Trang hiện tại: 1 (cuốn sách có tổng cộng 14 trang) [đoạn đọc có sẵn: 8 trang]

Edgar Burroughs
Thần của sao Hỏa

Gửi người đọc

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi an táng thi hài của chú tôi, Đại úy John Carter của Virginia, trong lăng mộ nguy nga ở nghĩa trang cũ ở Richmond.

Tôi thường suy ngẫm về những chỉ dẫn kỳ lạ mà ông để lại cho tôi trong di chúc. Hai điểm đặc biệt làm tôi ngạc nhiên: thi thể, theo di chúc của ông, được đặt trong một chiếc quan tài mở sẵn, và cơ chế phức tạp của chốt trên cửa hầm mộ chỉ có thể mở được từ bên trong.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ ngày tôi đọc bản thảo của người đàn ông tuyệt vời này - một người đàn ông không nhớ về thời thơ ấu của mình và tuổi của ông thậm chí không thể xác định được. Ông ấy trông còn rất trẻ nhưng ông ấy đã biết ông cố của ông nội tôi khi còn nhỏ. Anh ta đã dành mười năm trên hành tinh Sao Hỏa, chiến đấu chống lại những người đàn ông xanh và đỏ của Barsoom, chinh phục Dejah Thoris xinh đẹp, công chúa của Helium, và trong gần mười năm là chồng của cô và là thành viên của gia đình Tardos Mors, Jeddak của khí Heli.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi thi thể vô hồn của anh được tìm thấy trước một ngôi nhà nhỏ trên bờ đá sông Hudson. Trong những năm này, tôi thường tự hỏi liệu John Carter có thực sự đã chết hay không, hay liệu ông lại một lần nữa bước đi dưới đáy biển khô cằn của một hành tinh đang hấp hối. Tôi tự hỏi anh ấy đã tìm thấy gì trên Barsoom nếu anh ấy quay trở lại đó, liệu cánh cửa của nhà máy khí quyển vĩ đại có mở kịp thời vào cái ngày xa xưa khi anh ấy bị ném trở lại Trái đất một cách không thương tiếc hay không, và liệu vô số hàng triệu sinh vật đã chết hay chưa? khỏi thiếu không khí đã được cứu? Tôi tự hỏi liệu anh ấy có tìm thấy công chúa tóc đen và con trai mình, người mà anh ấy mơ thấy đang đợi anh ấy trở về trong khu vườn cung điện Tardos Mors không? Hay anh ta tin rằng ngày hôm đó sự giúp đỡ của anh ta đã quá muộn và anh ta đã được chào đón bởi một thế giới chết chóc? Hay anh ta thực sự đã chết và không bao giờ quay trở lại Trái đất quê hương hay sao Hỏa yêu dấu của mình?

Tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ vô ích này vào một buổi tối tháng Tám oi bức khi ông già Ben, người gác cổng của chúng tôi, đưa cho tôi một bức điện tín. Tôi mở nó ra và đọc nó.

“Ngày mai hãy đến khách sạn Richmond Raleigh.

John Carter".

Sáng hôm sau, tôi bắt chuyến tàu đầu tiên đến Richmond và trong vòng hai giờ tôi đã vào căn phòng của John Carter.

Anh ấy đứng dậy chào tôi, và một nụ cười rạng rỡ quen thuộc hiện lên trên khuôn mặt anh ấy. Về ngoại hình, anh ta không hề già đi chút nào và dường như vẫn là một người đàn ông ba mươi tuổi mảnh khảnh và khỏe mạnh. Đôi mắt xám của ông lấp lánh, khuôn mặt lộ rõ ​​ý chí và quyết tâm sắt đá như ba mươi lăm năm trước.

“Ồ, cháu trai yêu quý,” ông chào tôi, “con không nghĩ có linh hồn trước mặt con hay con đang bị ảo giác?”

“Tôi biết một điều,” tôi trả lời, “rằng tôi cảm thấy tuyệt vời.” Nhưng hãy nói cho tôi biết, bạn đã đến sao Hỏa lần nữa chưa? Và Dejah Thoris? Bạn có thấy cô ấy khỏe mạnh và cô ấy có đợi bạn không?

“Đúng, tôi đã quay lại Barsoom và… Nhưng đó là một câu chuyện dài, quá dài để kể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi có trước khi phải quay lại.” Tôi đã thâm nhập vào một bí mật rất quan trọng và tôi có thể tùy ý vượt qua khoảng không vô hạn giữa các hành tinh. Nhưng trái tim tôi luôn hướng về Barsoom. Tôi vẫn yêu vẻ đẹp sao Hỏa của mình và khó có thể rời khỏi hành tinh đang hấp hối của mình.

Tình cảm của tôi dành cho bạn đã thôi thúc tôi đến đây một thời gian ngắn để gặp bạn một lần nữa trước khi bạn vĩnh viễn sang thế giới khác, điều mà tôi sẽ không bao giờ biết và bí ẩn mà tôi không thể thâm nhập được, mặc dù tôi đã chết ba lần. nhiều lần hôm nay tôi sẽ chết lần nữa.

Ngay cả những trưởng lão thông thái trên Barsoom, những linh mục của giáo phái cổ xưa, sống trong một pháo đài bí ẩn trên đỉnh núi Ots, những người trong vô số thế kỷ được cho là sở hữu bí mật của sự sống và cái chết, thậm chí họ còn tỏ ra ngu dốt như chúng tôi là. Tôi đã chứng minh điều này, mặc dù tôi suýt mất mạng trong quá trình đó. Nhưng bạn sẽ đọc mọi thứ trong những ghi chú tôi đã viết trong ba tháng qua tôi ở trên Trái đất.

Anh vuốt tay lên chiếc cặp đựng đầy đồ nằm trên bàn cạnh mình.

“Tôi biết điều này khiến bạn quan tâm và bạn tin tôi.” Tôi biết rằng thế giới cũng sẽ quan tâm đến điều này, mặc dù họ sẽ không tin vào điều đó trong nhiều năm, không, nhiều thế kỷ, bởi vì họ sẽ không thể hiểu được. Người dân trên Trái đất vẫn chưa đủ tiến bộ về kiến ​​thức để hiểu những điều được viết trong ghi chú của tôi.

Bạn có thể xuất bản từ những ghi chú này bất cứ điều gì bạn muốn, bất cứ điều gì bạn nghĩ sẽ không gây hại cho mọi người. Đừng buồn nếu họ trêu chọc bạn.

Đêm đó anh cùng tôi đến nghĩa trang. Đến cửa hầm mộ, anh dừng lại và nồng nhiệt bắt tay tôi.

“Tạm biệt em yêu,” anh nói. “Tôi có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại bạn, bởi vì tôi không muốn rời bỏ vợ mình và người dân trên Barsoom thường sống hơn một nghìn năm.”

Từ đó trở đi tôi không bao giờ gặp lại John Carter, chú tôi nữa.

Trước mắt tôi là câu chuyện về chuyến trở lại sao Hỏa của anh ấy, mà tôi đã chọn lọc từ hàng đống ghi chú khổng lồ được giao cho tôi tại khách sạn Richmond.

Tôi đã xuất bản rất nhiều, rất nhiều mà tôi không dám in, nhưng bạn sẽ tìm thấy ở đây câu chuyện về cuộc tìm kiếm liên tục của ông để tìm Dejah Thoris - con gái của một ngàn Jeddak - và những cuộc phiêu lưu của ông, thậm chí còn kỳ diệu hơn những gì được mô tả trong bản thảo đầu tiên của ông, mà Tôi đã xuất bản từ nhiều năm trước.

Edgar Burroughs.

1. Người thực vật

Đứng trước ngôi nhà nhỏ của tôi trên bờ đá của dòng Hudson xám xịt và im lặng chảy bên dưới, trong đêm sáng lạnh đầu tháng 3 năm 1886, tôi chợt choáng ngợp bởi một cảm giác vừa lạ vừa quen. Đối với tôi, dường như ngôi sao đỏ sao Hỏa đang kéo tôi về phía chính nó, rằng tôi được kết nối với nó bằng một sợi dây vô hình nhưng chắc chắn nào đó.

