Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 14 сторінок) [доступний уривок для читання: 8 сторінок]

Едгар Берроуз
Боги Марса

До читача

Дванадцять років минуло з того часу, як я поклав тіло свого дядька, капітана Джона Картера з Віргінії, у чудовий мавзолей на старому цвинтарі в Річмонді.

Часто я міркував над дивними інструкціями, які він залишив мені у заповіті. Особливо дивували мене два пункти: тіло, згідно з його волею, було покладено у відкриту труну, і складний механізм болтів на дверях склепу міг бути відкритий лише зсередини.

Дванадцять років минуло з того дня, коли я прочитав рукопис цієї дивовижної людини – людини, яка не пам'ятала дитинства, і вік якої не можна було визначити навіть приблизно. Він виглядав зовсім молодим, а знав дитиною прадіда мого діда. Він провів десять років на планеті Марс, бився за і проти зелених і червоних людей Барсума, завоював прекрасну Дею Торіс, принцесу Геліума, і протягом майже десяти років був її чоловіком і членом сім'ї Тардос Морса, джеддака Геліума.

Дванадцять років минуло з того часу, як його неживе тіло було знайдено перед котеджем на скелястому березі Гудзона. Я часто питав себе в ці роки, чи справді помер Джон Картер, чи він знову блукає висохлим морським днем ​​вмираючої планети. Я запитував себе, що він знайшов на Барсумі, коли повернувся туди, чи відчинилися вчасно того дня, коли він безжально був кинутий назад на Землю, двері величезної атмосферної фабрики і чи врятувалися незліченні мільйони істот, які помирали від нестачі повітря? Я питав себе, чи знайшов він свою чорняву принцесу і свого сина, які, як він мріяв, чекали на його повернення в палацовому саду Тардоса Морса? Чи він переконався, що допомога його в той день запізнилася, і його зустрів мертвий світ? Чи він справді помер і ніколи не повернеться ні на свою рідну Землю, ні на свій улюблений Марс?

Я був занурений у ці безплідні роздуми одного з душних серпневих вечорів, коли старий Бен, наш воротар, подав мені телеграму. Я розкрив і прочитав її.

«Приїжджай завтра Річмонд готель Ролей.

Джон Картер».

Наступного ранку з першим поїздом я вирушив до Річмонда і вже через дві години входив до кімнати, яку займав Джон Картер.

Він підвівся, щоб вітати мене, і знайома ясна посмішка осяяла його обличчя. На вигляд він анітрохи не постарів і здавався тим самим струнким і міцним тридцятирічним чоловіком. Його сірі очі блищали, обличчя виражало ту саму залізну волю і рішучість, що й тридцять п'ять років тому.

- Ну, любий племіннику, - вітав він мене, - тобі не здається, що перед тобою дух чи в тебе галюцинація?

– Знаю одне, – відповів я, – що почуваюся чудово. Але скажіть, чи ви знову були на Марсі? А Дія Торіс? Чи знайшли ви її здоровою, і чи чекала вона на вас?

- Так, я знову був на Барсумі і ... Але це довга історія, занадто довга, щоб встигнути розповісти її в той короткий час, який я маю до того, як мушу повернутися назад. Я потрапив у дуже важливу таємницю, і можу, за своїм бажанням, перетинати безмежні простори між планетами. Але серцем я завжди на Барсумі. Я люблю, як і раніше, свою марсіанську красуню і навряд чи коли-небудь покину планету, що вмирає.

Моя прихильність до тебе спонукала мене прибути сюди на короткий час, щоб побачити тебе ще раз перед тим, як ти назавжди підеш у той інший світ, якого я ніколи не дізнаюся і в таємницю якого я не в змозі проникнути, хоч і вмирав тричі і сьогодні помру знову.

Навіть мудрі старці на Барсумі, жерці стародавнього культу, що живуть у таємничій фортеці на вершині гори Оц, яким протягом незліченних століть приписувалося володіння таємним життям і смертю, навіть вони виявилися так само необізнаними, як ми. Я довів це, хоча мало не втратив цього життя. Але ти прочитаєш у записках, які я склав протягом останніх трьох місяців, проведених на Землі.

Він погладив рукою туго набитий портфель, що лежав біля нього на столі.

- Я знаю, що це цікавить тебе, і ти віриш мені. Я знаю, що світ теж зацікавиться цим, хоч і не повірить цьому ще багато років, ні, багато століть, бо не зможе зрозуміти. Люди Землі ще не просунулися у своїх пізнаннях настільки, щоб зрозуміти речі, написані в моїх записках.

Ти можеш видати з цих записок те, що захочеш, що, на твою думку, не зашкодить людям. Не засмучуйся, якщо вони тебе висміють.

Тієї ж ночі він вирушив зі мною на цвинтар. Біля дверей склепа він зупинився і щиро потис мені руку.

- Прощавай, мій любий, - сказав він. - Я, мабуть, ніколи не побачу тебе, бо навряд чи захочу покинути свою дружину, а на Барсумі часто живуть понад тисячу років.

З того часу я ніколи більше не бачив Джона Картера, мого дядька.

Переді мною лежить історія повернення на Марс, яку я вибрав з величезної маси записок, переданих мені в готелі Річмонда.

Я багато чого видав, багато чого не наважився надрукувати, але ви знайдете тут історію його повторних пошуків Деї Торіс – дочки тисячі джеддаків – та його пригод, ще дивовижніших, ніж ті, що були описані в його першому рукописі, виданому мною багато років тому.

Едгар Берроуз.

1. Рослинні люди

Стоячи перед своїм котеджем на скелястому березі сірого і мовчазного Гудзона, що струмує піді мною, тієї холодної світлої ночі початку березня 1886 року, я раптом був охоплений дивним і знайомим відчуттям. Мені здавалося, що червона зірка Марс тягне мене до себе, що я пов'язаний з нею якимись невидимими, але міцними нитками.

