Преследване на християните в Римската империя. - Причините и мотивите за тривековното преследване на християните от Римската империя са сложни и разнообразни. От гледна точка на римската държава християните са били величие (majestatis rei), отстъпници от държавни божества (άθεοι, sacrilegi), последователи на магия, забранена от закона (magi, malefici), изповедници на забранена от закона религия (religio nova, peregrina et illicita). Християните бяха обвинени в обида на величието както защото се събираха за богослужението си тайно и през нощта, образувайки неразрешени събрания (участието в „collegium illicitum“ или „coetus nocturni“ беше еквивалентно на бунт), така и защото отказаха да почетат императорските изображения с възлияния и пушене. Вероотстъпничеството от държавните божества (sacrilegium) също се счита за форма на Lese Majeste. Езичниците смятали чудодейните изцеления и съществуващата в първобитната църква институция на заклинатели за магия, забранена от закона. Те смятаха, че Исус е оставил магически книги за своите последователи, които съдържат тайната за изгонване на демони и изцеление. Затова Св. Християнските книги са били обект на внимателно търсене от езическите власти, особено по времето на Г. Диоклециан. Магията работи и самите магьосници бяха осъдени от закона на изгаряне, а съучастниците в престъплението бяха разпънати на кръст или умряха в цирка. Що се отнася до religiones peregrinae, те вече са били забранени от законите на Дванадесетите таблици: според законите на империята, за принадлежност към чужда религия, хората от висшата класа подлежат на изгонване, а тези от по-ниската класа подлежат до смъртно наказание. Освен това християнството е пълно отричане на цялата езическа система: религия, държава, начин на живот, морал, социален и семеен живот. За езичника християнинът е „враг“ в най-широкия смисъл на думата: hostis publicus deorum, imperatorum, legum, morum, naturae totius inimicus и т.н. Императори, управници и законодатели гледаха на християните като на заговорници и бунтовници, разклащащи всички основи на държавния и обществен живот. Свещениците и другите служители на езическата религия естествено трябваше да бъдат враждебни към християните и да събуждат враждебност към тях. Образованите хора, които не вярваха в древните богове, но които почитаха науката, изкуството и цялата гръко-римска култура, видяха в разпространението на християнството - това, от тяхна гледна точка, диво източно суеверие - голяма опасност за цивилизацията . Необразованата тълпа, сляпо привързана към идолите, езическите празници и ритуали, преследваше с фанатизъм „атеистите“. При такова настроение в езическото общество можеха да се разпространяват най-абсурдни слухове за християните, намиране на вяра и събуждане на нова враждебност към християните. Цялото езическо общество с особено усърдие помогна да се изпълни наказанието на закона срещу онези, които той смяташе за врагове на обществото и дори обвиняваше в омраза към цялата човешка раса.

От древни времена е обичайно да се броят десет G. за християните, а именно от страна на императорите: Нерон, Домициан, Траян, М. Аврелий, С. Север, Максимин, Деций, Валериан, Аврелиан и Диоклециан. Този разказ е изкуствен, базиран на броя на египетските язви или рога, които се борят срещу агнето в Апокалипсиса (Откр. 17, 12). Не е в съответствие с фактите и не обяснява добре събитията. Имаше по-малко от десет общи, повсеместни систематични Г. и несравнимо повече частни, локални и случайни. Г. не е имал еднаква свирепост винаги и навсякъде. Най-много престъпления, вменени на християните, например. sacrilegium, може да бъде наказан по-тежко или по-леко, по преценка на съдията. Най-добрите императори, като Траян, М. Аврелий, Деций и Диоклециан, преследвали християните, защото за тях било важно да защитят основите на държавния и социалния живот. Недостойните императори като Комод, Каракала и Хелиогабал са били снизходителни към християните, разбира се, не от съчувствие, а от пълна небрежност към държавните дела. Често самото общество започвало преследване на християните и насърчавало владетелите да го правят. Това беше особено вярно по време на обществени бедствия. В Северна Африка имаше поговорка: „няма дъжд, затова християните са виновни“. Веднага щом имаше наводнение, суша или епидемия, фанатичната тълпа крещеше: „Chri stianos ad leones”! В преследванията, чиято инициатива принадлежи на императорите, понякога на преден план са политически мотиви - неуважение към императорите и антидържавни стремежи, понякога чисто религиозни мотиви - отричане на боговете и принадлежност към непозволена религия. Политиката и религията обаче никога не могат да бъдат напълно разделени, тъй като в Рим религията се счита за държавен въпрос.