Kể từ cái đêm tháng Ba xa xôi năm 1886, khi tôi đứng gần hang động Arizona, nơi cơ thể bất động của tôi nằm, tôi chưa bao giờ trải nghiệm sức mạnh hấp dẫn của hành tinh này.

Tôi đứng chắp tay trước ngôi sao lớn màu đỏ, cầu nguyện cho sự xuất hiện của một sức mạnh phi thường đã hai lần đưa tôi đi qua những không gian vô tận. Tôi đã cầu nguyện như tôi đã cầu nguyện hàng ngàn lần trong mười năm dài này, khi tôi chờ đợi và hy vọng.

Đột nhiên tôi cảm thấy choáng váng, đầu tôi bắt đầu quay cuồng, chân tôi bắt đầu run rẩy và tôi rơi thẳng xuống rìa của một vách đá cao.

Ngay lập tức đầu óc tôi tỉnh táo và những cảm giác về hang động bí ẩn ở Arizona hiện rõ trong trí nhớ của tôi; một lần nữa, như vào cái đêm xa xưa đó, các cơ bắp không chịu tuân theo ý muốn của tôi, và một lần nữa ở đây, trên bờ sông Hudson yên bình, tôi nghe thấy những tiếng rên rỉ bí ẩn và tiếng xào xạc kỳ lạ khiến tôi sợ hãi trong hang động; Tôi đã nỗ lực phi thường để rũ bỏ sự vô cảm đã trói buộc tôi. Một lần nữa, một tiếng rắc sắc bén lại vang lên, như thể một chiếc lò xo đã trượt xuống, và một lần nữa tôi đứng trần truồng và tự do bên cạnh cái xác vô hồn mà dòng máu nóng của John Carter vừa mới đập vào đó.

Vừa liếc nhìn anh ấy, tôi liền hướng ánh mắt về phía sao Hỏa, đưa tay ra trước những tia sáng đáng ngại của nó và hồi hộp chờ đợi điều kỳ diệu sẽ lặp lại. Và ngay lập tức, bị cuốn vào một cơn lốc nào đó, tôi bị cuốn vào không gian vô biên. Một lần nữa, giống như hai mươi năm trước, tôi cảm thấy lạnh lẽo và bóng tối hoàn toàn không thể tưởng tượng được và tỉnh dậy ở một thế giới khác. Tôi thấy mình nằm dưới những tia nắng nóng bỏng, gần như xuyên qua những cành cây của một khu rừng rậm rạp.

Khung cảnh hiện ra trước mắt tôi hoàn toàn khác với sao Hỏa, trái tim tôi đau nhói vì nỗi sợ hãi chợt ập đến với tôi rằng số phận tàn khốc đã ném tôi xuống một hành tinh xa lạ nào đó.

Tại sao không? Tôi có biết đường đi giữa sa mạc đơn điệu của không gian liên hành tinh không? Tôi không thể được đưa đến một ngôi sao xa xôi nào đó trong một hệ mặt trời khác sao?

Tôi đang nằm trên một bãi cỏ được cắt tỉa phủ đầy thảm thực vật giống như cỏ đỏ. Những cái cây đẹp lạ thường với những bông hoa khổng lồ sang trọng mọc lên xung quanh tôi. Những chú chim rực rỡ và im lặng đung đưa trên cành. Tôi gọi chúng là chim vì chúng có cánh, nhưng chưa có mắt người nào từng nhìn thấy những sinh vật như vậy.

Thảm thực vật làm tôi nhớ đến thứ bao phủ đồng cỏ của những người sao Hỏa đỏ trên những tuyến đường thủy lớn, nhưng cây cối và chim chóc không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy trên sao Hỏa, và qua những hàng cây xa xa, tôi có một khung cảnh không giống sao Hỏa nhất - tôi thấy biển, làn nước trong xanh lấp lánh dưới tia nắng.

Tuy nhiên, khi đứng dậy, tôi lại trải qua cảm giác buồn cười giống như lần đầu tiên tôi thử đi bộ trên sao Hỏa. Lực hấp dẫn yếu hơn và bầu không khí loãng hơn tạo ra lực cản rất nhỏ đối với các cơ bắp trần thế của tôi đến nỗi khi cố gắng đứng dậy, tôi bị ném lên cao vài feet, rồi ngã úp mặt xuống bãi cỏ mềm mại sáng bóng của thế giới xa lạ này.

Nỗ lực không thành công này đã làm tôi bình tĩnh lại phần nào. Tuy nhiên, tôi có thể ở một nơi nào đó trên sao Hỏa mà tôi không biết. Điều này rất có thể xảy ra, bởi vì trong mười năm ở Barsoom, tôi đã khám phá được một phần tương đối nhỏ trên bề mặt rộng lớn của nó.

Tôi đứng dậy, cười lớn vì sự đãng trí của mình, và chẳng mấy chốc các cơ đã thích nghi trở lại với điều kiện thay đổi.

Chậm rãi bước dọc theo con dốc thoai thoải hướng ra biển, tôi không khỏi nhận thấy khu rừng bao quanh mình tạo ấn tượng như một công viên. Cỏ được cắt ngắn và bãi cỏ trông như một tấm thảm mịn màng, giống như những bãi cỏ ở Anh; hình như cây cối cũng được chăm sóc cẩn thận. Tất cả đều được cắt tỉa và có cùng chiều cao.

Tất cả những dấu hiệu của quá trình tu luyện cẩn thận và có hệ thống này đã thuyết phục tôi rằng lần thứ hai đến sao Hỏa là tôi đã gặp may mắn và rằng tôi đã thuộc quyền sở hữu của những người có văn hóa, những người mà tôi sẽ tìm thấy sự bảo vệ và đối xử mà tôi có quyền được hưởng. mong đợi là thành viên của gia đình Tardos Mors.

Càng đi về phía biển, tôi càng ngưỡng mộ cây cối. Thân cây khổng lồ của chúng, đôi khi có đường kính lên tới hàng trăm feet, là minh chứng cho chiều cao phi thường của chúng. Tôi chỉ có thể đoán về điều đó, bởi vì mắt tôi không thể nhìn xuyên qua tán lá rậm rạp quá 80 đến 100 feet.

Thân, cành và cành cây trông bóng bẩy, giống như những cây đàn piano mới nhất tốt nhất. Một số thân cây có màu đen như gỗ mun, một số khác tỏa sáng trong ánh sáng lờ mờ của khu rừng như đồ sứ tốt nhất, một số có màu xanh, vàng, đỏ tươi và đỏ thẫm.

Cũng giống như thân cây, tán lá đa dạng và tươi sáng, còn những bông hoa mọc thành chùm dày đặc đẹp đến mức không thể diễn tả bằng ngôn ngữ trần thế; vì điều này cần phải dùng đến ngôn ngữ của các vị thần.

Đến gần bìa rừng, tôi nhìn thấy một đồng cỏ rộng lớn giữa rừng và biển. Tôi vừa định ló ra khỏi bóng cây thì ánh mắt tôi chạm phải một thứ gì đó ngay lập tức xua tan mọi suy nghĩ bình dị và thơ mộng của tôi về vẻ đẹp của phong cảnh lạ thường này.

Bên trái tôi, xa ngút tầm mắt, biển trải dài; phía trước, những đường nét mơ hồ chỉ về bờ xa. Bên phải là một dòng sông hùng vĩ, êm ả và hùng vĩ, chảy giữa bờ đỏ rồi đổ ra biển.

Cách con sông một đoạn ngắn là những vách đá dựng đứng lớn, từ chân vách đá như có một dòng sông chảy ra.

Nhưng không phải những bức tranh thiên nhiên hùng vĩ này đã làm tôi mất tập trung vào vẻ đẹp của khu rừng. Đó là cảnh tượng hàng chục bóng người đang di chuyển chậm rãi qua bãi cỏ gần bờ sông.

Đây là những hình thù kỳ lạ, ngộ nghĩnh mà tôi chưa từng thấy trên sao Hỏa; tuy nhiên, nhìn từ xa họ có vẻ giống con người. Họ có vẻ cao từ 10 đến 12 feet khi được giữ thẳng, thân và chi dưới có tỷ lệ tương tự như đàn ông trên Trái đất.

