Вуличний кіт на ім'я Боб. Джеймс Боуен

Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях ЛондонаДжеймс Боуен

(оцінок: 1 , середнє: 5,00 із 5)

Назва: Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона

Про книгу «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» Джеймс Боуен

У кожного з нас є шкідливі звички, нещасливі періоди в житті, але найчастіше ми з ними справляємося, починаємо все спочатку, стаємо сильнішими і кращими. Але буває, що звички затягують настільки, що вони стають головними у житті.

Автор книги «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» Джеймс Боуен переживав дуже складний період у своєму житті. У нього не було вдома, до того ж він був залежним від наркотиків. Він заробляв життя тим, що грав музику простим перехожим, які давали йому милостиню. Але одного разу все змінилося.

Життя Джеймса Боуена в одну мить забарвилося рудим кольором. І цю яскравість та надію на щось світле подарував такий самий волоцюга, як і сам автор. Він зустрів кота, якого назвав Бобом. Цей наймиліший бродяжок став жити з чоловіком і поступово почав змінювати його життя на краще.

На перший погляд, книга «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» може здатися навіть трохи дивною. У ній немає захоплюючого сюжету та несподіваних сюрпризів долі. Тут просто кіт Боб і Джеймс Боуен. Їхній дивовижний світ дружби, надії, любові.

Автор страждав залежністю від наркотиків, і сам навіть не помітив, як почав її позбуватися. Такі прості речі, як турбота про Боба, похід з ним до лікаря, навчити його ходити на лоток, змусили парубка загалом подивитися на світ по-іншому. Він почав відчувати відповідальність за живу істоту, він знав, як Боб від нього залежить, але при цьому він хвилювався, що тварина просто може якось піти, адже він виріс на вулиці і домашнє життя їй буде не до вподоби.

Джеймс Боуен нікого не звинувачує у тому, що він залишився на вулиці. Це все виключно його заслуга. Він визнає усі свої помилки. Навіть найсильніша духом людина, яка не хоче змінювати свій спосіб життя, ніколи не позбудеться наркотиків, навіть якщо вони руйнуватимуть здоров'я. Автор же цієї чудової книги одного разу просто вирішив стати кращим, змінитися, і це дуже видно по книзі. Вона написана хоч і простою мовою, але дуже грамотною, правильною, цікавою. Такий твір може створити лише людина розумна, начитана.

Боба сьогодні знають практично у всьому світі. Є багато його фотографій, відео. Це справжня зірка Інтернету. Але кіт ще й є зіркою для Джеймса, яка допомогла йому змінитись і не допустити сумного завершення цієї історії.

У світі безліч людей, які люблять котів. Це не просто тварина для розваг. Коти відчувають настрій свого господаря, його самопочуття. Вони можуть і пошкодувати, і вилікувати, і підтримати у скрутну хвилину. Боб є таким.

У книзі Джеймса Боуена є дуже зворушливий і сумний момент, коли Боб захворів. Тільки справжні любителі тварин зрозуміють, як болісно боляче дивитися, коли твоя улюблена тварина зазнає мук. Але, на щастя, все скінчилося добре.

У книзі «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» є безліч смішних моментів. Наприклад, як Джеймс привчав Боба ходити в лоток, але одного разу застав його сидить на унітазі.

Книга нереально душевна і добра, як і сам пухнастий рудий грудочок щастя. Тварини – це ті промінчики, які роблять світ справжнім, живим, радісним та сонячним. Твір повинен прочитати кожен, щоб зрозуміти, що навіть маленький кіт здатний зробити людину зовсім іншою особистістю.

На нашому сайті про книги ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» Джеймс Боуен у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Цитати з книги «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» Джеймс Боуен

Наступні кілька днів я виходжував кота і заразом знайомився з ним ближче. На той час я вже вигадав для нього ім'я – Боб. Зізнаюся, я запозичив ідею у улюбленого серіалу «Твін Пікс», одного з героїв якого звали Вбивця Боб. Він був шизофреником із роздвоєнням особистості в дусі доктора Джекілла та містера Хайда. Більшу частину часу він поводився абсолютно нормально, але наступної миті міг втратити над собою контроль і почати творити всякі безумства. Мій кіт чимось нагадував його. У задоволеному та щасливому стані він був взірцем спокою та благодушності. Але якщо раптом у нього псувався настрій, кіт божеволів і починав метатися по квартирі. Якось увечері я розмовляв з Белль, і мене раптом осяяло.
- Він схожий на Вбивцю Боба з "Твін Пікс"! - Вигукнув я, отримавши у відповідь незрозумілий погляд. Але це було вже байдуже. Кіт знайшов своє ім'я.

