1. Imperium Brytyjskie (42,75 mln km²)
Najwyższy szczyt - 1918 r

Imperium Brytyjskie to największe państwo, jakie kiedykolwiek istniało w historii ludzkości, posiadające kolonie na wszystkich zamieszkałych kontynentach. Imperium osiągnęło swój największy obszar w połowie lat 30. XX wieku, kiedy ziemie Wielkiej Brytanii rozciągały się na ponad 34 650 407 km² (w tym 8 mln km² terenów niezamieszkanych), co stanowi około 22% powierzchni Ziemi. Całkowita populacja imperium wynosiła około 480 milionów ludzi (około jednej czwartej ludzkości). To dziedzictwo Pax Britannica wyjaśnia rolę języka angielskiego jako najczęściej używanego języka na świecie w dziedzinie transportu i handlu.

2. Imperium mongolskie (38,0 mln km²)
Najwyższy rozkwit - 1270-1368.

Imperium Mongolskie (mongolskie mongolskie ezent guren; środkowomongolski ᠶᠡᠺᠡ ᠮᠣᠨᠭᠣᠯ ᠤᠯᠤᠰ, Yeke Mongγol ulus – Wielkie Państwo Mongolskie, mongolskie Ikh Mongol ulus) – państwo, które powstało w XIII wieku w wyniku podbojów Czyngis-chana i jego następców oraz obejmowało największe w historii świata ciągłe terytorium od Dunaju po Morze Japońskie i od Nowogrodu po Azję Południowo-Wschodnią (powierzchnia ok. 38 000 000 kilometrów kwadratowych). Karakorum stało się stolicą państwa.

W okresie swojej świetności obejmował rozległe terytoria Azji Środkowej, południowej Syberii, Europy Wschodniej, Bliskiego Wschodu, Chin i Tybetu. W drugiej połowie XIII wieku imperium zaczęło się rozpadać na wrzody, na czele których stali Czyngizidzi. Największymi fragmentami Wielkiej Mongolii były Imperium Yuan, Ulus Jochi (Złota Orda), stan Hulaguidów i Ulus Chagatai. Wielki chan Kubilaj, który przyjął (1271) tytuł cesarza Yuan i przeniósł stolicę do Chanbałyku, rościł sobie pretensje do zwierzchnictwa nad wszystkimi wrzodami. Na początku XIV wieku formalna jedność imperium została przywrócona w postaci federacji praktycznie niezależnych państw.

W ostatniej ćwierci XIV wieku imperium mongolskie przestało istnieć.

3. Imperium Rosyjskie (22,8 mln km²)
Najwyższy rozkwit - 1866

Imperium Rosyjskie (Russian doref. Rossiyskaya Imperiya; także Imperium Wszechrosyjskie, Państwo Rosyjskie lub Rosja) to państwo istniejące od 22 października (2 listopada 1721) do rewolucji lutowej i proklamowania republiki w 1917 roku przez Rząd Tymczasowy.

Cesarstwo proklamowano 22 października (2 listopada 1721 r.) po wynikach wojny północnej, kiedy na prośbę senatorów car Rosji Piotr I Wielki przyjął tytuły Cesarza Wszechrusi i Ojca Ojczyzny.

Stolicą Imperium Rosyjskiego od 1721 do 1728 i od 1730 do 1917 był Sankt Petersburg, a w latach 1728-1730 Moskwa.

Imperium Rosyjskie było trzecim co do wielkości państwem, jakie kiedykolwiek istniało (po Imperium Brytyjskim i Mongołów) - rozciągającym się do Oceanu Arktycznego na północy i Morza Czarnego na południu, do Morza Bałtyckiego na zachodzie i Oceanu Spokojnego na wschodzie . Głowa imperium, cesarz wszechrosyjski, posiadał nieograniczoną, absolutną władzę do 1905 roku.

1 września (14) 1917 r. Aleksander Kiereński proklamował kraj republiką (choć kwestia ta należała do kompetencji Zgromadzenia Ustawodawczego; 5 stycznia 1918 r. Zgromadzenie Ustawodawcze ogłosiło także Rosję republiką). Jednak organ ustawodawczy imperium - Duma Państwowa - został rozwiązany dopiero 6 października (19) 1917 r.

Położenie geograficzne Cesarstwa Rosyjskiego: 35°38’17” – 77°36’40” szerokości geograficznej północnej i 17°38’ długości geograficznej wschodniej – 169°44’ długości geograficznej zachodniej. Terytorium Imperium Rosyjskiego pod koniec XIX wieku – 21,8 mln km² (czyli 1/6 powierzchni) – zajmowało drugie (i trzecie w historii) miejsce na świecie, po Imperium Brytyjskim. W artykule nie uwzględniono terytorium Alaski, która była jej częścią od 1744 do 1867 roku i zajmowała powierzchnię 1 717 854 km².

