pangkat ng Steiner. Ang unang pagbanggit ng pangkat ng hukbo ni Steiner ay lumilitaw sa mga dokumento ng Aleman kaagad pagkatapos masira ang "posisyon ng Wotan" ng linya ng depensa ng Oder. Tapos, sa suntok ng 2nd Guards. Ang mga hukbo ng tangke ng 3rd shock at 47th armies, ang mga katabing flank ng CI army corps at ang LVI tank corps ay pinaghiwalay. Noong gabi ng Abril 21, nakatanggap ng utos ang Heneral ng mga tropang SS na si Steiner na maglunsad ng isang opensiba mula sa bridgehead sa rehiyon ng Eberswalde sa timog upang maibalik ang koneksyon ng siko sa pagitan ng CI at LVI corps. Noong panahong iyon, si Felix Steiner ay nakalista bilang kumander ng III SS Panzer Corps. Si Steiner ang nag-utos sa corps mula sa sandaling ito ay nabuo at sandali lamang umalis sa kanyang post noong Pebrero–Marso 1945, na pinamunuan ang 11th Panzer Army. Matapos maalis ang mga dibisyon ng SS na "Nordland" at "Nederland" mula sa III SS Panzer Corps, talagang nanatili si Steiner sa utos nang walang hukbo. Gayunpaman, ang mga pulutong ay nagsimulang punuin ng mabilis na nabuong mga tropa. Ang isa sa mga unang yunit nito ay ang SS Regiment na "Solar", na nabuo mula sa "SS fighter units", kabilang ang 600th SS parachute battalion, na nilayon para sa mga espesyal na operasyon. Sa panahon ng opensiba ng Ardennes, dapat niyang makuha si Eisenhower. Para din sa mga corps ni Steiner, ang 4th SS division na "Policeman" ay naibalik mula sa mga labi na kinuha sa Swinemünde.

"Ang unang gawain ng Steiner Army Group ay ang pag-atake mula sa hilaga kasama ang mga pwersa ng SS Police Division, ang 5th Chasseurs at ang 25th Panzer Grenadier Divisions, na maaaring ilabas sa pamamagitan ng pagpapalit ng mga unit ng 3rd Marine Division, upang ibalik ang komunikasyon sa LVI Panzer Corps, na nakatayo sa ilalim ng Werneuichen at timog-silangan nito, at hawakan ito sa lahat ng gastos.

Ang lahat ng mga yunit ng militar ay ipinagbabawal na umatras sa kanluran. Ang mga opisyal na hindi sumusunod sa tagubiling ito nang walang kundisyon ay dadalhin sa kustodiya at agad na pagbabarilin. Personal mong sinasagot ako gamit ang iyong ulo para sa katuparan ng utos na ito.

Ang kapalaran ng kabisera ng May Reich ay nakasalalay sa matagumpay na pagkumpleto ng iyong gawain.

Adolf Gitler".

Sa dokumentong ito, sa unang pagkakataon, lumilitaw ang pangalang "grupo ng hukbo" na may kaugnayan sa mga tropang subordinate sa heneral ng SS. Gayundin, ang 5th Jaeger at 25th Panzer-Grenadier Division ay inilipat sa Steiner. Dapat pansinin na noong Abril 20-21, dahil sa pagkahuli ng 1st Polish Army sa likod ng 47th Army, mayroong isang puwang sa pagbuo ng mga tropang Sobyet, isang suntok na maaaring humantong sa mga umaatake sa ilang pagkalito. Upang masakop ang agwat sa pagitan ng ika-47 at ika-1 na hukbo ng Poland, sa utos ni G.K. Si Zhukov ay sinulong ng 7th Guards. ang cavalry corps ay ang matandang kakilala ni Steiner mula sa mga labanan sa lugar ng Arnswalde.

Gayunpaman, sa oras ng paglitaw nito, ang utos sa pangkat ng hukbo ng Steiner ay hindi tumutugma sa sitwasyon - ang sumusulong na mga tropang Sobyet ay pumasok sa Berlin sa pamamagitan ng Bernau. Samakatuwid, sa parehong araw, isang bagong order ang natanggap mula sa punong-tanggapan ng grupo, kung saan pinagsama ang mga nakakasakit at nagtatanggol na gawain. Si Steiner ay sinisingil ng responsibilidad para sa isang medyo mahabang seksyon ng harap mula sa Finov Canal hanggang Spandau: "Ang III Panzer Corps, na binago sa pangkat ng Steiner, mula ngayon ay kinuha ang depensa ng Spandau (kabilang) - Oranienburg - Finowfurt ( inclusive) seksyon."

Kasabay nito, walang nag-alis ng nakakasakit na gawain mula kay Steiner. Ang kumander ng bagong likhang pangkat ng hukbo ay inutusan:

"Upang maglunsad ng isang opensiba mula sa lugar ng Zerpenschluise na may pwersa ng isang strike force, na dapat na mabuo kaagad upang magdulot ng malalim na flank attack sa kaaway, putulin at sirain ang kanyang mga forward detachment at magdulot ng maximum na pinsala sa mga grupo ng tangke ng kaaway na may kanilang mga aksyon sa mobile. Dapat magsimula ang pag-atake sa lalong madaling panahon."

Kaya, ang direksyon ng counterattack ay lumipat mula sa Eberswalde bridgehead sa kanluran. Ngayon ang axis ng opensiba ay ang Reichsstrasse No. 109. Ang iba't ibang mga yunit ng Wehrmacht at Waffen-SS na tropa ay patuloy na dumating sa Steiner Army Group, kabilang ang rocket-propelled mortar division ng People's Artillery Corps. Gayundin, ang unang echelon na may mga yunit ng 3rd Marine Division at mga yunit ng 15th Latvian SS Division ay dumating sa Tsedenik. Noong Abril 22, unti-unting tumutok ang puwersa ng welga ng Steiner sa itinalagang lugar, ngunit hindi pumunta sa opensiba.

Noong hapon ng Abril 22, sa isang ulat sa Reich Chancellery, nataranta sina Jodl at Krebs sa tanong ni Hitler: "Nasaan si Steiner kasama ang kanyang hukbo?" Bilang isang resulta, sa 17.15, isang telegrama ang ipinadala mula sa Reich Chancellery sa punong-tanggapan ng Wisla Army Group: "Ang III SS Panzer Corps ay may kategoryang iniutos na kumilos ngayon. Inaasahan ng Führer na magsisimula ang opensiba ngayon. Personal na makikipag-ugnayan si General Krebs kay Steiner sa ibang araw."

Ang kumander ng Army Group Vistula, si Heinrici, ay naghatid ng utos na ito kay Steiner:

“Ang malalim na opensiba sa gilid na iniutos ko noong Abril 21, 1945 laban sa mga tropang kaaway na sumusugod sa kanluran ay dapat na ilunsad ngayong gabi, nang hindi naghihintay sa paglapit ng natitirang puwersa ng welga. Ang pangunahing layunin ng opensiba ay ang lugar mula Wenzikendorf hanggang Wandlitz at ang motorway sa silangan nito.

Umaasa ako na ilalapat mo ang lahat ng iyong lakas at determinasyon sa tagumpay ng opensibong ito. Mangyaring ipaalam sa akin ang tungkol sa oras."

Kung isasaalang-alang natin ang sitwasyon mula sa punto ng view ng mga aksyon ng mga tropa ng 1st Belorussian Front, kung gayon ang ideya ng isang counterattack ng pangkat ng Steiner ay tila hindi ganap na walang pag-asa. 3rd shock at dalawang corps ng 2nd Guards. ang hukbo ng tangke ay tumalikod sa Steiner, naglunsad ng isang opensiba laban sa hilagang suburb ng Berlin. Ang 47th Army ay sumulong sa harap nito sa kanluran sa direksyon ng Potsdam sa pamamagitan ng hilagang-kanlurang suburb ng Berlin: Helingensee, Hennigsdorf. Ang mga tropang hukbo F.I. Naghahanda si Perkhorovich na pilitin ang Hohenzollern Canal at Havel See. Sa direksyon ng opensiba ng pangkat ng hukbo ni Steiner, may mga dibisyong Polish na nakaunat sa harapan.

T-34-85 tank at SU-100 tank destroyer sa isang kagubatan malapit sa Berlin. Ang mga sasakyan ay minarkahan na ng mga puting guhitan kung sakaling magkaroon ng pagpupulong sa mga kaalyado.