На мене вона навіть не глянула і в чохол нічого не кинула, але я не образився. Мені починало подобатися те, що Боб приносить радість іншим. Кіт мені дістався гарний, з цим не посперечаєшся. Але справа була не в красі. Людей приваблювала його особистість, вони відчували, що перед ними сидить не простий представник котячої братії, а щось більше.
Та я й сам це відчував. Рудий був особливим. Він мав дивовижну здатність розуміти людей. Принаймні тих, хто щиро дбав про нього.

Я десь вичитав відому цитату про те, що кожен день нашого життя дає нам другий шанс, варто лише руку простягнути, але проблема в тому, що ми не користуємося ним.

Я розумів, що маю можливість залишити все погане позаду. І не міг дозволити собі її проґавити. Якби я був котом, це було б моє дев'яте життя.

Щоправда, словом "трохи" я сильно применшив заслуги кота. Я звик заробляти фунтів двадцять на день – цих грошей вистачало на життя та комунальні платежі. Але тепер зі мною був Боб, і до восьмої вечора стало ясно, що перехожі виявили небачену щедрість… Упакувавши гітару, я хвилин п'ять перераховував дрібницю з чохла. Туди накидали кілька сотень монет, серед яких затесалася пара-трійка купюр.
Закінчивши з підрахунками, я тихо похитав головою. Ми з Бобом заробили шістдесят три фунти та сімдесят сім центів. Напевно, людям, які зазвичай ходять Ковент-Гарден, ця сума здасться незначною. Та не мені. Не мені.

Для продавця «Big Issue» більше, ніж для будь-кого, справедливе висловлювання: щоб робити гроші, потрібно мати гроші.

На той час я встиг неодноразово переконатися, що мій кіт чудово розуміється на людях. Він здалеку чув тих, від кого варто триматися подалі.

Поява Боба дуже змінила моє життя. Кіт змусив мене задуматися про те, на що я, власне, витрачаю час.

Зізнаюся, якась частина мене захоплювалася його наполегливістю та дивовижною завзятістю. Щоправда, це не заважало іншій частині проклинати кота. Я гадки не мав, як його позбутися! З кожним днем він ставав все сміливішим і забирався все далі. Я уявляв, що одного разу сяду в автобус, а кіт продовжить іти і зникне з мого життя. Але ввечері я повертався додому, і Боб справді чекав на мене біля під'їзду. Залишалося сподіватися, що проблема вирішиться сама собою. Так і сталося.

Скачати безкоштовно книгу «Вуличний кіт на ім'я Боб. Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона» Джеймс Боуен

(Фрагмент)

У форматі fb2: Завантажити
У форматі rtf: Завантажити
У форматі epub: Завантажити
У форматі txt:

Я десь вичитав відому цитату про те, що кожен день нашого життя дає нам другий шанс, варто лише руку простягнути, але проблема в тому, що ми не користуємося ним.

Більшість життя я доводив справедливість цих слів. Мені підверталося чимало можливостей, іноді кілька разів на день. Довгий час я не звертав на них уваги, але все змінилося навесні 2007 року. Тоді я потоваришував із Бобом. Коли я згадую той день, мені здається, що, мабуть, йому теж випав другий шанс.

Вперше ми зустрілися похмурим березневим вечором. Лондон ще не до кінця струсив із себе зиму, тож на вулицях стояв промозглий холод, особливо коли вітер віяв з боку Темзи. Оскільки до ночі помітно підморозило, я трохи раніше, ніж зазвичай, повернувся до Тоттенхема після того, як цілий день виступав перед перехожими на площі Ковент-Гарден.