З тієї далекої березневої ночі 1886 року, коли я стояв біля арізонської печери, в якій лежало моє нерухоме тіло, я жодного разу не відчув на собі привабливої ​​сили планети.

Я стояв, простягаючи руки до великої червоної зірки, благаючи про появу тієї незвичайної сили, яка двічі проносила мене через незмірні простори. Я благав так само, як молив уже тисячі разів протягом довгих десяти років, коли чекав і сподівався.

Раптом я відчув нудоту, голова закружляла, ноги затремтіли, і я впав на весь зріст на краю високої прямовисної скелі.

Негайно мій мозок прояснився, і в пам'яті жваво стали відчуття таємничої печери в Аризоні; знову, як і тієї давно минулої ночі, м'язи відмовилися слухатися моєї волі, і знову тут, на березі мирного Гудзона, чув я таємничі стогін і дивний шелест, що злякав мене в печері; я зробив нелюдське зусилля, щоб струсити непритомність, яка скувала мене. Знову, як і тоді, почувся різкий тріск, що ніби зіскочила пружини, і знову я стояв голий і вільний поряд з неживим тілом, у якому ще недавно билася гаряча кров Джона Картера.

Ледве кинувши погляд на нього, я звернув погляд на Марс, простягнув руки до його зловісних променів і трепетно ​​чекав повторення дива. І одразу ж, підхоплений якимсь вихором, я був забраний у безмежний простір. Знову, як двадцять років тому, я відчув неймовірний холод і цілковиту темряву і прийшов до тями вже в іншому світі. Я побачив себе лежачим під гарячим промінням сонця, що ледве пробивався крізь гілки густого лісу.

Пейзаж, що постав перед моїми очима, був зовсім не схожий на марсіанський, і серце занурило від страху, що раптово охопив мене, що жорстока доля закинула мене на якусь чужу планету.

А чому б і ні? Хіба я знав шлях між одноманітною пустелею міжпланетного простору? Хіба я не міг бути віднесений на якусь далеку зірку іншої сонячної системи?

Я лежав на скошеному лужку, вкритому червоною травоподібною рослинністю. Навколо мене височіли незвичайні прекрасні дерева з величезними розкішними квітами. На гілках гойдалися блискучі та мовчазні птахи. Я називаю їх птахами, бо в них були крила, але жодне людське око не бачило подібних істот.

Рослинність нагадувала мені ту, що покриває луки червоних марсіан на великих водних шляхах, але дерева та птахи не були схожі на ті, що я коли-небудь бачив на Марсі, а крізь далекі дерева мені відкривався найнемарсіанський вигляд – я бачив море, блакитні води якого блищали у променях сонця.

Однак, підвівшись, я знову відчув таке ж смішне почуття, як і при моїй першій спробі ходи Марсом. Менша сила тяжіння і розріджена атмосфера чинили так мало опору моїм земним м'язам, що я при своїй спробі піднятися був підкинутий на кілька футів, а потім упав обличчям вниз на блискучу м'яку траву цього дивного світу.

Ця невдала спроба мене трохи заспокоїла. Я міг усе ж перебувати в якійсь невідомій мені частині Марса. Це було дуже можливо, тому що протягом свого десятирічного перебування на Барсумі я досліджував порівняно малу частину його величезної поверхні.

Я встав, посміявшись над своєю забудькуватістю, і незабаром зумів знову пристосувати свої м'язи до змінених умов.

Повільно ступаючи по пологому схилу до моря, я не міг не помітити, що гай, що оточував мене, справляв враження парку. Трава була коротко підстрижена, і лужок мав вигляд рівного килима, як лужок в Англії; за деревами, мабуть, теж був ретельний догляд. Вони всі були підрізані та мали однакову висоту.

Всі ці ознаки ретельного і систематичного культивування переконували мене, що в це моє друге пришестя на Марс мені пощастило, і що я потрапив у володіння культурних людей, у яких знайду захист і звернення, на яке я мав право розраховувати як член сім'ї Тардоса Морса .

Що далі я просувався до моря, то більше захоплювався деревами. Їхні величезні стовбури, що досягали іноді ста футів у діаметрі, свідчили про їх незвичайну висоту. Я міг тільки здогадуватися про неї, бо моє око не проникало крізь густе листя вище, ніж на вісімдесят сто футів.

Стовбури, гілки та суки здавалися відполірованими, як найкращі новітні роялі. Деякі стовбури були чорними, як чорне дерево, інші блищали в напівсвітлі лісу як найтонша фарфор, деякі були блакитного, жовтого, яскраво-червоного та малинового кольору.

Так само, як стовбури, було різноманітне і яскраве листя, а квіти, що висять густими гронами, були такі прекрасні, що описати їх земною мовою неможливо; для цього треба було б вдатися до мови богів.

Підійшовши до узлісся, я побачив між лісом і морем великий луг. Я вже збирався вийти з тіні дерев, як мій погляд упав на щось, що одразу розвіяло всі мої ідилічні та поетичні міркування про красу цього надзвичайного краєвиду.

Ліворуч від мене, наскільки охоплювало око, розстилалося море; попереду невиразні обриси вказували на далекий берег. Праворуч могутня річка, спокійна і велична, текла між червоними берегами і вливалася в море.

На невеликій відстані вгору річкою височіли великі стрімкі скелі, з основи яких, здавалося, витікала річка.

Але не ці величні картини природи відвернули мою увагу від краси лісу. Це був вигляд десятка фігур, що повільно рухалися лугом поблизу берега річки.

Це були дивні, смішні постаті, подібні до яких я ніколи не бачив на Марсі; проте здалеку вони мали деяку подобу людей. Вони здавались від десяти до дванадцяти футів на зріст, коли трималися прямо, тулуб і нижні кінцівки були такими ж пропорційними, як у людей на Землі.