Ang opensiba ng mga tropa ni Steiner ay nagsimula noong umaga ng Abril 23, ngunit hindi nagtagumpay. Bukod dito, ang sumusulong na grupo ng welga, sa ilalim ng presyon mula sa silangan, ay napilitang umatras at mag-iwan ng tulay sa katimugang pampang ng kanal. Naalala ng kumander ng 1st Polish Army ang episode na ito: "Pagsapit ng tanghali noong Abril 23, ang aming mga pormasyon, na malapit na nakikipagtulungan sa mga kabalyero ng Sobyet, ay tumawid sa kanal sa rehiyon ng Oranienburg at tinalo ang 3rd Naval Division ng kaaway, mabilis na inilipat mula sa ibang sektor ng harap.”

Ang mga nakaligtas na dokumento ay nagpapahintulot sa amin na ibalik ang komposisyon ng pangkat ng Steiner. Ito ay isang tagpi-tagpi ng magkakahiwalay na bahagi na tipikal ng huling panahon ng digmaan. Tingnan ang apendiks para sa higit pang mga detalye sa komposisyon ng pangkat ng Steiner.

Sa pagkuha ng pagkakataong ito, sa kalagitnaan ng araw noong Abril 23, hiniling ni Steiner na ilipat sa kanya ang SS Nordland division at ang 25th Panzergrenadier Division mula sa 9th Army. Ang pag-alis mula sa Berlin, na noong panahong iyon ay semi-encircled ng Nordland, ay maaari lamang magdulot ng isang ngiti. Gayunpaman, ang paglisan ng bridgehead sa Eberswalde at ang paggamit ng mga bahaging inalis mula dito para sa isang bagong counterattack ay lubos na posible.

"Ang 25th Panzergrenadier Division, ang 7th SS Panzergrenadier Regiment (Solar) at ang 3rd Marine Division (ang huling mga yunit ay umalis sa isla ng Vollin) ay inililipat sa lugar sa hilagang-kanluran ng Oranienburg sa pagtatapon ng grupong Steiner."

Miserable ang kalagayan ng 4th SS division na "Policeman" matapos ang pagkatalo sa Eastern Pomerania. Ayon sa testimonya ng isang bilanggo mula sa 7th Panzer Grenadier Regiment, na nakuha ng mga yunit ng 61st Army malapit sa Eberswalde, ang regiment ay binubuo ng tatlong batalyon ng apat na kumpanya bawat isa. Ang mga kumpanya ay mayroong 20 aktibong bayonet, apat na light machine gun.

Bumuhos ang mga pampalakas sa grupo ni Steiner sa isang manipis na batis. Isang ulat sa hapon mula sa Army Group Vistula ang nagpahiwatig na tatlo sa labintatlong echelon kasama ang mga labi ng 7th Panzer Division ay umalis sa Swinemünde noong 24 Abril. Si Steiner ay pinadalhan din ng limang marching battalion ng Kriegsmarine - mga 2200 katao sa ilalim ng utos ng kapitan ng frigate na si Preuss. Ito ay dapat na armasan sila "dahil sa mga armas na maaaring kunin mula sa mga matatandang sundalo at mga batalyon ng Volkssturm."

Noong umaga ng Abril 25, naglunsad ng panibagong opensiba ang grupo ni Steiner sa lugar ng Hermannsdorf. Ang mga tropang subordinated sa III SS Panzer Corps ay muling nagpunta sa opensiba, muling binago ang kanilang panimulang posisyon at ang pangwakas na layunin ng counterattack. Sa pagkakataong ito ang pangunahan ng pag-atake ng Aleman ay nakatutok sa Spandau, kanluran ng Havel. Gaya ng ipinakita sa mga sumunod na pangyayari, ang layunin ng counterattack ay hindi gaanong walang kabuluhan. Ang mga pagtawid sa Spandau ay hawak ng mga bahagi ng Kabataan ng Hitler, at sila ay nakapatong sa kanila hanggang sa pagsuko ng Berlin. Ang lugar ng Spandau ang naging isa sa mga punto kung saan ang mga labi ng garison ng Berlin ay nagtungo sa kanluran noong Mayo 3, 1945. Noong umaga ng Abril 25, ang sitwasyon ay higit na paborable kaysa noong Mayo 3. Sa kabila ng tagumpay ng mga tropang Sobyet sa direksyon ng Potsdam, ang mga posisyon ay gaganapin pa rin sa Teltow Canal sa timog-silangan ng Berlin. Pinipilit ang Teltow Canal ng 3rd Guards. ang hukbo ng tangke ay nagsimula lamang noong Abril 25. Ibig sabihin, noong Abril 25, ang buong espasyo sa silangan ng Spandau hanggang Berlin ay nasa ilalim ng kontrol ng mga tropang Aleman. Kasabay nito, ang XLI tank corps ng Wenck army ay inilipat sa lugar ng Nauen, na naging kalaban ng mga tropang Sobyet sa lugar.

Kaya, noong umaga ng Abril 25, nagsimula ang opensiba. Gayunpaman, aktibong pinigilan ng mga yunit ng Poland ang pag-unlad ng opensiba. Sa ulat ng umaga ng Vistula Army Group, ang mga resulta ng nakaraang araw ay inilarawan bilang mga sumusunod: "Ang opensiba ng 25th Panzer-Grenadier Division ay nahinto sa hilaga ng Hermensdorf dahil sa maraming pag-atake ng kaaway mula sa lahat ng panig. Sa gabi (Abril 25), ang aming mga strike detachment ay itinulak pabalik sa gilid ng kagubatan, 1 km hilaga-kanluran ng Germensdorf.

Sa mga memoir ng kumander ng 1st Polish Army, ang mga kaganapang ito ay inilarawan bilang mga labanan na nagpatuloy na may iba't ibang tagumpay:

“Ipinakita sa mismong susunod na araw na ang kaaway ay may pinaka-agresibong mga plano. Sa madaling araw, ang mga yunit ng 25th motorized, 3rd naval at 4th police divisions ay naglunsad ng counterattack sa lugar ng Sandhausen. Lalo na ang malakas na presyon ay ginawa sa junction sa pagitan ng ika-5 at ika-6 na infantry regiment. Hindi na nila napigilan ang pagsalakay, umatras sila ng tatlong kilometro. Kasabay nito, nagkamali ang kumander ng 2nd Infantry Division na si Colonel Surzhits, na iniwan ang kaaway ng isang maliit na tulay sa katimugang bangko ng Ruppiner Canal. Posibleng pigilan ang mga Aleman salamat sa katapangan at kapamaraanan ng mga artillerymen ng 2nd howitzer brigade, Colonel Kazimir Vikentiev at ang anti-tank artillery brigade, Colonel Pyotr Deinekhovsky. Inilagay nila ang kanilang mga baril sa direktang putok at nagpaputok sa point-blank range sa mga counterattacks. Ang pagpapalaya ng teritoryo sa timog ng Sandhausen mula sa kaaway ay tumagal ng dalawang araw - ang pagkamiss ni Surzhitsa ay mahal. Totoo, siya ay isang batang kumander. Ito ay maliwanag na ang koronel ay nakakaranas ng isang mahirap na kabiguan, bilang, sa katunayan, ay ang kamakailang kumander ng dibisyon na ito, J. Rotkevich.

Ang karagdagang mga pag-unlad ay makikita sa ulat ng susunod na araw ng Wisla Army Group noong Abril 26: “Ang patuloy na opensiba ng 25th Panzergrenadier Division upang palawakin ang ating tulay sa hilaga ng Hermendorf ay hindi nagbunga. Ang mga counterattack ng kaaway mula sa timog-kanluran, timog at timog-silangan, na isinagawa ng mga pwersa ng hanggang isang batalyon na may suporta ng mga tangke, ay bahagyang naitaboy. Sa gabi, pagkatapos ng malakas na paghahanda sa sunog, ipinagpatuloy ng kaaway ang kontra-opensiba.

Isang malaki at matapang na krus sa mga aksyon ng grupong Steiner ang inilagay ng 61st Army. Matapos ang pagpuksa ng bridgehead sa Eberswalde, ang mga tropa ng hukbo ng P.A. Belov, noong Abril 27, ang mga pwersa ng 89th Rifle Corps ay tumawid sa Hohenzollern Canal at nagpunta sa opensiba sa hilagang bangko ng kanal. Ang nasabing maniobra ay nangangahulugan ng pag-abot sa likuran ng pangkat ng Steiner. Noong umaga ng Abril 29, ang right-flank formations ng 61st Army ay nakarating sa Foss Canal, ang huling water barrier sa harap ng flank at likuran ng Steiner group. Kasabay nito, ang mga yunit ng 80th Rifle Corps ng 61st Army, na sumusulong sa timog ng Hohenzollern Canal, ay pumasok sa rehiyon ng Oranienburg at sa gayon ay lumikha ng direktang banta sa mga tropa ni Steiner sa Germendorf (kanluran ng Oranienburg). Ang mga labi ng pangkat ng Steiner ay umatras sa Elbe.