Отначало римското правителство не познаваше християните: смяташе ги за еврейска секта. В това си качество християните са били толерирани и в същото време презирани като евреите. Първият G. се счита за предприет от Нерон (64); но всъщност не е било преследване за вярата и, изглежда, не се е простирало извън границите на Рим. За пожара на Рим, за който народното мнение го обвиняваше, тиранинът искаше да накаже онези, които в очите на хората бяха способни на срамно дело. В резултат на това се случи известното нечовешко изтребление на християните в Рим. Оттогава християните изпитват пълно отвращение към римската държава, както се вижда от апокалиптичните описания на великия Вавилон, жена, опиянена от кръвта на мъченици. Нерон, в очите на християните, беше Антихристът, който отново щеше да се появи, за да се бие срещу Божия народ, а Римската империя беше царство на демони, което скоро щеше да бъде напълно унищожено с идването на Христос и основаването на благословеното царство на Месията. При Нерон в Рим, според древното църковно предание, са пострадали апостолите Павел и Петър. Второто преследване се приписва на имперския. Домициан (81-96); но не е било систематично и широко разпространено. Имаше няколко екзекуции в Рим по малко известни причини; Роднини на Христос по плът, потомци на Давид, били представени от Палестина в Рим, в чиято невинност обаче самият император бил убеден и им позволил да се върнат безпрепятствено в родината си. - За първи път римската държава започва да действа срещу християните като срещу определено общество, политически подозрително, под управлението на императора. Траян (98-117 г.), който по искане на Плиний Млади, владетелят на Витиния, посочи как властите трябва да се отнасят към християните. Според доклада на Плиний сред християните не са наблюдавани политически престъпления, с изключение може би на грубо суеверие и непобедим инат (те не искали да правят възлияния и кадене пред императорски изображения). С оглед на това императорът решил да не издирва християните и да не приема анонимни доноси срещу тях; но ако бъдат законно обвинени и при разследване се окажат упорити в суеверието си, трябва да бъдат наказани със смърт. Непосредствените наследници на Траян също се придържат към това определение по отношение на християните. Но броят на християните бързо се умножи и на някои места езическите храмове започнаха да опразват. Многобройното и вездесъщо тайно общество на Христос вече не можеше да бъде толерирано от правителството, подобно на еврейската секта: в неговите очи то беше опасно не само за държавната религия, но и за гражданския ред. Несправедливо приписан на императора. Адриан (117-138) и Антонин Пий (138-160) едикти, благоприятни за християните. При тях указът на Траян остана в пълна сила. Но преследването на тяхното време може да е изглеждало незначително в сравнение с това, което християните са преживели през последните години от царуването на М. Аврелий (161-180). М. Аврелий презираше християните като стоически философ и ги мразеше като владетел, загрижен за благосъстоянието на държавата. Затова той заповяда да издирят християните и реши да ги измъчва и мъчи, за да ги отвърне от суеверие и упоритост; Тези, които останаха твърди, бяха подложени на смъртно наказание. Преследванията бушуваха едновременно в различни части на империята: в Галия, Гърция и на Изток. Имаме подробна информация за преследването на християните по това време в галските градове Лион и Виена. При М. Аврелий в Рим пострада Св. Юстин философ, апологет на християнството, в Лион - Пофин, 90-годишен старец, епископ; Девойката Блондина и 15-годишното момче Понтик се прославили с твърдостта си в понасянето на мъки и героична смърт. Телата на мъченици лежаха на купища по улиците на Лион, които след това бяха изгорени, а пепелта хвърлена в Рона. Наследникът на М. Аврелий, Комод (180-192), възстановява законодателството на Траян, което е по-щадящо за християните. Северът бил сравнително благосклонен към християните до 202 г., но от тази година нататък в различни части на империята избухнало тежко преследване; те бушуват с особена сила в Египет и Африка; тук две млади жени, Перепетуа и Фелисити, станаха известни със своя специален героизъм на мъченичество. Религиозен синкретизъм на имп. Хелиогабал (218-222) и Ал. Севера (222-235) ги насърчава да се отнасят благосклонно към християните. По време на краткото царуване на Максимин (235-238) както недоволството на императора, така и фанатизмът на тълпата, подстрекаван срещу християните от различни бедствия, бяха причина за жестоко преследване в много провинции. При приемниците на Максимин и особено при Филип Арабския (244-249 г.) християните се радвали на такава снизходителност, че самият последния дори бил смятан за християнин. С възкачването на престола на Деций (249-251 г.) срещу християните избухва гонение, което по своята систематичност и жестокост надминава всички предшестващи го, дори гоненията на М. Аврелий. Императорът, загрижен за старата религия и запазването на всички древни държавни порядки, сам ръководи преследването; На командирите на провинциите бяха дадени подробни инструкции по този въпрос. Беше обърнато сериозно внимание на това никой от християните да не избегне обиски; броят на екзекутираните е изключително голям. Църквата била украсена с много славни мъченици; но имаше много, които отпаднаха, особено защото дългият период на спокойствие, който бе предшествал, беше приспивал част от героизма на мъченичеството. При Валериан (253-260), в началото на неговото царуване снизходителен към християните, те отново трябва да претърпят тежки гонения. За да разстрои християнското общество, правителството сега обърна специално внимание на християните от привилегированите класи и преди всичко на приматите и лидерите на християнското общество, епископите. Епископ пострада в Картаген. Киприан, в Рим папа Сикст II и неговият дякон Лаврентий, герой сред мъчениците. Синът на Валериан Галиен (260-268) спря преследването и християните се радваха на религиозна свобода около 40 години - до едикта, издаден през 303 г. от император Диоклециан. Диоклециан (284-305) отначало не предприема нищо против християните; някои християни дори заемат видни позиции в армията и в правителството. Някои приписват промяната в настроението на императора на неговия съимператор Галерий (виж VII, 895). На техния конгрес в Никомедия е издаден едикт, който нарежда да се забранят християнските събрания, да се разрушат църквите, да се отнемат и изгорят свещените книги, а християните да бъдат лишени от всякакви длъжности и права. Преследването започва с разрушаването на великолепния храм на Никомидийските християни. Скоро след това в императорския дворец избухва пожар. Християните бяха обвинени за това; се появява вторият едикт, преследването пламва с особена сила в различни региони на империята, с изключение на Галия, Британия и Испания, където управлява Констанций Хлор, който е благосклонен към християните. През 305 г., когато Диоклециан изоставя управлението си, Максимин, пламенен враг на християните, става съуправител на Галерий. Страданието на християните и множеството примери за мъченичество намериха красноречив описател в Евсевий, епископ. Кесария. През 311 г., малко преди смъртта си, Галерий спря преследването и поиска от християните молитви за империята и императора. Максимин, който управлява азиатския Изток, продължава да преследва християните дори след смъртта на Галерий. Малко по малко обаче убеждението за невъзможността да се постигне унищожение на християнството става все по-силно. Първият едикт за толерантност, издаден при Галерий, е последван през 312 и 313 г. вторият и третият едикт в същия дух, издадени от Константин заедно с Лициний. Според Миланския едикт от 313 г. християните получават пълна свобода да изповядват вярата си; им били върнати храмовете и цялото конфискувано преди това имущество. От времето на Константин християнството се ползва с правата и привилегиите на доминиращата религия в Римската империя, с изключение на кратка езическа реакция при император Юлиан (361-363).

Литература: Le Blant, “Les bases juridiques des poursuites dirigées contre les martyrs” (в “Comptes rendus de l’academ. des inscript.”, P., 1868); Кейм, „Rom u. д. Кристентум“ (1881); Обе, „Ист. des persec. de l"église" (някои статии от тук са преведени в "Православен преглед" и в "Скитник"); Улхорн, "Der Kampf des Christenthums mit dem Heidenthum" (1886); Бердников, "Държавно положение на религията в Римска империя" (1881 г., Казан); Лашкарев, "Отношението на римската държава към религията преди Константин Велики" (Киев, 1876 г.); А. Лебедев, "Епохата на преследване на християните и т.н." (Москва, 1885).

Голямото гонение на християните (303-313 г.), започнало при император Диоклециан и продължено от неговите наследници, е последното и най-тежко гонение на християните. в Римската империя. През 303 г. тетрарсите Диоклециан и Максимиан, Галерий и Констанций Хлор издават едикт, премахващ правата на християните и изискващ от тях да спазват традиционните римски религиозни практики. Впоследствие са издадени нови едикти срещу жреците, както и задължаващи всички жители на империята да извършват езически жертвоприношения. Интензивността на преследването е различна в рамките на империята – в Галия и Британия, където е изпълнен само първият едикт, то е по-малко и по-тежко в източната част на империята. Наказателните закони постепенно са отменени и се смята, че Миланският едикт, издаден от Константин Велики и Лициний през 313 г., окончателно слага край на този период. Християните в първите векове на своето съществуване са били дискриминирани в империята, първите императори не са били склонни да приемат закони по този въпрос. Едва през 250-те години, при императорите Деций и Валериан, започва законодателното преследване на християните. Едиктите на Деций не са оцелели и за тяхното значение може да се съди само от косвени сведения. Предполага се, че те са били насочени срещу висшето духовенство и са наредили всеобщо жертвоприношение. Първият едикт на Валериан, издаден през 257 г., нарежда на духовниците да правят жертви на римските богове; отказът ще доведе до изгнание. Освен това, под заплаха от смъртно наказание, беше забранено да се извършват религиозни служби и да се посещават гробни места. Периодът на първия едикт датира от мъченическата смърт на папа Стефан I, екзекутиран през 257 г. На следващата година беше приет по-строг закон, според който духовниците трябваше да бъдат екзекутирани за отказ да се подчинят, благородните миряни от сенаторската и конната класа трябваше да бъдат лишени от достойнството си и да подлежат на конфискация на имущество, в случай на упоритост - да бъдат екзекутирани, съпругите им да бъдат лишени от собственост и заточени, лица, които са били на императорска служба - лишени от собственост и осъдени на принудителен труд в дворцови имоти. С идването на Галиен на власт тези закони вече не се прилагат. Възкачването на Диоклециан на престола през 284 г. не доведе до незабавно изоставяне на политиката на игнориране на християните, но през първите петнадесет години от управлението си Диоклециан последователно прочиства армията от християни, осъжда манихейците на смърт и се обгражда с пламенни противници на християнството. През зимата на 302 г. Галерий съветва Диоклециан да започне общо преследване на християните. Желаейки да получи божествена подкрепа за това начинание, Диоклециан се обръща към оракула на Аполон и отговорът на последния се тълкува като одобрение на предложението на Галерий. Първият едикт, който бележи началото на Голямото преследване, е издаден на 24 февруари 303 г. Преследванията не успяват да попречат на разпространението на християнството и утвърждаването му като държавна религия на империята. Въпреки че е довело до смъртта на съвременна оценка от 3000 до 3500 души и изтезанията, затварянето и изгнанието на много други, мнозинството от християните са невредими. Друга последица от тези събития е разделянето на църквата на тези, които са избрали да приемат поставените искания, т.нар. традиционалисти и съхранили чистотата на вярата. Някои от ученията, възникнали през този период, като донатистите от Северна Африка и мелетийците (английски) руски. в Египет, впоследствие съществува дълго време. Полученият „култ към мъчениците“, който преувеличава бруталността на събитията, е критикуван от Просвещението насам. Някои съвременни историци, например J. de Sainte-Croix, също смятат информацията на християнските историци за събитията от „Голямото преследване“ за преувеличена.