Tuy nhiên, cánh tay của chúng rất ngắn và theo như tôi thấy, chúng có cấu tạo giống như vòi của một con voi; chúng quằn quại như rắn, như thể không có xương. Nếu có xương trong đó thì có lẽ nó giống như cột sống.

Tôi đang quan sát chúng từ phía sau thân cây to lớn và thấy một trong những sinh vật này đang từ từ di chuyển về phía tôi. Nó, giống như tất cả những con khác, đang bận chạy tay dọc theo bề mặt bãi cỏ, tôi không thể xác định được mục đích là gì.

Khi nó đến gần hơn, tôi có thể nhìn kỹ vào nó, và mặc dù sau đó tôi đã trở nên quen thuộc hơn với giống chó này, nhưng tôi vẫn khá hài lòng với việc kiểm tra sơ qua này. Chiếc máy bay nhanh nhất trong hạm đội Helium không thể đưa tôi thoát khỏi sinh vật này với tốc độ vừa đủ.

Cơ thể không có lông của anh ta có màu xanh lục kỳ lạ, ngoại trừ một sọc trắng rộng bao quanh một con mắt nhô ra - một con mắt trong đó mọi thứ: đồng tử, mống mắt, màu trắng, đều có màu trắng chết chóc như nhau.

Mũi là một lỗ tròn viêm ở giữa khuôn mặt hoàn toàn nhẵn: lỗ này gần giống nhất với vết thương mới do một viên đạn. Khuôn mặt thẳng tới cằm và tôi không thấy dấu vết của miệng ở đâu cả.

Đầu, ngoại trừ khuôn mặt, được bao phủ bởi một khối tóc đen dày rối bù, dài từ 8 đến 10 inch. Mỗi sợi tóc có kích thước bằng một con giun đất lớn, khi sinh vật cử động các cơ trên đầu, những sợi tóc khủng khiếp này ngọ nguậy và bò ngang qua mặt, như thể mỗi sợi tóc đều được ban cho một cuộc sống độc lập.

Thân và chân đối xứng, giống như của một người; Bàn chân cũng có hình dạng giống bàn chân con người, nhưng có kích thước khổng lồ. Từ ngón chân đến gót chân chúng dài ba thước, rất dẹt và rộng.

Khi sinh vật kỳ lạ này đến rất gần tôi, tôi đoán được những cử động kỳ lạ của bàn tay anh ta có ý nghĩa gì. Đây là một phương pháp kiếm ăn đặc biệt: sinh vật này sử dụng những móng vuốt hình dao cạo của mình để cắt cỏ mềm và hút nó vào cổ họng hình bàn tay bằng hai cái miệng nằm trên lòng bàn tay của mỗi bàn tay.

Với những gì tôi đã mô tả, tôi phải nói thêm rằng con vật này được trời phú cho một cái đuôi khổng lồ dài tới 6 feet. Đuôi hoàn toàn tròn ở gốc, nhưng thuôn nhọn về phía cuối và tạo thành một loại lưỡi phẳng, thuôn xuống theo một góc vuông.

Nhưng đặc điểm đáng kinh ngạc nhất của con quái vật này là hai bản sao nhỏ của nó, lủng lẳng ở mỗi bên, treo lơ lửng trên nách của con vật trưởng thành bằng một thân cây nhỏ. Tôi không biết chúng là trẻ sơ sinh hay chỉ là một phần của một loài động vật phức tạp.

Trong khi tôi đang quan sát con quái vật phi thường này, những con còn lại trong đàn tiến lại gần tôi. Bây giờ tôi thấy rằng không phải tất cả các loài động vật đều được trang bị những sinh vật nhỏ lủng lẳng. Hơn nữa, tôi nhận thấy rằng kích thước và mức độ phát triển của những con non này rất đa dạng - từ những sinh vật nhỏ, như thể chưa nở, đến những sinh vật phát triển đầy đủ dài 10 hoặc 12 inch.

Trong đàn có rất nhiều thanh thiếu niên, không lớn hơn nhiều so với những con vẫn còn gắn bó với cha mẹ và cuối cùng là những con trưởng thành to lớn.

Dù chúng trông đáng sợ đến đâu, tôi cũng không biết có nên sợ chúng hay không. Đối với tôi, dường như họ không có vũ khí tấn công. Tôi đang định rời khỏi nơi trú ẩn của mình để xem họ sẽ gây ấn tượng gì khi nhìn thấy một người đàn ông, nhưng may mắn thay, tôi đã bị chặn lại bởi một tiếng hét chói tai vang lên từ những tảng đá bên phải tôi.

Tôi trần truồng và không có vũ khí, và nếu tôi thực hiện ý định của mình và lộ diện trước lũ quái vật hung dữ, một kết cục nhanh chóng và khủng khiếp sẽ chờ đợi tôi. Nhưng vào lúc có tiếng kêu, cả đàn quay về hướng phát ra âm thanh; Cùng lúc đó, từng sợi tóc như rắn trên đầu lũ quái vật dựng đứng vuông góc, như đang nghe thấy tiếng hét. Trên thực tế, mọi chuyện diễn ra như thế này: những sợi tóc kỳ lạ trên đầu của những người thực vật ở Barsoom - hàng nghìn chiếc tai của những sinh vật xấu xí này, những đại diện cuối cùng của chủng tộc xuất hiện từ cây sự sống ban đầu.

Ngay lập tức mọi ánh mắt đổ dồn về con vật to lớn, rõ ràng là con đầu đàn. Một âm thanh rù rù kỳ lạ phát ra từ miệng trong lòng bàn tay anh, ngay lúc đó anh nhanh chóng hướng về phía những tảng đá. Cả đàn đi theo anh.

Tốc độ của chúng thực sự đáng kinh ngạc: chúng di chuyển với những bước nhảy vọt từ 20 đến 30 feet, giống như một con kangaroo.

Họ nhanh chóng rời xa tôi, nhưng tôi chợt nhận ra mình đang đi theo họ, và do đó, vứt bỏ mọi sự thận trọng, tôi nhảy ra bãi đất trống và vội vã đuổi theo họ, thậm chí còn thực hiện những bước nhảy vọt đáng kinh ngạc hơn họ. Cơ bắp của một người đàn ông mạnh mẽ trên trái đất có thể thực hiện những điều kỳ diệu với trọng lực thấp hơn và áp suất không khí yếu của Sao Hỏa.

Họ phi nước đại về phía nơi có những tảng đá và nơi có vẻ như là nguồn của dòng sông. Khi đến gần, tôi thấy đồng cỏ ngổn ngang những tảng đá khổng lồ, rõ ràng là những mảnh đá cao đã bị thời gian phá hủy.

Tôi phải đến khá gần mới nhận ra điều gì đã khiến đàn báo động. Leo lên một tảng đá lớn, tôi nhìn thấy một đàn người thực vật vây quanh một nhóm nhỏ gồm sáu người Barsoom màu xanh lá cây.

Bây giờ tôi không còn nghi ngờ rằng mình đang ở trên Sao Hỏa nữa, vì tôi nhìn thấy trước mắt mình những thành viên của các bộ tộc hoang dã sinh sống dưới đáy biển khô cạn và những thành phố chết chóc của một hành tinh đang hấp hối.

Tôi nhìn thấy những người đàn ông to lớn cao ngất ngưởng, tôi nhìn thấy những chiếc răng nanh sáng bóng nhô ra từ hàm dưới và dài gần đến giữa trán, đôi mắt lồi ra hai bên có thể nhìn tới lui mà không cần quay đầu; Tôi nhìn thấy đôi tai hình sừng kỳ lạ nằm trên đỉnh đầu và thêm một đôi cánh tay nằm giữa vai và hông.

Ngay cả khi không có lớp da màu xanh lá cây sáng bóng và đồ trang trí bằng kim loại cho biết họ thuộc bộ tộc nào, tôi vẫn có thể nhận ra họ là Người Sao Hỏa Xanh mà không cần đắn đo. Những người như họ có thể được tìm thấy ở nơi nào khác trong vũ trụ?