Reforma regionalna Piotra I po raz pierwszy dzieli Rosję na prowincje, usprawniając administrację, zaopatrując armię w prowiant i rekrutów z miejscowości oraz poprawiając ściągalność podatków. Początkowo kraj podzielony jest na 8 prowincji, na których czele stoją gubernatorzy posiadający władzę sądowniczą i administracyjną.

Reforma prowincjonalna Katarzyny II dzieli imperium na 50 prowincji, podzielonych na powiaty (w sumie około 500). Do pomocy gubernatorom utworzono izby stanowe i sądownicze oraz inne instytucje państwowe i społeczne. Gubernatorzy podlegali Senatowi. Naczelnikiem okręgu jest kapitan policji (wybierany przez okręgowe zgromadzenie szlachty).

Do 1914 roku imperium było podzielone na 78 prowincji, 21 regionów i 2 niezależne powiaty, w których znajdowało się 931 miast. Rosja obejmuje następujące terytoria współczesnych państw: wszystkie kraje WNP (bez obwodu kaliningradzkiego i południowej części obwodu sachalińskiego Federacji Rosyjskiej; obwodów iwanofrankowskiego, tarnopolskiego, czerniowieckiego Ukrainy); Polska wschodnia i środkowa, Estonia, Łotwa, Finlandia, Litwa (bez regionu Memel), kilka regionów tureckich i chińskich. Niektóre prowincje i regiony zostały zjednoczone w gubernatorstwie generalnym (Kijów, Kaukaz, Syberia, Turkiestan, Wschodniosyberyjski, Amur, Moskwa). Chanaty Buchary i Chiwy były oficjalnymi wasalami, region Uriankhai jest protektoratem. Przez 123 lata (od 1744 do 1867) Imperium Rosyjskie było także właścicielem Alaski i Wysp Aleuckich, a także części wybrzeża Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Według spisu powszechnego z 1897 r. liczba ludności wynosiła 129,2 mln osób. Rozkład ludności według terytorium był następujący: europejska Rosja – 94 244,1 tys. osób, Polska – 9456,1 tys. osób, Kaukaz – 9354,8 tys. osób, Syberia – 5784,5 tys. osób, Azja Środkowa – 7747,1 tys. osób, Finlandia – 2555,5 tys. osób.

4. Związek Radziecki (22,4 mln km²)
Najwyższy szczyt - 1945-1990.

Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich, także ZSRR, Związek Radziecki to państwo istniejące od 1922 do 1991 roku na terytorium Europy Wschodniej, Północnej i części Azji Środkowo-Wschodniej. ZSRR zajmował prawie 1/6 zamieszkałego lądu Ziemi; w momencie upadku był to największy kraj na świecie pod względem powierzchni. Powstał na terenach, które do 1917 r. były okupowane przez Imperium Rosyjskie bez Finlandii, części Królestwa Polskiego i kilku innych terytoriów.

Zgodnie z Konstytucją z 1977 r. ZSRR został ogłoszony jednym związkowym wielonarodowym państwem socjalistycznym.

Po II wojnie światowej ZSRR posiadał granice lądowe z Afganistanem, Węgrami, Iranem, Chinami, Koreą Północną (od 9 września 1948 r.), Mongolią, Norwegią, Polską, Rumunią, Turcją, Finlandią, Czechosłowacją oraz granice morskie z USA, Szwecją i Japonii.

ZSRR powstał 30 grudnia 1922 roku poprzez połączenie RSFSR, Ukraińskiej SRR, Białoruskiej SRR i Zakaukaskiej FSRR w jedno stowarzyszenie państwowe z jednolitym rządem, stolicą w Moskwie, władzą wykonawczą i sądowniczą, systemem legislacyjnym i prawnym. W 1941 roku ZSRR przystąpił do II wojny światowej, a po niej wraz ze Stanami Zjednoczonymi był superpotęgą. Związek Radziecki zdominował światowy system socjalizmu i był także stałym członkiem Rady Bezpieczeństwa ONZ.