За спиною в мене бовталися рюкзак та чорний чохол для гітари, а поряд йшла близька подруга Белль. Багато років тому ми зустрічалися, а тепер були просто друзями. Того вечора ми планували купити дешевий каррі навинос та подивитися кіно на екрані маленького чорно-білого телевізора, який мені вдалося придбати у благодійному магазині за рогом.

Ліфт, як завжди, не працював; ми приготувалися до довгого шляху на шостий поверх і розпочали підкорення першого сходового прольоту. Лампочку на майданчику хтось розбив, тому перший поверх був занурений у темряву; проте я помітив у напівтемряві пару блискучих очей. А коли почув тихе жалібне нявкання, зрозумів, кому вони належать.

Нахилившись, я роздивився рудого кота, що згорнувся клубком на килимку біля одного з дверей. У дитинстві у нас вдома постійно жили кішки, і я завжди відчував теплі почуття до цих тварин. Розглянувши м'якаючого незнайомця краще, я зрозумів, що переді мною самець. Хоча раніше я його в нашому домі не бачив, навіть тоді, в напівтемряві, я міг сказати, що цей котик має характер. Він зовсім не нервував, швидше навпаки, від нього віяло стриманим спокоєм і незворушною впевненістю. Кіт явно почував себе на сходовому майданчику як удома; судячи з пильного, трохи цікавого погляду розумних очей, це мене він сприймав як непроханого гостя на своїй території. І ніби питав: Хто ти і що привело тебе сюди?

Я не витримав, сів поруч із котом і представився.

Привіт хлопче. Не бачив тебе тут раніше. Ти тут мешкаєш? - Запитав я.

Кіт глянув на мене з байдужістю, ніби прикидав, чи варто мені відповідати. Я вирішив почухати йому за вушком: по-перше, щоб потоваришувати, по-друге, щоб перевірити, чи немає на ньому нашийника чи інших ознак того, що переді мною домашній кіт, - розглянути в темряві, доглянутий він чи ні, не було можливим . Мій новий знайомий виявився волоцюгою; що ж, Лондон може похвалитися великою кількістю безпритульних котів.

Рудому чухання за вухом припало до душі: він почав тертися об мою руку. Погладивши його по спині, я намацав там і тут кілька лисих плям. Так, цьому коту явно не завадило б гарне харчування. А судячи з того, як він повертався до мене то одним, то іншим боком, порція турботи та ласки теж була б не зайвою.

Бідний кішок… думаю, він бездомний. Нашийника в нього немає, і подивися, який він худий, - сказав я, озирнувшись на Белль, яка терпляче чекала на сходах. Вона знала, що маю слабкість до котів.

Ні, Джеймсе, ти не можеш узяти його собі, - сказала вона, киваючи на двері квартири, біля якої влаштувався кіт. - Він не просто так сюди прийшов – швидше за все, десь тут мешкають господарі. Може, він чекає, коли вони повернуться додому і пустять його всередину.

Я неохоче погодився зі своєю подругою. Зрештою, я не міг просто так взяти кота до себе, навіть якщо все й вказувало на те, що йти йому нема куди. Я сам тільки недавно сюди в'їхав і досі намагався навести лад у квартирі. Раптом у цьому будинку справді живуть його господарі? Навряд чи вони будуть раді дізнатися, що хтось привласнив їхньому коту.

Більше того, мені лише зайвої відповідальності зараз не вистачало. Музикант-невдаха, який намагається позбутися наркозалежності, ледве здатний заробити на нехитру їжу і живе в муніципальній квартирі ... та я і про себе толком подбати не міг.

Виходячи з дому наступного ранку, я зустрів рудого кота на тому самому місці. Очевидно, він провів на килимку останні дванадцяту годину - і покидати його не збирався. Опустившись на одне коліно, я погладив кота, і той знову з вдячністю озвався на несподівану ласку. Він муркотів, насолоджуючись увагою; нехай він тримався трохи насторожено, я відчував, що він поступово починає мені довіряти.

