І особам його партії, прихильникам нової Росії, створеної генієм Петра Великого. Але це було не надовго. Долгорукові надто спритно й безсоромно вміли тримати у своїх тенетах молодого імператора, потурали йому в усьому, терпляче зносили його норовливі витівки і за те робили його у всьому слухняним їхній волі. Князю Олексію хотілося будь-що-будь одружити безхарактерного, недосвідченого юнака зі своєю донькою. За сумним збігом обставин обидві нареченої молодого імператора, однаково нав'язані йому нахабством і хитрістю їхніх батьків, не подобалися йому самому, та й самі його не любили. Обидві княжни – і Меншикова, і Долгорукова – були жалюгідними жертвами честолюбства та жадібності батьків, які думали зробити дітей своїх сліпими знаряддями для піднесення своїх пологів. Обидві серцями рвалися до інших осіб: князівна Марія Меншикова віддавала перевагу цареві Сапегові; княжна Катерина Долгорукова вже любила молодого гарного графа Мілезімо, швагра імперського посла Вратиславського.

Катерина Долгорукова, друга наречена Петра ІІ

Батько княжни дізнався про цю схильність, насильно намагався заглушити її і змусити свою дочку, хоча б проти її власної волі, здаватися люблячою імператора. Князь Олексій Григорович зненавидів Мілезімо як людину, яка стала на дорозі його честолюбним задумам, і почав мстити йому неблагородними способами. Так, ще у квітні 1729 року Мілезімо, вирушаючи на дачу до графа Вратиславського, проїжджаючи повз царський палац, зробив кілька пострілів. Раптом його хапають гренадери: заборонено, кажуть йому, тут стріляти; наказано брати всякого, незважаючи на якусь знатність». Гренадери повели Мілезімо пішки по багнюці; він просив дозволу принаймні сісти у свій екіпаж, із якого вийшов у тому, щоб стріляти. Йому цього дозволили. З боків його їхало двоє гренадерів верхи, а інші вели його пішки, і при тому вели навмисне повз палацову гауптвахту; вискочили офіцери та гвардійські солдати і з цікавістю дивилися на цю сцену. Його повели через палацовий міст до князя Долгорукова; гренадери, які проводжали його, відпускали з нього глузування і лайки. Мілезімо, який знав по-чеськи, близько між собою чеського і російського прислівників, зрозумів, що говорили солдати, а ті потішалися над ним такого роду дотепами, яких передавати не дозволила скромність іспанському посланцю, що залишив звістку про цю пригоду. Мілезімо нарешті привели на княжий двір. Хазяїн, ймовірно сам заздалегідь влаштував з ним таку витівку, стояв на ганку. Придивившись, він ніби здивувався, побачивши перед собою особу, якій ніяк не хотів зустріти цього виду; князь не сказав йому звичайного вітання, як знайомому, не запросив до себе в будинок і сухо сказав: «дуже шкодую, графе, що ви заплуталися в цю історію, але з вами надійшло з волі государя, його величність суворо заборонив тут стріляти і дав наказ вистачати всякого, хто порушить заборону». Мілезімо хотів був пояснити, що заборона була йому невідома; але князь перервав його і сказав: «Мені нема чого тлумачити з вами, ви можете собі вирушати до вашої Божої матері». З цими словами князь Олексій Григорович повернувся до нього спиною, увійшов у будинок і зачинив за собою двері.

Мілезімо поскаржився своєму зятю Вратиславському. Той прийняв близько до серця такий вчинок з чиновником імперського посольства, вважав його образою, спільною всім іноземних посольств у Росії, і відправив свого секретаря до іспанського міністра, оскільки іспанський король перебував тоді у тісному союзі з государем Вратиславського. Герцог Де-Лірія звернувся у цій справі до Остермана. Хитрий і ухилий барон Андрій Іванович одразу розрахував, що не слід йому надто озброюватися проти князя Олексія Григоровича, розуміючи, що останній влаштовував капості своєму особистому ворогові, прикриваючись пристойними законними приводами. «Я зроблю все можливе, – сказав Остерман, – щоб граф Вратиславський отримав належне задоволення, перш ніж він сам його вимагатиме: не заводячи справи надто далеко, я вчиню так, як того вимагає близька спорідненість нашого государя з імператорським будинком і дружній союз між нашими державами».

Передали звідси князю Івану Олексійовичу, царського лідера. Той дався взнаки дуже зворушеним і послав до Вратиславського свого домашнього секретаря пояснити, що неприємна подія походить від непорозуміння і від дурості гренадерів, яких він, князь Іван Олексійович, уже покарав. Відправлений за цією справою секретар заходив і до Мілезімо висловити від імені князя глибокий жаль про те, що сталося. Милезімо після цього сам побачився з фаворитом, і останній особисто просив у нього вибачення за гренадерів, які, як запевняв, єдино за своїм невіглаством виявилися нешанобливими до чиновника імперського посольства. І барон Остерман з приводу цієї пригоди посилав вибачатися до Вратиславського, але зауважив, що Мілезімо сам винен, якщо його не впізнали. Вратиславський, замість заспокоїтися таким вибаченням, був, навпаки, зачеплений їм; він відправив знову свого приятеля герцога Де-Лірія висловити Остерману, що імперський посол незадоволений у такий спосіб задоволення; до того ж йому не подобалося й обличчя, яке Остерман надсилав до нього для пояснень. Барон Остерман цього разу, у розмові з іспанським посланцем, підняв топ голоси вище і став уже у становище не знайомого друга, а російського міністра, який веде мову про питання честі держави.

Графу Вратиславському, сказав Остерман, дано дуже велике задоволення, тим більше, що в цій справі винен сам граф Мілезімо, якщо з ним сталася неприємна історія. Дійсно пан заборонив полювати в околицях на відстані тридцяти верст, а граф Мілезімо почав стріляти у вигляді палацу, та ще й погрожував гренадерам, прицілюючись у них рушницею і оголюючи проти них шпагу.

- Це неправда, - відповів йому іспанський посланець, - граф Мілезімо не чинив жодного опору і вчинити його не міг.

– Його царська величність, – сказав Остерман, – необмежено владний у своїй державі давати всякі накази, які йому дати буде завгодно; всі повинні знати це і виконувати.

Іспанець з запалом сказав:

- Всі, навіть діти, знають, що кожен государ має право давати накази у своїй державі, але щоб з цими наказами узгоджувалися іноземні міністри і люди їх почту, потрібно, щоб про те повідомляла їхня колегія закордонних справ; на це заздалегідь мав би звернути увагу державний секретар чи міністр, через який вони ведуть зносини. І граф Вратиславський, і я з нашими кавалерами отримали від його царської величності дозволу полювати в околицях, а щоб була заборона полювати в одному якомусь місці не тільки підданим, а й нам, які отримали дозвіл полювати всюди, треба було передати нам особливе повідомлення.

Остерман, не став вигадувати вивороту у відповідь на таку заяву і сказав:

- Я все зробив, що тільки міг; граф Вратиславський має залишитися задоволеним.

Після такої розмови Вратиславський, дізнавшись про відкликання Остермана, запросив до себе представників іноземних дворів і заявив їм, що задоволення, запропоноване Остерманом у справі з Мілезімо, вважає недостатнім для честі та значення свого государя і вважає, що зухвалий вчинок росіян з чиновником імперського посольства наносить образу всім представникам іноземних дворів у Москві. Сторону Вратиславського з жвавістю прийняли представники Іспанії, Польщі, Данії та Пруссії. Обміркувавши, вони послали вимогу, щоб князь Олексій Григорович вибачився перед Вратиславським, і якщо насправді провиною всьому дурість гренадерів, то хоча б їх уже й покарали, хай він їх надішле в розпорядження Вратиславського для покарання, або якщо це буде угодно Вратиславському , Нехай розправа над винними відбудеться у присутності посольського чиновника, якого надішле Вратиславський про те, щоб бути свідком.