Trong nhóm có hai người đàn ông và ba người phụ nữ. Đồ trang trí của họ cho thấy họ là thành viên của các bộ tộc khác nhau. Tình huống này làm tôi ngạc nhiên không thể diễn tả bằng lời: vô số bộ tộc người xanh ở Barsoom mãi mãi ở trong một cuộc chiến tàn khốc với nhau, và tôi chưa bao giờ nhìn thấy người sao Hỏa xanh của nhiều bộ tộc khác nhau ngoại trừ trong trận chiến sinh tử, ngoại trừ một trường hợp khi Tars Tarkas vĩ đại đã tập hợp được một trăm năm mươi nghìn chiến binh xanh và cùng họ hành quân chống lại thành phố diệt vong Zodanga để giải phóng Dei Thoris, con gái của một ngàn jeddak, khỏi nanh vuốt của Tzen Kosis.

Nhưng lúc này họ đứng quay lưng lại, trợn mắt ngạc nhiên nhìn hành động thù địch rõ ràng của một kẻ thù chung.

Đàn ông và phụ nữ được trang bị kiếm dài và dao găm, nhưng không có súng, nếu không thì cuộc trả thù chống lại loài thực vật khủng khiếp của Barsoom sẽ chỉ diễn ra trong thời gian ngắn.

Thủ lĩnh của người thực vật là người đầu tiên tấn công nhóm nhỏ, và phương pháp tấn công của hắn tỏ ra rất hiệu quả. Trong khoa học quân sự về các chiến binh xanh, không có phương pháp phòng thủ nào trước một cuộc tấn công như vậy, và tôi nhanh chóng nhận ra rằng những người sao Hỏa xanh không quen với cách tấn công đặc biệt này cũng như những con quái vật đã tấn công họ.

Người thực vật nhảy cách nhóm người khoảng 12 feet, rồi bay lên một bước, như thể bay qua đầu họ. Anh ta giơ cao cái đuôi to lớn của mình và quét qua đầu họ, giáng một đòn mạnh vào hộp sọ của chiến binh xanh đến nỗi nó nghiền nát anh ta như một vỏ trứng.

Phần còn lại của đàn bắt đầu vòng quanh nạn nhân của chúng với tốc độ kinh hoàng. Những bước nhảy phi thường và tiếng kêu chói tai của chúng được thiết kế để khủng bố những con mồi không may mắn. Họ đã hoàn toàn thành công, và khi hai người trong số họ đồng thời nhảy từ cả hai phía, họ không gặp bất kỳ sự kháng cự nào; thêm hai người sao Hỏa xanh chết dưới đòn của những cái đuôi khủng khiếp.

Bây giờ chỉ còn lại một chiến binh và hai người phụ nữ. Dường như chỉ mất vài giây để những con này cũng nằm chết trên đồng cỏ đỏ.

Nhưng người chiến binh đã được rút kinh nghiệm từ những phút cuối cùng, và do đó, khi có thêm hai người thực vật nhảy lên, anh ta giơ thanh kiếm hùng mạnh của mình lên và cắt thân của một trong những con quái vật từ cằm đến háng.

Tuy nhiên, một con quái vật khác đã giáng một đòn mạnh đến mức khiến cả hai người phụ nữ ngã xuống đất và chết.

Nhìn thấy đồng đội cuối cùng của mình đã ngã xuống và nhận thấy kẻ thù sắp tấn công mình với cả đàn, chiến binh xanh đã dũng cảm lao về phía họ. Anh ta vung kiếm một cách điên cuồng bằng một kỹ thuật đặc biệt, như những người trong bộ tộc của anh ta thường làm trong những trận chiến tàn bạo và gần như liên miên của họ.

Tấn công sang phải và trái, anh ta vượt qua những người thực vật đang tiến lên, rồi lao với tốc độ chóng mặt về phía khu rừng, nơi mà dường như anh ta hy vọng có thể ẩn náu dưới sự bảo vệ của nó.

Anh ta rẽ vào khu rừng tiếp giáp với những tảng đá và bỏ chạy, bị cả đàn truy đuổi, ngày càng xa khỏi tảng đá nơi tôi đang nằm.

Chứng kiến ​​trận chiến dũng cảm của chiến binh xanh chống lại lũ quái vật to lớn, lòng tôi tràn ngập sự ngưỡng mộ đối với anh ấy và theo thói quen hành động theo cảm tính chứ không phải lý trí chín chắn, tôi lập tức nhảy xuống khỏi tảng đá và nhanh chóng tiến về phía trước. nơi đặt thi thể của những người sao Hỏa bị giết. Tôi đã lập sẵn kế hoạch hành động cho mình rồi.

Với một vài bước nhảy vọt, tôi đến được chiến trường và một phút sau, tôi đã lao theo những con quái vật khủng khiếp, chúng nhanh chóng vượt qua chiến binh đang chạy trốn. Trong tay tôi là một thanh kiếm hùng mạnh, máu của một chiến binh già đang sôi sục trong tim tôi, một màn sương đỏ che phủ đôi mắt tôi, và tôi cảm thấy trên môi mình bắt đầu nở một nụ cười luôn hiện lên đón chờ niềm vui chiến đấu. .

Người chiến binh xanh chưa kịp chạy được nửa quãng đường vào rừng thì đã bị kẻ thù đuổi kịp. Anh ta đứng quay lưng về phía tảng đá, trong khi cả đàn dừng lại, rít lên và kêu ré lên xung quanh anh ta.

Với con mắt duy nhất nằm ở giữa đầu, với mái tóc hình con giun, tất cả bọn họ đều quay về phía nạn nhân và do đó không nhận thấy sự tiếp cận im lặng của tôi. Bằng cách này, tôi có thể tấn công họ từ phía sau và giết bốn người trong số họ trước khi họ nhận ra sự hiện diện của tôi.

Cuộc tấn công nhanh chóng của tôi buộc chúng phải rút lui trong một phút, nhưng chiến binh xanh đã tận dụng được thời điểm này. Anh ta nhảy lên chỗ tôi và bắt đầu giáng những đòn khủng khiếp sang phải và trái. Anh ta tạo ra những vòng lớn bằng thanh kiếm của mình, giống như hình số tám, và chỉ dừng lại khi không còn một kẻ thù còn sống nào xung quanh anh ta. Mũi thanh kiếm khổng lồ của anh ta xuyên qua thịt, xương và kim loại, như thể xuyên qua không khí.

Trong khi chúng tôi đang tham gia vào cuộc tàn sát này, phía trên chúng tôi vang lên một tiếng kêu đáng ngại mà tôi đã nghe thấy và khiến cả đàn tấn công các chiến binh xanh. Tiếng kêu này vang lên lặp đi lặp lại nhưng chúng tôi quá mải mê chiến đấu chống lại những con quái vật hung hãn và mạnh mẽ đến mức không có cơ hội xem ai đã gây ra những âm thanh khủng khiếp này.

Những cái đuôi khổng lồ quằn quại xung quanh chúng tôi trong cơn giận dữ dữ dội, những móng vuốt sắc như dao cạo cứa vào cơ thể chúng tôi và một chất lỏng nhớp nháp, màu xanh lá cây, tương tự như chất lỏng chảy ra từ một con sâu bướm bị nghiền nát, bao phủ chúng tôi từ đầu đến chân. Khối dính này chảy trong huyết quản của người thực vật thay vì máu.

Đột nhiên tôi cảm thấy sức nặng của một trong những con quái vật trên lưng mình; móng vuốt sắc nhọn của hắn xuyên qua cơ thể tôi, và tôi trải qua cảm giác khủng khiếp khi đôi môi ướt chạm vào hút máu vết thương của tôi.

Một con quái vật hung dữ đang tấn công tôi ở phía trước, và hai con khác đang vẫy đuôi ở hai bên.

Chiến binh xanh cũng bị kẻ thù bao vây, tôi cảm thấy cuộc đấu tranh không cân sức không thể tiếp tục lâu dài. Nhưng lúc này người chiến binh nhận thấy tình thế vô vọng của tôi và nhanh chóng thoát khỏi kẻ thù xung quanh, bằng một nhát kiếm đã giải thoát tôi khỏi kẻ thù sau lưng, tôi đã giải quyết phần còn lại mà không gặp khó khăn gì.