При світлі дня ставало зрозуміло, що в наш будинок зайшла розкішна тварина. Кота мала виразну морду і пронизливі зелені очі; придивившись, я помітив на лапах і на голові кілька подряпин. Зважаючи на все, він нещодавно побився. І напередодні я вірно оцінив його стан - кіт був дуже худим, на шкурі то тут, то там блищали лисиці. Я переживав за рудого красеня, але змушений був нагадати собі, що в мене є набагато важливіші приводи та занепокоєння. З великим небажанням піднявшись з колін, я вийшов з дому і сів на автобус до центру Лондона - я знову їхав на Ковент-Гарден, щоб грати на гітарі перед перехожими, сподіваючись заробити трохи грошей.

Повертаючись додому майже о десятій вечора, я насамперед озирнувся в пошуках кота, але його ніде не було. Зізнаюся, я трохи засмутився, оскільки встиг прив'язатися до рудого. І все ж таки зітхнув з полегшенням: напевно, господарі нарешті прийшли додому і пустили його до себе.

Коли наступного дня я спустився на перший поверх, серце в мене тьохнуло: кіт сидів на місці перед дверима. Тільки здавався ще більш нещасним і пошарпаним, ніж раніше. Він явно замерз, хотів їсти і трохи помітно тремтів.

Значить, усе сидиш тут, - сказав я, погладжуючи рудого. - Не має значення сьогодні.

Тієї миті я вирішив, що це зайшло надто далеко. І постукав у двері квартири, уподобаної котом. Я мав щось сказати її мешканцям. Якщо це їхній вихованець, не можна з ним так поводитися. Його треба погодувати та показати лікарю.

Двері відкрив непоголений хлопець у футболці та спортивних штанах. Судячи з заспаного обличчя, я висмикнув його з ліжка, хоча час наближався до полудня.

Вибач за занепокоєння, друже. Це твій кіт? - Запитав я.

Кілька секунд він дивився на мене, ніби я рушив.

Який кіт? - поцікавився він нарешті, потім опустив очі і побачив рудого, що звернувся на килимку.

А. Ні, - сказав він, байдуже знизавши плечима. - Уперше його бачу.

Він тут уже кілька днів сидить, - наполягав я, але отримав у відповідь лише порожній погляд.

Так? Їжу, напевно, відчув чи щось на кшталт того. Але я його вперше бачу.

І хлопець зачинив двері.

А я вже знав, що робити.

Значить так, друже, ти підеш зі мною, - сказав я, залазячи в рюкзак у пошуках коробки з крекерами - я спеціально тягав її з собою, щоб пригощати кішок та собак, які підходили до мене, коли я грав на гітарі.

Варто мені потрясти коробкою, як кіт схопився, всім своїм виглядом висловлюючи готовність іти за мною. Я помітив, що він не дуже добре тримається на ногах і підтягує задню лапу, тому нам потрібен час на те, щоб подолати п'ять сходових прольотів. Але за кілька хвилин ми з котом уже заходили до квартири.

Житло моє, відверто кажучи, багатством обстановки не відрізнялося. З меблів, крім телевізора, були тільки розкладний диван і матрац у кутку маленької спальні; у кухонній зоні стояли тостер, мікрохвильова піч і холодильник, що загрожував ось-ось випустити дух. Жодної плити. Крім перерахованого вище квартиру заповнювали книги, відеокасети і маса дрібничок.

Джеймс Боуен

Вуличний кіт на ім'я Боб

Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона

Брін Фокс… і всім, хто втрачав друзів

Споріднена душа

Я не витримав, сів поруч із котом і представився.

Привіт хлопче. Не бачив тебе тут раніше. Ти тут мешкаєш? - Запитав я.

* * *

Значить, усе сидиш тут, - сказав я, погладжуючи рудого. - Не має значення сьогодні.

Джеймс Боуен

Вуличний кіт на ім'я Боб

Як людина і кіт здобули надію на вулицях Лондона

Брін Фокс… і всім, хто втрачав друзів

Споріднена душа

Я не витримав, сів поруч із котом і представився.

Привіт хлопче. Не бачив тебе тут раніше. Ти тут мешкаєш? - Запитав я.