Той издава Миланския едикт, благодарение на който християнството престава да бъде преследвано и впоследствие придобива статут на доминираща вяра в Римската империя. Миланският едикт като правен паметник е най-важният крайъгълен камък в историята на развитието на идеите за религиозна свобода и свобода на съвестта: той подчертава правото на човек да изповядва религията, която смята за истинска за себе си.

Преследване на християните в Римската империя

Дори по време на своето земно служение, самият Господ предсказа предстоящи гонения на Своите ученици, когато те „ ще ви предадат на съдилищата и ще ви бият в синагогите" И " Те ще те водят при владетели и царе за Мен, за свидетелство пред тях и пред езичницитеи" (Матей 10:17-18), и Неговите последователи ще възпроизвеждат самия образ на Неговите страдания (" Ще изпиете чашата, която Аз пия, и ще се кръстите с кръщението, с което Аз се кръщавам.“ – Mk. 10:39; Мат. 20:23; срв.: Mk. 14:24 и Мат. 26:28).

Още от средата на 30-те години. I век се отваря списък на християнските мъченици: около 35 г. се появява тълпа от „ревнители на закона“ убит с камъни дякон първомъченик Стефан(Деяния 6:8-15; Деяния 7:1-60). По време на краткото управление на еврейския цар Ирод Агрипа (40-44 г.) има Апостол Яков Зеведеев е убит, брат на апостол Йоан Богослов; Друг ученик на Христос, апостол Петър, беше арестуван и по чудо избегна екзекуцията (Деяния 12:1-3). На около 62 години, беше убит с камънилидер на християнската общност в Йерусалим Апостол Яков, брат Господен по плът.

През първите три века от своето съществуване Църквата е практически извън закона и всички последователи на Христос са потенциални мъченици. В условията на съществуване на императорския култ християните са били престъпници както по отношение на римската власт, така и по отношение на римската езическа религия. За езичника християнинът е „враг“ в най-широкия смисъл на думата. Императори, управници и законодатели гледаха на християните като на заговорници и бунтовници, разклащащи всички основи на държавния и обществен живот.

Отначало римското правителство не познаваше християните: смяташе ги за еврейска секта. В това си качество християните са били толерирани и в същото време презирани като евреите.

Традиционно преследването на първите християни се приписва на управлението на императорите Нерон, Домициан, Траян, Марк Аврелий, Септимий Север, Максимин Тракиец, Деций, Валериан, Аврелиан и Диоклециан.

Хенрик Семирадски. Факли на християнството (Факлите на Нерон). 1882 г

Първото истинско преследване на християните е при император Нерон (64 г.). Той изгори повече от половината Рим за свое удоволствие, а за палежа обвини последователите на Христос - тогава се случи известното нехуманно изтребление на християните в Рим. Те били разпъвани на кръстове, давани на диви животни за ядене и зашивани в торби, които били поливани със смола и осветявани по време на народни празненства. Оттогава християните изпитват пълно отвращение към римската държава. Нерон в очите на християните беше Антихристът, а Римската империя беше царство на демони. Главните апостоли Петър и Павел станаха жертва на преследване при Нерон— Петър е разпнат на кръста с главата надолу, а Павел е обезглавен с меч.

Хенрик Семирадски. Кристиан Дирча в цирка на Нерон. 1898 г

Второто преследване се приписва на император Домициан (81-96), по време на който има няколко екзекуции в Рим. През 96г той заточил апостол Йоан Богослов на остров Патмос.

За първи път римската държава започва да действа срещу християните като срещу определено политически подозрително общество под управлението на императора Траян (98-117). По негово време християните не бяха желани, но ако някой беше обвинен от съдебната власт, че е християнин (това трябваше да се докаже чрез отказ да се принесе жертва на езическите богове), след което е екзекутиран. При Траян те пострадаха сред много християни, Св. Климент, епископ Роман, Св. Игнатий Богоносец и Симеон, еп. Йерусалим, 120-годишен старейшина, син на Клеопа, приемник в катедрата на апостол Яков.

Форумът на Траян

Но тези гонения на християни може да са изглеждали незначителни в сравнение с това, което християните са преживели през последните години от царуването на Марк Аврелий (161-180). Марк Аврелий презирал християните. Ако преди него гоненията срещу Църквата действително са били незаконни и провокирани (Християните са били преследвани като престъпници, приписвани например на опожаряването на Рим или организирането на тайни общества), след което през 177 г. той забранява християнството със закон. Той заповядал да издирват християните и решил да ги изтезава и мъчи, за да ги отвърне от суеверие и упоритост; Тези, които останаха твърди, бяха подложени на смъртно наказание. Християните бяха изгонвани от домовете си, бичувани, убивани с камъни, търкаляни по земята, хвърляни в затвора и лишени от погребение. Преследването едновременно се разпространява в различни части на империята: в Галия, Гърция и на Изток. При него те претърпяха мъченическа смърт в Рим Св. ДжъстинФилософът и неговите ученици. Особено жестоко било преследването в Смирна, където бил убит мъченически Св. Поликарп, епископ Смирнски, и в галските градове Лион и Виена. Така, според съвременниците, телата на мъчениците лежали на купища по улиците на Лион, които след това били изгорени, а пепелта изхвърлена в Рона.

Наследник на Марк Аврелий, Комод (180-192), възстановява законодателството на Траян, което е по-милостиво към християните.

Септимий Север (193-211)първоначално е бил сравнително благоприятен за християните, но през 202 г. той издава указ, забраняващ обръщането към юдаизма или християнството, и от тази година избухват жестоки гонения в различни части на империята; Те бушуват с особена сила в Египет и Африка. С него, наред с други, беше Леонид, бащата на известния Ориген, е обезглавен, беше в Лион Св.мъченик Ириней, местният епископ, девойката Потамиена била хвърлена във врящ катран. В региона на Картаген преследването беше по-силно, отколкото на други места. Тук Тевия Перпетуа, млада жена от благороден произход, беше хвърлен в цирка, за да бъде разкъсан на парчета от животни и довършен с гладиаторски меч.

За кратко царуване Максимина (235-238)В много провинции имаше тежки гонения на християните. Той издава едикт за преследването на християните, особено на пастирите на Църквата. Но гоненията избухнаха само в Понт и Кападокия.

При приемниците на Максимин и особено под Филип Арабският (244-249)Християните се радвали на такава снизходителност, че последният дори бил смятан за таен християнин.