Однак їхні руки були дуже короткі і, наскільки я міг розглянути, вони були влаштовані на кшталт слона хобота; вони звивались, як змії, неначе позбавлені кісток. Якщо в них і були кістки, то, мабуть, на кшталт хребетного стовпа.

Я стежив за ними через стовбур величезного дерева і бачив, як одна з цих істот повільно рухалася в моєму напрямку. Воно, як і всі інші, було зайняте тим, що нишпорило руками по поверхні лужка, для якої мети – цього я не міг визначити.

Коли воно підійшло ближче, я зміг його розглянути гарненько і, хоч мені згодом довелося ближче познайомитися з цією породою, я цілком був би задоволений цим єдиним оглядом. Найшвидшехідний аероплан геліумського флоту не міг би забрати мене з достатньою швидкістю від цієї істоти.

Його безволосе тіло було дивного зелено-синього кольору, за винятком широкої білої смуги, яка оточувала єдине око, що виступало, – око, в якому все: зіниця, райдужна оболонка, білок, було однаково мертвенно біло.

Носом служив запалений круглий отвір у центрі абсолютно гладкого обличчя: отвір цей найбільше нагадував свіжу рану від кулі. Донизу обличчя було рівне аж до підборіддя, і я ніде не бачив ознак рота.

Голову, за винятком обличчя, покривала густа маса сплутаного чорного волосся, довжиною у вісім-десять дюймів. Кожне волосся було з великого дощового хробака, і коли істота рухала м'язами голови, це страшне волосся звивалося і повзало по обличчю, начебто кожен з них був наділений самостійним життям.

Тулуб та ноги були симетричні, як у людини; ступні формою теж нагадували людські, але жахливих розмірів. Від пальців до п'яти вони були три фути завдовжки, дуже плоскі та широкі.

Коли ця дивна істота підійшла до мене, я здогадався, що означали дивні рухи його рук. Це був особливий спосіб харчування: істота за допомогою своїх бритвих кігтів скошувала ніжну траву і всмоктувала її у своє рукоподібне горло двома ротами, що знаходилися на долоні кожної руки.

До описаного мною я мушу додати, що тварина була наділена величезним хвостом за шість футів завдовжки. Хвіст був зовсім круглий біля основи, але до кінця звужувався і утворював ніби плоске лезо, що опускалося під прямим кутом.

Але найдивовижнішою особливістю цього чудовиська були два маленькі точні відтворення його, які бовталися з кожного боку, підвішені до пахв дорослої тварини за допомогою невеликого стебла. Я не знав, чи це були дитинчата, чи просто частина складного організму тварини.

Поки я розглядав це незвичайне чудовисько, решта стада наблизилася до мене. Тепер я побачив, що не всі тварини були забезпечені маленькими істотами, що бовталися. Крім того, я помітив, що розмір і ступінь розвитку цих дитинчат були різними - починаючи з маленьких нирок, що ніби не розкрилися, і кінчаючи зовсім розвиненими істотами довжиною в десять-дванадцять дюймів.

У стаді було багато підлітків, трохи більше тих, які були ще прикріплені до батьків, і, нарешті, величезні дорослі.

Як не страшно вони виглядали, я не знав, боятися їх мені чи ні. Мені здавалося, що вони не мають знаряддя нападу. Я вже вийшов був із мого притулку, щоб подивитися, яке враження справить на них вигляд людини, але мене втримав, на щастя, пронизливий крик, який пролунав у скелях праворуч від мене.

Я був голий і беззбройний, і якби привів у виконання свій намір і здався лютим чудовиськам, на мене чекав би швидкий і страшний кінець. Але в момент крику все стадо повернулося вбік, звідки лунав звук; Тієї ж миті кожне змієподібне волосся на головах чудовиськ встало перпендикулярно, ніби прислухаючись до крику. Насправді це так і виявилося: дивне волосся на головах рослинних людей Барсума – тисячі вух цих потворних істот, останніх представників раси, що вийшла із первісного дерева життя.

Негайно всі очі повернулися до величезної тварини, яка, очевидно, була ватажком. Дивний муркотливий звук пролунав з рота в його долоні, і в ту ж хвилину він швидко попрямував до скель. За ним пішла вся череда.

Швидкість їх була справді разюча: вони пересувалися величезними стрибками в двадцять-тридцять футів, на кшталт кенгуру.

Вони швидко віддалялися від мене, але мені спало на думку слідувати за ними, а тому, відкинувши всяку обережність, я вискочив на галявину і поспішив за ними слідом, роблячи ще дивовижніші стрибки, ніж вони. М'язи сильної земної людини можуть робити прямо чудеса при меншому тяжінні та слабкому тиску повітря Марса.

Вони скакали до того місця, де знаходилися скелі, і де, здавалося, знаходилося джерело річки. Наблизившись, я побачив, що луг був усіяний величезними брилами, які, очевидно, були уламками високих скель, зруйнованих часом.

Мені довелося підійти зовсім близько, перш ніж я зрозумів, що викликало тривогу отари. Видершись на велику брилу, я побачив стадо рослинних людей, що оточили маленьку групу, що складалася з шести зелених людей Барсума.

Тепер уже я не сумнівався, що знаходжусь на Марсі, бо бачив перед собою членів диких племен, які населяють висохле дно морів і мертві міста планети, що вмирає.

Я бачив величезних чоловіків, що височіли на весь свій величний зріст, бачив блискучі ікла, які видавалися з нижніх щелеп і доходили майже до самої середини їхнього чола, розташовані з обох боків виступаючі очі, які можуть дивитися вперед і назад не повертаючи голови; я бачив дивні ріжкоподібні вуха, розташовані на маківці голови і додаткову пару рук, що була між плечима і стегнами.