Цей пропозицію публікується за arrangement with Aitken Alexander Associates Ltd. and The Van Lear Agency

Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

Брін Фокс… і всім, хто втрачав друзів

Глава 1
Споріднена душа

І ніби питав: Хто ти і що привело тебе сюди?

Я не витримав, сів поруч із котом і представився.

- Привіт хлопче. Не бачив тебе тут раніше. Ти тут мешкаєш? - Запитав я.

Кіт глянув на мене з байдужістю, ніби прикидав, чи варто мені відповідати. Я вирішив почухати йому за вушком: по-перше, щоб потоваришувати, по-друге, щоб перевірити, чи немає на ньому нашийника чи інших ознак того, що переді мною домашній кіт, – розгледіти в темряві, доглянутий він чи ні, не було можливим . Мій новий знайомий виявився волоцюгою; що ж, Лондон може похвалитися великою кількістю безпритульних котів.

- Бідолашний кішок... думаю, він бездомний. Нашийника в нього немає, і подивися, який він худий, - сказав я, озирнувшись на Белль, яка терпляче чекала на сходах. Вона знала, що маю слабкість до котів.

- Ні, Джеймсе, ти не можеш узяти його собі, - сказала вона, киваючи на двері квартири, біля якої влаштувався кіт. - Він не просто так сюди прийшов - швидше за все, десь тут живуть господарі. Може, він чекає, коли вони повернуться додому і пустять його всередину.

* * *

Виходячи з дому наступного ранку, я зустрів рудого кота на тому самому місці. Очевидно, він провів на килимку останні дванадцяту годину – і покидати його не збирався. Опустившись на одне коліно, я погладив кота, і той знову з вдячністю озвався на несподівану ласку. Він муркотів, насолоджуючись увагою; нехай він тримався трохи насторожено, я відчував, що він поступово починає мені довіряти.

При світлі дня ставало зрозуміло, що в наш будинок зайшла розкішна тварина. Кота мала виразну морду і пронизливі зелені очі; придивившись, я помітив на лапах і на голові кілька подряпин. Зважаючи на все, він нещодавно побився. І напередодні я вірно оцінив його стан - кіт був дуже худим, на шкурі то тут, то там блищали лисиці. Я переживав за рудого красеня, але змушений був нагадати собі, що в мене є набагато важливіші приводи для занепокоєння. З великим небажанням піднявшись з колін, я вийшов з дому і сів на автобус до центру Лондона – я знову їхав на Ковент-Гарден, щоб грати на гітарі перед перехожими, сподіваючись заробити трохи грошей.

* * *

- Значить, усе сидиш тут, - сказав я, погладжуючи рудого. - Неважливо виглядаєш сьогодні.

- Вибач за занепокоєння, друже. Це твій кіт? - Запитав я.

Кілька секунд він дивився на мене, ніби я рушив.

- Який кіт? - поцікавився він нарешті, потім опустив очі і побачив рудого, що згорнувся на килимку.

- А. Ні, - сказав він, байдуже знизавши плечима. – Вперше його бачу.

- Він тут уже кілька днів сидить, - наполягав я, але отримав у відповідь лише порожній погляд.

– Так? Їжу, напевно, відчув чи щось на кшталт того. Але я його вперше бачу.

І хлопець зачинив двері.

А я вже знав, що робити.

— Отже, друже, ти підеш зі мною, — сказав я, залазячи в рюкзак у пошуках коробки з крекерами — я спеціально тягав її з собою, щоб пригощати кішок і собак, які підходили до мене, коли я грав на гітарі.

Зізнаюся, за характером я сорока: постійно тягну до хати всякі речі з вулиці. На той момент я міг похвалитися роздовбаним паркувальним автоматом, що стояв у кутку, і зламаним манекеном у ковбойському капелюсі. Один друг якось назвав мій будинок «крамою старовин», але кіт ці «скарби» увагою не удостоїв, одразу кинувшись на кухню.

Видобувши в холодильнику пакет із молоком, я налив його в миску і додав трохи води. Я знав, що – всупереч загальноприйнятій думці – молоко може нашкодити кішкам, оскільки вони взагалі не переносять лактозу. Кіт вилакав частування за лічені секунди.