С възкачването на трона Деций (249-251)над християните се разразило такова гонение, което по систематичност и жестокост надминавало всички предишни, дори гоненията на Марк Аврелий. Деций решава да възстанови почитането на традиционните светилища и да съживи древните култове. Най-голямата опасност в това представляват християните, чиито общности се разпространяват почти в цялата империя, а църквата започва да придобива ясна структура. Християните отказвали да правят жертви и да се покланят на езически богове. Това трябваше да спре веднага. Деций решил да унищожи напълно християните. Той издал специален указ, според който всеки жител на империята трябвало публично, в присъствието на местните власти и специална комисия, да направи жертвоприношение и да вкуси от жертвеното месо, след което да получи специален документ, удостоверяващ този акт. Онези, които отказаха да се жертват, бяха наказани, което дори можеше да бъде смъртно наказание. Броят на екзекутираните е изключително голям. Църквата била украсена с много славни мъченици; но имаше много, които отпаднаха, особено защото дългият период на спокойствие, който бе предшествал, беше приспивал част от героизма на мъченичеството.

При Валериани (253-260)Отново избухва гонение срещу християните. С едикт от 257 г. той нарежда изгнанието на духовниците и забранява на християните да свикват събрания. През 258 г. последва втори едикт, който нарежда екзекутиране на духовници, обезглавяване на християни от висшата класа с меч, заточване на знатни жени в плен и лишаване на придворните от техните права и имения и изпращането им да работят в кралските имоти. Започва зверският побой над християните. Сред жертвите бяха Римският епископ Сикст IIс четирима дякони, Св. Киприян, епископ картагенски, който прие мъченическия венец пред паството.

Син на Валериан Галиен (260-268) спря преследването. С два едикта той обявява християните за свободни от преследване, връща им конфискуваните имоти, молитвени домове, гробища и др. Така християните придобиват право на собственост и се радват на религиозна свобода в продължение на около 40 години – до едикта, издаден през 303 г. от император Диоклециан.

Диоклециан (284-305)през първите 20 години от управлението си той не преследва християните, въпреки че лично е привърженик на традиционното езичество (почитал е олимпийските богове); някои християни дори заемат видни позиции в армията и в правителството, а съпругата и дъщеря му симпатизират на църквата. Но в края на царуването си, под влиянието на своя зет, Галерий издава четири едикта. През 303 г. е издаден едикт, който нарежда да се забранят християнските събрания, да се разрушат църквите, да се отнемат и изгорят свещените книги, а християните да бъдат лишени от всякакви длъжности и права. Преследването започва с разрушаването на великолепния храм на Никомидийските християни. Скоро след това в императорския дворец избухва пожар. Християните бяха обвинени за това. През 304 г. последвал най-ужасният от всички едикти, според който всички християни били осъдени на мъчения и мъки, за да бъдат принудени да се откажат от вярата си. От всички християни се изискваше да правят жертви под страх от смърт. Започва най-страшното гонение, което християните са преживели дотогава. Много вярващи пострадаха от прилагането на този едикт в цялата империя.

Сред най-известните и почитани мъченици от времето на преследването на император Диоклециан: Маркелин, папа на Рим, с неговия отряд, Маркел, папа на Рим, с неговия отряд, VMC. Анастасия Образец, мъченик. Георги Победоносец, мъченици Андрей Стратилат, Йоан Воин, Козма и Дамян Безмилостни, мъченици. Пантелеймон Никомидийски.

Голямо преследване на християните (303-313), започнал при император Диоклециан и продължен от неговите приемници, е последното и най-тежко гонение на християните в Римската империя. Свирепостта на мъчителите достигнала такава степен, че осакатените били лекувани само за да бъдат измъчвани отново; Понякога те изтезавали от десет до сто души на ден, без разлика на пол и възраст. Преследването се разпространи в различни области на империята, с изключение на Галия, Британия и Испания, където правителството беше благосклонно към християните. Констанций Хлор(баща на бъдещия император Константин).

През 305 г. Диоклециан се отказва от управлението в полза на своя зет Галерия, който яростно мразеше християните и изискваше пълното им изтребление. Ставайки император Август, той продължава преследването със същата жестокост.

Броят на мъчениците, пострадали при император Галерий, е изключително голям. От тях са широко известни Вмч. Димитрий Солунски, Кир и Йоан Ненаемници, vmts. Екатерина Александрийска, мъченица. Теодор Тирон; многобройни отряди от светци, като 156-те тирийски мъченици, водени от епископите Пелий и Нил и др. Но малко преди смъртта си, поразен от тежка и нелечима болест, Галерий се убедил, че никаква човешка сила не може да унищожи християнството. Ето защо в 311той публикува едикт за прекратяване на преследванетои поискал молитви от християните за империята и императора. Но толерантният едикт от 311 г. все още не осигурява на християните сигурност и свобода от преследване. И в миналото често се е случвало след временно затишие преследването да пламва с нова сила.

Галерий е съуправител Максимин Даза, яростен враг на християните. Максимин, който управлява азиатския Изток (Египет, Сирия и Палестина), дори след смъртта на Галерий продължава да преследва християните. Преследванията на Изток продължават активно до 313 г., когато по молба на Константин Велики Максимин Даза е принуден да ги прекрати.

Така историята на Църквата през първите три века се превръща в история на мъчениците.

Миланският едикт 313 г

Основният виновник за значителната промяна в живота на Църквата е императорът Константин Велики, който издава Миланския едикт (313 г.). При него Църквата от преследване става не само толерантна (311 г.), но и покровителстваща, привилегирована и равна по права с другите религии (313 г.), а при неговите синове, например при Констанций, и при следващите императори, напр. , при Теодосий I и II, - дори доминиращ.

Милански едикт- известен документ, който дава свобода на религията на християните и им връща всички конфискувани църкви и църковни имоти. Съставен е от императорите Константин и Лициний през 313 г.

Миланският едикт е важна стъпка към превръщането на християнството в официална религия на империята. Този едикт е продължение на Никомедийския едикт от 311 г., издаден от император Галерий. Въпреки това, докато Едиктът от Никомедия легализира християнството и позволява практикуването на обреди, при условие че християните се молят за благополучието на републиката и императора, Миланският едикт отива дори по-далеч.

В съответствие с този едикт всички религии са равни по права, поради което традиционното римско езичество губи ролята си на официална религия. Едиктът отделя специално християните и предвижда връщането на християните и християнските общности на цялото имущество, което им е било отнето по време на преследването. Едиктът също така предвижда обезщетение от хазната за онези, които са влезли във владение на собственост, която преди това е била собственост на християни, и са били принудени да върнат тази собственост на бившите собственици.

Прекратяването на гоненията и признаването на свободата на богослужението беше началният етап на радикална промяна в позицията на християнската църква. Императорът, който сам не приемал християнството, обаче бил склонен към християнството и държал епископи сред най-близките си хора. Оттук и редица ползи за представители на християнски общности, духовници и дори за църковни сгради. Той предприема редица мерки в полза на Църквата: прави щедри парични и поземлени дарения на Църквата, освобождава духовниците от обществени задължения, така че „те да служат на Бога с цялата ревност, тъй като това ще донесе много ползи за обществените дела“, прави Неделя е почивен ден, унищожава болезнената и срамна екзекуция на кръста, взема мерки срещу изхвърлянето на родени деца и др. И през 323 г. се появи указ, който забранява принуждаването на християните да участват в езически празници. Така християнските общности и техните представители заемат съвсем ново положение в държавата. Християнството се превърна в привилегирована религия.

Под личното ръководство на император Константин в Константинопол (сега Истанбул) е построен символ на утвърждаването на християнската вяра. Света София на Премъдростта Божия(от 324 до 337). Този храм, който впоследствие е многократно преустройван, до днес е запазил не само следи от архитектурно и религиозно величие, но и е донесъл слава на император Константин Велики, първият християнски император.

