провежда от всички страни в региона. Освен това проблемът с демографския растеж е различен в различните страни. Държавната програма за семейно планиране е приета през 1969 г. в Гана; известна подкрепа за такива планове се предоставя от правителството на Нигерия. По-често правителствата имат негативно отношение към опитите за семейно планиране. Причините за това са все още слабото население на територията на много страни, традиционният голям брой деца (желаният брой деца в африканско семейство е 6-7 души) и убеждението, че високата раждаемост може да допринесе за развитие на нови земи и в крайна сметка укрепване на политическите позиции на държавата.

Демографският растеж изпреварва икономическия, което естествено задълбочава проблема със заетостта, особено сред младите хора. Във всички страни предлагането на труд значително надвишава търсенето. Средно около 80% от населението е заето в селското стопанство (в Нигер - 90%, в Сиера Леоне - 75%), главно в традиционни, непродуктивни видове ферми. В провинцията има скрита безработица и непълна заетост. В много страни се наблюдава сезонна безработица (в Сенегал тя обхваща около 30% от земеделското население). Безработицата расте и в градовете, където се стичат млади хора от цялата страна. Градските безработни обикновено съставляват 5-8% от общия брой на заетите. С изключение на някои области на минната и производствената промишленост, по-голямата част от заетото население е съсредоточено в областите на транспорта и услугите (в много страни също и в административния апарат).

Правителствата на младите страни се опитват да се справят с тази неблагоприятна ситуация. Разработват се специални програми за младежка заетост, провеждат се обществени работи с временен характер, изготвят се дългосрочни планове за развитие на селското стопанство с участието на безработното население. Но в крайна сметка решението на проблема със заетостта е свързано с рязкото увеличаване на темповете на икономически растеж, провеждането на социална политика, която отговаря на интересите на масите, въвеждането на планови принципи в развитието на икономиката, провеждане на демократична аграрна реформа и др.

Разпределението на населението в Западна Африка е изключително неравномерно. Средната му гъстота е около 10 души на 1 кв. км. км. Най-компактно населени са бреговете на Атлантическия океан и долините на големи реки - Нигер, Волта, Сенегал, Гамбия, индустриализираните райони и районите на плантационното земеделие.

В северните райони на сухите земи, на границите със Сахара и в самата Сахара, както и във влажните екваториални гори на гвинейското крайбрежие, населението е доста рядко. Средната гъстота на населението в Нигерия е 68 души на 1 кв. км. км, а в северните райони на Нигер гъстотата на населението пада до 0,2 души на 1 кв. км. км.

В Западна Африка миграционното движение е доста развито. Значимите междудържавни и вътрешнодържавни миграции са свързани с естеството на дейностите и проблема със заетостта. В Западна Африка народите и отделните групи от населението продължават да водят номадски начин на живот. Основният им поминък е номадското скотовъдство. На първо място, егото на Туарегите и Фулбебороро. Всички членове на такива етнически групи скитат с добитък.

Миграциите, причинени от неравномерното икономическо развитие на отделните региони в страната, имат различен характер. Те могат да бъдат постоянни, дългосрочни или сезонни. Миграцията, която е постоянна, е свързана с процеса на урбанизация; като правило младите хора на възраст 15-30 години се преместват в градовете за постоянно пребиваване. Дългосрочните миграции (напускане за няколко години) са причинени от работа под наем и договори в градове, центрове на добивна промишленост, плантации и търговско земеделие. Сезонните миграции са причинени от нуждите на селското стопанство и риболова. Притегателните центрове за такива миграции в Западна Африка са Гана (какаови плантации, пристанища, добив), BSC (какаови плантации, кафе), Сенегал и Гамбия (фъстъчени плантации), части от Нигерия (минна индустрия) и Сиера Леоне. Държавите, които доставят основно мигранти, са Горна Волта и Мали. По-голямата част от мигрантите са мъже. Това води до факта, че въпреки приблизително равния брой мъже и жени в повечето страни от Западна Африка, тяхното разпределение е изключително неравномерно. По правило мъжете преобладават в градовете и центровете на търговското земеделие и индустрията, докато жените преобладават в районите на традиционното земеделие.

Тъй като всички страни в Западна Африка са аграрни, естествено преобладава селското население. Западна Африка обаче има дълга история на градска цивилизация. През Средновековието е имало около 70 града. Те възникват или като търговски центрове (Ауда Гост, Тимбукту, Джене и др.), или като търговски и занаятчийски (Кано и други градове на Хауса), или като административни (Уагадугу и др.) и религиозни (Ифе, Ойо) центрове. Някои от тези древни градове загинаха (Аудагост, КумбиСале, Ниани и др.), други, въпреки че оцеляха, загубиха предишното си значение (Тимбукту), а трети, много малко, прераснаха в големи съвременни градове (Уагадугу, Кано и редица други). Зони на древното градско население - земите на хауса и йоруба в Нигерия. И все пак тук най-високото ниво на урбанизация.