Hukbo ni Wenck. Sa pagsasara ng encirclement ring sa paligid ng pangunahing pwersa ng 9th Army noong Abril 22, napagpasyahan ang kapalaran ng Berlin. Ang "Oder Shield", na inaasahan ng command ng Vistula Army Group sa labanan para sa kabisera, ay wala na. Mula sa isang praktikal na pananaw, ang pinaka-kapaki-pakinabang ay ang paglipat sa pagpapatupad ng plano ng Alpine Fortress, i.e. paglikas ng pinakamataas na pamunuan ng militar at pulitika sa Berchtesgaden. Gayunpaman, ang desisyon ni Hitler na manatili sa kabisera ay nangangahulugan ng pagpapatuloy ng labanan para sa Berlin. Dahil sa umuusbong na pagkubkob sa lungsod, kailangan ng mga bagong tropa, na may kakayahang magdulot ng isang naka-deblock na suntok mula sa labas.

Commander ng 12th Army na si Walter Wenck

Kakatwa, natagpuan ang gayong mga tropa. Totoo, sa oras na iyon ay nasakop na nila ang mga posisyon sa harap sa kanluran - ang kanilang mga kalaban ay ang mga Amerikano. Ngunit noong Abril 1945, sa rehiyon ng Berlin, ang Kanluran at Silangan na mga harapan ay napakalapit na sa isa't isa na ang distansya sa pagitan nila ay maaaring malampasan kahit na sa paglalakad. Samakatuwid, na may ilang panganib, posible na maglaro ng lumang laro ng mga opisyal ng kawani ng Aleman - "upang ilipat ang mga reserba mula sa kanluran hanggang sa silangan." Napagpasyahan na i-deploy sa silangan ang 12th Army ni Walter Wenck, na nakatalaga sa Elbe. Iniuugnay ni Field Marshal Keitel ang desisyong ito sa kanyang sarili sa kanyang mga memoir, bagama't minsan ay sinasabing si Jodl ang may-akda nito. Ang huli ay maingat na pinag-aralan ang mga dokumentong kinuha kamakailan mula sa mga Allies, kung saan itinalaga ang mga zone ng pananakop ng Alemanya pagkatapos ng digmaan. Ang hangganan sa pagitan ng mga sonang Amerikano at Sobyet na minarkahan sa mapa na nakalakip sa kanila ay nagpapahintulot kay Jodl na maghinuha na ang mga Amerikano ay hindi lalampas sa Elbe. Alinsunod dito, ang panganib na gawing silangan ang 12th Army sa isang walang pag-asa na sitwasyon ay tila makatwiran. Sa isang paraan o iba pa, personal na kailangang ipaalam ni Keitel kay Wenck ang tungkol sa mga bagong gawain.

Dumating si Field Marshal Keitel sa command post ng 12th Army bandang 02:00 noong Abril 23. Bati sa mga opisyal na nakatitig sa kanya sa pamamagitan ng pagdampi ng baton ng marshal sa kanyang cap, agad niyang itinuro ang mapa. Sa kanyang mga memoir, inilarawan niya ang kanyang pagbisita bilang mga sumusunod: "Nagpunta ako sa lokasyon ng 12th Army of Wenck nang direkta mula sa Reich Chancellery sa isang opisyal na kotse. […] Harap-harapan, saglit kong binalangkas ang sitwasyon malapit sa Berlin sa Wenck at idinagdag ko lang na nakikita ko ang tanging paraan upang mailigtas ang Führer sa paglusot sa kanyang hukbo patungo sa kabisera at pagkonekta sa 9th Army. Ngayon ang lahat ay nakasalalay sa kanya, kung hindi man ito ay nananatili lamang upang sumalungat sa kalooban ng Fuhrer at "kidnap" sa kanya mula sa Reich Chancellery ... Tinawag ni Wenck ang kanyang chief of staff na si Oberst ng General Staff na si Günther Reichhelm. Sa mapa ng kawani, ipinakita ko sa kanila ang sitwasyon sa direksyon ng Berlin, sa anumang kaso, ang isa na naroon noong nakaraang araw. Pagkatapos ay iniwan niya silang mag-isa, at nagtungo sa hapunan sa kanyang sarili, habang si Wenck ay nagdidikta ng utos para sa hukbo, isang kopya nito na dadalhin ko sa Fuhrer.

Ano ang hukbo na naging huling pag-asa ng "Thousand Year Reich"? Ang kasaysayan ng paglitaw ng hukbo ng Wenck ay hindi pangkaraniwan gaya ng huling misyon nito. Ang mga tagumpay ng mga kaalyado sa kanluran ay hindi lamang pinilit ang utos ng Sobyet na magmadali sa isang welga sa Berlin, ngunit pinilit din ang mga Aleman na lumikha ng isang bagong harapan upang palitan ang mga gumuhong posisyon sa Rhine. Nang magsara ang bulsa ng Ruhr sa katapusan ng Marso 1945, inutusan ni Hitler ang OKW na bumuo ng bagong hukbo sa Elbe, sa paligid ng Dessau at Wittenberg. Ang hukbo ay bubuo mula sa mga bagong inarkila na juniors (17 at 18 taong gulang) at mga tauhan ng RAD. Ang hukbo, na umiiral pa rin sa papel, ay inatasan ng:

"Magtipon sa Harz, kanluran ng Elbe. Pag-atake sa direksyong kanluran upang palayain ang Army Group B. Bumuo ng isang solidong harapan sa pamamagitan ng pagputol sa mga pwersa ng Western Allies at pagsasagawa ng malalaking operasyon.

Kaya sa simula pa lang, nakuha na ng bagong hukbo ang papel ng "tagapagligtas ng nalunod", tinawag na tumulong sa mga tropa sa isang walang pag-asa na sitwasyon. Gayunpaman, sa oras na iyon ang hukbo ay walang kahit isang numero at punong-tanggapan. Ang dalawang problemang ito ay naging pinakamadaling lutasin. Ang punong-tanggapan ng bagong hukbo ay ang administrasyon ng North Army Group, na natalo sa East Prussia. Dumating ito sa dagat sa pagitan ng Abril 12 at 15. Kasama niya, dumating ang punong-tanggapan ng ilang corps na hindi na umiral. Ang hukbo ay itinalaga ng isang bakanteng numero mula noong 1943 - "12". Ngayon ay nasa kumander na. Heneral ng Panzer Troops Walter Wenck ay hinirang sa posisyon na ito. Siya ay isang makaranasang opisyal ng kawani na nakipaglaban sa silangan mula noong Hunyo 1941. Ang pinakamainam na oras ng kanyang karera ay ang pagpapanumbalik ng harapan, na bumagsak pagkatapos ng pagkubkob ng hukbong Paulus noong Nobyembre 1942. Pagkatapos, bilang pinuno ng kawani ng ang 3rd Romanian Army, siya ay nabuo mula sa pag-urong at kahit na tumakas na mga kumander ng mga sundalo ng mga detatsment na sumasakop sa isang bagong harapan sa hubad na steppe. Ang gawain ng 12th Army ay katulad ng nalutas ni Wenk noong Nobyembre 42. Ngayon lamang isang bagong harap ang nilikha hindi sa Volga steppe, ngunit sa gitna ng Alemanya.

Sa simula ng Abril 1945, si Wenck ay wala sa harapan sa Bavaria, na nagpapagamot pagkatapos ng isang aksidente sa sasakyan sa Eastern Pomerania, kung saan siya ay naging biktima noong Pebrero. Noong umaga ng Abril 6, ang convalescent na si Wenck ay nagising sa pamamagitan ng isang tawag sa telepono. Sa kabilang dulo ng kawad ay ang punong adjutant ng Wehrmacht, Heneral Burgdorf, na namuno sa departamento ng mga tauhan. Sinabi niya na sa susunod na araw ay inaasahan si Wenck sa punong-tanggapan ng Fuhrer kaugnay ng kanyang appointment bilang kumander ng 12th Army. Nang tanungin ng nabigla na heneral kung anong uri ng hukbo ito at kung bakit hindi pa niya narinig ang tungkol dito, ang sagot ay: "Matututuhan mo ang lahat ng kailangan mo mula sa Fuhrer nang personal. Ang hukbo ay nilikha lamang." Noong Abril 7, nagpakita na siya kay Hitler sa isang bagong kapasidad. Nalaman ni Wenck na siya ay bubuo ng "isang integral na harapan sa pamamagitan ng pagputol sa mga pwersa ng Western Allies at pagsasagawa ng malalaking operasyon."