Як друга страва я запропонував гостю консервованого тунця, змішаного з крекерами. І знову кіт заковтнув їжу миттю. «Бідолаха, – подумав я. – Напевно, зовсім зголоднів».

Після холодного під'їзду кіт сприймав мою квартиру як номер класу люкс у п'ятизірковому готелі. Йому тут явно сподобалося: вгамувавши голод, він попрямував у вітальню і звернувся на підлозі поруч із батареєю.

Я скористався моментом, щоб ретельно оглянути нового друга. У нього справді були проблеми із правою задньою лапою: я виявив на ній великий гнійник. Судячи з розмірів рани, на кота напав собака чи лисиця; тварина встигла чутливо чапнути рудого, перш ніж йому вдалося вирватися. Судячи з кількості шрамів (один красувався прямо на морді, поряд з оком), кіт мені попався бойовий.

Я обробив лапу, як умів: сунув рудого у ванну, потім протер зволожуючою серветкою навколо гнійника і наклав мазь на рану. Інший кіт розлютився б, надумай я так з ним поводитися, але цей поводився гідно і стійко терпів усі процедури.

Залишок дня він провів поряд із батареєю; вже тоді стало зрозуміло, що це місце буде його коханим. Зрідка кіт вставав і починав блукати по квартирі, застрибуючи на меблі та точивши кігті об зручні поверхні. Манекен, який він не удостоїв увагою, тепер притягував його як магніт. Я не був проти. Нехай робить, що хоче.

Я знав, що руді коти мають живий характер; мого гостя буквально переповнювала енергія. Коли я спробував погладити його, він підстрибнув і почав молотити мене лапами. Кіт так захопився грою, що в якийсь момент ледве не роздер мені руку в кров.

- Гей, тихіше, заспокойся, - сказав я, опускаючи рудого на підлогу.

Я чув, що молоді некастровані самці бувають надмірно грайливими. Зважаючи на все, у мого гостя, який нещодавно досяг статевої зрілості, все необхідне було на місці. Звичайно, я не міг стверджувати, але цей факт тільки підтверджував мої здогади про те, що я привів до себе бродягу, а не домашнього втрату.

Увечері я дивився телевізор; задоволений життям кіт грівся біля батареї. Коли я пішов спати, він зірвався з місця, щоб звернутися калачиком у мене в ногах. Прислухаючись до тихого муркотіння рудого, я зрадів, що він поруч. Останнім часом мені дуже не вистачало компанії.

* * *

У неділю я встав раніше, щоб пройтися вулицями і пошукати господаря мого нового сусіда. Може, хтось уже розвішив по окрузі оголошення про зниклого кота. Місцеві ліхтарі, дошки для оголошень і навіть автобусні зупинки вічно рясніли фотографіями вихованців. Їх було так багато, що якось я навіть задумався, а чи не промишляє в нашому районі банда викрадачів котів.

Рудого я взяв із собою – на випадок, коли одразу знайду його господаря. Щоб він не втік, я нашвидкуруч змайстрував повідець із шнурка; але кіт не робив спроб вирватися і спокійно спускався зі мною сходами.

Зате коли ми вийшли з під'їзду, він одразу ж натягнув повідець, ніби згадав про термінову справу. Я подумав, що йому, мабуть, треба в туалет. Так і вийшло: підкоряючись поклику природи, кіт кинувся до зеленого п'ятачка поруч із сусіднім будинком і на кілька хвилин зник у кущах. Потім повернувся до мене і спокійно дозволив повернути повідець на місце.

«А він мені і справді довіряє!» – подумав я й одразу відчув, що неодмінно маю відплатити коту за довіру.

Насамперед ми зайшли до жінки, яка проживала в будинку навпроти: вона доглядала за місцевими кішками, підгодовувала безпритульних і в разі потреби відводила їх до ветеринара для кастрації. Коли вона відчинила двері, я помітив у кімнаті щонайменше п'ять кішок! І бог знає скільки ще мешкало на задньому дворі. Здавалося, про гостинність цієї леді знають усі навколишні коти. Цікаво, чи у неї вистачає грошей, щоб їх прогодувати?