Bây giờ chúng tôi đứng gần như quay lưng lại với anh ấy, dựa vào một tảng đá lớn. Vì vậy, lũ quái vật đã bị tước đi cơ hội nhảy qua chúng tôi và tung ra những đòn chí mạng. Thế trận thắng lợi, lực lượng ta ngang nhau, dễ dàng tiêu diệt tàn quân địch. Đột nhiên sự chú ý của chúng tôi bị thu hút bởi một tiếng hét xuyên qua đầu chúng tôi.

Lần này tôi nhìn lên, và trên một mỏm đá nhỏ phía trên chúng tôi, tôi thấy bóng một người đàn ông đang ra hiệu. Anh ta một tay vẫy về phía cửa sông như ra hiệu cho ai đó, tay kia chỉ vào chúng tôi.

Chỉ cần liếc nhìn về hướng anh ta đang nhìn là đủ để hiểu ý nghĩa cử chỉ của anh ta và khiến tôi có linh cảm đầy đe dọa về một thảm họa sắp xảy ra. Từ mọi phía, hàng trăm con quái vật điên cuồng phi nước đại mà chúng tôi vừa xử lý đổ về đồng cỏ, cùng với chúng là một số loài động vật mới hoặc chạy thẳng hoặc ngã bằng bốn chân.

- Cái chết đang chờ chúng ta! - Tôi nói với bạn tôi. - Nhìn!

Anh liếc nhanh về hướng tôi chỉ và trả lời:

“Ít nhất chúng ta có thể chết khi chiến đấu như những chiến binh vĩ đại, John Carter!”

Chúng tôi vừa kết liễu kẻ thù cuối cùng của mình, và tôi quay lại, choáng váng khi nghe thấy tên mình. Trước mắt tôi là người đàn ông xanh vĩ đại nhất của Barsoom, một chính khách tài giỏi và một nhà lãnh đạo quân sự hùng mạnh, người bạn tốt của tôi Tars Tarkas, Jeddak của người Tharks!

Edgar Burroughs

Thần của sao Hỏa

Gửi người đọc

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi an táng thi hài của chú tôi, Đại úy John Carter của Virginia, trong lăng mộ nguy nga ở nghĩa trang cũ ở Richmond.

Tôi thường suy ngẫm về những chỉ dẫn kỳ lạ mà ông để lại cho tôi trong di chúc. Hai điểm đặc biệt làm tôi ngạc nhiên: thi thể, theo di chúc của ông, được đặt trong một chiếc quan tài mở sẵn, và cơ chế phức tạp của chốt trên cửa hầm mộ chỉ có thể mở được từ bên trong.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ ngày tôi đọc bản thảo của người đàn ông tuyệt vời này - một người đàn ông không nhớ về thời thơ ấu của mình và tuổi của ông thậm chí không thể xác định được. Ông ấy trông còn rất trẻ nhưng ông ấy đã biết ông cố của ông nội tôi khi còn nhỏ. Anh ta đã dành mười năm trên hành tinh Sao Hỏa, chiến đấu chống lại những người đàn ông xanh và đỏ của Barsoom, chinh phục Dejah Thoris xinh đẹp, công chúa của Helium, và trong gần mười năm là chồng của cô và là thành viên của gia đình Tardos Mors, Jeddak của khí Heli.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi thi thể vô hồn của anh được tìm thấy trước một ngôi nhà nhỏ trên bờ đá sông Hudson. Trong những năm này, tôi thường tự hỏi liệu John Carter có thực sự đã chết hay không, hay liệu ông lại một lần nữa bước đi dưới đáy biển khô cằn của một hành tinh đang hấp hối. Tôi tự hỏi anh ấy đã tìm thấy gì trên Barsoom nếu anh ấy quay trở lại đó, liệu cánh cửa của nhà máy khí quyển vĩ đại có mở kịp thời vào cái ngày xa xưa khi anh ấy bị ném trở lại Trái đất một cách không thương tiếc hay không, và liệu vô số hàng triệu sinh vật đã chết hay chưa? khỏi thiếu không khí đã được cứu? Tôi tự hỏi liệu anh ấy có tìm thấy công chúa tóc đen và con trai mình, người mà anh ấy mơ thấy đang đợi anh ấy trở về trong khu vườn cung điện Tardos Mors không? Hay anh ta tin rằng ngày hôm đó sự giúp đỡ của anh ta đã quá muộn và anh ta đã được chào đón bởi một thế giới chết chóc? Hay anh ta thực sự đã chết và không bao giờ quay trở lại Trái đất quê hương hay sao Hỏa yêu dấu của mình?

Tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ vô ích này vào một buổi tối tháng Tám oi bức khi ông già Ben, người gác cổng của chúng tôi, đưa cho tôi một bức điện tín. Tôi mở nó ra và đọc nó.

“Ngày mai hãy đến khách sạn Richmond Raleigh.

John Carter".

Sáng hôm sau, tôi bắt chuyến tàu đầu tiên đến Richmond và trong vòng hai giờ tôi đã vào căn phòng của John Carter.

Anh ấy đứng dậy chào tôi, và một nụ cười rạng rỡ quen thuộc hiện lên trên khuôn mặt anh ấy. Về ngoại hình, anh ta không hề già đi chút nào và dường như vẫn là một người đàn ông ba mươi tuổi mảnh khảnh và khỏe mạnh. Đôi mắt xám của ông lấp lánh, khuôn mặt lộ rõ ​​ý chí và quyết tâm sắt đá như ba mươi lăm năm trước.

“Ồ, cháu trai yêu quý,” ông chào tôi, “con không nghĩ có linh hồn trước mặt con hay con đang bị ảo giác?”

“Tôi biết một điều,” tôi trả lời, “rằng tôi cảm thấy tuyệt vời.” Nhưng hãy nói cho tôi biết, bạn đã đến sao Hỏa lần nữa chưa? Và Dejah Thoris? Bạn có thấy cô ấy khỏe mạnh và cô ấy có đợi bạn không?

“Đúng, tôi đã quay lại Barsoom và… Nhưng đó là một câu chuyện dài, quá dài để kể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi có trước khi phải quay lại.” Tôi đã thâm nhập vào một bí mật rất quan trọng và tôi có thể tùy ý vượt qua khoảng không vô hạn giữa các hành tinh. Nhưng trái tim tôi luôn hướng về Barsoom. Tôi vẫn yêu vẻ đẹp sao Hỏa của mình và khó có thể rời khỏi hành tinh đang hấp hối của mình.

Tình cảm của tôi dành cho bạn đã thôi thúc tôi đến đây một thời gian ngắn để gặp bạn một lần nữa trước khi bạn vĩnh viễn sang thế giới khác, điều mà tôi sẽ không bao giờ biết và bí ẩn mà tôi không thể thâm nhập được, mặc dù tôi đã chết ba lần. nhiều lần hôm nay tôi sẽ chết lần nữa.

Ngay cả những trưởng lão thông thái trên Barsoom, những linh mục của giáo phái cổ xưa, sống trong một pháo đài bí ẩn trên đỉnh núi Ots, những người trong vô số thế kỷ được cho là sở hữu bí mật của sự sống và cái chết, thậm chí họ còn tỏ ra ngu dốt như chúng tôi là. Tôi đã chứng minh điều này, mặc dù tôi suýt mất mạng trong quá trình đó. Nhưng bạn sẽ đọc mọi thứ trong những ghi chú tôi đã viết trong ba tháng qua tôi ở trên Trái đất.

Anh vuốt tay lên chiếc cặp đựng đầy đồ nằm trên bàn cạnh mình.

“Tôi biết điều này khiến bạn quan tâm và bạn tin tôi.” Tôi biết rằng thế giới cũng sẽ quan tâm đến điều này, mặc dù họ sẽ không tin vào điều đó trong nhiều năm, không, nhiều thế kỷ, bởi vì họ sẽ không thể hiểu được. Người dân trên Trái đất vẫn chưa đủ tiến bộ về kiến ​​thức để hiểu những điều được viết trong ghi chú của tôi.

Bạn có thể xuất bản từ những ghi chú này bất cứ điều gì bạn muốn, bất cứ điều gì bạn nghĩ sẽ không gây hại cho mọi người. Đừng buồn nếu họ trêu chọc bạn.