Так і сталося. Князь Олексій Григорович прислав до Вратиславського бригадира, який служив у палацовому відомстві і завідував забороненим для стрільби округом, в якому стріляв Мілезімо. піддатися новому покаранню, якщо графу Вратиславському буде завгодно. Цим справа й скінчилась. Вратиславський вважав себе задоволеним, а князь Олексій Григорович таки досяг свого: Мілезімо зрозумів, за що з ним сталася неприємна подія, зрозумів, що йому зачинені двері будинку Долгорукових, і він позбавлений можливості ніжних побачень з княжною, яку полюбив і кохана. його.

Розлучивши Мілезімо з княжною, ніжні батьки намагалися безупинно представляти її особу очам молодого царя і всюди тягали її на полювання з іншими членами своєї сім'ї, даремно що їй було важко в цій спільноті і всі думки її зверталися до молодого іноземця, дарма що цар зовсім не показував до неї таких знаків уваги, які б говорили скільки-небудь про існування до неї серцевого потягу. Спритному батькові все це було байдуже: він зважився, будь-що-будь, привести справу до бажаного для нього кінця. Ще до останньої осінньої поїздки государя на полювання, іноземна партія думала підставити Петрові чужоземну наречену, принцесу Брауншвейг-Бевернську: її рекомендував Вратиславський як родичку свого імператора. Але Долгорукові, вилучивши Петра з Москви, встигли озброїти його проти цього наміру; шлюб з іноземкою, уявляли вони, не буде щасливий; Наприклад тому вказували навіть на покійного батька государя, царевича Олексія Петровича, якого батько одружив проти волі та бажання; набагато краще цареві пошукати гідної дружини у своїй рідній землі: між підданими, як робили, з роду в рід старі московські государі. Петро вже був налаштований і постійно підтримуємо в бажанні жити і чинити не шляхом свого діда, а шляхом старих предків, і тому сердечно поставився до цієї думки. Батьки княжни Катерини навмисне робили так, щоб вона скрізь стирчала перед очима царя: і на гулянках, що прямували за полюванням у поле, і в Горенках, куди завозили государя Долгорукова з полювання на кілька днів - скрізь біля нього була неминуча княжна Катерина. У Горенках, довгими осінніми вечорами, збиралися грати в карти, у фанти: завжди найближче до царя – княжна Катерина. Ми не знаємо подробиць обставин, як відбулася перша заява царя про бажання одружитися з нею; але зрозуміло, що чотирнадцятирічного юнака неважко було налаштувати і підготувати до цього, коли ні на крок не спускали його з рук і з очей і безупинно підставляли йому гарну дівчину, змушуючи її надавати государю всякі видимі, люб'язності. Ще цар не вернувся зі своєї поїздки, а вже в Москві і знатні, і незнатні твердили в один голос, що молодий імператор одружується з дочкою князя Олексія Григоровича. Прийшов листопад. Почалися приготування до якогось торжества: воно мало відбутися відразу після повернення царя. Тоді не було ні іменин, ні дня народження нікого з царських осіб, і всі в Москві здогадувалися, що очікуване торжество мало бути не інше, як заручення царя Петра з княжною Катериною Долгоруковою.

Нарешті цар повернувся до Москви. Таємниця очікування раптово роз'яснилася. Петро зупинився в Німецькій слободі, в Лефортівському палаці, і через кілька днів, 19 листопада, зібрав членів верховної таємної ради, найзнатніших сановників духовних, військових і цивільних, весь так званий генералітет, і оголосив, що має намір одружитися зі старшою дочкою князя Олексія. Григоровича Долгорукова, княжною Катериною.

Подія була не новиною у своєму роді для росіян: усі колишні царі обирали собі дружин із підданих і навіть не дивилися на знатність чи не знатність роду нареченої. Рід князів Долгорукових був притомний і навіть доставляв вже в царську сім'ю наречених. Але в шлюбі молодого, котрий не досяг ще шістнадцятирічного віку государя все ясно бачили нечесну витівку; всі зрозуміли, що Долгорукові, користуючись малоглуздістю царя надто юного і не звертаючи уваги на наслідки, поспішають передчасно зв'язати його узами властивості зі своїм прізвищем, з тим розрахунком, що зв'язків цих, при нерозривності шлюбу, що наказується статутами православної церкви, неможливо буде розірвати. Але всі могли розуміти, що розрахунок Долгорукових не зовсім був вірним; при необмеженому самодержавстві царів ніякі церковні закони були сильні: про це ясно свідчили неодноразові приклади у російській історії, та й за прикладами такими не треба було пускатися пам'яттю у віддалені віки: ще жива була перша дружина Петра Великого, щойно звільнена від довгого, важкого ув'язнення, і Петро II згодом міг у цьому піти слідами свого діда Петра I. Слухали заяву государя про майбутній шлюбному союзі пошепки говорили між собою: «крок сміливий, та небезпечний. Цар молодий, але скоро виросте: тоді зрозуміє багато чого тепер не домикає».

Однак, ніхто не смів тоді висловити цього голосно, і коли настало 24 листопада, день св. великомучениці Катерини, всі вищі чини держави та іноземні міністри вітали з днем ​​тезоіменитства обраницю царського серця. Долгорукові, спіймавши на вудку царського юнака, поспішали покінчити розпочате, ніж дати царю часу одуматися. 30 листопада призначено було день заручення.

Сучасники залишили нам опис цього чудового дня, який мав звести рід Долгорукових до крайніх меж величі, якого тільки могли досягти в Росії піддані і яке виявилося за вироком незрозумілої долі насправді подобою мильної бульбашки.

Це свято відбувалося в царському палаці в Німецькій слободі, відомому під ім'ям Лефортовського. Запрошені були члени імператорського прізвища: цесарівна Єлизавета, мекленбурзька герцогиня Катерина Іванівна, дочка її мекленбурзька принцеса Ганна (згодом правителька Росії під ім'ям Анни Леопольдівни); приїхала зі свого монастиря і бабця государя, черниця Олена. Бракувало тільки герцогині курляндської Анни Іванівни, яка тоді перебувала в Мітаві. Усі ці члени царського роду, що були тут жіночої статі, були незадоволені такою подією, за винятком, можливо, бабки-пустельниці, яка з добродушністю вже усвідомила суєту всього земного. Запрошені були члени верховної таємної ради, весь генералітет, духовні сановники та всі родичі та властиві роду Долгорукових; останні, для пишності, запрошувалися через свого шталмейстера Олексія Григоровича. Тут були іноземні міністри зі своїми сімействами і багато особ жіночої статі - вся знати московська, як російська, так і іноземна.

Царська наречена, оголошена з титулом її високості, перебувала тоді у Головинському палаці, де містилися Долгорукові. Туди вирушив за нареченою найсвітліший князь Іван Олексійович, у званні придворного оберкамергера, у супроводі імператорських камергерів. За ним потягнувся поїзд імператорських карет.