Повечето съвременни градове са с по-късен произход: те са израснали на моста на колониални аванпостове, търговски пунктове, мисионерски станции, а по-късно - в минни райони. В момента градското население нараства с висок темп (4,1% годишно). Градското население в Западна Африка е неравномерно разпределено. Ниско ниво на урбанизация (гражданите съставляват 5-10% от населението на страната) в Нигер, Либерия, Мали, Гвинея-Бисау, Горна Волта, средно (10-20%) - в Бенин, Гвинея, Гамбия, Сиера Леоне, високо (20 - 40%) - в Сенегал, Гана, Кот д'Ивоар, Нигерия. Характерна особеност на урбанизацията е концентрацията на повече от половината от общото градско население в няколко (понякога един или два) големи града. В Сенегал около 60% от градското население живее в такива градове, в Нигерия - 60-70%, в Кот д'Ивоар, Гана, Мали - около 80%, в Гвинея - 80-90%. Най-големите градове в Западна Африка са Лагос (около 3,5 милиона жители), Абиджан (900 хиляди), Акра (около 1 милион), Дакар (около 800 хиляди), Конакри (575 хиляди), Бамако (404 хиляди), Фрийтаун ( 274 хиляди), Монровия (160 хиляди).

Западна Африка - част от африканския континент, разположена на юг от централната част на Сахара и измита от запад и юг от Атлантическия океан. Западна Африка обхваща регионите Сахел и Судан.

Судан е северната част на Централна Африка, на юг от Сахара до 5-ия паралел на север от екватора. Южната му граница, подобно на границата със Сахара, се определя от климата и не е ясно изразена - от Сенегал на запад до Етиопия на изток и Кения на юг.

Подрегионът Западен Судан включва територии: Буркина Фасо, северно Мали, части от Нигер, Гвинея, Гана, Кот д'Ивоар и Мавритания.

Сахел (в превод от арабски означава „бряг“, „граница“ или „крайбрежие“) е тропическа савана в Африка, нещо като преход между северна Сахара и южните, по-плодородни земи на африканския регион Судан (да не се объркан с държавата Судан).
Сахел е граничната зона между Судан и Сахара.
Сахел се простира от Атлантическия океан на запад до Червено море на изток; в пояса ширината му варира от няколкостотин до хиляди километра. Сахел включва: Сенегал, Мавритания, Мали, Алжир, Буркина Фасо, Нигер, Нигерия, Чад, Судан и Еритрея.

Климатът, благодарение на пасатите, е променливо-влажен с различно изразени сезони на суша и дъждове. В Сахел почти няма растителност, саваните доминират в Судан, а край бреговете има ивици тропически гори.

Преди пристигането на европейците в Западна Африка съществуват значими държави като Гана, Мали и Сонхай. Започвайки от 15-ти век, португалците, французите и британците започват да създават свои колонии на гвинейския бряг, търгувайки с роби, по-специално с Америка.

Регионът на Западна Африка включва 16 държави, получили независимост между края на 50-те и началото на 70-те години. От тях 9 са бивши френски колонии: Бенин, Буркина Фасо, Гвинея, Кот д'Ивоар, Мавритания, Мали, Нигер, Сенегал, Того, 4 са бивши британски колонии: Гамбия, Гана, Нигерия, Сиера Леоне, 2 - бивши португалски колонии: Гвинея-Бисау, Кабо Верде; Либерия е държава, създадена от черни американски заселници, които провъзгласяват независимостта на Република Либерия през 1847 г.

Основното предимство на региона са неговите огромни природни ресурси. Има територии, богати на минерали, а именно: боксит в Гвинея, желязна руда в Мавритания, уран в Нигер, нефт в Нигерия, диаманти в Либерия и Сиера Леоне. Някои от тези страни са значителни доставчици на различни култури за световните пазари, например: Бенин, Буркина Фасо и Мали - памук, Кот д'Ивоар и Того - какао и кафе, Кот д'Ивоар и Либерия - хевея за производство на каучук; почти всички крайбрежни страни от региона на Западна Африка са богати на риба и морски дарове.

За чуждестранните партньори пазарите на страните от Западна Африка могат да представляват интерес поради нуждата им от различни групи стоки. Отличителна черта на икономиките на западноафриканските държави е, че те не задоволяват нуждите си от хранителни, технически и химически стоки. Следователно тези страни са принудени да внасят тези стоки. Освен това се отделя голямо внимание на изграждането на инфраструктурни съоръжения за индустриални, социални, туристически и други комплекси.