Навіть без їхньої блискучої зеленої шкіри та металевих прикрас, які вказують, до якого племені вони належать, не замислюючись я визнав би в них зелених марсіан. Де в іншому місці всесвіту могли б знайтися подібні до них?

У групі було двоє чоловіків та троє жінок. Їхні прикраси вказували, що вони – члени різних племен. Ця обставина невимовно мене вразила: численні племена зелених людей Барсума знаходяться вічно у жорстокій війні між собою, і я ніколи не бачив зелених марсіан різних племен інакше, як у смертному бою, за винятком того єдиного випадку, коли великому Тарсу Таркасу вдалося зібрати сто п'ятдесят тисяч тисяч. зелених воїнів і виступити з ними проти приреченого на загибель міста Зоданги для звільнення з пазурів Тзен Козіса Деї Торіс, дочки тисячі джеддаків.

Але тепер вони стояли спиною до спини з широко розкритими від здивування очима і дивилися на ворожі дії спільного ворога.

Чоловіки та жінки були озброєні довгими мечами та кинджали, але вогнепальної зброї не було видно, інакше розправа з жахливими рослинними людьми Барсума була б коротка.

Ватажок рослинних людей першим накинувся на маленьку групу, і спосіб його атаки виявився дуже дієвим. У військовій науці зелених воїнів не було способу захисту від такого нападу, і мені незабаром стало ясно, що зелені марсіани не були знайомі ні з цією особливою манерою атаки, ні з чудовиськами, які напали на них.

Рослинна людина стрибнула на відстані дванадцяти футів від групи, а потім одним стрибком піднялася, ніби бажаючи перелетіти через їхні голови. Він високо підняв свій могутній хвіст і, проносячись над головами, завдав такого сильного удару по черепу зеленого воїна, що розчавив його, як яєчну шкаралупу.

Решта стада стала з жахливою швидкістю кружляти навколо своїх жертв. Їхні надзвичайні стрибки та пронизливе муркотіння були розраховані на те, щоб тероризувати нещасний видобуток. Це вдалося їм цілком, і коли двоє з них стрибнули одночасно з обох боків, вони не зустріли жодного опору; ще два зелені марсіаніни загинули під ударами жахливих хвостів.

Тепер залишалися лише один воїн та дві жінки. Здавалося кілька секунд, щоб і ці теж лежали мертвими на червоному лузі.

Але воїн виявився вже навчений досвідом останніх хвилин, а тому, коли ще двоє рослинних людей зробили стрибок, він підняв свій могутній меч і розсік тулуб одного із чудовиськ від підборіддя до паху.

Інше чудовисько, однак, завдало такого удару, що поклало обох жінок, що звалилися замертво на землю.

Бачачи, що останні його товариші впали, і помітивши, що ворог збирається всім стадом накинутися на нього, зелений воїн хоробро кинувся їм назустріч. Він шалено розмахував мечем особливим прийомом, як це часто роблять люди його племені у своїх жорстоких та майже постійних боях.

Завдаючи ударів праворуч і ліворуч, він проклав собі дорогу серед рослин, що наступали, а потім з шаленою швидкістю помчав до лісу, під захистом якого він, очевидно, сподівався сховатися.

Він повернув до тієї частини лісу, що примикала до скель, і біг, переслідуваний усім стадом, дедалі далі від тієї брили, на якій я лежав.

Спостерігаючи за доблесним боєм зеленого воїна проти величезних чудовиськ, моє серце сповнилося йому захопленням і, за моєю звичкою діяти за першим спонуканням, а не зрілим міркуванням, я негайно зістрибнув з брили і швидко попрямував до місця, де лежали тіла вбитих марсіан. Я вже становив собі план дій.

Кількома величезними стрибками я досяг місця бою і через хвилину вже мчав за страшними чудовиськами, які швидко наздоганяли воїна, що тікав. У моїй руці був могутній меч, у серці кипіла кров старого вояка, червоний туман застеляв очі, і я відчував, що на моїх губах заграла посмішка, яка завжди з'являлася в передчутті радості бою.

Зелений воїн не встиг пробігти й половини відстані до лісу, як його наздогнали вороги. Він став спиною до брили, тоді як стадо, зупинившись, шипіло і верещало навколо нього.

Своїм єдиним оком, розташованим посередині голови, своїм червоподібним волоссям, вони всі разом звернулися до жертви, і тому не помітили мого безшумного наближення. Таким чином, я міг напасти на них ззаду і вкласти чотирьох з них раніше, ніж вони довідалися про мою присутність.

Мій стрімкий напад змусив їх на хвилину відступити, але цієї миті встиг скористатися зелений воїн. Він підскочив до мене і почав завдавати страшних ударів праворуч і ліворуч. Він описував мечем великі петлі, на зразок вісімки, і зупинявся тільки тоді, коли навколо нього не залишалося жодного живого ворога. Вістря його величезного меча проходило крізь м'ясо, кістки та метал, наче крізь повітря.

Коли ми були зайняті цією різанею, далеко над нами пролунав пронизливий зловісний крик, який я вже чув і який викликав атаку стада на зелених воїнів. Знову і знову лунав цей крик, але ми були так поглинені боротьбою з лютими та сильними чудовиськами, що не мали навіть можливості подивитися, хто винуватець цих жахливих звуків.

У лютій злості хлипали навколо нас величезні хвости, бритоподібні пазурі різали наше тіло, і зелена, липка рідина, схожа на ту, що виходить з розчавленої гусениці, покривала нас з голови до ніг. Ця клейка маса тече у венах рослинних людей замість крові.

Раптом я відчув тяжкість одного з чудовиськ на своїй спині; його гострі кігті встромилися в моє тіло, і я відчув жахливе відчуття дотику вологих губ, що висмоктують кров із моїх ран.

Спереду на мене нападало люте чудовисько, а двоє інших розмахували з обох боків своїми хвостами.