Sa pormal na paraan, ang sampung dibisyong nabuo ay isinailalim sa punong-tanggapan ng Heneral Wenck para sa "malalakihang operasyon", ang "huling tawag" ng Third Reich:

1) tank division "Clausewitz";

2) tank-grenadier division "Schlageter";

3) infantry division "Potsdam";

4) infantry division "Scharnhorst";

5) infantry division "Ulrich von Hutten";

6) infantry division "Friedrich Ludwig Jan";

7) infantry division "Theodor Kerner";

8) infantry division "Ferdinand von Schill";

9) isang infantry division mula sa hilagang Alemanya (hindi nakarating sa lugar ng mga operasyon ng ika-12 hukbo);

10) SS Panzer Division sa timog Alemanya, na nabuo mula sa mga yunit ng pagsasanay ng SS (isinasagawa bago makumpleto ng 12th Army ang pagbuo nito).

Ang mga pormasyon ay pinangalanan sa mga pambansang bayani ng Aleman, karamihan ay mula sa panahon ng Napoleonic. Bagaman kabilang sa kanila ay ang medieval na kabalyero na si von Hutten, at si Schlageter, na pinatay dahil sa sabotahe sa Ruhr noong 1923. Sa kabila ng mga "nominal" na pagtatalaga, hindi karaniwan para sa Wehrmacht, ang mga dibisyon ng infantry ng 12th Army ay nabuo ayon sa mga pamantayan ng hukbo PD-44, i.e. binubuo ng tatlong regiment ng dalawang batalyon bawat isa.

Ang tanging tank division ng 12th Army sa oras ng appointment ni Wenck ay umiiral lamang sa papel. Ang utos para sa pagbuo ng Clausewitz Panzer Division ay sumunod lamang noong Abril 4, 1945. Ito ang naging huling Panzer Division na nabuo sa Third Reich. Di-nagtagal pagkatapos ng pagbuo ng mga dibisyon ng Clausewitz at Schlageter, natalo sila sa mga labanan sa 9th American Army. Wala ni isang mekanisadong pormasyon ang kailangang lumahok sa huling opensiba ng 12th Army. Ang huling pag-asa ng Third Reich ay hindi ang "Royal Tigers" at "Panthers", na sinamahan ng hugis-kabaong na armored personnel carrier, ngunit ilang infantry divisions.

Sa loob ng dalawang linggo na lumipas mula sa simula ng pagbuo ng 12th Army hanggang sa pambihirang tagumpay ng mga tropang Sobyet sa Berlin, ang mga dibisyon ni Wenck ay pinamamahalaang makipaglaban sa mga Amerikano. Ang mga detalye ng mga laban na ito ay hindi gaanong mahalaga para sa ating salaysay, kaya maaari nating limitahan ang ating sarili sa isang pariralang "ang panlabas na harapan ng pagkubkob." Ang kaaway ng 12th Army ay ang mga dibisyon ng Amerikano na matatagpuan sa panlabas na harapan ng "boiler" ng Ruhr. Malinaw na mas mahina sila kaysa sa pangunahing pwersa ng mga tropang Amerikano, na dinurog ang nakapaligid na Army Group "B". Ang pag-asa sa Elbe bilang natural na hadlang, ang mga bagong nabuong dibisyon ng 12th Army ay nagbigay sa kanila ng labanan. Ang pinakamatindi ay ang labanan para sa bridgehead sa Barbie na nakunan ng mga American unit. Gayunpaman, ang mga ambisyosong plano ni Wenck para sa Barbie bridgehead at iba pang mga lugar ay inilibing sa pagbisita sa punong-tanggapan ni Keitel. Bumalik si Wenk sa Eastern Front.

Sa mahigpit na pagsasalita, naramdaman ni Wenk ang malamig na hininga ng mga hukbong panzer sa likod ng kanyang ulo bago pa man lumiko sa silangan sa utos ni Keitel. Ang unang pagbuo ng 12th Army, na pumasok sa labanan sa mga tropang Sobyet, ay ang dibisyon ng Friedrich Ludwig Jahn. Ito ay nabuo mula sa mga tauhan ng RAD at matatagpuan sa likuran ng 12th Army, na nakaharap sa kanluran. Ang dibisyon ay mayroong 285 na opisyal, 2172 non-commissioned na opisyal at 8145 na sundalo na armado ng 900 pistola mula sa 1227 sa estado, 826 rifle mula sa 3779 sa estado at 1060 Sturmgevers mula sa 1115 sa estado. Mayroong 0 (zero) submachine gun sa 400 sa estado. Sa 9 na karaniwang 75-mm PAK-40 na anti-tank na baril, walang isa, at wala ni isang 105-mm leFH howitzer. Ngunit sa 2700 regular na faustpatron, lahat ng 2700 piraso ay available.

Noong Abril 23, ang umuusbong na dibisyon ay sinalakay ng 4th Guards, na sumusulong sa Berlin mula sa timog. hukbong tangke. Mabilis siyang natalo at umatras sa hilaga patungong Potsdam. Commander ng tank army D.D. Naalala ni Lelyushenko ang episode na ito: "Isang nahuli na koronel ang dinala sa amin, ipinakita niya na ang dibisyon ay nabuo sa mga unang araw ng Abril mula sa mga kabataang lalaki na 15-16 taong gulang. Hindi ako nakatiis at sinabi ko sa kanya: “Bakit ka sa bisperas ng isang di-maiiwasang sakuna na nagtutulak sa mga inosenteng binatilyo upang patayin?” Ngunit ano ang masasabi niya doon? Nanginginig lang ang mga labi niya, nanginginig ang talukap ng kanang mata, nanginginig ang mga binti.

Gayunpaman, ang pagkawala ng mga dibisyon sa kanluran at silangan ay nabayaran ng mga bagong pormasyon. Kasama ang bagong gawain, nakatanggap si Wenk ng mga bagong tropa, hanggang ngayon ay direktang nasasakupan ng OKH (mataas na utos ng mga pwersa sa lupa). Ito ay ang XLI corps ni Holste at ang XXXIX corps ni Arndt, na matatagpuan din sa Elbe na may harap sa kanluran. Si Keitel ay sumulat nang maglaon: "Sa aking kapangyarihan, isinailalim ko ang mga tanker ng Holste sa utos ng 12th Army at ipinaliwanag sa aking dating kasamahang sundalo na ang kapalaran ng 12th Army at ang kabisera ng Reich sa huli ay nakasalalay sa kanyang tagumpay o kabiguan." Nangangahulugan ito na ang lahat ng mga tropa sa kanluran at timog-kanluran ng Berlin, na nakakalat sa isang medyo malawak na harapan, ay nasa ilalim ng Wenck. Kapansin-pansin, ang 12th Army ay hindi inilipat sa subordination ng Vistula Army Group. Tanging ang 3rd Panzer Army sa Western Pomerania ang nanatili sa pagtatapon ni Heinrici. Ang nakapaligid na 9th Army ay nasa ilalim din ng direktang pamumuno ng OKN.

Noong gabi ng Abril 23, isang telegrama ang natanggap sa punong tanggapan ng 12th Army, na opisyal na nag-aayos ng mga bagong gawain. Nakasulat dito: "Ang pangunahing gawain ng 12th Army ay gamitin ang XLI Panzer Corps (General Holste) upang salakayin ang kaaway sa pagitan ng Spandau at Oranienburg at itaboy siya pabalik sa Ilog Havel." Iyon ay, ang pangunahing gawain ay natanggap ng mga pulutong ni Holste, na kakapasa lamang kay Wenck, at matatagpuan sa kanluran ng Berlin. Siya (Holste) ay nasa ilalim ng XXXIX Panzer Corps.