Княжна Катерина Олексіївна, що мала тоді назву «государини-нареченої», була оточена княгинями та княжнами з роду Долгорукових, серед яких були її мати та сестри. На церемонне запрошення, вимовлене обер-камергером, наречена вийшла з палацу і сіла разом зі своєю матір'ю та сестрами в карету, запряжену цугом, на передній частині якої стояли імператорські пажі. По обидва боки карети їхали верхи камер-юнкери, гоф-фур'єри, гренадери і йшли швидкоходи та гайдуки пішки, як вимагав тогочасний етикет. За цією каретою тяглися карети, наповнені княгинями і княжнами з роду Долгорукових, так що ближче до тієї карети, де сиділа наречена, їхали ті з роду Долгорукових, які по споріднених сходах вважалися в більшій близькості до нареченої; за каретами з дамами Долгоруковського роду тяглися карети, наповнені дамами, що становили новостворений штат всієї високості, а за ними йшли порожні карети. Сам обер-камергер, брат царської нареченої, сидів у імператорській кареті, що їхала попереду, а в іншій імператорській кареті, що йшла за ним, сиділи камергери, які становили його асистенцію. Цей урочистий потяг супроводжувався цілим батальйоном гренадерів у кількості 1.200 осіб, який мав зайняти варту у палаці під час обряду заручення. Всі тоді казали, що князь Іван Олексійович навмисне закликав таку безліч збройного війська в тих видах, щоб не допустити до якихось неприємних витівок, бо він знав про нерозташування, що панував в умах, до Долгорукова. Потяг рушив із Головинського палацу через Салтиків міст на Яузі до Лефортівського палацу. Після прибуття на місце обер-камергер вийшов зі своєї карети, став на ганку, щоб зустрічати наречену і подати їй руку при виході з карети. Оркестр музики заграв, коли вона, ведена братом під руку, пішла до палацу.

В одній із зал палацу, призначеної для обручки, на шовковому перському килимі поставлений був чотирикутний стіл, покритий золотою матерією: на ньому стояв ковчег з хрестом і дві золоті тарілочки з обручками, По лівій стороні від столу, на іншому перському килимі були поставлені крісла, на яких мали сидіти бабця государя і наречена і поруч з ними на стільцях мекленбурзькі принцеси та Єлизавета, а за ними на стільцях у кілька рядів мали сидіти різні родичі нареченої та знатні дами. Праворуч від столу на перському килимі було поставлено багате крісло для государя.

Заручення здійснював новгородський архієпископ Феофан Прокопович. Над високим подружжям під час здійснення обряду генерал-майори тримали чудовий балдахін, вишитий золотими візерунками по срібній парчі.

Коли заручення закінчилося, наречений і наречена сіли на свої місця і вагу почали вітати, їх при громі літавр і при гарматній, триразовій пальбі. Тоді фельдмаршал князь Василь Володимирович Долгоруков сказав царській нареченій таку знаменну промову:

«Вчора я був твій дядько, нині ти мені пані, а я тобі вірний слуга. Даю тобі пораду: дивися на свого найяснішого чоловіка не як на чоловіка тільки, але як на государя, і займайся тільки тим, що може бути йому приємно. Твій рід багаточисельний і, слава Богу, дуже багатий, члени його займають добрі місця, і якщо тебе проситимуть про милість для когось, хлопочі не на користь імені, а на користь заслуг і чесноти. Це буде справжній засіб бути щасливою, чого я бажаю тобі» (Соловйов, XIX, 235),

У той час казали, що цей фельдмаршал, хоч і дядько царської нареченої, противився шлюбу її з государем, тому що не помічав між ним і їй справжньої любові і передбачав, що витівка родичів поведе рід Долгорукових не до бажаних цілей, а до ряду лих. Серед тих, що приносили поздоровлення царській нареченій, був і, Мілезімо. як член імперського посольства. Коли він підійшов цілувати їй руку, вона, яка передавала машинально цю руку вітальникам, тепер зробила рух, який усім ясно показав потрясіння, що відбулося в її душі. Цар почервонів. Друзі Мілезімо поспішили вивести його із зали, посадили в сани та вивели з двору.

Після закінчення привітань висока подружжя пішла до інших апартаментів; відкрився блискучий феєрверк та бал, що вирушав у великій залі палацу. Гості помітили, що інокиня Олена, незважаючи на свій чорний чернечий одяг, показувала на обличчі серцеве задоволення, Зате царська наречена протягом усього, цього фатального вечора була надзвичайно сумна і постійно тримала голову опустивши. Вечері не було, обмежилися лише закускою. Наречену відвезли до Головинського палацу з тим же церемоніальним поїздом, з яким привезли для заручення.

Імперський посланник граф Вратиславський, який нещодавно ще думав дати цареві в подружжя німецьку принцесу, міг бути невдоволений цим зарученням більше іншого, але він не тільки не висловив чогось подібного, а, розуміючи піднесення в майбутньому роду Долгорукових, став підлещуватися до їхнього розташування і особливо вбивався у князя Івана Олексійовича. Вратиславський почав клопотати у свого государя, щоб князю Івану Олексійовичу дати титул князя Римської імперії і подарувати те князівство в Сілезії, яке було надано Меншикову. Іспанський посланник, герцог Де-Лірія, поводився так само, як і Вратиславський, і хоча досі здавався відданим імперському послу, але тепер з'явився йому суперником у здобутті розташування Долгорукових. Обидва намагалися, так би мовити, забігти вперед і насолити один одному. Вратиславський намовляв Долгорукову про іспанського посланця, що він розносить чутки, «ніби батько князя користується незрілістю і дитячою безхарактерністю царя, а герцог Де-Лірія встиг зневірити в цьому князя Івана, наговорити на Вратиславського і потім в що князь Долгоруков прив'язався щодо нього і став ненавидіти австрійців (Депеши герцога Де-Лирия, напеч. в рус. перекладі в.2 т. збірної. «XVIII століття», вид. Бартенева).

Через кілька днів після заручення царя Вратиславський спровадив із Москви свого швагра Мілезімо. Він відправив його у Відень передати імператорові звістку про важливу подію, що сталася в російському придворному світі. Вратиславський побоювався, щоб цей гарячий хлопець, залишаючись у Москві, у припадку ображеного кохання не показав якихось ексцентричних витівок. Але Мілезімо в той час так замотався, що кредитори не хотіли його випускати, і Вратиславський з великим зусиллям умовив їх до певного часу взяти векселі. Здається, князь Олексій Григорович не залишав цього молодця своєю злою увагою.

Рід Долгорукових досяг тепер крайніх меж величі. Все дивилося їм у вічі, все лестило їм у сподіванні від них великих багатих милостей. Пішли чутки, ніж хтось із Долгорукових буде, яке місце займе на сходах вищих державних посад. Твердили, що князю Івану Олексійовичу бути великим адміралом; його батько стане генералісимусом, князь Василь Лукич – великим канцлером, князь Сергій Григорович – обер-шталмейстером; сестра Григоровичів Салтикова стане обер-гофмейстеріною за нової молодої цариці. Робили різні припущення про те, на кого з почесних дівиць впаде вибір царського лідера. Одні, за припущеннями, припускали, що він одружується з Ягужинською, інші, і в тому числі іноземні посланці, були впевнені, що його честолюбство не задовольниться інакше, як союзом з особливою царською кров'ю; казали, що князь Іван одружується з цесарівною Єлизаветою: до неї він і раніше показував увагу, але принцеса не відповідала йому, і після царського заручення пішла до села; її привезуть у Москву – говорили тоді у придворному колі, і цар запропонує їй або виходити за переможця, або у монастир. Але не справдилося жодне з цих припущень. Князь Іван Олексійович довго вів вітряний спосіб життя, перебігаючи від однієї жінки до іншої, і нарешті тепер зупинився на дівчині, до якої відчув стільки ж кохання, як і поваги; то була графиня Наталія Борисівна Шереметєва, дочка Бориса Петровича, фельдмаршала Петрова століття, підкорювача Лівонії, якого пам'ять дуже любила Росії тоді. 24 грудня відбулося їхнє заручення у присутності государя та всіх знатних осіб. Воно відбулося з великою пишністю; за повідомленням, залишеним самою нареченою у своїх записках, одні обручки їх коштували: наречених 12.000 руб., Невестин 6.000 руб.