Света София в Константинопол

Какво е повлияло на това обръщане на езическата римска вяра? За да отговорим на този въпрос ще трябва да се върнем малко назад, до управлението на император Диоклециан.

„Така ще спечелиш!“

През 285гИмператор Диоклециан разделя империята на четири части за удобство на управлението на територията и одобрява нова система на управление на империята, според която не един, а четирима владетели са на власт ( тетрархия), две от които бяха извикани Август(старши императори), а другите двама Цезари(по-младите). Предполагаше се, че след 20 години управление августите ще абдикират от властта в полза на цезарите, които от своя страна също ще назначат наследници за себе си. През същата година Диоклециан избира за свой съуправител Максимиан Херкулий, като в същото време му дава контрол над западната част на империята, а източната оставя за себе си. През 293 г. августите избират своите приемници. Един от тях беше бащата на Константин, Констанций Хлор, който тогава е префект на Галия, мястото на друг е заето от Галерий, който по-късно става един от най-тежките гонители на християните.

Римска империя по време на тетрархията

През 305 г., 20 години след установяването на тетрархията, и двамата августани (Диоклециан и Максимиан) се оттеглят и Констанций Хлор и Галерий стават пълни владетели на империята (първият на запад, а вторият на изток). По това време Констанций вече е в много лошо здраве и неговият съуправител се надява на бързата му смърт. Неговият син Константин в този момент беше практически заложник на Галерий в столицата на източната империя Никомедия. Галерий не искал да пусне Константин при баща си, защото се страхувал войниците да не го провъзгласят за август (император). Но Константин по чудо успява да избяга от плен и да стигне до смъртния одър на баща си, след чиято смърт през 306 г. армията провъзгласява Константин за свой император. Волю-неволю, Галерий трябваше да се примири с това.

Период на тетрархията

През 306 г. в Рим има въстание, по време на което Максенций, син на отреклия се Максимиан Херкулий, идва на власт. Император Галерий се опитал да потуши въстанието, но не успял да направи нищо. През 308 г. той се обявява за август на Запада Лициния. През същата година Цезар Максимин Даза се обявява за август, а Галерий трябва да присвои същата титла на Константин (тъй като преди това и двамата са цезари). Така през 308 г. империята се оказва под управлението на 5 пълновластни владетели наведнъж, всеки от които не е подчинен на другия.

Укрепил се в Рим, узурпаторът Максенций се отдал на жестокост и разврат. Зъл и безделник, той смазваше народа с непосилни данъци, приходите от които харчеше за пищни празненства и грандиозни строежи. Той обаче притежаваше голяма армия, състояща се от преторианската гвардия, както и маври и италици. До 312 г. властта му се е изродила в брутална тирания.

След смъртта на главния император-Август Галерий през 311 г. Максимин Даза се сближава с Максенций, а Константин създава приятелство с Лициний. Сблъсъкът между владетелите става неизбежен. Първоначално мотивите му можеха да бъдат само политически. Максенций вече планираше кампания срещу Константин, но през пролетта на 312 г. Константин беше първият, който придвижи войските си срещу Максенций, за да освободи град Рим от тиранина и да сложи край на двувластието. Замислена по политически причини, кампанията скоро придобива религиозен характер. Според едно или друго изчисление, Константин може да вземе само 25 000 войници, приблизително една четвърт от цялата си армия, в кампания срещу Максенций. Междувременно Максенций, който седеше в Рим, имаше няколко пъти по-големи войски - 170 000 пехота и 18 000 конници. По човешки причини планираната кампания при такова съотношение на силите и позицията на командирите изглеждаше като ужасно приключение, направо безумие. Освен това, ако добавим към това значението на Рим в очите на езичниците и вече извоюваните от Максенций победи, например над Лициний.

Константин бил религиозен по природа. Той непрекъснато мислеше за Бога и търсеше Божията помощ във всичките си начинания. Но езическите богове вече му бяха отказали своето благоволение чрез жертвите, които беше направил. Оставаше само един християнски Бог. Започна да Го вика, да моли и проси. Чудотворното видение на Константин датира от това време. Царят получи най-удивителното послание от Бог - знак. Според самия Константин, насън му се явил Христос, който заповядал небесният Божи знак да бъде изписан върху щитовете и знамената на неговата армия, а на следващия ден Константин видял в небето видение на кръст, който наподобявал буква X, пресечена от вертикална линия, чийто горен край е извит, под формата на P: R.H.., и чу глас, който казваше: „Така ще спечелиш!“.

Тази гледка изпълни с ужас както самия него, така и цялата войска, която го следваше и продължаваше да съзерцава явилото се чудо.

Банер- знамето на Христос, знамето на Църквата. Знамената са въведени от Свети равноапостолен Константин Велики, който заменя орела с кръст на военни знамена, а образът на императора с монограма на Христос. Това военно знаме, първоначално известно като лабарум, по-късно става собственост на Църквата като знаме на нейната победа над дявола, неин яростен враг, и смъртта.

Битката се състоя 28 октомври 312 г. на Милвийския мост. Когато войските на Константин вече стояха близо до град Рим, войските на Максенций избягаха, а самият той, поддавайки се на страха, се втурна към разрушения мост и се удави в Тибър. Поражението на Максенций, въпреки всички стратегически съображения, изглеждаше невероятно. Дали езичниците са чували историята за чудотворните знамения на Константин, но те са били единствените, които са говорили за чудото на победата над Максенций.

Битката при Милвийския мост през 312 г. сл. Хр.

Няколко години по-късно, през 315 г., Сенатът издигнал арка в чест на Константин, тъй като той „чрез вдъхновение от Божественото и величието на Духа освободи държавата от тиранина“. На най-многолюдното място в града издигнаха негов паметник със спасителното кръстно знамение в дясната му ръка.

Година по-късно, след победата над Максенций, Константин и Лициний, които са сключили споразумение с него, се срещат в Милано и след като обсъждат състоянието на нещата в империята, издават интересен документ, наречен Милански едикт.

Значението на Миланския едикт в историята на християнството не може да бъде надценено. За първи път след почти 300 години гонения християните получиха право на законно съществуване и открито изповядване на вярата си. Ако преди това те са били изхвърлени от обществото, сега те могат да участват в обществения живот и да заемат държавни позиции. Църквата получава правото да закупува недвижими имоти, да строи църкви и да се занимава с благотворителна и образователна дейност. Промяната в позицията на Църквата била толкова радикална, че Църквата запазила завинаги благодарствената памет на Константин, провъзгласявайки го за светец и равноапостолен.

Материалът е подготвен от Сергей ШУЛЯК

РАННИТЕ ХРИСТИЯНИ СА БИЛИ ДОБРИ И ДОБРИ ХОРА, НО БИЛИ ЖЕСТКО ПРЕСЛЕДВАНИ. ВЪПРЕКИ ТОВА ИМЕННО ГОНЕНИЯТА СПОСЪСТНИХА ЗА ПО-ИНТЕНЗИВНОТО РАЗПРОСТРАНЕНИЕ НА ХРИСТИЯНСТВОТО ПО НАШИТЕ ЗЕМИ И ОТВЪД НЕГО.

Причина за преследване

Благодарение на Светото писание ежедневието на първите християни се отличава с благочестие, непресторена любов към другите, равенство и добродетел. Те, както никой друг, разбираха ценността на човешкия живот. Не само с думи, но и с дела те свидетелстваха за Божията любов, която промени живота им и цялата им природа. С цялото си сърце те обикнаха Исус, който умря за грешниците, затова с радост и усърдие изпълниха Неговото велико поръчение - проповядваха спасителното Евангелие на всички народи, призовавайки хората да изпълняват всичко, което Господ заповяда. Защо тогава бяха толкова безмилостно преследвани и унищожавани?