"a) Ang XLI Panzer Corps ay nag-iiwan lamang ng mga mahihinang guwardiya sa Elbe, habang inililipat ang pangunahing pwersa sa isang depensibong linya sa silangan ng Brandenburg - kasama ang linya ng mga lawa sa pagitan ng Potsdam at Brandenburg - sa kanluran ng Neu-Ferbellin, na nakaharap sa harap sa silangan, at naghahanap ng pakikipag-ugnay sa mga likurang yunit ng pangkat ng hukbo na "Vistula".

b) Ang kumander ng XX Army Corps, Heneral ng Cavalry Koehler, na ang punong-tanggapan ay muling ganap na handa sa labanan, ay binibigyan ng gawain ng paghahanda at pagsasagawa ng isang labanan na may harapan sa silangan. Ang dibisyon na "Scharnhorst" ay dapat na pangunahing gamitin ayon sa nakaraang pagkakasunud-sunod sa lugar ng Barbie bridgehead. Ang mga bahagi ng corps na handa na sa labanan ay dapat na agad na i-deploy sa Elbe sa pagitan ng Coswig at Dessau na may harap sa timog. Ang dibisyong "Gutten" ay inilipat sa rehiyon ng Belzig at nasa ilalim ng dibisyong "Kerner".

c) Ang dibisyong "Gutten" ay lumalayo sa pakikipag-ugnayan sa kaaway sa gabi, nag-iiwan lamang ng mahinang bantay sa mga pangunahing punto ng mga nakaraang labanan at sa mga tawiran, at nagmamartsa sa isang daanan sa Greifenheinichen hanggang Wittenberg.

Gawain para sa dibisyon na "Gutten":

Pagtatanggol sa Wittenberg bridgehead na may harap sa silangan at hilagang-silangan at nagse-set up ng mga bantay sa Elbe na may harap sa timog sa pagitan ng Wittenberg at Coswig.

Mga subordinates sa utos ng XX Army Corps (tingnan ang nauugnay na pagkakasunud-sunod sa nakaraang seksyon).

d) Ang dibisyon ng Kerner ay nakatuon sa lugar ng Belzig. Ang gawain nito ay magbigay ng seguridad at reconnaissance sa hilagang-silangan, silangan at timog-silangan na direksyon, na nagtatatag ng pakikipag-ugnayan sa Gutten division sa hilaga ng Wittenberg. Pagsusumite sa XX Army Corps.

e) Ang dibisyong "Schill" ay kumpletuhin ang deployment nito at magsisimula sa Abril 25 upang lumipat sa Ceysar patungo sa lugar sa kanluran ng Niemegk. Subordination sa utos ng XX Army Corps.

f) Napanatili ng XLVIII Panzer Corps ang dati nitong misyon. Ang mabilis na pag-withdraw ng lahat ng unit na handa sa labanan sa likod ng Elbe sa pagitan ng Wittenberg at Dessau, na naka-iskedyul para sa Abril 25, ay dapat ihanda. Karagdagang gawain: pagtatanggol sa linya ng Elbe sa pagitan ng Wittenberg at Dessau na may harap sa timog.

Tulad ng nakikita natin, ang unang order sa bagong direksyon ay naglalaman pa rin ng mga hakbang upang mapanatili ang mga tropang Amerikano sa tulay ng Barbie. Sa pangkalahatan, ang utos ay nagdedetalye ng proseso ng muling pagpapangkat mula sa Western Front hanggang sa Eastern. Huwag din nating kalimutan na hindi ito tungkol sa paglipat ng mga pormasyon ng tangke sa kanilang sarili, ngunit tungkol sa mga martsa ng paa ng mga dibisyon ng infantry. Para sa kanila, kahit na ilang sampu-sampung kilometro ay isang kapansin-pansing balakid, na nagdudulot ng pagkawala ng oras.

Dapat sabihin na ang pagsunod sa lihim ng pagpapakilala ng mga sariwang pwersa sa labanan ay hindi naobserbahan sa kaso ng hukbong Wenck. Sa kabaligtaran, ito ay aktibong ginagamit para sa mga layunin ng propaganda. Alinsunod dito, ang impormasyon tungkol sa 12th Army ay na-leak sa mga opisyal ng intelligence ng Sobyet bago pa man magsimula ang opensiba nito mula sa ... mga ordinaryong Berliner. Sa ulat ng katalinuhan sa mood sa Berlin na may petsang Abril 25, 1945, sinabing: "May mga alingawngaw sa populasyon na inalis ni Hitler ang 10 dibisyon mula sa Western Front hanggang sa pagtatanggol sa Berlin." Gayunpaman, walang tugon sa mensaheng ito.

Sa simula ng regrouping, nagsimulang madala ang mga tropa ni Wenck sa mga labanan sa isang bagong direksyon. Ang ikalawang dibisyon ng 12th Army, na pumasok sa labanan sa mga tropang Sobyet, ay si Theodore Kerner. Noong Abril 23, ang dibisyon, na may suporta ng mga assault gun, ay sumalakay sa Troyenbrizen, na inookupahan sa kalagitnaan ng nakaraang araw ng isang brigada ng 5th Guards. mechanized corps ng 4th Guards. hukbong tangke. Gayunpaman, nabigo ang mga Aleman na mabawi ang lungsod, dahil. hindi nagtagal ay nilapitan siya ng pangunahing pwersa ng 5th Guards mula sa silangan. mechanized corps. Ang storming Troyenbrizen, na inookupahan ng medyo malakas na grupo ng Soviet motorized infantry, ay nabaliw na. Sa kabilang banda, nabugbog sa Silesia noong Marso 1945, ang 5th Guards. ang mechanized corps ay wala ring makabuluhang kakayahan sa pag-welga. Samakatuwid, ang isang suntok sa gilid ng 12th Army, na handa para sa opensiba, ay hindi rin sumunod sa kanyang panig.

Bago pa man makumpleto ang muling pagpapangkat, sa mga unang oras ng Abril 25, natanggap ng punong-tanggapan ni Wenck ang sumusunod na utos mula sa OKW:

"Ang 12th Army ay agad na naglunsad ng isang opensiba kasama ang lahat ng magagamit na mga yunit sa pamamagitan ng linya ng Wittenberg-Niemegk sa silangan patungo sa lugar ng Uteborg at sumama sa 9th Army na dumaan sa kanluran para sa isang kasunod na magkasanib na opensiba sa hilaga upang palayain ang Berlin."

Sa utos na ito, ang huling pag-iingat ay inabandona. Imposibleng malutas ang mga problema sa dalawang larangan sa parehong oras. Inutusan ni Heneral Keller ang dibisyon ng Scharnhorst na umalis sa kanilang mga posisyon sa American bridgehead. Ang dibisyon ay inilipat sa orihinal nitong posisyon sa hilaga ng Wittenberg. Dahil dito, dalawang batalyon na lamang ng pagtatayo ng bisikleta ang naiwan sa Western Front. Sinimulan nilang minahan ang pangunahing linya ng depensa. Ang mga minahan ay ang tanging bagay na humaharang sa daan para sa mga Amerikano sa silangan.

Noong gabi ng Abril 25, ang Fuhrer mismo ay namagitan sa kapalaran ng 12th Army. Sa parehong oras na ang 9th Army ay inatasan sa paglusob, nagpadala si Hitler ng telegrama kay Wenck sa 19:00 noong Abril 25, na nagsasabi:

"Ang paglala ng sitwasyon sa Berlin at ang kasunod na pagbara sa kabisera ng Aleman ay ginagawang agarang kinakailangan na magsagawa ng mga nakakasakit na operasyon sa lalong madaling panahon sa naunang iniutos na mga direksyon upang ma-deblockade.

Sa ilalim lamang ng kondisyon na hindi binibigyang-pansin ng mga sumusulong na grupo ang kanilang mga gilid at ang posisyon ng kanilang mga kapitbahay at ang kanilang mga aksyon ay matatag at determinado, na naglalayong lamang na gumawa ng isang pambihirang tagumpay, ang 9th Army ay maaaring makipag-ugnayan muli sa mga tropa sa Berlin at sa parehong oras sirain malaking yunit ng kaaway. Ang konsentrasyon ng mga pwersa ng 12th Army sa isang lugar o mga lokal na aksyon na may malinaw na hindi sapat na pwersa ay hindi nagsisiguro ng tagumpay. Kaya nag-order ako:

1) Ang 12th Army, kasama ang southern flank group nito, na nag-iiwan ng mga bantay sa Wittenberg area, ay sumulong mula sa lugar ng Belzig patungo sa linya ng Beelitz Ferch at sa gayon ay pinutol ang ika-4 na hukbo ng tangke ng Sobyet na sumusulong sa Brandenburg mula sa likuran nito at agad na ipinagpatuloy ang opensiba sa isang direksyong silangan bago sumali sa 9th Army.