Тим часом дні днями проходили; при дворі кожен майже день вирушали свята; вся Москва носила тоді святковий вигляд, чекаючи на царський шлюб, але близькі до государя люди помічали, що він і після заручення не показував ніяких знаків сердечності до своєї нареченої, а ставав до неї холодніше. Він не шукав, подібно до кожного нареченого, нагоди частіше бачити свою наречену і бути з нею разом, навпаки, ухилявся від її спільноти; помічали, що йому взагалі було приємніше, коли він був без неї. Цього й треба було очікувати: малоглуздий отрок у відсутності настільки внутрішньої сили характеру, щоб відчепитися від Долгорукових вчасно; його підвели: отрок необережно, можливо, під впливом вина, говорив про бажання одружитися, а безсоромні честолюбці вхопилися за його слово. «Царське слово неодмінно не буває» – говорила стара російська приказка, і мабуть ця приказка неодноразово повторювалася Петру як науки. І ось його довели до заручення. Але тут, звісно, ​​ще більше оглянула йому і колись немила наречена. Це становище розуміли всі оточуючі царя і таємно пророкували сумний результат честолюбству Долгорукових. Сам князь Олексій Григорович, прикро, що час Різдвяного посту і Святок перешкодив швидкому скоєнню шлюбу, і помічаючи охолодження царя до нареченої, що посилюється, хотів було влаштувати таємний шлюб, але потім відстав від цієї думки, зваживши, що такий шлюб, скоєний не в належне церквою час, не мав би законної сили. Доводилося озброїтися терпінням і зачекати кілька днів. Царський шлюб міг відбутися лише після свята Хрещення і призначений був на 19 січня. Тим часом на Новий рік цар зробив витівку, яка сильно не сподобалася князю Олексію Григоровичу: не сказавши Долгорукова, він вночі їздив містом і заїхав до будинку до Остермана, у якого, як розповідає іноземний міністр того часу (Lefort. Herrmann, 536), знаходилося ще двоє членів верховної таємної ради, і була там при государі якась нарада, мабуть, не на користь Долгорукових: вони навмисне були усунуті від участі в ньому. Після того, як повідомляє той самий сучасник, цар мав побачення з цесарівною Єлизаветою: вона скаржилася йому на убогість, в якій її утримували Долгорукові, захопивши у свої руки всі справи двору та держави; у її домашньому побуті відчувався навіть недолік у солі. «Це не від мене йде, сказав пан: я вже не раз давав накази за твоїми скаргами, та мене погано слухаються. Я не в змозі вчинити так, як би мені хотілося, але скоро знайду засіб розірвати свої пута».

У роді Долгорукових не було згоди. Фельдмаршал, князь Василь Володимирович, і колись незадоволений витівками князя Олексія Григоровича; не переставав нарікати і викривати його. Князь Олексій Григорович не лагодив із сином, царським фаворитом, та й сама наречена стала незадоволена братом за те, що не допускав опанувати діамантами померлої великої княжни Наталії Олексіївни, які цар обіцяв своїй нареченій. Інших гілок князі Долгорукові не тільки не полонилися щастям, що привалило до однієї лінії численного княжого роду, але плекало до неї почуття злісної заздрості. По всьому можна було передбачити - і вже багато хто пророкував - що передбачуваному весіллі не бувати, і князів Долгорукових, за волею схаменувся царя, спіткає доля князя Меншикова.

На початку 1730 отримано було звістку про смерть Меншикова. Нещасний вигнанець, ув'язнений у крижаній пустелі, був спочатку поміщений із сімейством в острозі, навмисне в 1724 році побудованому для державних злочинців, а потім йому дозволили побудувати свій власний будиночок. Він переносив своє горе з істинно геройською твердістю духу. Як не томило його внутрішньо це горе - не показував він туги своєю зовнішніми знаками, здавався досить веселий, помітно поповнів і був надзвичайно діяльний. Зі мізерного змісту, який видавався йому, зумів він скласти такий запас, що міг на нього збудувати дерев'яну церкву, яка була ще при ньому освячена в ім'я Різдва Богородиці. (Чудово, що на це свято спіткала Меншикова опала). Він сам своєю особливою працював сокирою над її спорудою; недаремно привчив його з юності до такого роду роботи Петро Великий. Меншиков був дуже благочестивий, сам дзвонив до богослужіння і на клиросі своєї Березівської церкви виконував посаду дяка, а вдома читав дітям священне писання. Кажуть, що він складав свій життєпис і диктував його своїм дітям. На жаль, вона не дійшла до нас. 12 листопада 1729 року, 56 років від народження, він помер від апоплексичного удару: у Березові не було кому пустити хворому кров. Коли було в Москві через тобольського губернатора (від 25 листопада 1729 року) звістка про смерть Меншикова, Петро наказав звільнити його дітей і дозволити їм жити в селі дядька їх Арсеньєва з забороною в'їжджати до Москви; наказано було дати їм на прогодування по сто дворів з колишніх маєтків їхнього батька, і сина записати в полк (Есип., Посилання кн. Меншикова, Отеч; Зап. 1861 № 1, стор 88). Старша дочка Олександра Даниловича, Марія, колишня наречена імператора, померла у Березові; але про час її смерті існує суперечність. За одними звістками вона померла за життя батька, і батько сам ховав її, за іншими звістками, і найімовірнішими (див. Посилання кн. Меншикова, ibid., додаток № 6, стор. 37), її не стало на інший місяць після смерті батька, 26 грудня 1729 року.

Меджу датами їхнього народження лежить майже 200 років. Але як схожі долі. Обидві дівчини мало не стали одна королевою, інша імператрицею, мало не дали народження нової династії, але цих мало було дуже багато. А по суті вони були іграшками в руках своїх енергійних, жадібних, владолюбних родичів.
Йтиметься про леді Джейн Грей (наречену англійського короля Едуарда VI) та Долгорукову Катерину Олексіївну (наречену російського імператора Петра II).

Джейн Грей
(Її портретів написано у різний час безліч. Не всі засвідчені, знятий фільм вже в наш час. Така коротка доля, і так багато у художній спадщині)

Джейн Грей (12 жовтня 1537 - 12 лютого 1554), відома як леді Джейн Грей або леді Джейн Дадлі (з 1553) - королева Англії з 10 липня 1553 до 19 липня 1553 року. Відома також як «королева на дев'ять днів». Страта за звинуваченням у захопленні влади 12 лютого 1554 року.
Леді Джейн Грей народилася 12 жовтня 1537 року в Брадгіті (графство Лестершир) у сім'ї Генрі Грея, маркіза Дорсета, (згодом герцога Саффолка) та леді Френсіс Брендон, онуки короля Генріха VII.
Віддана на виховання найкращим наставникам, леді Джейн замолоду вражала сучасників блискучими успіхами у навчанні. Крім того, Джейн відрізнялася добротою, поступливою вдачею і релігійністю. Джейн була вихована в протестантській релігії і її оточення було вороже налаштоване проти католицизму.
Дивлячись на успіхи міс Грей, у її честолюбних родичів виникла ідея одружити юного короля Едуарда VI на Джейн. Принц був з дитинства дружний з леді Джейн і відчував до неї приязні почуття.
Однак здоров'я Едуарда не дозволяло сподіватися, що він зможе дожити до одруження - у короля виявився прогресуючий туберкульоз. На початку 1553 року вже ніхто не мав ілюзій щодо стану короля. Ослаблого підлітка змусили підписати «Закон про спадщину». По ньому королевою ставала Джейн Грей, старша дочка герцога Саффолка.
Зрозуміло, Едуард підписав цей закон не тільки через свою прихильність до подруги дитинства - Джейн Грей. Члени Таємної ради на чолі з регентом Джоном Дадлі, герцогом Нортумберлендським, не бажали приходу до влади принцеси Марії, старшої сестри короля, що вмирає, і затятої католички. Це прагнення англійського уряду активно підтримувалося Францією, яка перебуває у затяжному конфлікті з католицькою Іспанією.