Струва си да се подчертае, че апостолите и техните ученици са се придържали към библейските принципи на вярата, изложени в писанията и наричани днес Стар завет, а писанията на Новия завет по това време все още не са били формирани. Апостол Павел пише за старозаветните писания: „Всичкото писание е боговдъхновено и полезно за поука, за изобличение, за поправление, за възпитание в правдата, така че Божият човек да бъде съвършен, подготвен за всяко добро работа.” (Библията. 2 Тимотей 3:16-17). Верността на християните към Божието Слово, което призовава за благочестив живот по примера на Исус Христос, породи гонения срещу тях. Колкото и парадоксално да изглежда, това е исторически факт. Същият апостол Павел пише на своя подопечен служител Тимотей: „И всички, които искат да живеят благочестиво в Христа Исуса, ще бъдат гонени... Още повече, че от детството познаваш свещените писания, които могат да те направят мъдър за спасение чрез вяра в Христос Исус .” (Библията. 2 Тимотей 3:12, 15).

Еврейско преследване (30-70 г. сл. Хр.)

През този период християните не се отделят от юдаизма. Дж. Гонзалес в книгата „История на християнството” пише: „Ранните християни не са се смятали за последователи на нова религия. Те бяха евреи и основното, което ги отличаваше от другите привърженици на юдаизма, беше тяхната увереност във вече осъщественото идване на Месията - докато други евреи все още продължаваха да очакват това идване. Следователно християнското послание към евреите не ги призовава да се откажат от юдаизма. Напротив, с настъпването на месианската ера те трябваше да станат още по-съвършени евреи... За ранните християни юдаизмът не беше съперник на християнството, а същата стара вяра.” За тези евреи, които отхвърлиха Исус като Месия, християнството също не беше нова религия; те го видяха просто като още една религиозна еврейска издънка. Следователно последователите на Исус Христос първоначално са преследвани от еврейските власти и техните поддръжници, а римските власти понякога дори защитават християните от техните преследвачи. Самите римляни са смятали преследването на евреите срещу християните за чисто вътрешен религиозен конфликт сред еврейската вяра.

Религиозните лидери и радикалните евреи нямаше да се примирят с факта, че вярата в Исус като Месия и Спасител се разпространяваше с колосални темпове из Йерусалим и Юдея. Тяхното преследване разпръсна християнските бежанци в други територии, което само допринесе за още по-интензивното разпространение на християнството в други територии на Римската империя. „Преследването на Йерусалимската църква даде силен тласък на евангелизаторската дейност. Тук проповедите имаха голям успех и имаше опасност учениците да се задържат в този град дълго време и да не изпълнят указанията на Спасителя да проповядват Евангелието на света. За да разпръсне Своите представители по цялата земя, където да могат да служат на хората, Бог допусна гонение срещу Своята Църква. Вярващите, изгонени от Йерусалим, „отидоха и проповядваха словото“.

Преследване от езичниците (70-313)

По-късно, в резултат на Юдейско-римската война и разрушаването на Йерусалим през 70 г. сл. Хр. д. и особено след потушения еврейски бунт, воден от Бар Кохба през 135 г. сл. Хр. д. в цялата империя започва преследване на евреите от римските власти. Също така страдащи от тези гонения бяха еврейски и нееврейски християни, които абсолютно не бяха на страната на еврейските въстания. Римляните, без много разбиране, класифицираха християните като евреи поради приликите в техните изповеди на вярата. Не беше особено трудно да се разграничат евреин и християнин от езичник. Християните и евреите почитаха едно и също Свето писание и Божия закон. Това очевидно се проявява в отказа да се яде нечиста храна и месо от нечисти животни, в спазването на съботния ден свят като Господен ден според Писанията и в категоричния отказ да се покланят на идоли или изобщо на всякакви предмети или изображения, или на когото и да било като бог. И тъй като Рим стриктно изискваше спазване на държавния култ към императора, отказът на християните да правят жертви на императора доведе до обвинения в политическа нелоялност. Надеждно е известно, че най-често срещаният тест за християните беше изискването да признаят императора за божествен и да принесат тамян на олтара пред неговата статуя.

Онези християни, които нелицемерно се покланяха на Единия Бог, останаха Му верни в тези основни въпроси. Те отказаха под заплаха от смърт да принесат жертва на императора, защото в противен случай биха нарушили заповедта на Този, когото обичаха повече от живота си. Първите две от десетте Божи заповеди са: „Аз съм Господ, твоят Бог... да нямаш други богове освен Мене. Не си прави идол или каквото и да било изображение на това, което е горе на небето, и това, което е на земята долу, и това, което е във водата под земята; Да не им се кланяш и да не им служиш, защото Аз съм Господ твоят Бог. (Библията. Изход 20:2-5).

Според Библията истинското спазване на Божия Закон се основава на любовта към Бога и хората и е неговият практически израз: „Чеда обичаме Божиите чада, се учим от това, когато обичаме Бога и пазим Неговите заповеди. Защото любов към Бога е да пазим Неговите заповеди.” (1 Йоаново 5:2, 3). Християнската любов е отговор на великата любов на Всевишния към падналото човечество: „Защото Бог толкова възлюби света, че даде Своя Единороден Син, за да не погине нито един, който вярва в Него, но да има вечен живот“ (Библията. Евангелие от Йоан 3:16).

Първи отстъпки

Благодарение на успешното проповядване на Евангелието по това време много езичници се присъединиха към църквата. Но преследването на евреите от римските власти подтикна някои християни, особено сред бившите езичници, да се разграничат от юдаизма веднъж завинаги, така че римляните да не ги бъркат с евреи. Те успяха да направят това, като изоставиха някои принципи на Светото писание, чието спазване в очите на римляните беше признак за принадлежност към еврейската етническа група. Следователно вече някъде от средата на 2 в. сл. н. е. д. някои християни, които не бяха утвърдени във вярата, започнаха да спазват неделята вместо седмичната събота на Господ - денят, в който езичниците се покланяха на своя бог на слънцето. Въпреки че те по свой начин обясняваха тази промяна с възпоменанието на възкресението на Христос в този ден от седмицата, въпреки това отказът да се спазва седмичната събота беше в пряко противоречие със Светото писание и беше нарушение на четвъртата Божия заповед закон.

Имаше и случаи, когато отделни християни, а понякога и цели общности, водени от епископи, не само се отклоняваха от Божия закон, но и предаваха свитъците си със Светото писание за унищожаване и целият свят отиваше да прави жертви на императора само за да спаси своите живее. И те мотивираха това по същия начин, както правят много християни днес: „Законът на десетте заповеди беше даден за евреите“ или: „Десетте заповеди бяха премахнати от Спасителя на Голгота“ и т.н.

Но ако сме последователни и приемем, че те са били прави и че е възможно да се наруши заповедта за съботата и да се покланят на идоли при определени тесни обстоятелства, тогава се оказва, че е възможно да се нарушат други заповеди в подобни ситуации: не убивай , не кради, не прелюбодействай, почитай баща и майка... Всъщност това са случаи, когато християните публично се отказват от вярата си, страхувайки се от заплахи и гонения. Тяхната практическа вяра нямаше нищо общо с истинското християнство и с онези християни, които умишлено умряха от ръцете на преследвачите, без да пожертват нито един принцип от Светото писание.