Ледве побачивши рудого, вона перейнялася до нього симпатією і поспішила на кухню за частуванням. На жаль, вона гадки не мала, звідки він узявся. Мій сусід точно не входив до числа завсідників її заднього двору.

- Мабуть, він жив у іншій частині Лондона. Не здивуюсь, якщо його привезли сюди і кинули, – сказала вона. І пообіцяла тримати мене в курсі, якщо дізнається щось про зниклого рудого кота.

Припущення про те, що мій приятель був не з місцевих, здалося мені дуже вірним. З цікавості я відпустив його з повідця і подивився, чи він знає, в який бік іти. Але кіт вважав за краще триматися поряд зі мною: зважаючи на все, вулиці Тоттенхема були йому незнайомі. Кілька секунд рудий розгублено витріщався на всі боки, а потім подивився на мене, і в його погляді читалося: «Не маю жодного уявлення про те, де я. Хочу лишитися з тобою».

І все-таки ми продовжили блукати вулицями. Якоїсь миті кіт знову кинувся в кущі, а я скористався моментом, щоб питати перехожих, чи не пропадав у них рудий кіт. Але ті у відповідь лише хитали головою і знизували плечима.

Кіт усією своєю поведінкою демонстрував, що почувається в моїй компанії цілком комфортно і йти не збирається. Поки ми гуляли, я не переставав питати про те, що ж з ним трапилося: звідки він узявся у нас у під'їзді? що за життя було в нього до того, як він опинився на килимку перед чужими дверима?

Почасти я був схильний погодитися з котячою леді: швидше за все, раніше він був домашнім. Ймовірно, хтось отримав чарівне кошеня в подарунок на Різдво або на день народження. Руді бувають досить нестерпними (куди нестерпнішими, ніж інші коти), а якщо їх не каструвати вчасно, вони нерідко починають показувати характер і претендувати на верховенство в сім'ї. Підозрюю, коли мій підопічний виявив свою буйну вдачу, колишні власники вирішили, що з них вистачить.

Я представив, як батьки кажуть дитині, що «всьому є межа!», закидають кота на заднє сидіння сімейної машини і, замість того, щоб прилаштувати його до притулку або знайти нових господарів, відвозять подалі від дому, щоб кинути в провулку чи десь на узбіччі.

У кішок чудово розвинене почуття напрямку, але рудого явно відвезли на достатню відстань, щоб він не міг знайти дорогу назад. Хоча не виключено, що кіт зрозумів: на колишньому місці йому не радітимуть – і вирішив знайти новий будинок.

Ще в мене була версія, що раніше він жив у якоїсь старої леді, яка тихо померла. Хоча цілком можливо, я помилявся і кіт бродяжничав із самого народження. Для когось це стало б суттєвим аргументом, щоб відправити тварину назад на вулицю. Але що краще я дізнавався рудого, то ясніше розумів, що він звик жити поруч із людьми. І тягнувся до тих, хто може подбати про нього. Тож кіт так легко пішов за мною.

Головною підказкою про минуле рудого була його рана, яка, незважаючи на мої вчорашні старання, як і раніше, виглядала не надто добре. Він явно отримав її у бійці. Судячи з стану гнійника, це сталося кілька днів, а то й тиждень тому. Що ж, у Лондоні завжди мешкало чимало бездомних тварин; вони бродили вулицями, задовольняючись недоїдками та рідкісними подачками жалісливих городян. П'ять-шість століть тому такі місця, як Грешем-стріт у Сіті, Слеркенвелл-Грін та Друрі-лейн були відомі як «котячі вулиці». На них було не проштовхнутися від безпритульних котів. Щодня вони боролися за виживання з такими ж волоцюгами. І багато хто, напевно, був схожий на мого рудого знайомця – пошарпані, зламані обставинами істоти.

Може, він відчув у мені споріднену душу?

Розділ 2
Шлях до одужання

Мені завжди здавалося, що я непогано розумію кішок, оскільки спілкувався з ними з раннього дитинства. У нас у сім'ї було кілька сіамських, а в якийсь момент ми навіть завели красуню черепахового забарвлення. Здебільшого у мене збереглися теплі спогади про наших вихованців, але, як водиться, найміцніше в голові засіло найгірше.