2) Ang 9th Army, na humahawak sa kasalukuyan nitong silangang harapan sa pagitan ng Spreewald at Fürstenwalde, ay sumulong sa pinakamaikling ruta patungo sa kanluran at nakipag-ugnayan sa 12th Army.

3) Matapos ikonekta ang dalawang hukbo, lumiko sa hilaga, sa lahat ng paraan ay sirain ang mga pormasyon ng kaaway sa katimugang bahagi ng Berlin at kumonekta sa mga tropa sa Berlin sa isang malaking lugar.

Kaya, isa pang gawain ang idinagdag sa mga gawaing naitakda na para sa 12th Army - ang pagpapalaya ng 9th Army of Busse. Sa katunayan, ang hukbo ay nakakalat sa dalawang direksyon na hindi gaanong konektado sa isa't isa. Sa isang banda, ito ay dapat na lumampas sa Berlin mula sa kanluran (Holst), sa kabilang banda, upang pumunta upang sumali sa 9th Army, at pagkatapos ay salakayin ang Berlin mula sa timog.

Sa pangkalahatang kakulangan ng pwersa, ang problema sa pagpili ng direksyon ng welga ay naging dobleng nauugnay. Sa mahigpit na pagsasalita, ang 12th Army ay may dalawang posibilidad:

1) Sa mungkahi ng utos ng XX Corps - isang pag-atake mula sa rehiyon ng Belzig sa pamamagitan ng Potsdam hanggang Berlin. Kasama sa mga bentahe ng planong ito ang kakayahang gawin ang lahat ng kinakailangang regroupings sa isang gabi at, siguro, ang mahinang depensa ng kaaway sa direksyong ito.

Bilang karagdagan, ang gayong opensiba ay naging posible na makipag-ugnayan sa 9th Army, na lumalabag sa kanluran, hilaga ng Troenbrietsen.

2) Sumulong sa zone ng pagkilos ng XLI Panzer Corps sa pagitan ng kadena ng mga lawa sa hilaga ng Havel, na pinapanatili ang pakikipag-ugnayan sa kaliwang flank ng Army Group Vistula, na ang harap ay tila naging matatag sa lugar ng Verbelin.

Bagama't ang pagpapatupad ng pangalawang plano, na iminungkahi ni Heneral Wenck noong Abril 23 kay Field Marshal Keitel, ay mangangailangan ng makabuluhang regroupings, siya ay walang alinlangan na mga merito. It was not for nothing na ang strike ni Holste ay itinalaga na bilang pangunahing priyoridad ni Wenck noong Abril 23. Nakita mismo ng utos ng 12th Army sa opsyon 2) ang mga sumusunod na pakinabang:

a) Ang 12th Army ay nasa isang mahabang makitid na koridor sa pagitan ng dalawang malinaw na tinukoy na huling mga grupo ng labanan ng mga tropang Aleman sa timog at sa hilaga ng Germany. Ang komunikasyon sa katimugang grupo ay dapat maputol sa nakahandang pag-alis ng XLVIII Panzer Corps sa hilaga sa kabila ng Elbe sa lugar ng Wittenberg-Dessau. Bukod dito, noong Abril 25, nawala ang komunikasyon sa timog na grupo dahil sa pagpupulong ng mga tropang Sobyet at Amerikano sa Elbe malapit sa Torgau.

b) Kung ang Army Group Vistula ay nagtagumpay sa pagtitipon ng mga pwersa sa timog-silangan ng Verbelin para sa isang opensiba patungo sa Berlin, kung gayon, kasabay ng pag-atake ng ika-12 Hukbo mula sa kanluran, maaaring posible na talunin ang mga pwersang Sobyet sa hilagang-kanluran ng Berlin kasama ang mga bahagi. .

c) Ang mga lawa sa lugar ng Havel, na bumubuo ng isang balakid sa anumang paggalaw ng mga tropa, ay malalampasan.

Ang umiiral na sitwasyon, samakatuwid, ay naging kinakailangan upang maghanap ng mga koneksyon sa hilagang grupo sa Western Pomerania. Sa kasong ito, ang pangunahing pwersa ng 12th Army ay dapat na matatagpuan sa hilagang pakpak nito, na nagpapanatili ng koneksyon sa siko sa Vistula Army Group. Kaya, magiging posible na ituon ang mga pwersa ng hukbo sa isang mas maliit na espasyo at gumamit ng hindi bababa sa dalawang hukbo ng hukbo para sa opensiba. Ang konsentrasyon ng mga pagsisikap sa isang direksyon ay ipinangako ng hindi bababa sa limitado at pansamantala, ngunit halos garantisadong tagumpay. Sapat na para sa pag-alis ng mga tropang nakapalibot sa Berlin.

Gayunpaman, ang isang panukala sa radyo mula sa 12th Army na kumilos alinsunod sa opsyon 2) ay tinanggihan ng OKW. Sa kabila nito, ang pangkat ng hukbo na "Vistula" ay inutusan na sumulong sa Berlin mula sa hilaga (Army Group Steiner). Kaya, ang dalawang grupo, na tinawag na palayain ang blockade ng Berlin, ay kailangang sumulong sa iba't ibang direksyon, nang hindi man lang magawang i-coordinate ang kanilang mga aksyon. Bukod dito, ang mga corps ni Holste, na tumatakbo sa hilagang-kanluran ng Berlin sa Verbelin XLI, ay nakipaglaban nang hiwalay sa pangunahing pwersa ng 12th Army.

Matapos ang mahabang negosasyon sa pagitan ng kumander ng 12th Army at ng OKW, naaprubahan ang opsyon 1). Kasabay nito, batid ng pamunuan ng hukbo na sa ganitong paraan mawawala rin ang pakikipag-ugnayan sa mga yunit na nakikipaglaban sa hilaga, ibig sabihin, sa maikling panahon. kasama ang Army Group Vistula at posibleng XLI Corps ng Holste. Ang tanging pakinabang ay oras upang muling pangkatin ang mga tropa. Ang masiglang pag-atake sa Berlin, na isinagawa ng mga tropa ng dalawang larangang Sobyet, ay naging dahilan ng pagiging isa sa pinakamahalaga. Isinasaalang-alang na ang mga yunit ng 12th Army ay gumagalaw sa paglalakad, ang pagbabago sa direksyon ng pangunahing pag-atake ay nangangahulugan ng pagkawala ng ilang araw.

Nawasak ang mga self-propelled na baril na "Sturmgeshyuts". Ang gayong mga self-propelled na baril ay naging huling pag-asa ng Reich kapwa sa mga lansangan ng Berlin at sa hukbo ng Wenck

Posible rin na iginiit ng High Command ang opsyon 1), umaasa sa tagumpay ng grupong Steiner. Ang tagumpay ng mga welga nina Wenck at Steiner ay nangako sa pagkakaisa ng mga tropa sa Berlin - ang 12th Army, ang Steiner Group at ang 3rd Panzer Army - sa isang grupo sa hilagang Alemanya. Sa isang paraan o iba pa, ang Potsdam ay naging agarang layunin ng hukbo ni Wenck. Sa Potsdam, ang mga labi ng Jan division at ang Potsdam division, sa ilalim ng command ni General Reinmann, ang dating commandant ng Berlin, ay maghintay para sa 12th Army. Kinailangan nilang maghintay ng hindi bababa sa ilang araw at maging isang tulay na nag-uugnay kay Wenck sa garison ng Berlin.

Ang mga kakayahan ng welga ng 12th Army ay medyo katamtaman. Hindi man lang ito maikukumpara sa mga tangke ni Kirchner, na sinusubukang makalusot sa nakapaligid na Paulus. Dahil ang hukbo ni Wenck ay binubuo ng mga dibisyon ng infantry, ang nakabaluti na suporta para sa opensiba ay limitado. Karaniwan, ang mga ito ay mga self-propelled na baril ng mga uri ng Sturmgeshütz at Hetzer, na karaniwan para sa mga pormasyon ng infantry ng Aleman noong panahong iyon. Minsan sila ay natunaw ng iba pang mga uri ng teknolohiya. Kaya, ang pangkat ng labanan ng assault artillery school sa Burg, na naging batayan para sa Schill assault artillery brigade, noong Abril 13, 1945, ay binubuo ng mga sumusunod na yunit:

kumpanya ng punong-tanggapan na may mga anti-aircraft na self-propelled na baril na may 37-mm na baril;

Unang kumpanya ng 12 Hetzers;

2nd kumpanya ng 11 "Sturmgeshyutsev";

Ika-3 kumpanya sa mga armored personnel carrier (37 sasakyan);

Ika-4 na kumpanya na may 17 armored vehicle;

mga baterya ng 3 Horneyse (tank destroyer na may 88-mm cannon), 2 Hummels (self-propelled guns na may 150-mm howitzer), 4 Sturmgeshütz na may short-barreled na baril at 1 armored car. Ayon sa ilang ulat, kabilang sa mga armored vehicle ay mayroong ilang mabibigat na eight-wheeled armored vehicle na armado ng short-barreled 75-mm na baril. Ang buong zoo ng kagamitan ay direktang sumusuporta sa pag-atake ng dibisyon ng Schill sa Potsdam.