Преследване на християни, които не се подчиняват на държавната църква (380-1800)

Колкото и да се опитваха езичниците да изкоренят разпространението на Благата вест, пролятата кръв на християните стана святото семе, благодарение на което хиляди бяха обърнати към християнството. Известният раннохристиянски писател и теолог Тертулиан каза правилно, когато се обърна към гонителите на Църквата в книгата си „Апология“: „Колкото повече ни унищожавате, толкова повече ще станем: кръвта на християните е семето“. Начинът, по който християните посрещнаха смъртта с достойнство, понякога дори с пеене, шокира умовете на много искрени и мислещи хора, които по-късно сами станаха християни. Така преследването само увеличи броя на свидетелите на истината. В крайна сметка до 4 век християнството се превърнало в най-влиятелната религия в империята и се разпространило дори извън нейните граници. Но това не беше победният край на християнството, тъй като сегашната държавна християнска църква започна да използва властта, за да налага насилствено вярата си на инакомислещите.

От дните на император Константин римската държава искаше да има една-единствена църква под свой контрол, а онези общности и идеологически движения, които не й се подчиняваха, бяха обявени за еретични и преследвани. Така започна ерата на брутално преследване на християните, които не се подчиняваха на държавната църква. От тях са известни несторианите, арианите, павликяните и др. Тези, които не се подчиниха, всъщност не бяха непременно еретици. Сред тях има много християни, които, за разлика от официалното учение на църквата от онова време, се опитват да запазят чистотата на учението на Христос. В резултат на това преследваните християни се изселват извън империята. Следователно разпространението на християнството извън империята става именно чрез така наречените „еретически движения“, които се установяват в Евразия и Африка. Тези църкви са известни под различни имена: „Келтска църква” – в Северна Европа, от Галия до Финландия и Новгород; “Ариани” - в Източна и Централна Европа сред остготи, вестготи, лангобарди, херули, вандали; „несторианци” – от Кавказ до Китай и Индия и др.

Християни извън империята

„В началото на 2 век. н. д. Особено ревностни последователи на християнската вяра Рим изселва в покрайнините на империята (територията на съвременна Румъния и Украйна. – Авт.). Това е известно, например, на император Траян (98-117). По време на гоненията християните намират подслон сред народите на Черноморието. По този начин християнството се разпространява извън пределите на империята, включително и в земите на Украйна, тогава известна като Готия или Скития.

Имаме много примери за герои на вярата, които са живели по нашите земи и са запазили вярата си в Исус Христос, придържайки се към Божиите заповеди. Но повече за това в следващите броеве на вестника.

В лицето на преследването апостол Павел пише от името на искрените и смели християни: „Считат ни за измамници, но сме верни; ние сме непознати, но сме признати; сме смятани за мъртви, но ето, ние сме живи; наказваме се, но не умираме; скърбим, но винаги се радваме; ние сме бедни, но обогатяваме мнозина; нямаме нищо, но имаме всичко" (Библията. 2 Коринтяни 6:8-10).

Преследване на християните в Римската империя - Причините и мотивите за тривековното преследване на християните в Римската империя срещу християните от Римската империя са сложни и разнообразни. От гледна точка на римската държава християните са били нарушители на величието (majestatis rei), отстъпници от държавни божества (άθεοι, sacrilegi), последователи на забранена от закона магия (magi, malefici) и религия, забранена от закона (religio nova , peregrina et illicita). Те бяха обвинени в обида на величието, както защото се събираха тайно и през нощта за своето поклонение, представлявайки незаконни събрания (участието в „collegium illicitum“ или „coetus nocturni“ беше приравнено на бунт), така и защото отказаха да почетат императорските изображения с възлияния и пушене. Вероотстъпничеството от държавните божества (sacrilegium) също се счита за форма на Lese Majeste. Езичниците смятали чудодейните изцеления и съществуващата в първобитната църква институция на заклинатели за магия, забранена от закона. Те смятаха, че Исус е оставил магически книги за своите последователи, които съдържат тайната за изгонване на демони и изцеление. Затова Св. Християнските книги са били обект на интензивни търсения от страна на езическите власти, особено по време на преследването на християните в Римската империя. Магията работи и самите магьосници бяха осъдени от закона на изгаряне, а съучастниците в престъплението бяха разпънати на кръст или умряха в цирка. Що се отнася до religiones peregrinae, те вече са били забранени от законите на Дванадесетите таблици: според законите на империята, за принадлежност към чужда религия, хората от висшата класа подлежат на изгонване, а тези от по-ниската класа подлежат до смъртно наказание. нещо повече, това беше пълно отричане на цялата езическа система: религия, държава, начин на живот, обичаи, социален и семеен живот. но за езичника е имало "враг" в най-широкия смисъл на думата: hostis publicus deorum, imperatorum, legum, morum, naturae totius inimicus и т.н. Ние, управниците и законодателите, виждахме в християните съзаклятници и бунтовници, разклащащи всички основи на държавния и обществен живот. Свещениците и другите служители на езическата религия естествено трябваше да бъдат враждебни към християните и да събуждат враждебност към тях. Образованите хора, които не вярваха в древните богове, но които почитаха науката, изкуството и цялата гръко-римска култура, видяха в разпространението на християнството - това, от тяхна гледна точка, диво източно суеверие - голяма опасност за цивилизацията . Необразованата тълпа, сляпо привързана към идолите, езическите празници и ритуали, преследваше с фанатизъм "безбожниците". При такова настроение в езическото общество можеха да се разпространяват най-абсурдни слухове за християните, намиране на вяра и събуждане на нова враждебност към християните. Цялото езическо общество с особено усърдие помогна да се изпълни наказанието на закона срещу онези, които той смяташе за врагове на обществото и дори обвиняваше в омраза към цялата човешка раса.

От древни времена е обичайно да се броят десет гонения на християни в Римската империя срещу християни, а именно от императорите: Нерон, Траян, М., С. Север, Деций, Валериан и Диоклециан. Такова преброяване е изкуствено, базирано на броя на язвите в Египет или на рогата, които се бият срещу агнето в e (Апок. 17, 12). Не е в съответствие с фактите и не обяснява добре събитията. Имаше по-малко от десет общи, широко разпространени систематични гонения на християни в Римската империя и несравнимо повече частни, локални и случайни. Преследването на християните в Римската империя не е имало същата жестокост по всяко време и навсякъде. Най-много престъпления, вменени на християните, например. sacrilegium, може да бъде наказан по-тежко или по-леко, по преценка на съдията. Най-добрите императори, като Траян, М. Аврелий, Деций и Диоклециан, преследвали християните, защото за тях било важно да защитят основите на държавния и социалния живот. Недостойните императори, като Комод, бяха снизходителни към християните, разбира се, не от съчувствие, а от пълна небрежност към държавните дела. Често самото общество се обръщало срещу християните и насърчавало владетелите да го правят. Това беше особено вярно по време на обществени бедствия. В Северна Африка имаше поговорка: „няма дъжд, затова християните са виновни“. Веднага щом имаше наводнение, суша или епидемия, фанатичната тълпа крещеше: „Chri stianos ad leones”! В преследванията, извършвани от императорите, понякога на преден план са политически мотиви - неуважение към императорите и антидържавни стремежи, понякога чисто религиозни мотиви - отричане на боговете и принадлежност към непозволена религия. Политиката и религията обаче никога не могат да бъдат напълно разделени, тъй като в Рим религията се счита за държавен въпрос.