За новим законом дочки Генріха VIII - принцеса Марія та її зведена сестра принцеса Єлизавета з претендентів на престол виключалися, а спадкоємцем оголошувалась Джейн Грей. Під тиском Нортумберленда 21 червня 1553 р. підписи під новим порядком успадкування поставили всі члени Таємної ради та більше сотні аристократів та єпископів, включаючи Томаса Кранмера, архієпископа Кентерберійського та Вільяма Сесіла.
Оголошення Джейн Грей спадкоємицею престолу було повним розривом з англійською традицією престолонаслідування. За аналогічним законом, підписаним Генріхом VIII 1544 р., Едуарду, за відсутності в нього дітей, успадкувала Марія, їй - Єлизавета, а потім - спадкоємці Френсіс Брендон та її сестри Елеонори. Визначаючи як спадкоємців дітей Френсіс та Елеонори, а не їх самих, Генріх VIII, очевидно, сподівався на появу у них потомства чоловічої статі. Тому рішення Едуарда VI, відсторонивши від спадкування сестер і саму Френсіс Брендон, оголосити своєю спадкоємицею Джейн Грей було сприйнято в англійському суспільстві як незаконне. Більше того, очевидна зацікавленість Нортумберленда в коронації Джейн Грей породжувала побоювання англійської аристократії в тому, що реальна влада належатиме Нортумберленду, який уже проявив себе авторитарним регентом під час правління Едуарда VI.
Герцог Нортумберленд ще до оприлюднення змін у порядку наслідування престолу оголосив про одруження свого сина Гілфорда на колишній нареченій вмираючого короля - на леді Джейн. Вінчання відбулося 21 травня 1553, тобто за півтора місяці до смерті Едуарда. Таким чином, передбачалося, що майбутній син Джейн та Гілфорда Дадлі (онук герцога Нортумберленда) стане королем Англії.
6 липня 1553 року король Едуард помер.
10 липня королева Джейн прибула до Тауера і у відповідності зі звичаєм розташувалася там в очікуванні коронації. Церемонія була проведена поспішно, без жодної урочистості. Жителі Лондона не виявляли жодної радості - вони були впевнені, що справжня претендентка - саме Марія.

Леді Джейн, шістнадцятирічна дівчина, яка була надто далека від політичних ігор свого свекра, навіть не намагалася розуміти те, що відбувається. Вона, звичайно, усвідомлювала, що стала лише пішаком у руках клану Дадлі, але нічого зробити вже не могла. Щоправда, коли Нортумберленд оголосив королеві, що вона зобов'язана коронувати і свого чоловіка – Гілфорда, Джейн відмовилася.
Нортумберленд, за всієї своєї далекоглядності, не розраховував те що, що принцеса Марія уникне арешту і збере армію. В офіційному листі, надісланому з Кенінхолла, Марія оголошувала свої права на престол. Крім того, значна частина найзнатніших аристократів Англії рушила з Лондона в Кенінхолл, щоб приєднатися до армії прихильників принцеси Марії. Міста та графства Англії один за одним оголошували Марію своєю королевою.
Герцог Нортумберленд став на чолі війська, якому належало здобути перемогу над армією бунтівної принцеси. Однак, підійшовши зі своєю армією, що налічує не більше 3000 чоловік до Бері-Сент-Едмундса в Саффолку, він виявив, що війська Марії вдесятеро перевершують його власні сили, і в умовах масового дезертирства змушений був відступити і визнати свою поразку.
У Лондоні також було неспокійно. Один за одним члени Таємної Ради, аристократи, придворні чини зраджували королеву Джейн, переходячи на бік Марії. 19 липня 1553 року члени Таємної Ради з'явилися на міській площі, де проголосили старшу дочку Генріха VIII королевою Англії.
3 серпня Марія урочисто в'їхала до Лондона. Джон Дадлі та його сини були оголошені державними злочинцями та заарештовані.
Суд виніс вирок Джону Дадлі - страту шляхом відсікання голови. Вирок був виконаний 22 серпня 1553 року. Леді Джейн, її чоловік Гілфорд Дадлі та батько герцог Саффолк були ув'язнені в Тауер і також засуджені до смерті. Однак Марія I довго не могла зважитися на підписання вироку суду - вона усвідомлювала, що шістнадцятирічна дівчина та її молодий чоловік не самостійно узурпували владу, а крім того, не хотіла починати репресіями своє царювання у розділеній між католиками та протестантами Англії.
Марія навіть помилувала батька Джейн, проте вже наступного року він взяв участь у повстанні під проводом Томаса Уайета. Це була нова спроба повалити «католицький» уряд Марії I і, можливо, звести на престол Джейн, що тужиться в Тауері. Це визначило долю «дев'ятиденної королеви»: її та її чоловіка були обезголовлені в Лондоні 12 лютого 1554 року. Одинадцять днів був страчений і її батько, лорд Грей.

Джейн гірко оплакувала долю свого нещасного батька, який із любові до неї дійшов до плахи. Гільфорда вона знала до весілля лише кілька днів, вийшла заміж із послуху батьківській волі і ніколи не була його дружиною в повному розумінні цього слова.
Родичі і радники Джейн майже всі помалу перейшли в католицьку віру. Через сім місяців після того, як скінчилося дев'ятиденне правління, Марія вирішила передати Джейн до рук ката.
Королева закликала до себе батька Феккенгема і доручила йому оголосити леді Джейн смертний вирок, вживши всіх зусиль, щоб урятувати її душу.
Він говорив Джейн про віру, про свободу, про святість, але вона була краще за нього знайома з усіма цими питаннями, лагідно попросила дозволити їй провести небагато годин свого життя в молитві.
Звернути Джейн до католицтва за один день – це було неможливо. Для порятунку її душі необхідно було відкласти страту, призначену на п'ятницю - Феккенгем наполяг, щоб королева відклала страту.

Джейн засмутила дарована їй відстрочка смертної кари - вмирати їй не хотілося, в сімнадцять років нікому не хочеться вмирати, але вона не хотіла, щоб королева подарувала їй зайвий день життя, сподіваючись змусити її відмовитися від своєї віри. Джейн дуже холодно зустріла Феккенгема.
Дізнавшись про плачевний результат другого побачення свого духовника з ув'язненою, Марія не розлютилася. Вона наказала підготувати смертний вирок і послала за Греєм, який був ув'язнений усередині країни. Марія не змогла змусити Джейн відступитися від віри і піддала її жорстоким душевним мукам: вона наказала стратити Гільфорда і провезти його труп повз вікон в'язниці Джейн, вона спорудила плаху для нещасної Джейн у вигляді її вікон і змусила лорда Грея бути наказом. готувати Джейн на смерть.
Священики, яких королева Марія послала до Лондонської Вежі, виявилися найжорстокішими муками леді Джейн; вони силоміць увірвалися до неї і не залишали її до самої смерті.