Đêm đó anh cùng tôi đến nghĩa trang. Đến cửa hầm mộ, anh dừng lại và nồng nhiệt bắt tay tôi.

“Tạm biệt em yêu,” anh nói. “Tôi có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại bạn, bởi vì tôi không muốn rời bỏ vợ mình và người dân trên Barsoom thường sống hơn một nghìn năm.”

Từ đó trở đi tôi không bao giờ gặp lại John Carter, chú tôi nữa.

Trước mắt tôi là câu chuyện về chuyến trở lại sao Hỏa của anh ấy, mà tôi đã chọn lọc từ hàng đống ghi chú khổng lồ được giao cho tôi tại khách sạn Richmond.

Tôi đã xuất bản rất nhiều, rất nhiều mà tôi không dám in, nhưng bạn sẽ tìm thấy ở đây câu chuyện về cuộc tìm kiếm liên tục của ông để tìm Dejah Thoris - con gái của một ngàn Jeddak - và những cuộc phiêu lưu của ông, thậm chí còn kỳ diệu hơn những gì được mô tả trong bản thảo đầu tiên của ông, mà Tôi đã xuất bản từ nhiều năm trước.

Edgar Burroughs.

1. Người thực vật

Đứng trước ngôi nhà nhỏ của tôi trên bờ đá của dòng Hudson xám xịt và im lặng chảy bên dưới, trong đêm sáng lạnh đầu tháng 3 năm 1886, tôi chợt choáng ngợp bởi một cảm giác vừa lạ vừa quen. Đối với tôi, dường như ngôi sao đỏ sao Hỏa đang kéo tôi về phía chính nó, rằng tôi được kết nối với nó bằng một sợi dây vô hình nhưng chắc chắn nào đó.

Kể từ cái đêm tháng Ba xa xôi năm 1886, khi tôi đứng gần hang động Arizona, nơi cơ thể bất động của tôi nằm, tôi chưa bao giờ trải nghiệm sức mạnh hấp dẫn của hành tinh này.

Tôi đứng chắp tay trước ngôi sao lớn màu đỏ, cầu nguyện cho sự xuất hiện của một sức mạnh phi thường đã hai lần đưa tôi đi qua những không gian vô tận. Tôi đã cầu nguyện như tôi đã cầu nguyện hàng ngàn lần trong mười năm dài này, khi tôi chờ đợi và hy vọng.

Đột nhiên tôi cảm thấy choáng váng, đầu tôi bắt đầu quay cuồng, chân tôi bắt đầu run rẩy và tôi rơi thẳng xuống rìa của một vách đá cao.

Ngay lập tức đầu óc tôi tỉnh táo và những cảm giác về hang động bí ẩn ở Arizona hiện rõ trong trí nhớ của tôi; một lần nữa, như vào cái đêm xa xưa đó, các cơ bắp không chịu tuân theo ý muốn của tôi, và một lần nữa ở đây, trên bờ sông Hudson yên bình, tôi nghe thấy những tiếng rên rỉ bí ẩn và tiếng xào xạc kỳ lạ khiến tôi sợ hãi trong hang động; Tôi đã nỗ lực phi thường để rũ bỏ sự vô cảm đã trói buộc tôi. Một lần nữa, một tiếng rắc sắc bén lại vang lên, như thể một chiếc lò xo đã trượt xuống, và một lần nữa tôi đứng trần truồng và tự do bên cạnh cái xác vô hồn mà dòng máu nóng của John Carter vừa mới đập vào đó.

Vừa liếc nhìn anh ấy, tôi liền hướng ánh mắt về phía sao Hỏa, đưa tay ra trước những tia sáng đáng ngại của nó và hồi hộp chờ đợi điều kỳ diệu sẽ lặp lại. Và ngay lập tức, bị cuốn vào một cơn lốc nào đó, tôi bị cuốn vào không gian vô biên. Một lần nữa, giống như hai mươi năm trước, tôi cảm thấy lạnh lẽo và bóng tối hoàn toàn không thể tưởng tượng được và tỉnh dậy ở một thế giới khác. Tôi thấy mình nằm dưới những tia nắng nóng bỏng, gần như xuyên qua những cành cây của một khu rừng rậm rạp.

Khung cảnh hiện ra trước mắt tôi hoàn toàn khác với sao Hỏa, trái tim tôi đau nhói vì nỗi sợ hãi chợt ập đến với tôi rằng số phận tàn khốc đã ném tôi xuống một hành tinh xa lạ nào đó.

Tại sao không? Tôi có biết đường đi giữa sa mạc đơn điệu của không gian liên hành tinh không? Tôi không thể được đưa đến một ngôi sao xa xôi nào đó trong một hệ mặt trời khác sao?

Tôi đang nằm trên một bãi cỏ được cắt tỉa phủ đầy thảm thực vật giống như cỏ đỏ. Những cái cây đẹp lạ thường với những bông hoa khổng lồ sang trọng mọc lên xung quanh tôi. Những chú chim rực rỡ và im lặng đung đưa trên cành. Tôi gọi chúng là chim vì chúng có cánh, nhưng chưa có mắt người nào từng nhìn thấy những sinh vật như vậy.

Thảm thực vật làm tôi nhớ đến thứ bao phủ đồng cỏ của những người sao Hỏa đỏ trên những tuyến đường thủy lớn, nhưng cây cối và chim chóc không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy trên sao Hỏa, và qua những hàng cây xa xa, tôi có một khung cảnh không giống sao Hỏa nhất - tôi thấy biển, làn nước trong xanh lấp lánh dưới tia nắng.

Tuy nhiên, khi đứng dậy, tôi lại trải qua cảm giác buồn cười giống như lần đầu tiên tôi thử đi bộ trên sao Hỏa. Lực hấp dẫn yếu hơn và bầu không khí loãng hơn tạo ra lực cản rất nhỏ đối với các cơ bắp trần thế của tôi đến nỗi khi cố gắng đứng dậy, tôi bị ném lên cao vài feet, rồi ngã úp mặt xuống bãi cỏ mềm mại sáng bóng của thế giới xa lạ này.

Nỗ lực không thành công này đã làm tôi bình tĩnh lại phần nào. Tuy nhiên, tôi có thể ở một nơi nào đó trên sao Hỏa mà tôi không biết. Điều này rất có thể xảy ra, bởi vì trong mười năm ở Barsoom, tôi đã khám phá được một phần tương đối nhỏ trên bề mặt rộng lớn của nó.

Tôi đứng dậy, cười lớn vì sự đãng trí của mình, và chẳng mấy chốc các cơ đã thích nghi trở lại với điều kiện thay đổi.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi an táng thi hài của chú tôi, Đại úy John Carter của Virginia, trong lăng mộ nguy nga ở nghĩa trang cũ ở Richmond.

Tôi thường suy ngẫm về những chỉ dẫn kỳ lạ mà ông để lại cho tôi trong di chúc. Hai điểm đặc biệt làm tôi ngạc nhiên: thi thể, theo di chúc của ông, được đặt trong một chiếc quan tài mở sẵn, và cơ chế phức tạp của chốt trên cửa hầm mộ chỉ có thể mở được từ bên trong.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ ngày tôi đọc bản thảo của người đàn ông tuyệt vời này - một người đàn ông không nhớ về thời thơ ấu của mình và tuổi của ông thậm chí không thể xác định được. Ông ấy trông còn rất trẻ nhưng ông ấy đã biết ông cố của ông nội tôi khi còn nhỏ. Anh ta đã dành mười năm trên hành tinh Sao Hỏa, chiến đấu chống lại những người đàn ông xanh và đỏ của Barsoom, chinh phục Dejah Thoris xinh đẹp, công chúa của Helium, và trong gần mười năm là chồng của cô và là thành viên của gia đình Tardos Mors, Jeddak của khí Heli.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi thi thể vô hồn của anh được tìm thấy trước một ngôi nhà nhỏ trên bờ đá sông Hudson. Trong những năm này, tôi thường tự hỏi liệu John Carter có thực sự đã chết hay không, hay liệu ông lại một lần nữa bước đi dưới đáy biển khô cằn của một hành tinh đang hấp hối. Tôi tự hỏi anh ấy đã tìm thấy gì trên Barsoom nếu anh ấy quay trở lại đó, liệu cánh cửa của nhà máy khí quyển vĩ đại có mở kịp thời vào cái ngày xa xưa khi anh ấy bị ném trở lại Trái đất một cách không thương tiếc hay không, và liệu vô số hàng triệu sinh vật đã chết hay chưa? khỏi thiếu không khí đã được cứu? Tôi tự hỏi liệu anh ấy có tìm thấy công chúa tóc đen và con trai mình, người mà anh ấy mơ thấy đang đợi anh ấy trở về trong khu vườn cung điện Tardos Mors không? Hay anh ta tin rằng ngày hôm đó sự giúp đỡ của anh ta đã quá muộn và anh ta đã được chào đón bởi một thế giới chết chóc? Hay anh ta thực sự đã chết và không bao giờ quay trở lại Trái đất quê hương hay sao Hỏa yêu dấu của mình?

Tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ vô ích này vào một buổi tối tháng Tám oi bức khi ông già Ben, người gác cổng của chúng tôi, đưa cho tôi một bức điện tín. Tôi mở nó ra và đọc nó.

...

“Ngày mai hãy đến khách sạn Richmond Raleigh.

Sáng hôm sau, tôi bắt chuyến tàu đầu tiên đến Richmond và trong vòng hai giờ tôi đã vào căn phòng của John Carter.

Anh ấy đứng dậy chào tôi, và một nụ cười rạng rỡ quen thuộc hiện lên trên khuôn mặt anh ấy. Về ngoại hình, anh ta không hề già đi chút nào và dường như vẫn là một người đàn ông ba mươi tuổi mảnh khảnh và khỏe mạnh. Đôi mắt xám của ông lấp lánh, khuôn mặt lộ rõ ​​ý chí và quyết tâm sắt đá như ba mươi lăm năm trước.

“Ồ, cháu trai yêu quý,” ông chào tôi, “con không nghĩ có linh hồn trước mặt con hay con đang bị ảo giác?”

“Tôi biết một điều,” tôi trả lời, “rằng tôi cảm thấy tuyệt vời.” Nhưng hãy nói cho tôi biết, bạn đã đến sao Hỏa lần nữa chưa? Và Dejah Thoris? Bạn có thấy cô ấy khỏe mạnh và cô ấy có đợi bạn không?

“Đúng, tôi đã quay lại Barsoom và… Nhưng đó là một câu chuyện dài, quá dài để kể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi có trước khi phải quay lại.” Tôi đã thâm nhập vào một bí mật rất quan trọng và tôi có thể tùy ý vượt qua khoảng không vô hạn giữa các hành tinh. Nhưng trái tim tôi luôn hướng về Barsoom. Tôi vẫn yêu vẻ đẹp sao Hỏa của mình và khó có thể rời khỏi hành tinh đang hấp hối của mình.

Tình cảm của tôi dành cho bạn đã thôi thúc tôi đến đây một thời gian ngắn để gặp bạn một lần nữa trước khi bạn vĩnh viễn sang thế giới khác, điều mà tôi sẽ không bao giờ biết và bí ẩn mà tôi không thể thâm nhập được, mặc dù tôi đã chết ba lần. nhiều lần hôm nay tôi sẽ chết lần nữa.

Ngay cả những trưởng lão thông thái trên Barsoom, những linh mục của giáo phái cổ xưa, sống trong một pháo đài bí ẩn trên đỉnh núi Ots, những người trong vô số thế kỷ được cho là sở hữu bí mật của sự sống và cái chết, thậm chí họ còn tỏ ra ngu dốt như chúng tôi là. Tôi đã chứng minh điều này, mặc dù tôi suýt mất mạng trong quá trình đó. Nhưng bạn sẽ đọc mọi thứ trong những ghi chú tôi đã viết trong ba tháng qua tôi ở trên Trái đất.

Anh vuốt tay lên chiếc cặp đựng đầy đồ nằm trên bàn cạnh mình.

“Tôi biết điều này khiến bạn quan tâm và bạn tin tôi.” Tôi biết rằng thế giới cũng sẽ quan tâm đến điều này, mặc dù họ sẽ không tin vào điều đó trong nhiều năm, không, nhiều thế kỷ, bởi vì họ sẽ không thể hiểu được. Người dân trên Trái đất vẫn chưa đủ tiến bộ về kiến ​​thức để hiểu những điều được viết trong ghi chú của tôi.

Bạn có thể xuất bản từ những ghi chú này bất cứ điều gì bạn muốn, bất cứ điều gì bạn nghĩ sẽ không gây hại cho mọi người. Đừng buồn nếu họ trêu chọc bạn.

Đêm đó anh cùng tôi đến nghĩa trang. Đến cửa hầm mộ, anh dừng lại và nồng nhiệt bắt tay tôi.

“Tạm biệt em yêu,” anh nói. “Tôi có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại bạn, bởi vì tôi không muốn rời bỏ vợ mình và người dân trên Barsoom thường sống hơn một nghìn năm.”

Từ đó trở đi tôi không bao giờ gặp lại John Carter, chú tôi nữa.

Trước mắt tôi là câu chuyện về chuyến trở lại sao Hỏa của anh ấy, mà tôi đã chọn lọc từ hàng đống ghi chú khổng lồ được giao cho tôi tại khách sạn Richmond.

Tôi đã xuất bản rất nhiều, rất nhiều mà tôi không dám in, nhưng bạn sẽ tìm thấy ở đây câu chuyện về cuộc tìm kiếm liên tục của ông để tìm Dejah Thoris - con gái của một ngàn Jeddak - và những cuộc phiêu lưu của ông, thậm chí còn kỳ diệu hơn những gì được mô tả trong bản thảo đầu tiên của ông, mà Tôi đã xuất bản từ nhiều năm trước.

...

1. Người thực vật

Đứng trước ngôi nhà nhỏ của tôi trên bờ đá của dòng Hudson xám xịt và im lặng chảy bên dưới, trong đêm sáng lạnh đầu tháng 3 năm 1886, tôi chợt choáng ngợp bởi một cảm giác vừa lạ vừa quen. Đối với tôi, dường như ngôi sao đỏ sao Hỏa đang kéo tôi về phía chính nó, rằng tôi được kết nối với nó bằng một sợi dây vô hình nhưng chắc chắn nào đó.

Kể từ cái đêm tháng Ba xa xôi năm 1886, khi tôi đứng gần hang động Arizona, nơi cơ thể bất động của tôi nằm, tôi chưa bao giờ trải nghiệm sức mạnh hấp dẫn của hành tinh này.

Edgar Burroughs

Thần của sao Hỏa

Gửi người đọc

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi an táng thi hài của chú tôi, Đại úy John Carter của Virginia, trong lăng mộ nguy nga ở nghĩa trang cũ ở Richmond.

Tôi thường suy ngẫm về những chỉ dẫn kỳ lạ mà ông để lại cho tôi trong di chúc. Hai điểm đặc biệt làm tôi ngạc nhiên: thi thể, theo di chúc của ông, được đặt trong một chiếc quan tài mở sẵn, và cơ chế phức tạp của chốt trên cửa hầm mộ chỉ có thể mở được từ bên trong.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ ngày tôi đọc bản thảo của người đàn ông tuyệt vời này - một người đàn ông không nhớ về thời thơ ấu của mình và tuổi của ông thậm chí không thể xác định được. Ông ấy trông còn rất trẻ nhưng ông ấy đã biết ông cố của ông nội tôi khi còn nhỏ. Anh ta đã dành mười năm trên hành tinh Sao Hỏa, chiến đấu chống lại những người đàn ông xanh và đỏ của Barsoom, chinh phục Dejah Thoris xinh đẹp, công chúa của Helium, và trong gần mười năm là chồng của cô và là thành viên của gia đình Tardos Mors, Jeddak của khí Heli.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ khi thi thể vô hồn của anh được tìm thấy trước một ngôi nhà nhỏ trên bờ đá sông Hudson. Trong những năm này, tôi thường tự hỏi liệu John Carter có thực sự đã chết hay không, hay liệu ông lại một lần nữa bước đi dưới đáy biển khô cằn của một hành tinh đang hấp hối. Tôi tự hỏi anh ấy đã tìm thấy gì trên Barsoom nếu anh ấy quay trở lại đó, liệu cánh cửa của nhà máy khí quyển vĩ đại có mở kịp thời vào cái ngày xa xưa khi anh ấy bị ném trở lại Trái đất một cách không thương tiếc hay không, và liệu vô số hàng triệu sinh vật đã chết hay chưa? khỏi thiếu không khí đã được cứu? Tôi tự hỏi liệu anh ấy có tìm thấy công chúa tóc đen và con trai mình, người mà anh ấy mơ thấy đang đợi anh ấy trở về trong khu vườn cung điện Tardos Mors không? Hay anh ta tin rằng ngày hôm đó sự giúp đỡ của anh ta đã quá muộn và anh ta đã được chào đón bởi một thế giới chết chóc? Hay anh ta thực sự đã chết và không bao giờ quay trở lại Trái đất quê hương hay sao Hỏa yêu dấu của mình?