Ang isa pang dibisyon ng hukbo ni Wenck, ang Scharnhorst, ay tumanggap bilang reinforcement ng 1170th assault gun battalion, na may bilang na 19 StuG at 12 StuH noong Abril 6, 1945. Bilang karagdagan, kasama ng 12th Army ang 243rd Assault Gun Brigade. Noong 18–20 Abril 1945, ito ay binubuo ng 3 StuG at 7 StuH. Nabuo din noong Abril 1945, ang mga dibisyon ng hukbong Wenck ("Jan", "Scharnhorst", "Gutten", "Kerner" at "Potsdam") ay nakatanggap ng 10 Hetzers bawat isa. Tatlo sa kanila ay nakatanggap pa nga ng isang ARV sa Hetzer chassis. Bilang karagdagan, kasama ng 12th Army ang 3rd Tank Destroyer Battalion, na nakatanggap ng 21 Hetzer na self-propelled na baril noong ika-7 ng Abril. Hindi alam, gayunpaman, kung ilan sa mga nabanggit na self-propelled na baril ang nanatili sa serbisyo pagkatapos ng mga pakikipaglaban sa mga Amerikano.

Kabalintunaan, ang mga dibisyon ng hukbo ni Wenck ay kabilang sa iilan na hindi nakaranas ng mga problema sa gasolina sa Alemanya noong Abril 1945. Sa pagtatapon ng 12th Army ay natigil ang mga barge dahil sa pagsulong ng mga Amerikano sa Elbe, kabilang ang mga may panggatong. Samakatuwid, ang mga self-propelled na baril at ilang sasakyan ng hukbo ay malayang makapagmaniobra. Sa lalong madaling panahon kailangan nila ito.

Ang pag-aaral ng 12th Army ay hindi maaaring pumukaw ng pagkamangha sa pagkakaiba sa pagitan ng mga pag-asa na inilagay dito at ang mga tunay na kakayahan nito. Ang mga dibisyon ng Panzer, na naging tanda ng mga opensiba ng Aleman at kontra-opensiba sa iba't ibang panahon ng digmaan, ay hindi natagpuan sa malapit na paligid ng Berlin. Ang opensiba ni Wenk ay isang pag-atake ng isang malaking masa ng infantry mula sa walang balbas na mga kabataan, na suportado ng ilang Sturmgeshütz at Hetzer. Bukod dito, ang infantry ay may iba't ibang kulay: ang uniporme ay kinuha mula sa iba't ibang mga bodega sa panahon ng pagbuo ng mga dibisyon. Maaari mong makita ang isang ganap na hindi maisip na pinaghalong mga bluish-grey na uniporme ng Luftwaffe, army field grey, at ang mga kulay ng RAD (imperial service of labor service).

Mabagal ang muling pagsasama-sama ng mga infantry na hindi sinanay ni Wenck, at hindi naabot ng XX Corps ang orihinal nitong posisyon hanggang sa umaga ng Abril 28. Ang isang malubhang problema para sa mga tropa ng 12th Army ay ang mga jam ng trapiko na nilikha ng mga refugee mula sa silangan sa buong zone ng hukbo. Lahat ng mga refugee ay gustong tumawid sa Elbe sa lalong madaling panahon. Pumunta sa tapat na direksyon, i.e. mula sa kanluran hanggang sa silangan, medyo mahirap para sa mga marching column ng Keller's corps. Kaya, sa ikalimang araw lamang pagkatapos ng pagbisita ni Keitel, ang mga yunit ng XX Army Corps ay kumuha ng kanilang panimulang posisyon sa pagitan ng Belzig at Wittenberg.

Sino ang humarang sa kanilang daan patungo sa Potsdam at Berlin? Noong Abril 28, ang mga hukbo ni Keller ng hukbo ni Wenck ay nakarating sa gilid ng 4th Guards. hukbong tangke. Ang pagliko ng parehong mga hukbo ng tangke ng 1st Ukrainian Front sa Berlin sa ilang mga lawak ay lumikha ng isang vacuum sa panlabas na harapan ng pagkubkob ng kabisera ng Aleman. Sa oras na iyon, ang hukbo ni Lelyushenko ay nakakalat sa pagitan ng maraming direksyon. Una, nilusob ng 10th Panzer Corps ang Wannsee sa timog ng Berlin. Pangalawa, sinakop ng 6th mechanized corps ang Potsdam kasama ang mga tropa ng 1st Belorussian Front at na-redirect pa sa Brandenburg. Ang ika-16 na mekanisadong brigada ng corps na ito ay nakikibahagi na sa pakikipaglaban sa kalye sa Brandenburg noong Abril 28, ang dalawa pa ay nasa kanilang paglalakbay mula Potsdam patungong Brandenburg. 5th Guards ang mga mekanisadong pulutong ay kumuha ng mga posisyong nagtatanggol sa Troienbritszen at Bielitz. Ang 68th Tank Brigade ay karaniwang naka-deploy pabalik at kumilos laban sa mga nagbabagang detatsment ng 9th Busse Army malapit sa Barut.

Sa mga unang sinag ng madaling araw, ang XX Army Corps ay naglunsad ng isang opensiba laban sa Berlin. Sa gitna ng strike force ng 12th Army, ang Gutten division ay sumusulong. Sa kaliwang bahagi nito, na bahagyang nasa likod, ang dibisyon ng Schill ay sumulong sa direksyong hilagang-silangan. Sa kanang bahagi ng Gutten, ang dibisyon ng Scharnhorst ay sumusulong. Noong hapon ng Abril 28, pumasok ang "Gutten" at "Schill" sa kagubatan ng Leniner Forst. Ang mga vanguard ng Gutten division ay 15 kilometro mula sa orihinal na layunin ng opensiba - ang pagtawid sa Havel sa timog-kanluran ng Potsdam. Noong Abril 28, ang mga vanguard ng XX Army Corps ay nakarating na sa bayan ng Ferch, sa timog ng Potsdam.

Ang isa sa mga kalahok sa mga kaganapan, ang kumander ng Gutten division, Lieutenant General Gerhard Engel, ay sumulat pagkatapos: "Ang natumba na mga armored vehicle ng kaaway ay nagpalakas ng aming kumpiyansa na sinalakay namin ang mga motorized detachment ng flank cover ng 1st Ukrainian Front." Ang 70th Self-Propelled Artillery Brigade (American SU-57s) at ang 17th Mechanized Brigade ng 6th Guards, na nasa martsa, ay tinamaan ng mga dibisyon ng XX Corps ng Wenck Army. mechanized corps ng hukbo ni Lelyushenko. Hindi nila kayang pigilan ang malalaking masa ng infantry sa malawak na harapan. Sa katunayan, ang ika-16 na mekanisadong brigada ng ika-6 na mekanisadong korps sa Brandenburg ay naputol mula sa mga pangunahing pwersa ng mga pulutong nito at ang hukbo sa kabuuan. Ang pagkubkob, gayunpaman, ay hindi nagbanta sa kanya - ang mga tropa ng 1st Belorussian Front ay lumabas mula sa hilaga patungong Brandenburg.

Ang mga paglalarawan ng mga tagumpay ng mga pormasyon ng hukbo ni Wenck, na ibinigay sa mga dayuhang publikasyon, ay kadalasang labis na pinalalaki. Kaya, binanggit ni V. Tike ang mga memoir ni Heneral Engel, kung saan nakasulat na "ang dibisyon" na si Hutten "kasama ang dalawang regimen nito ay nagkalat ng kasing dami ng dalawang dibisyon ng rifle ng Russia." Ito ay malinaw na hindi totoo, dahil. wala lang isang solong rifle division sa offensive zone ng XX Corps. Ang "Gutten" at "Schill" ay bumagsak sa mga marching column ng mga brigada ng 4th Panzer Army na nagmamadali sa Brandenburg, na, siyempre, ay walang anumang mga posisyon na inihanda para sa pagtatanggol. Ang pagkakaroon ng walang pasubaling numerical superiority, dalawang dibisyon ng Aleman ay nagawang bahagyang itulak ang Soviet motorized infantry.