Рано вранці, до світанку, під її вікнами пролунав стукіт молотків: то були теслярі, що споруджували ешафот, на якому леді Джейн мала померти. Поглянувши в сад, Джейн побачила роту стрільців і копійників, побачила Гільфорда, якого вели на страту. Вона сіла біля вікна та почала спокійно чекати. Минула година, довга година, і ось до її слуху долинув стукіт коліс по бруківці. Вона знала, що то був віз із тілом Гільфорда, і встала, щоб попрощатися з чоловіком.
За кілька хвилин Феккенгем прийшов за нею. Обидві її фрейліни голосно плакали і ледве волочили ноги; Джейн вся в чорному, з молитовником у руках, спокійно вийшла до ешафоту, пройшла по галявині повз збудовані строєм солдати, піднялася на ешафот і, звернувшись до натовпу, тихо промовила: "Добры люди, я прийшла сюди померти. Змова проти її величності королеві беззаконною справою, але не заради мене вона скоєна, я цього не бажала. Урочисто свідчу, що я не винна перед Богом.
Вона опустилася на коліна і запитала у Феккенгема, єдиного духовного обличчя, якому Марія дозволила бути присутнім при страті Джейн: "Можу я вимовити псалом?" "Так", - промимрив він.
Тоді вона виразним голосом промовила: "Помилуй мене, Господи, з речей милості твоєї, за багатьма щедротами твоїми очисти мене від беззаконня мого". Закінчивши читання, вона зняла рукавички та хустку, віддала їх фрейлінам, розстебнула сукню та зняла вуаль. Кат хотів допомогти їй, але вона спокійно відсторонила його і сама зав'язала собі очі білою хусткою. Тоді він припав до її ніг, благаючи пробачити його за те, що він мав зробити. Вона прошепотіла йому кілька теплих слів співчуття і потім голосно сказала: "Прошу вас, кінчайте швидше!"
Вона опустилася навколішки перед плахою і почала шукати її руками. Солдат, що стояв біля неї, взяв її руки і поклав куди слід. Тоді вона схилила голову на плаху і сказала: "Господи, в руки твої передаю Дух мій", і померла під сокирою ката.

Долгорукова, Катерина Олексіївна
Катерина Олексіївна Долгорукова (1712-1747) - княжна, дочка князя Олексія Григоровича Долгорукова, наречена імператора Петра II, імператриця Росії, що не відбулася.
Олексій Григорович Долгоруков, мав незмірну жагу влади і амбіції, які занапастили його самого і всю сім'ю. Не маючи можливості стати довіреною особою пані Катерини I, яка цілком покладалася на всюдисущого Олександра Даниловича Меншикова, Долгоруков зробив усе, щоб посилити свій вплив на юного імператора Петра. Безсоромно користуючись дружбою з Петром Олексійовичем свого сина Івана (дуже скоро той став фаворитом недосвідченого юнака), потураючи найнижчим його примхам, не даючи спокою і всіляко заохочуючи його самозабутню пристрасть до полювання, Олексій Григорович примудрився. а й домогтися скинення всесильного тимчасового правителя.

Долгорукова Катерина

Меншиков був позбавлений всього стану та чинів і разом із сім'єю засланий до Березів.
Щойно перевівши дух після перемоги, Долгоруков вирішив прибрати імператора до своїх рук. Підкоряючись наказу батька, княжна Катерина погодилася вийти заміж за імператора Петра, хоча мала пристрасну любов до швагра австрійського посла графу Меліссімо і була взаємно ним кохана. Проте батько твердо оголосив, що ніколи не віддасть її за Меліссімо, та й безглуздо виходити за якогось австріяка, якщо є можливість стати государинею всієї Русі. Адже цим неврівноваженим хлопчиськом розумна жінка може крутити як захоче. До того ж ходять чутки про його слабке здоров'я... Хто знає, чи не настане одного разу година, коли Катерина стане імператрицею і родоначальницею нової царської династії?
На жаль, непомірне марнославство було спадковою рисою цієї сім'ї. Катерина дала слово брати участь у планах батька. Ходили чутки, що якось вона погодилася на якийсь час залишитися віч-на-віч із палким і жадібним до задоволень імператором, так що Петру потім нічого не залишалося, як зробити пропозицію. Тобто настирливий Олексій Григорович змусив його зробити це...
І ось 19 листопада 1729 р. Катерина Олексіївна Долгорукова була оголошена нареченою чотирнадцятирічного імператора, а 30 числа відбулося урочисте заручення, причому їй було надано титул "її високості государині-нареченої". На другий день після заручення вона переїхала на проживання до Головинського палацу, а графа Меліссімо було відправлено за кордон.

Петро II

Тим часом її улюблений брат Іван продовжував вести розсіяне і розпусне життя. Єдиним розумним вчинком його в цей час було одруження з Наталією Борисівною Шереметєвою, яка, на жаль, погубила життя цієї шляхетної жінки.
Здавалося, весь світ відкривається перед щасливчиком! Проте гримнув грім небесний: у січні 1730 р. вінценосний наречений Катерини раптово занедужав і 18-го помер від віспи. Це було справжньою катастрофою для владолюбних Долгорукових. Але які відкривалися можливості для нових інтриг! Коли Петро перебував у передсмертної агонії, князь Олексій Григорович зібрав всіх своїх родичів і запропонував скласти фальшивий заповіт від імені государя про призначення наступницею престолу государині-нареченої. Після довгих суперечок вирішили написати два екземпляри духовної;
Іван Олексійович повинен був спробувати піднести один з них до підпису імператора, а інший підписати тепер під руку Петра, на випадок якби останній не міг підписати сам перший екземпляр. Коли обидва духовні екземпляри були складені, Іван Олексійович дуже схоже підписався на одному під руку Петра. Отримати справжнього підпису не вдалося: імператор помер, не приходячи до тями. Спроба Івана вигукнути на царство "государю-наречену" не мала успіху: його просто ніхто не підтримав.
Після смерті Петра II княжна Катерина повернулася до будинку батьків і разом з ними, після вступу на престол імператриці Анни Іоанівни у квітні 1730 р., була заслана до Березова.
О ні, імператриця нічого не знала про маніпуляції із заповітом. Причиною посилання стало те, що Олексій Григорович був єдиним членом Верховної таємної ради, який подав голос проти обрання герцогині Курляндської на царство!

Долгоруков Іван Олексійович

У цьому можна бачити глузування року: Долгорукови всім сімейством вирушили саме до того самого Березова, куди два роки тому заслали опальних Меншикових! Там знайшов свою кончину Олексій Григорович, ну а Катерина спричинила мимовільну причину нових лих своєї родини.
Долгоруков став заводити дружбу з офіцерами місцевого гарнізону, з тамтешнім духовенством і з березівськими обивателями і водночас знову втягуватися в розгульне життя - нехай слабке, але подібне до колишнього. Серед його приятелів знаходився тобольський митний подьячий Тишин, якому сподобалася гарна "зруйнована" государиня-наречена, княжна Катерина. Якось, напившись п'яним, він у грубій формі висловив їй свої бажання. Ображена княжна поскаржилася другові свого брата, поручику Дмитру Овцину, який був закоханий у неї. Та й Катерина відповідала на його почуття. Це була зовсім інша людина, ніж зніжений Меліссімо чи безглуздий хлопчик Петро. Час і випробування багато змінили безглузду і марнославну панночку. Вона навчилася цінувати вірність і доброту вище задоволеної марнославства!

Олександр Меншиков

Розлючений Овцин жорстоко побив Тишина. У помсту подьячий подав сибірському губернатору донос, матеріалом якого послужили необережні висловлювання Івана Долгорукова. До Березова було послано капітана сибірського гарнізону Ушакова з секретним приписом перевірити заяву Тишина. Коли воно підтвердилося, Долгоруков у 1738 р. був вивезений до Тобольська, разом з двома його братами, Боровським, Петровим, Овциним та багатьма іншими березівськими обивателями, які так і згинули в невідомості, Долгоруков під час слідства утримувався в ручних та ножних кайданах, до стіни. Морально і фізично змучений, він впав у стан, близький до божевілля, марив наяву і розповів навіть те, чого в нього не питали - історію твору фальшивого духовного заповіту під час смерті Петра II. Несподіване визнання це спричинило нову справу, до якої були залучені дядьки княгині Катерини Олексіївни: Сергій та Іван Григоровичі та Василь Лукич. Всі вони були страчені; 8 листопада 1739 р. колесували на Скудельницькому полі, за верст від Новгорода, і красеня Івана.