Първоначално Рим не познаваше християните: смяташе ги за еврейска секта. В това си качество християните го използваха и в същото време бяха също толкова презирани, колкото и евреите. Смята се, че първото преследване на християните в Римската империя е предприето от Нерон (64 г.); но всъщност не е било преследване за вярата и, изглежда, не се е простирало извън границите на Рим. За пожара на Рим, за който народното мнение го обвиняваше, тиранинът искаше да накаже онези, които в очите на хората бяха способни на срамно дело. В резултат на това се случи известното нечовешко изтребление на християните в Рим. Оттогава християните изпитват пълно отвращение към римската държава, както се вижда от апокалиптичните описания на великата жена, пияна от кръвта на мъчениците. Нерон, в очите на християните, беше Антихристът, който отново ще се появи, за да се бие срещу Божия народ и царството на демоните, което скоро ще бъде напълно унищожено с идването на Христос и основаването на благословеното царство на Месията. При Нерон в Рим, според древното църковно предание, са пострадали апостолите Павел и Петър. Второто преследване се приписва на имперския. Домициан (81-96); но не е било систематично и широко разпространено. Имаше няколко екзекуции в Рим по малко известни причини; от вас бяха представени в Рим роднините на Христос по плът, потомците на Давид, в чиято невинност обаче самият император беше убеден и им позволи да се върнат безпрепятствено в родината си. - За първи път римската държава започва да действа срещу християните като срещу определено общество, политически подозрително, под управлението на императора. Траян (98-117 г.), който по искане на Плиний Млади, владетелят на Витиния, посочи как властите трябва да се отнасят към християните. Според доклада на Плиний не са забелязани политически престъпления за християните, освен може би за грубо суеверие и непобедим инат (те не искаха да правят възлияния и тамян пред императорските изображения). С оглед на това императорът решил да не търси християни и да не приема анонимни доноси срещу тях; но ако бъдат обвинени по закон и след разследване се окажат упорити в суеверието си, умъртвете ги. Непосредствените наследници на Траян също се придържат към това определение по отношение на християните. Но броят на християните бързо се умножи и вече на някои места езическите храмове започнаха да се изпразват. Многобройното и широко разпространено тайно общество на Христос вече не може да бъде толерирано от правителството, подобно на еврейската секта: в неговите очи то е опасно не само за държавната религия, но и за гражданския ред. Несправедливо приписан на императора. Адриан (117-138) и Пий (138-160) едикти, благоприятни за християните. При тях указът на Траян остана в пълна сила. Но преследването на тяхното време може да е изглеждало незначително в сравнение с това, което християните са преживели през последните години от царуването на М. Аврелий (161-180). М. Аврелий презираше християните като стоически философ и ги мразеше като владетел, загрижен за благосъстоянието на държавата. Затова той заповяда да издирят християните и реши да ги измъчва и мъчи, за да ги отвърне от суеверие и упоритост; Тези, които останаха твърди, бяха подложени на смъртно наказание. Преследванията бушуваха едновременно в различни части на империята: в Галия, Гърция и на Изток. Имаме подробна информация за преследването на християните по това време в галските градове Лион и Виена. При М. Аврелий в Рим пострада Св. Юстин философ, апологет на християнството, в Лион - Пофин, 90-годишен старец, епископ; Девойката Блондина и 15-годишното момче Понтик се прославили с твърдостта си в понасянето на мъки и героична смърт. Телата на мъченици лежаха на купища по улиците на Лион, които след това бяха изгорени, а пепелта хвърлена в Рона. Наследникът на М. Аврелий, Комод (180-192), възстановява Траяновата по-милосърдна към християните. Северът бил сравнително благосклонен към християните до 202 г., но от тази година нататък в различни части на империята избухнало тежко преследване; те бушуват с особена сила в Египет и Африка; тук две млади жени, Перепетуа и , станаха известни със своя особен героизъм на мъченичество. Религиозен имп. Хелиогабал (218-222) и Ал. Севера (222-235) ги насърчава да се отнасят благосклонно към християните. По време на краткото царуване на Максимин (235-238) както недоволството на императора, така и фанатизмът на тълпата, подстрекаван срещу християните от различни бедствия, бяха причина за жестоко преследване в много провинции. При приемниците на Максимин и особено при Филип Арабския (244-249 г.) християните се радвали на такава снизходителност, че самият последния дори бил смятан за християнин. С възкачването на престола на Деций (249-251 г.) срещу християните избухва гонение, което по своята систематичност и жестокост надминава всички предшестващи го, дори гоненията на М. Аврелий. Императорът, загрижен за старата религия и запазването на всички древни държавни порядки, сам ръководи преследването; в това отношение са дадени подробни инструкции на провинциалните началници. Беше обърнато сериозно внимание на това никой от християните да не избегне обиски; броят на екзекуциите беше изключително голям. украсен с много славни мъченици; но имаше много, които отпаднаха, особено защото дългият период на спокойствие, който бе предшествал, беше приспивал част от героизма на мъченичеството. При Е (253-260), в началото на неговото царуване снизходителен към християните, те отново трябваше да претърпят жестоко преследване. За да разстрои обществото, правителството сега обърна особено внимание на християните от привилегированите класи и преди всичко на приматите и водачите на християнското общество, епископите. Епископът пострада. , в Рим, папа Сикст II и неговият дякон, герой сред мъчениците. Син (260-268) спря преследването и християните се радваха на религиозна свобода около 40 години - до едикта, издаден през 303 г. от император Диоклециан. Диоклециан (284-305) отначало не предприема нищо против християните; някои християни дори заемат видни позиции в армията и в правителството. Някои приписват промяната в настроението на императора на неговия съимператор Галерий (q.v.). На техния конгрес е издаден едикт, който нарежда да се забранят християнските събрания, да се разрушат църквите, да се отнемат и изгорят свещените книги, а християните да бъдат лишени от всякакви длъжности и права. Преследването започва с разрушаването на великолепния храм на Никомидийските християни. Скоро след това в императорския дворец избухва пожар. Християните бяха обвинени за това; се появява вторият едикт, преследването пламва с особена сила в различни региони на империята, с изключение на Галия и Испания, където владетелят е благосклонен към християните. През 305 г., когато Диоклециан изоставя управлението си, Максимин, пламенен враг на християните, става съуправител на Галерий. Страданието на християните и множеството примери за мъченичество намериха красноречив описател в Евсевий, епископ. com. През 311 г., малко преди смъртта си, той спря преследването и поиска от християните молитви за империята и императора. Максимин, който управлявал Азия, продължил да преследва християните дори след смъртта на Галерий. Малко по малко обаче убеждението за невъзможността да се постигне унищожение на християнството става все по-силно. Първият едикт за толерантност, издаден при Галерий, е последван през 312 и 313 г. вторият и третият едикт в същия дух, издадени от мен заедно с Лициний. Според Миланския едикт от 313 г. християните получават пълна свобода да изповядват вярата си; им били върнати храмовете и цялото конфискувано преди това имущество. От времето на християнството той се ползва с правата на доминиращата религия в Римската империя, след кратка езическа реакция при император Юлиан (361-363).

Литература: Le Blant, "Les bases juridiques des poursuites dirigées contre les martyrs" (в "Comptes rendus de l"academ. des inscript.", P., 1868); Keim, "Rom u. д. Christenthum" (1881); Aube, "Hist. des persec. de l "église" (някои статии от тук са преведени в "Православен преглед" и в "Скитник"); Uhlhorn, „Der Kampf des Christenthums mit dem Heidenthum“ (1886); Бердников, „Държавно положение на религията в Римската империя“ (1881, Казан); , „Отношението на римската държава към религията преди Константин Велики“ (Киев, 1876); А., „Ерата на преследване на християните и т.н.“ (Москва, 1885).