Хоча я виріс в Англії, якийсь час наша сім'я жила в містечку Крейги в західній частині Австралії. Там ми завели чарівне біле, пухнасте кошеня. Не пам'ятаю, де ми його взяли, можливо, у місцевого фермера. Як би там не було, в рідній хаті кошеняті доводилося несолодко. З невідомої причини колишні господарі не вважали за потрібне показати його ветеринару, тому до нас малюк потрапив з «приданим» у вигляді величезної блошиної родини.

У наступні роки я згадував нещасного малюка щоразу, коли бачив білу кішку. І в ті вихідні, коли в моїй квартирі оселився рудий кіт, історія з бліхами не виходила з голови. Я бачив, що шерсть мого вихованця в жахливому стані, в окремих місцях вона протерлася так сильно, що було видно шкіру. І мене не залишала підозра, що рудого може спіткати доля того білого кошеня.

Сидячи вдома і дивлячись на нового сусіда, я вирішив, що цього не допущу. Навряд чи консервований тунець, ванна та сон у батареї допоможуть коту поправити здоров'я. Не варто покладатися тільки на власну турботу та чуйність: тварині необхідна допомога фахівця. До того ж я побоювався, що недостатньо добре обробив рану – і хто знає, яку заразу кіт міг підхопити, доки жив на вулиці? Розуміючи, що зволікати не варто, я вирішив наступного дня відвести рудого до найближчого відділення Королівського товариства захисту тварин біля Фінсбері-парку.

Я завів будильник; Раніше ранок і сірий краєвид за вікном не надихали на подвиги, але я заборонив собі шукати відмовки, підвівся і нагодував кота тунцем з крекерами. Враховуючи стан його лапи, я розумів, що навряд чи рудий поставився б до півторагодинної прогулянки з великим ентузіазмом. Тому я вирішив посадити його у зелену пластикову коробку для сміття. Не найкращий варіант, але інших у мене не було. Щойно ми вийшли за двері, як кіт ясно дав мені зрозуміти, що «перенесення» йому не подобається. Він метався всередині коробки і щосили намагався вибратися назовні. Зрештою я здався.

- Гаразд, сам тебе понесу, - сказав я, підхоплюючи кота однією рукою, а в другій продовжуючи тримати коробку.

Рудий швидко перебрався до мене на плечі і з великою зручністю просидів там всю дорогу до ветеринарного центру.

Тільки-но переступивши поріг будівлі, я подумав, що потрапив у пекло... Відділення було набите шиком відвідувачами; в основному там сиділи вкриті агресивними татуюваннями непривітні голені підлітки зі своїми звірами (переважно – стаффордширськими бультер'єрами, які отримали травми в боях з іншими собаками, і не виключено, що бої проводилися на потіху публіці). Люди зазвичай називають британців "нацією, яка любить тварин". Вже чимось, а любов'ю до тварин тут і не пахло. Те, як деякі люди поводяться зі своїми вихованцями, нічого, крім огиди, не викликає.

Кіт перебрався до мене на коліна, потім знову заліз на плечі. Він нервував, і я чудово його розумів. Майже всі собаки в приймальні вважали своїм обов'язком злосно рикнути на нього, а один чи два небезпечно натягнули повідки, намагаючись дістатися рудого. На щастя, невдовзі їх викликали до процедурного кабінету. Щоразу, коли медсестра з'являлася на горизонті, я сподівався, що це за нами, але в результаті ми просиділи у приймальні майже чотири з половиною години.

Нарешті ми з котом почули довгоочікуване: "Містер Боуен, лікар готовий вас прийняти".

Ветеринар виявився чоловіком середніх років, який справляв враження людини, яка багато чого побачила і порядком втомилася від життя. Він глянув на мене так, що я відразу відчув себе не у своїй тарілці (хоча, цілком можливо, причиною мого нервового стану були кілька годин, проведених у компанії не надто доброзичливих собак та їх не надто приємних господарів).

- Так в чому проблема? – одразу запитав ветеринар.