Ганна Іоанівна

Катерина, яка нічого не знала про їхню долю, про долю Дмитра, тим часом була перевезена в Новгород і заточена у Воскресенському-Горицькому дівочому монастирі. Тут до неї дійшли страшні чутки... Вона мала таке почуття, ніби життя вдруге закопало її в могилу, тому переїзд до чергового монастиря вона перенесла байдуже.
Утримували Катерину у найсуворішому ув'язненні, проте спершу, пригнічена своєю втратою, вона майже цього не помічала. А потім почуття власної гідності взяло нагору. Два роки ув'язнення ніхто не тільки не бачив її сліз, але навіть не чув від колишньої "государини-нареченої" жодного слова. Її єдиним читанням були молитовники, Біблія та Євангеліє. У монастирському дворі, куди її іноді випускали, вона бачила небо та гілки дерев над огорожею – більше нічого. Однак мати-настоятелька іноді скаржилася довіреним черницям: "Так себе ставить, ніби не вона тут ув'язнена, а ми всі змушені їй служити!"
Духовна стійкість Катерини виявилася вражаючою. Коли в 1741 році імператриця Єлизавета наказала звільнити її і завітала їй звання фрейліни, тільки стримана мовчазність та одухотвореність рис відрізняла її красу від колишньої. Катерина Долгорукова могла знову виблискувати при дворі, проте не мала до цього жодного бажання.
І тут, здавалося, доля зглянулася над гордою красунею. У неї палко закохався сорокарічний красень генерал-аншеф Олександр Романович Брюс. Забавні все ж таки бувають випадковості! Хрещеник Олександра Даниловича Меншикова, першим шлюбом Брюс був одружений з Анастасією Долгоруковою, а другим - з її родичкою Катериною. Весілля зіграли у 1745 році. Однак слова Катерини про долю, що викопує для неї могилу, виявилися цього разу пророчими. Незабаром після весілля вона раптово померла. Право, можна подумати, що щастя виявилося нестерпним для цієї гордої натури, яка звикла до одних лише страждань!

У 1727, після смерті Катерини I російським імператором став онук Петра I Петро II. У цей момент йому було лише 12 років. У цьому немає нічого дивного, історія знала і більш юних монархів, але становище Петра II посилювалося тим, що на цей момент у нього практично не залишилося близьких родичів, за винятком малолітньої сестри Наталії та молодої тітоньки Єлизавети. Строго кажучи, ніхто не готував цього хлопчика до управління державою, навіть його вихованням мало займалися. Причому його оточення вітало і заохочувало прагнення самотнього підросту здаватися дорослим і мати друзів. Все це виливалося в численні гулянки, полювання та інші зовсім не дитячі розваги.
У юного російського імператора Петра II за його коротке життя було дві нареченої. Першою балу Марія Олександрівна Меньшикова, дочка найближчого соратника Петра I. Після смерті Катерини I залишився заповіт, у якому Петро називався спадкоємцем російського престолу, і йшлося про його одруження з дочкою Олександра Меньшикова Марією. Таким чином, Олександр Данилович намагався утримати державну владу у своїх руках. Але цим планам не судилося виконатися. Придворні склали змову проти Меньшикова і дуже скоро він, і його сім'я були позбавлені всіх звань, майно було конфісковано, а найсвітліший князь та його діти опинилися на засланні далекому сибірському містечку Березове. Дорогою до місця заслання померла дружина Меньшикова Дар'я Михайлівна.
У Березові Меньшикових помістили до острогу – державної в'язниці, переробленої із закритого монастиря. Родина Меньшикових жила дуже дружно. Старша дочка Марія взяла на себе всі обов'язки кухні, молодша дочка Олександра стежила за станом одягу, кожній допомагала особлива селянка. Завдяки старанням невідомого доброзичливця Меньшикові обзавелися биком, чотирма коровами та різним птахом, самотужки змогли влаштувати город і самі себе забезпечували овочами.
Колишня царська наречена та її сестра захоплювалися рукоділлям, у Березовському Воскресенському соборі ще довго зберігалися парчові священицькі ризи, із зірками св. Андрія на запліччя, за переказами шиті князівнами Меньшиковими. Посилання Меньшикових у Березові тривало до 1730 року. На той час живими залишилися лише син Меньшикова Олександр і молодша дочка Олександра. Після повернення з Сибіру Олександру Олександровичу Меньшикову було повернуто практично все майно, конфісковане у його батька.
Після падіння Меньшикова місце царської нареченої зайняла княжна Катерина Долгорука, але їй не вдалося стати новою імператрицею. Перед самим весіллям Петро II застудився на полюванні, захворів на віспу і помер у той самий день, на який було призначено його весілля. Сім'я Долгоруких вжила всіх можливих заходів, щоб зберегти державну владу у Росії своїх руках. Ними було складено фальшиве заповіт у якому Петро II передавав владу своїй “государіні-нареченій”, але як не намагалися князі Довгорукі їм не вдалося отримати підпис вмираючого Петра на цьому заповіті. Надалі цей факт виявився одним із найнищівніших звинувачень висунутих проти Долгоруких.
Зі смертю юного імператора в Росії знову постало питання про престолонаслідування. У цей час у династії Романових був жодного представника чоловічої статі. На той момент, на російський престол претендували дві дочки зведеного брата Петра I Івана та дві дочки самого Петра, але останні були народжені до укладання офіційного шлюбу між їхніми батьками. Верховна таємна рада прийняла рішення посадити на престол дочку царя Івана, яка вдовила курляндську герцогиню Ганну.
У 1730 році державну владу в Росії перейшла до Анни Іоанівни. Однією з умов її царювання було серйозне обмеження у правах висунуте Таємною радою. На початку Ганна Іоанівна погодилася на всі вимоги ради, але відразу після коронування відмовилася від усіх колишніх договорів, а члени Таємної ради зазнали репресій. До цього числа потрапила і родина другої царської нареченої Катерини Долгорукої. Їх звинуватили “в образі її величності” та “руйнуванні здоров'я Петра II”, казнокрадстві та інших гріхах. У результаті 16 членів цієї сім'ї було відправлено до сибірського заслання.
За збігом обставин родина Долгоруких змінила у Березові родину Меньшикових, які помилували нову правительку. Щоправда, сам Олександр Данилович та його дочка Марія на той час уже померли. Через деякий час у Катерину Долгоруку закохався місцевий чиновник, але отримав жорстку відмову. Відкинутий шанувальник написав донос і проти Долгоруких почався новий політичний процес. У результаті їх звинуватили у державній зраді та призначили суворіше покарання.
Колишня царська наречена виявилася заслана до Томського жіночого Христоріздвяного монастиря, де 22 грудня 1740 року була насильно підстрижена в черниці. Треба сказати, що цей монастир мав жалюгідне існування, в ньому налічувалося всього сім старих черниць і годувались вони в місці з колишньою княжною милостиною городян, оскільки інших засобів для існування монастир не мав. За вказівкою згори режим утримання Катерини у монастирі був дуже жорстким. Вона не могла сама перебувати в кімнаті, за її дверима постійно знаходився вартовий, для прогулянок вона іноді підніматися на монастирську дзвіницю, це була єдина дозволена розвага.
1741 року на російський престол зійшла Єлизавета. 10 січня 1742 року настоятель Томського Олексіївського монастиря архімандрит Лаврентій отримав царський указ про зняття чернечого обітниці з Катерини Долгорукою. Після повернення до Петербургу Катерина Долгорука вийшла заміж за графа Брюса. Але тяготи сибірської заслання не пройшли даремно для здоров'я цієї жінки, і через два роки вона померла у віці тридцяти трьох років.

Російський імператор Петро II, який зійшов престол ще дитиною, пішов із життя 19 січня 1730 року.