Зелений воїн теж був оточений ворогами, і я відчував, що нерівна боротьба не може тривати довго. Але в цей час воїн помітив моє безвихідне становище і, швидко відірвавшись від ворогів, що його оточували, ударом свого меча звільнив мене від ворога за моєю спиною, з рештою я вже впорався без труднощів.

Тепер ми встали з ним майже спина до спини, притулившись до великої брили. Таким чином чудовиська були позбавлені можливості перестрибувати через нас і завдавати смертельних ударів. Позиція була настільки вдала, що наші сили виявилися рівними, і ми легко справлялися з залишками наших ворогів. Раптом увага наша була привернена пронизливим криком над нашими головами.

Цього разу я глянув угору, і високо над нами на маленькому виступі скелі побачив фігуру людини, що видає сигнал. Однією рукою він махав до гирла річки, ніби подаючи знак комусь, а іншою вказував на нас.

Одного погляду в тому напрямку, куди він дивився, було достатньо, щоб зрозуміти значення його жестів і наповнити мене грізним передчуттям неминучої біди. З усіх боків на луг стікалися сотні дико скачущих чудовиськ, з якими ми щойно мали справу, а разом з ними якісь нові звірі бігли то прямо, то припадали на карачки.

– На нас чекає смерть! - Сказав я своєму товаришеві. – Подивися!

Він кинув швидкий погляд у тому напрямку, який я вказував, і відповів:

- Принаймні, ми зможемо померти, борючись, як належить великим воїнам, Джоне Картере!

Ми тільки-но прикінчили нашого останнього супротивника, і я обернувся, приголомшений при звуку мого імені. Перед моїми очима був найбільший із зелених людей Барсума, вправний державний діяч і могутній воєначальник, мій добрий друг Тарс Таркас, джеддак тарків!

Едгар Берроуз

Боги Марса

До читача

Дванадцять років минуло з того часу, як я поклав тіло свого дядька, капітана Джона Картера з Віргінії, у чудовий мавзолей на старому цвинтарі в Річмонді.

Часто я міркував над дивними інструкціями, які він залишив мені у заповіті. Особливо дивували мене два пункти: тіло, згідно з його волею, було покладено у відкриту труну, і складний механізм болтів на дверях склепу міг бути відкритий лише зсередини.

Дванадцять років минуло з того дня, коли я прочитав рукопис цієї дивовижної людини – людини, яка не пам'ятала дитинства, і вік якої не можна було визначити навіть приблизно. Він виглядав зовсім молодим, а знав дитиною прадіда мого діда. Він провів десять років на планеті Марс, бився за і проти зелених і червоних людей Барсума, завоював прекрасну Дею Торіс, принцесу Геліума, і протягом майже десяти років був її чоловіком і членом сім'ї Тардос Морса, джеддака Геліума.

Дванадцять років минуло з того часу, як його неживе тіло було знайдено перед котеджем на скелястому березі Гудзона. Я часто питав себе в ці роки, чи справді помер Джон Картер, чи він знову блукає висохлим морським днем ​​вмираючої планети. Я запитував себе, що він знайшов на Барсумі, коли повернувся туди, чи відчинилися вчасно того дня, коли він безжально був кинутий назад на Землю, двері величезної атмосферної фабрики і чи врятувалися незліченні мільйони істот, які помирали від нестачі повітря? Я питав себе, чи знайшов він свою чорняву принцесу і свого сина, які, як він мріяв, чекали на його повернення в палацовому саду Тардоса Морса? Чи він переконався, що допомога його в той день запізнилася, і його зустрів мертвий світ? Чи він справді помер і ніколи не повернеться ні на свою рідну Землю, ні на свій улюблений Марс?

Я був занурений у ці безплідні роздуми одного з душних серпневих вечорів, коли старий Бен, наш воротар, подав мені телеграму. Я розкрив і прочитав її.

«Приїжджай завтра Річмонд готель Ролей.

Джон Картер».

Наступного ранку з першим поїздом я вирушив до Річмонда і вже через дві години входив до кімнати, яку займав Джон Картер.

Він підвівся, щоб вітати мене, і знайома ясна посмішка осяяла його обличчя. На вигляд він анітрохи не постарів і здавався тим самим струнким і міцним тридцятирічним чоловіком. Його сірі очі блищали, обличчя виражало ту саму залізну волю і рішучість, що й тридцять п'ять років тому.

- Ну, любий племіннику, - вітав він мене, - тобі не здається, що перед тобою дух чи в тебе галюцинація?

– Знаю одне, – відповів я, – що почуваюся чудово. Але скажіть, чи ви знову були на Марсі? А Дія Торіс? Чи знайшли ви її здоровою, і чи чекала вона на вас?

- Так, я знову був на Барсумі і ... Але це довга історія, занадто довга, щоб встигнути розповісти її в той короткий час, який я маю до того, як мушу повернутися назад. Я потрапив у дуже важливу таємницю, і можу, за своїм бажанням, перетинати безмежні простори між планетами. Але серцем я завжди на Барсумі. Я люблю, як і раніше, свою марсіанську красуню і навряд чи коли-небудь покину планету, що вмирає.

Моя прихильність до тебе спонукала мене прибути сюди на короткий час, щоб побачити тебе ще раз перед тим, як ти назавжди підеш у той інший світ, якого я ніколи не дізнаюся і в таємницю якого я не в змозі проникнути, хоч і вмирав тричі і сьогодні помру знову.

Навіть мудрі старці на Барсумі, жерці стародавнього культу, що живуть у таємничій фортеці на вершині гори Оц, яким протягом незліченних століть приписувалося володіння таємним життям і смертю, навіть вони виявилися так само необізнаними, як ми. Я довів це, хоча мало не втратив цього життя. Але ти прочитаєш у записках, які я склав протягом останніх трьох місяців, проведених на Землі.