SAU "Hetzer". Ang hindi magandang tingnan na mga "whistles", at hindi ang "Tigers" at "Panthers" ang sumubok na pumasok sa Berlin bilang bahagi ng 12th Army

Nakaka-curious din na tandaan na kung ang mga German ay nag-uusap sa ibang pagkakataon tungkol sa ilang mga mythical rifle divisions, kung gayon ang mga scouts ng 4th Guards. nahuli na ng Panzer Army noong Abril 28 ang mga madaldal na bilanggo mula sa Gutten at Scharnhorst. Ayon sa kanilang testimonya, ang Gutten division ay ganap na pinamamahalaan, ngunit 60% lamang ang armado. Sinabi rin nila sa mga opisyal ng paniktik ng Sobyet ang tungkol sa kanilang martsa mula sa Western Front.

Gayunpaman, kahit na sinasamantala ang sandali ng sorpresa, nabigo ang mga tropa ni Wenck na maabot ang Potsdam. Ang garison ni Reimann ay itinaboy na palabas ng lungsod. Noong tanghali noong Abril 28, isang radiogram ang ipinadala sa kanya mula sa punong-tanggapan ng 12th Army. Sabi niya:

"Naabot na ng XX Army Corps ang Furch. Sa lahat ng paraan makipag-ugnayan at makapasok sa 12th Army.

Sa katunayan, ang ibig sabihin nito ay: "Hindi kami lalampas sa iyo, lumampas sa amin mismo." Hindi nagtagal si Heneral Reimann upang mamalimos. Tinipon niya ang humigit-kumulang 20 libo ng kanyang mga sundalo para sa isang pambihirang tagumpay. Di-nagtagal, nakipag-ugnayan sila sa mga yunit ng mga dibisyon ng Schill at Hutten na pumasok sa kagubatan ng Leninsky. Ang menor de edad na tagumpay na ito ay iniulat sa OKW, at mula doon ang ulat ay umabot sa Fuhrerbunker. Kumalat ang mga alingawngaw sa paligid ng Berlin: "Ang wreath ay nasa harap na ng Potsdam!" Hindi mo dapat sabihin na "na", ngunit "pa rin". Naalala mismo ni Wenck na nagpadala siya ng radiogram kay Weidling sa Berlin na may sumusunod na nilalaman: "Ang kontra-opensiba ng 12th Army ay natigil malapit sa Potsdam. Ang mga tropa ay nasangkot sa mabibigat na labanan sa pagtatanggol. Nag-aalok ako sa iyo ng isang pambihirang tagumpay sa amin." Bigyang-pansin - "nagtatanggol na mga laban".

Sa totoo lang, Abril 28 ang una at tanging araw kung kailan nakamit ng 12th Army ang anumang kapansin-pansing resulta sa mga opensibong operasyon. Sa pagbawi mula sa hindi inaasahang pag-atake ng mga kaakit-akit na kabataan, ang utos ng Sobyet ay agad na gumawa ng epektibong mga hakbang. Isang granizo ng mga suntok ang umulan sa dibisyon ni Wenck mula sa iba't ibang direksyon. Upang kontrahin ang umuusbong na krisis, itinuro ni Lelyushenko ang ika-70 self-propelled brigade, dalawang brigada ng 6th mechanized corps at dalawang brigada ng 5th mechanized corps sa mga sumusulong na yunit ng Wenck army. Ang huli ay nagbigay ng medyo malakas na presyon sa gilid ng 12th Army. Ang mga dibisyon na "Scharnhorst" at "Kerner" ay ganap na pumunta sa depensiba sa lugar ng Beelitz. Dalawang dibisyon lamang, Hutten at Schill, ang maaari na ngayong gumana sa direksyon ng Potsdam.

Noong Abril 29, napilitan si Lelyushenko na bawiin ang isang brigada ng 10th Panzer Corps mula sa pag-atake sa Berlin. Mula sa pananaw ng utos ng 4th Guards. tank army, ang sitwasyon noong Abril 29 ay ganito ang hitsura: “Ang krisis ng labanan ay tumaas nang husto. Inilihis nito ang karamihan sa mga pwersa ng 4th Guards TA sa lugar ng Beelitz at kinaladkad palabas ang denouement ng labanan sa Berlin-Brandenburg.

Ang landas patungo sa Potsdam ng 12th Army ay hinarangan ng ika-17 at ika-35 na mekanisadong brigada ng ika-6 na mekanisadong corps, gayundin ng ika-70 self-propelled artillery brigade. Hindi pa sila nagtagumpay na ibalik ang mga advanced na yunit ng Wenck, ngunit ang Gutten at Schill ay wala nang anumang advance. Ang 12th Army, na walang mga tanke, kasama ang mga Sturmgeshyut at Hetzers nito, ay nakaranas ng malubhang kahirapan sa paglaban sa mga armored vehicle ng Sobyet. Sa anumang kaso, sa mga kanonikal na paglalarawan ng mga aksyon ng hukbo ng Wenck, ang mga tanke ng Joseph Stalin ay palaging binabanggit, kung saan nakipaglaban ang mga self-propelled na gunner ng Aleman, na huminto sa pag-reload ng malakas na mga baril ng IS. Mayroon talagang ilang IS-2 sa 6th Guards. mechanized corps, ngunit sa oras na iyon ay wala pang isang dosena sa kanila. Ang mga paghihirap sa paglaban sa kanila ay binibigyang-diin lamang ang lalim ng pagbagsak ng "huling pag-asa ng Reich."

Kapansin-pansin, ang kumander ng 4th Guards. halos hindi binanggit ng hukbo ng tangke ang 6th Guards. mechanized corps sa paglalarawan ng pagtataboy sa opensiba ng hukbong Wenck. Ang lahat ng mga laurel, para sa hindi malinaw na mga kadahilanan, ay pumunta sa kanyang kapitbahay: "5th Guards Mechanized Corps I.P. Si Ermakova, kung saan maraming mga mandaragat ng Pacific Fleet, ay nakatayo nang walang talo sa linya ng Troyenbritzen - Beelitz, na patuloy na tinataboy ang mga pag-atake ng hukbong Wenck. Sa mahigpit na pagsasalita, ang pangunahing tulak ni Wenck ay Potsdam, hindi Treuenbrietzen o Beelitz. Ang dalawang pamayanan ay nasa gilid ng opensiba ng 12th Army. Sa paghusga sa pamamagitan ng mga dokumento, ito ang ika-12 mekanisadong brigada ng Ermakov corps na nagtaboy sa mga pag-atake ng mga yunit ng Venka malapit sa ospital sa kanluran ng Beelitz. Ang pag-alis ng 3 libong nasugatan mula sa ospital na ito ay itinuturing na isa sa ilang mga tagumpay ng 12th Army. Noong hapon ng Abril 29, ang mga mekanisadong brigada ng 5th Guards. ang mga mekanisadong pulutong ay lumipat mula sa pagtatanggol patungo sa mga aktibong operasyon. Gayunpaman, sa una ay medyo mahina at nabugbog sa Silesia noong Marso, ang mga pulutong ni Ermakov ay hindi makamit ang isang punto ng pagbabago pabor sa mga tropang Sobyet.

Ang aviation ng 2nd Air Army ay gumawa din ng isang magagawang kontribusyon sa pagkatalo ng 12th Army. Ang Abril 28 ay hindi lumilipad na panahon, umuulan. Samakatuwid, ang mga scouts lamang ang lumipad. Kinabukasan, Abril 29, nahulog sa ulo ng mga sundalo ni Wenck ang mga rocket, bomba at shell mula sa mga kanyon ng VYa Il-2 ng 1st Guards. assault air corps. Ang command post ng corps ay naka-deploy sa front line, direkta sa Beelitz. Sa kabuuan, nakumpleto ng attack aircraft ang 414 sorties kada araw. Sa mga sumunod na araw, nag-operate ang air corps sa parehong lugar, na nagbibigay ng suporta sa mga unit ng 5th Guards. mechanized corps sa parehong depensiba at nakakasakit na mga labanan.