Цар фактично не правив країною – йому довелося віддати всю повноту влади до рук Верховної Таємної ради. Час його недовгого перебування на чолі імперії запам'ятався, перш за все, перенесенням столиці з Санкт-Петербурга до Москви, посиленням впливу бояр і розквітом корупції.

сайт згадує, як юний Петро II став розмінною монетою в руках найвпливовіших людей того часу.

Маленький цар

Петро II, онук засновника Північної столиці Петра I та син царевича Олексія Петровича та німецької принцеси Софії-Шарлотти Брауншвейг-Вольфенбюттельської, народився 12 жовтня 1715 року. Матері майбутній імператор втратив, коли йому не було ще й 10 днів від народження. 21-річна принцеса померла від перитоніту. Олексія Петровича засудили як зрадника через три роки і заточили в Петропавлівській фортеці, звідки він живим не вийшов. У Петра ІІ залишилася лише старша сестра Наталія.

Батьки Петра ІІ. Фото: Commons.wikimedia.org

Син Олексія Петровича не розглядався як спадкоємець престолу, оскільки у царя на той момент були сини Петро Петрович і Павло Петрович, але, коли вони померли, князь Петро Олексійович залишився останнім з Романових по чоловічій лінії.

Майбутнього імператора виховували здебільшого няньки та запрошені вчителі. Доброї початкової освіти великий князь Петро Олексійович за таких умов не отримав. До семи років він погано розмовляв російською, воліючи говорити німецькою і трохи користувався латиною.

Юний Петро II не виявляв особливого інтересу до наук чи армії. Він комфортно себе почував лише в атмосфері постійного свята та розваг. Члени Верховної Таємної ради – групи вельмож, стурбованих власними інтересами – мали намір зробити з великого князя кишенькового царя, якому можна було диктувати умови. Та обставина, що спадкоємець престолу надає перевагу розгульному способу життя, була їм навіть на руку.

Марія Меншикова. Фото: Public Domain

Тоді, коли Петро II був готовий зайняти трон, найближче до нього був соратник Петра Великого Олександр Меншиков. Він грав головну роль у Верховній Таємній раді і навіть переконав вмираючу Катерину I підписати заповіт, згідно з яким влада переходила Петру Олексійовичу з тією умовою, що він візьме за дружину його дочку Марію.

У травні 1727 року молодий спадкоємець престол став імператором, прийнявши офіційне найменування Петро II. Незабаром після цього 12-річний цар заручився з 16-річною Марією Меншиковою, якої по-справжньому не зацікавлений. У листуванні він порівнював її з фарфоровою лялькою та кам'яною статуєю.

Меншиков, який вирішив щільніше зайнятися утворенням Петра II і мати над ним ще більший вплив, перевіз його до себе в будинок на Василівському острові. Він навіть запрошував віце-канлцера Андрія Остермана, який також був у Верховній Таємній раді, щоб він викладав уроки імператору.

Повалення Меншикова

Однак один із найдосвідченіших людей того часу у питаннях інтриг царського двору Олександр Меншиков не зумів передбачити підступи, які збудували проти нього самого. Влітку 1727 перший Санкт-Петербурзький генерал-губернатор зліг з хворобою, а коли одужав, його противники вже витягли документи допитів отця Петра II, в яких брав участь Меншиков, показавши їх імператору.

Далі цар поїхав із дому свого наставника на Василівському острові і оголосив гвардії слухати лише його вказівки. Меншиков вже 8 вересня був звинувачений у державній зраді і в розкраданні скарбниці, після чого разом із сім'єю був засланий до Тобольської губернії. Заручини Петра II з його дочкою Марією було розірвано.

В. І. Суріков. «Меншиков у Березові» (1883). Фото: Commons.wikimedia.org

Діями 12-річного царя тоді керував Андрій Остерман, який навчав його. Втім, вся повнота влади у Верховній Таємній раді тепер належала не йому, а князям Долгоруковим, а особливо фавориту імператора Івану Олексійовичу, який уважно стежив у той час, щоб імператору ні хвилини не було нудно. Впливова сім'я хотіла повернути країну назад - до допетровських порядків.

Зупинялося будівництво флоту, скарбниця недоотримувала грошей, а столиця була перенесена із Санкт-Петербурга до Москви. Останнього захотіли бояри, що набирали владу, не любили місто на Неві.

Виїзд імператора Петра II та цесарівни Єлизавети Петрівни на полювання. Худий. Валентин Сєров, 1900, Російський музей. Фото: Commons.wikimedia.org

Перебування царя у Москві розпочалося з коронації в Успенському соборі Московського кремля 25 лютого 1728 року. Після переїзду Долгорукові отримали велику владу: князі Василь Лукич та Олексій Григорович були призначені членами Верховної таємної ради, а 11 лютого молодий князь Іван Олексійович був зроблений обер-камергером. У Москві юний цар зустрівся і зі своєю бабусею Євдокією Лопухіною, яку заслав у монастир Петро Великий. На престол вона вже не претендувала, але була повністю реабілітована Верховною Таємною радою та отримувала на свій зміст величезні суми до самої смерті.

Долгорукові невдовзі вирішили одружити молодого царя. Обранкою йому обрали сестру його фаворита Івана Олексійовича Катерину Долгорукову. Петра II познайомили із нею восени 1729 року. 17-річна князівна сподобалася імператору. Весілля призначили якнайшвидше - на 19 січня 1730 року. Так само, як і Меншиков, Долгорукові розраховували, що шлюб царя з їхньою родичкою допоможе їм отримати всю повноту влади.

Чорна віспа

Із весіллям поспішали, Катерині Долгорукової швидко пошили сукню, а Лефортівський палац прикрасили до весілля. Імператора, щоб він не встиг схаменутися і скасувати намічене, безперервно розважали полюванням, балами та пиятики. Петро II, хоч і був за нинішніми мірками ще дитиною, виглядав старшим за свої роки. Алкоголь та затяжні гуляння він переносив стійко. Наближені ж зовсім не дбали про здоров'я юного царя - набагато важливішою була влада.

Катерина Долгорукова, друга наречена Петра. Невідомий художник, 1729, Псков. Фото: Commons.wikimedia.org

Коли до одруження залишалося лише 13 днів, Петро II вирішив вирушити на Водосвяття на Москві-ріці. На морозі він провів чотири години у легкому камзолі, після чого повернувся до палацу і зліг. Спочатку здавалося, що імператор застуджений, але потім зрозуміли, що його підкосила чорна віспа.

Поки Петро II вмирав, Долгорукови судомно вигадували, як зберегти владу у своїх руках. Вони навіть вирішили підробити підпис царя на офіційному папері і віддати всю владу його нареченій, що не відбулася, - Катерині.

14-річного імператора не стало 19 січня 1730 року. За день до смерті він отямився від агонії і наказав запрягати сани. Йому хотілося побачити сестру Наталю - єдину на світі людину, яка щиро турбувалася про нього. На жаль, родички царя не було в живих - вона померла від сухот у листопаді 1728 року.

Петра ІІ поховали в Архангельському соборі Московського Кремля.

Імператриця Ганна Іоанівна. Фото: Commons.wikimedia.org

Афера Долгоруких, які бажали, щоб їхня династія царювала в Росії, не пройшла через Верховну Таємну раду. Більшість вельмож категорично висловилися за те, щоб династія Романових продовжилася. Проблема була лише тому, що у Петрі II чоловіча лінія перервалася. Тоді було вирішено переключити увагу на жіночу та звернутися до кандидатури герцогині Курляндської Анни Іоанівни, яку збиралися зробити «декоративною» царицею.

Однак із цієї витівки нічого не вийшло – цариця, прийшовши до влади, знищила Верховну Таємну раду та почала правити самостійно.