Він погладив рукою туго набитий портфель, що лежав біля нього на столі.

- Я знаю, що це цікавить тебе, і ти віриш мені. Я знаю, що світ теж зацікавиться цим, хоч і не повірить цьому ще багато років, ні, багато століть, бо не зможе зрозуміти. Люди Землі ще не просунулися у своїх пізнаннях настільки, щоб зрозуміти речі, написані в моїх записках.

Ти можеш видати з цих записок те, що захочеш, що, на твою думку, не зашкодить людям. Не засмучуйся, якщо вони тебе висміють.

Тієї ж ночі він вирушив зі мною на цвинтар. Біля дверей склепа він зупинився і щиро потис мені руку.

- Прощавай, мій любий, - сказав він. - Я, мабуть, ніколи не побачу тебе, бо навряд чи захочу покинути свою дружину, а на Барсумі часто живуть понад тисячу років.

З того часу я ніколи більше не бачив Джона Картера, мого дядька.

Переді мною лежить історія повернення на Марс, яку я вибрав з величезної маси записок, переданих мені в готелі Річмонда.

Я багато чого видав, багато чого не наважився надрукувати, але ви знайдете тут історію його повторних пошуків Деї Торіс – дочки тисячі джеддаків – та його пригод, ще дивовижніших, ніж ті, що були описані в його першому рукописі, виданому мною багато років тому.

Едгар Берроуз.

1. Рослинні люди

Стоячи перед своїм котеджем на скелястому березі сірого і мовчазного Гудзона, що струмує піді мною, тієї холодної світлої ночі початку березня 1886 року, я раптом був охоплений дивним і знайомим відчуттям. Мені здавалося, що червона зірка Марс тягне мене до себе, що я пов'язаний з нею якимись невидимими, але міцними нитками.

З тієї далекої березневої ночі 1886 року, коли я стояв біля арізонської печери, в якій лежало моє нерухоме тіло, я жодного разу не відчув на собі привабливої ​​сили планети.

Я стояв, простягаючи руки до великої червоної зірки, благаючи про появу тієї незвичайної сили, яка двічі проносила мене через незмірні простори. Я благав так само, як молив уже тисячі разів протягом довгих десяти років, коли чекав і сподівався.

Раптом я відчув нудоту, голова закружляла, ноги затремтіли, і я впав на весь зріст на краю високої прямовисної скелі.

Негайно мій мозок прояснився, і в пам'яті жваво стали відчуття таємничої печери в Аризоні; знову, як і тієї давно минулої ночі, м'язи відмовилися слухатися моєї волі, і знову тут, на березі мирного Гудзона, чув я таємничі стогін і дивний шелест, що злякав мене в печері; я зробив нелюдське зусилля, щоб струсити непритомність, яка скувала мене. Знову, як і тоді, почувся різкий тріск, що ніби зіскочила пружини, і знову я стояв голий і вільний поряд з неживим тілом, у якому ще недавно билася гаряча кров Джона Картера.

Ледве кинувши погляд на нього, я звернув погляд на Марс, простягнув руки до його зловісних променів і трепетно ​​чекав повторення дива. І одразу ж, підхоплений якимсь вихором, я був забраний у безмежний простір. Знову, як двадцять років тому, я відчув неймовірний холод і цілковиту темряву і прийшов до тями вже в іншому світі. Я побачив себе лежачим під гарячим промінням сонця, що ледве пробивався крізь гілки густого лісу.

Пейзаж, що постав перед моїми очима, був зовсім не схожий на марсіанський, і серце занурило від страху, що раптово охопив мене, що жорстока доля закинула мене на якусь чужу планету.

А чому б і ні? Хіба я знав шлях між одноманітною пустелею міжпланетного простору? Хіба я не міг бути віднесений на якусь далеку зірку іншої сонячної системи?

Я лежав на скошеному лужку, вкритому червоною травоподібною рослинністю. Навколо мене височіли незвичайні прекрасні дерева з величезними розкішними квітами. На гілках гойдалися блискучі та мовчазні птахи. Я називаю їх птахами, бо в них були крила, але жодне людське око не бачило подібних істот.

Рослинність нагадувала мені ту, що покриває луки червоних марсіан на великих водних шляхах, але дерева та птахи не були схожі на ті, що я коли-небудь бачив на Марсі, а крізь далекі дерева мені відкривався найнемарсіанський вигляд – я бачив море, блакитні води якого блищали у променях сонця.

Однак, підвівшись, я знову відчув таке ж смішне почуття, як і при моїй першій спробі ходи Марсом. Менша сила тяжіння і розріджена атмосфера чинили так мало опору моїм земним м'язам, що я при своїй спробі піднятися був підкинутий на кілька футів, а потім упав обличчям вниз на блискучу м'яку траву цього дивного світу.

Ця невдала спроба мене трохи заспокоїла. Я міг усе ж перебувати в якійсь невідомій мені частині Марса. Це було дуже можливо, тому що протягом свого десятирічного перебування на Барсумі я досліджував порівняно малу частину його величезної поверхні.

Я встав, посміявшись над своєю забудькуватістю, і незабаром зумів знову пристосувати свої м'язи до змінених умов.

Дванадцять років минуло з того часу, як я поклав тіло свого дядька, капітана Джона Картера з Віргінії, у чудовий мавзолей на старому цвинтарі в Річмонді.

Часто я міркував над дивними інструкціями, які він залишив мені у заповіті. Особливо дивували мене два пункти: тіло, згідно з його волею, було покладено у відкриту труну, і складний механізм болтів на дверях склепу міг бути відкритий лише зсередини.