Tôi đang chìm đắm trong những suy nghĩ vô ích này vào một buổi tối tháng Tám oi bức khi ông già Ben, người gác cổng của chúng tôi, đưa cho tôi một bức điện tín. Tôi mở nó ra và đọc nó.

“Ngày mai hãy đến khách sạn Richmond Raleigh.

John Carter".

Sáng hôm sau, tôi bắt chuyến tàu đầu tiên đến Richmond và trong vòng hai giờ tôi đã vào căn phòng của John Carter.

Anh ấy đứng dậy chào tôi, và một nụ cười rạng rỡ quen thuộc hiện lên trên khuôn mặt anh ấy. Về ngoại hình, anh ta không hề già đi chút nào và dường như vẫn là một người đàn ông ba mươi tuổi mảnh khảnh và khỏe mạnh. Đôi mắt xám của ông lấp lánh, khuôn mặt lộ rõ ​​ý chí và quyết tâm sắt đá như ba mươi lăm năm trước.

“Ồ, cháu trai yêu quý,” ông chào tôi, “con không nghĩ có linh hồn trước mặt con hay con đang bị ảo giác?”

“Tôi biết một điều,” tôi trả lời, “rằng tôi cảm thấy tuyệt vời.” Nhưng hãy nói cho tôi biết, bạn đã đến sao Hỏa lần nữa chưa? Và Dejah Thoris? Bạn có thấy cô ấy khỏe mạnh và cô ấy có đợi bạn không?

“Đúng, tôi đã quay lại Barsoom và… Nhưng đó là một câu chuyện dài, quá dài để kể trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi có trước khi phải quay lại.” Tôi đã thâm nhập vào một bí mật rất quan trọng và tôi có thể tùy ý vượt qua khoảng không vô hạn giữa các hành tinh. Nhưng trái tim tôi luôn hướng về Barsoom. Tôi vẫn yêu vẻ đẹp sao Hỏa của mình và khó có thể rời khỏi hành tinh đang hấp hối của mình.

Tình cảm của tôi dành cho bạn đã thôi thúc tôi đến đây một thời gian ngắn để gặp bạn một lần nữa trước khi bạn vĩnh viễn sang thế giới khác, điều mà tôi sẽ không bao giờ biết và bí ẩn mà tôi không thể thâm nhập được, mặc dù tôi đã chết ba lần. nhiều lần hôm nay tôi sẽ chết lần nữa.

Ngay cả những trưởng lão thông thái trên Barsoom, những linh mục của giáo phái cổ xưa, sống trong một pháo đài bí ẩn trên đỉnh núi Ots, những người trong vô số thế kỷ được cho là sở hữu bí mật của sự sống và cái chết, thậm chí họ còn tỏ ra ngu dốt như chúng tôi là. Tôi đã chứng minh điều này, mặc dù tôi suýt mất mạng trong quá trình đó. Nhưng bạn sẽ đọc mọi thứ trong những ghi chú tôi đã viết trong ba tháng qua tôi ở trên Trái đất.

Anh vuốt tay lên chiếc cặp đựng đầy đồ nằm trên bàn cạnh mình.

“Tôi biết điều này khiến bạn quan tâm và bạn tin tôi.” Tôi biết rằng thế giới cũng sẽ quan tâm đến điều này, mặc dù họ sẽ không tin vào điều đó trong nhiều năm, không, nhiều thế kỷ, bởi vì họ sẽ không thể hiểu được. Người dân trên Trái đất vẫn chưa đủ tiến bộ về kiến ​​thức để hiểu những điều được viết trong ghi chú của tôi.

Bạn có thể xuất bản từ những ghi chú này bất cứ điều gì bạn muốn, bất cứ điều gì bạn nghĩ sẽ không gây hại cho mọi người. Đừng buồn nếu họ trêu chọc bạn.

Đêm đó anh cùng tôi đến nghĩa trang. Đến cửa hầm mộ, anh dừng lại và nồng nhiệt bắt tay tôi.

Các vị thần của sao Hỏa Edgar Burroughs

(Chưa có xếp hạng)

Tiêu đề: Các vị thần của sao Hỏa

Về cuốn sách “Những vị thần của sao Hỏa” của Edgar Burroughs

Chúng ta biết nhiều sao Hỏa - ​​sao Hỏa của H. G. Wells và Ray Bradbury, Alexei Tolstoy và Arthur C. Clarke, Philip K. Dick và Isaac Asimov, Robert Heinlein và Stanley Weinbaum... danh sách này vẫn tiếp tục kéo dài.

Và bây giờ trước mặt bạn là sao Hỏa của Edgar R. Burroughs.

Sao Hỏa của những cuộc phiêu lưu ngoạn mục và những con quái vật quái dị. Sao Hỏa của những anh hùng vĩ đại và những nữ hoàng xinh đẹp của vùng đất cổ xưa. Thế giới của những vị thần độc ác, những linh mục phản bội và những pháp sư khôn ngoan. Sao Hỏa, hoàn toàn khác biệt với tất cả những người khác...

Sao Hỏa, có lẽ nếu không có nó thì phần còn lại của Sao Hỏa sẽ không tồn tại.

Trên trang web về sách của chúng tôi, bạn có thể tải xuống trang này miễn phí mà không cần đăng ký hoặc đọc trực tuyến cuốn sách “The Gods of Mars” của Edgar Burroughs ở các định dạng epub, fb2, txt, rtf, pdf cho iPad, iPhone, Android và Kindle. Cuốn sách sẽ mang lại cho bạn nhiều giây phút thú vị và niềm vui thực sự khi đọc sách. Bạn có thể mua phiên bản đầy đủ từ đối tác của chúng tôi. Ngoài ra, tại đây bạn sẽ tìm thấy những tin tức mới nhất từ ​​thế giới văn học, tìm hiểu tiểu sử của các tác giả bạn yêu thích. Đối với những người mới bắt đầu viết văn, có một phần riêng với những mẹo và thủ thuật hữu ích, những bài viết thú vị, nhờ đó bản thân bạn có thể thử sức mình với nghề văn chương.

Trích dẫn từ cuốn sách "Gods of Mars" của Edgar Burroughs

Nhưng tôi luôn tin rằng dù khó khăn đến mấy, bạn luôn có thể tìm ra cách vượt qua trở ngại. Nếu bạn không thể vượt qua nó, thì bạn cần phải đi thẳng qua nó. Bây giờ tôi biết rằng nhiều con tàu nổi lên nhanh hơn tàu của chúng tôi do sức nâng lớn hơn, nhưng tuy nhiên, tôi quyết tâm đến thế giới bên ngoài nhanh hơn chúng, hoặc trong trường hợp thất bại, sẽ chết.

Tôi muốn nói thêm vài lời với bạn, Xodar, và hãy tin tôi, đừng xúc phạm bạn nữa.

Tôi nhanh chóng hạ tàu xuống. Đã đến lúc phải làm điều này: cô gái đã ngất đi, người da đen cũng bất tỉnh; Bản thân tôi đã cố gắng, có lẽ chỉ nhờ ý chí. Người gánh vác mọi trách nhiệm luôn có khả năng gánh vác nhiều hơn.