Дванадцять років минуло з того дня, коли я прочитав рукопис цієї дивовижної людини – людини, яка не пам'ятала дитинства, і вік якої не можна було визначити навіть приблизно. Він виглядав зовсім молодим, а знав дитиною прадіда мого діда. Він провів десять років на планеті Марс, бився за і проти зелених і червоних людей Барсума, завоював прекрасну Дею Торіс, принцесу Геліума, і протягом майже десяти років був її чоловіком і членом сім'ї Тардос Морса, джеддака Геліума.

Дванадцять років минуло з того часу, як його неживе тіло було знайдено перед котеджем на скелястому березі Гудзона. Я часто питав себе в ці роки, чи справді помер Джон Картер, чи він знову блукає висохлим морським днем ​​вмираючої планети. Я запитував себе, що він знайшов на Барсумі, коли повернувся туди, чи відчинилися вчасно того дня, коли він безжально був кинутий назад на Землю, двері величезної атмосферної фабрики і чи врятувалися незліченні мільйони істот, які помирали від нестачі повітря? Я питав себе, чи знайшов він свою чорняву принцесу і свого сина, які, як він мріяв, чекали на його повернення в палацовому саду Тардоса Морса? Чи він переконався, що допомога його в той день запізнилася, і його зустрів мертвий світ? Чи він справді помер і ніколи не повернеться ні на свою рідну Землю, ні на свій улюблений Марс?

Я був занурений у ці безплідні роздуми одного з душних серпневих вечорів, коли старий Бен, наш воротар, подав мені телеграму. Я розкрив і прочитав її.

...

«Приїжджай завтра Річмонд готель Ролей.

Наступного ранку з першим поїздом я вирушив до Річмонда і вже через дві години входив до кімнати, яку займав Джон Картер.

Він підвівся, щоб вітати мене, і знайома ясна посмішка осяяла його обличчя. На вигляд він анітрохи не постарів і здавався тим самим струнким і міцним тридцятирічним чоловіком. Його сірі очі блищали, обличчя виражало ту саму залізну волю і рішучість, що й тридцять п'ять років тому.

- Ну, любий племіннику, - вітав він мене, - тобі не здається, що перед тобою дух чи в тебе галюцинація?

– Знаю одне, – відповів я, – що почуваюся чудово. Але скажіть, чи ви знову були на Марсі? А Дія Торіс? Чи знайшли ви її здоровою, і чи чекала вона на вас?

- Так, я знову був на Барсумі і ... Але це довга історія, занадто довга, щоб встигнути розповісти її в той короткий час, який я маю до того, як мушу повернутися назад. Я потрапив у дуже важливу таємницю, і можу, за своїм бажанням, перетинати безмежні простори між планетами. Але серцем я завжди на Барсумі. Я люблю, як і раніше, свою марсіанську красуню і навряд чи коли-небудь покину планету, що вмирає.

Моя прихильність до тебе спонукала мене прибути сюди на короткий час, щоб побачити тебе ще раз перед тим, як ти назавжди підеш у той інший світ, якого я ніколи не дізнаюся і в таємницю якого я не в змозі проникнути, хоч і вмирав тричі і сьогодні помру знову.

Навіть мудрі старці на Барсумі, жерці стародавнього культу, що живуть у таємничій фортеці на вершині гори Оц, яким протягом незліченних століть приписувалося володіння таємним життям і смертю, навіть вони виявилися так само необізнаними, як ми. Я довів це, хоча мало не втратив цього життя. Але ти прочитаєш у записках, які я склав протягом останніх трьох місяців, проведених на Землі.

Він погладив рукою туго набитий портфель, що лежав біля нього на столі.

- Я знаю, що це цікавить тебе, і ти віриш мені. Я знаю, що світ теж зацікавиться цим, хоч і не повірить цьому ще багато років, ні, багато століть, бо не зможе зрозуміти. Люди Землі ще не просунулися у своїх пізнаннях настільки, щоб зрозуміти речі, написані в моїх записках.

Ти можеш видати з цих записок те, що захочеш, що, на твою думку, не зашкодить людям. Не засмучуйся, якщо вони тебе висміють.

Тієї ж ночі він вирушив зі мною на цвинтар. Біля дверей склепа він зупинився і щиро потис мені руку.

- Прощавай, мій любий, - сказав він. - Я, мабуть, ніколи не побачу тебе, бо навряд чи захочу покинути свою дружину, а на Барсумі часто живуть понад тисячу років.

З того часу я ніколи більше не бачив Джона Картера, мого дядька.

Переді мною лежить історія повернення на Марс, яку я вибрав з величезної маси записок, переданих мені в готелі Річмонда.

Я багато чого видав, багато чого не наважився надрукувати, але ви знайдете тут історію його повторних пошуків Деї Торіс – дочки тисячі джеддаків – та його пригод, ще дивовижніших, ніж ті, що були описані в його першому рукописі, виданому мною багато років тому.

...

1. Рослинні люди

Стоячи перед своїм котеджем на скелястому березі сірого і мовчазного Гудзона, що струмує піді мною, тієї холодної світлої ночі початку березня 1886 року, я раптом був охоплений дивним і знайомим відчуттям. Мені здавалося, що червона зірка Марс тягне мене до себе, що я пов'язаний з нею якимись невидимими, але міцними нитками.

З тієї далекої березневої ночі 1886 року, коли я стояв біля арізонської печери, в якій лежало моє нерухоме тіло, я жодного разу не відчув на собі привабливої ​​сили планети.

Едгар Берроуз

Боги Марса

До читача

Дванадцять років минуло з того часу, як я поклав тіло свого дядька, капітана Джона Картера з Віргінії, у чудовий мавзолей на старому цвинтарі в Річмонді.

Часто я міркував над дивними інструкціями, які він залишив мені у заповіті. Особливо дивували мене два пункти: тіло, згідно з його волею, було покладено у відкриту труну, і складний механізм болтів на дверях склепу міг бути відкритий лише зсередини.

Дванадцять років минуло з того дня, коли я прочитав рукопис цієї дивовижної людини – людини, яка не пам'ятала дитинства, і вік якої не можна було визначити навіть приблизно. Він виглядав зовсім молодим, а знав дитиною прадіда мого діда. Він провів десять років на планеті Марс, бився за і проти зелених і червоних людей Барсума, завоював прекрасну Дею Торіс, принцесу Геліума, і протягом майже десяти років був її чоловіком і членом сім'ї Тардос Морса, джеддака Геліума.

Дванадцять років минуло з того часу, як його неживе тіло було знайдено перед котеджем на скелястому березі Гудзона. Я часто питав себе в ці роки, чи справді помер Джон Картер, чи він знову блукає висохлим морським днем ​​вмираючої планети. Я запитував себе, що він знайшов на Барсумі, коли повернувся туди, чи відчинилися вчасно того дня, коли він безжально був кинутий назад на Землю, двері величезної атмосферної фабрики і чи врятувалися незліченні мільйони істот, які помирали від нестачі повітря? Я питав себе, чи знайшов він свою чорняву принцесу і свого сина, які, як він мріяв, чекали на його повернення в палацовому саду Тардоса Морса? Чи він переконався, що допомога його в той день запізнилася, і його зустрів мертвий світ? Чи він справді помер і ніколи не повернеться ні на свою рідну Землю, ні на свій улюблений Марс?

Я був занурений у ці безплідні роздуми одного з душних серпневих вечорів, коли старий Бен, наш воротар, подав мені телеграму. Я розкрив і прочитав її.

«Приїжджай завтра Річмонд готель Ролей.

Джон Картер».

Наступного ранку з першим поїздом я вирушив до Річмонда і вже через дві години входив до кімнати, яку займав Джон Картер.

Він підвівся, щоб вітати мене, і знайома ясна посмішка осяяла його обличчя. На вигляд він анітрохи не постарів і здавався тим самим струнким і міцним тридцятирічним чоловіком. Його сірі очі блищали, обличчя виражало ту саму залізну волю і рішучість, що й тридцять п'ять років тому.

- Ну, любий племіннику, - вітав він мене, - тобі не здається, що перед тобою дух чи в тебе галюцинація?

– Знаю одне, – відповів я, – що почуваюся чудово. Але скажіть, чи ви знову були на Марсі? А Дія Торіс? Чи знайшли ви її здоровою, і чи чекала вона на вас?

- Так, я знову був на Барсумі і ... Але це довга історія, занадто довга, щоб встигнути розповісти її в той короткий час, який я маю до того, як мушу повернутися назад. Я потрапив у дуже важливу таємницю, і можу, за своїм бажанням, перетинати безмежні простори між планетами. Але серцем я завжди на Барсумі. Я люблю, як і раніше, свою марсіанську красуню і навряд чи коли-небудь покину планету, що вмирає.

Моя прихильність до тебе спонукала мене прибути сюди на короткий час, щоб побачити тебе ще раз перед тим, як ти назавжди підеш у той інший світ, якого я ніколи не дізнаюся і в таємницю якого я не в змозі проникнути, хоч і вмирав тричі і сьогодні помру знову.

Навіть мудрі старці на Барсумі, жерці стародавнього культу, що живуть у таємничій фортеці на вершині гори Оц, яким протягом незліченних століть приписувалося володіння таємним життям і смертю, навіть вони виявилися так само необізнаними, як ми. Я довів це, хоча мало не втратив цього життя. Але ти прочитаєш у записках, які я склав протягом останніх трьох місяців, проведених на Землі.

Він погладив рукою туго набитий портфель, що лежав біля нього на столі.

- Я знаю, що це цікавить тебе, і ти віриш мені. Я знаю, що світ теж зацікавиться цим, хоч і не повірить цьому ще багато років, ні, багато століть, бо не зможе зрозуміти. Люди Землі ще не просунулися у своїх пізнаннях настільки, щоб зрозуміти речі, написані в моїх записках.

Ти можеш видати з цих записок те, що захочеш, що, на твою думку, не зашкодить людям. Не засмучуйся, якщо вони тебе висміють.

Тієї ж ночі він вирушив зі мною на цвинтар. Біля дверей склепа він зупинився і щиро потис мені руку.

Боги Марса Едгар Берроуз

(Поки що оцінок немає)

Назва: Боги Марса

Про книгу «Боги Марса» Едгар Берроуз

Ми знаємо безліч Марсів – Марс Герберта Уеллса та Рея Бредбері Олексія Толстого та Артура Кларка, Філіпа К. Діка та Айзека Азімова, Роберта Хайнлайна та Стенлі Вейнбаума… список можна продовжувати до нескінченності.

А тепер перед вами Марс Едгара Р. Берроуза.

Марс запаморочливих пригод та жахливих монстрів. Марс великих героїв та прекрасних королів стародавніх земель. Світ жорстоких богів підступних жерців та мудрих магів. Марс, зовсім не схожий на решту…

Марс, без якого, можливо, просто не існувало б інших Марсів.

На нашому сайті про книги ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Боги Марса» Едгар Берроуз у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Цитати з книги «Боги Марса» Едгар Берроуз

Але я завжди вірив, що як не буває важко, завжди можна знайти спосіб подолати перешкоду. Якщо його не можна обійти, то потрібно пройти прямо через нього. Я знав тепер, що багато судів піднімаються швидше нашого через їх більшу підйомну силу, але, проте, я твердо вирішив досягти зовнішнього світу швидше за них, або, у разі невдачі, померти.

Я хотів би сказати тобі ще кілька слів, Ксодаре, і повір, не для того, щоб образити тебе знову.

Я швидко знизив корабель. Зробити це було настав час: дівчина вже зомліла, і чорношкірий теж був непритомний; я сам тримався, мабуть, лише за рахунок сили волі. Той, на кому лежить вся відповідальність, завжди може витримати більше.