Rozpad ZSRR charakteryzował się ostrą konfrontacją przedstawicieli centralnego rządu związkowego z nowo wybranymi władzami lokalnymi (Rady Najwyższe, prezydenci republik związkowych). W latach 1989-1990 rozpoczęła się „parada suwerenności”. 17 marca 1991 r. w 9 z 15 republik ZSRR odbyło się ogólnounijne referendum w sprawie zachowania ZSRR, w którym ponad dwie trzecie głosujących obywateli opowiedziało się za utrzymaniem odnowionej unii. Jednak po puczu sierpniowym i wydarzeniach, które po nim nastąpiły, zachowanie ZSRR jako jednostki państwowej stało się praktycznie niemożliwe, jak stwierdzono w Porozumieniu o utworzeniu Wspólnoty Niepodległych Państw, podpisanym 8 grudnia 1991 r. Oficjalnie ZSRR przestał istnieć 26 grudnia 1991 r. Pod koniec 1991 roku Federacja Rosyjska została uznana za państwo-następcę ZSRR w międzynarodowych stosunkach prawnych i zajęła jej miejsce w Radzie Bezpieczeństwa ONZ.

5. Cesarstwo Hiszpańskie (20,0 mln km²)
Najwyższy rozkwit - 1790

Cesarstwo Hiszpańskie (hiszpański: Imperio Español) to zbiór terytoriów i kolonii znajdujących się pod bezpośrednią kontrolą Hiszpanii w Europie, Ameryce, Afryce, Azji i Oceanii. Cesarstwo hiszpańskie u szczytu swojej potęgi było jednym z największych imperiów w historii świata. Jego powstanie wiąże się z początkiem epoki wielkich odkryć geograficznych, podczas których stało się jednym z pierwszych imperiów kolonialnych. Cesarstwo Hiszpańskie istniało od XV wieku do końca XX wieku (w przypadku posiadłości afrykańskich). Terytoria hiszpańskie zostały zjednoczone pod koniec lat osiemdziesiątych XIV wieku unią królów katolickich: króla Aragonii i królowej Kastylii. Pomimo tego, że monarchowie nadal rządzili każdą ze swoich krain, ich polityka zagraniczna była wspólna. W 1492 roku zdobyli Grenadę i zakończyli rekonkwistę na Półwyspie Iberyjskim przeciwko Maurom. Wejście Granady do Królestwa Kastylii zakończyło zjednoczenie ziem hiszpańskich, mimo że Hiszpania była nadal podzielona na dwa królestwa. W tym samym roku Krzysztof Kolumb rozpoczął pierwszą hiszpańską wyprawę odkrywczą na zachód przez Ocean Atlantycki, odkrywając dla Europejczyków Nowy Świat i zakładając tam pierwsze hiszpańskie kolonie zamorskie. Od tego momentu półkula zachodnia stała się głównym celem hiszpańskiej eksploracji i kolonizacji.

W XVI wieku Hiszpanie założyli osady na wyspach Karaibów, a konkwistadorzy zniszczyli takie formacje państwowe, jak imperia Azteków i Inków na kontynencie odpowiednio Ameryki Północnej i Południowej, wykorzystując sprzeczności między miejscowymi ludami i wykorzystując wyższe technologie wojskowe. Kolejne wyprawy rozszerzyły granice imperium od współczesnej Kanady po południowy kraniec Ameryki Południowej, włączając w to Falklandy czy Malwiny. W 1519 roku odbyła się Pierwsza Podróż dookoła Świata, zapoczątkowana przez Ferdynanda Magellana w 1519 roku, a zakończona przez Juana Sebastiana Elcano w 1522 roku, mająca na celu osiągnięcie tego, czego nie udało się Kolumbowi, czyli wytyczenia zachodniej drogi do Azji, w wyniku której Daleki Wschód znalazł się w granicach Hiszpanii. sfera wpływów. Założono kolonie na Guam, Filipinach i pobliskich wyspach. W czasach Siglo de Oro imperium hiszpańskie obejmowało Holandię, Luksemburg, Belgię, duże części Włoch, ziemie w Niemczech i Francji, kolonie w Afryce, Azji i Oceanii oraz duże obszary w obu Amerykach. W XVII wieku Hiszpania kontrolowała imperium o takiej skali, a jego części były tak bardzo od siebie oddalone, czego nikomu wcześniej się nie udało.

Na przełomie XVI i XVII wieku podjęto wyprawy w poszukiwaniu Terra Australis, podczas których odkryto szereg archipelagów i wysp na południowym Pacyfiku, w tym Pitcairn, Markizy, Tuvalu, Vanuatu, Wyspy Salomona i Nową Gwineę, która została uznana za własność Korony Hiszpańskiej, ale nie została przez nią pomyślnie skolonizowana. Wiele europejskich posiadłości Hiszpanii zostało utraconych po wojnie o sukcesję hiszpańską w 1713 r., ale Hiszpania zachowała swoje terytoria zamorskie. W 1741 r. ważne zwycięstwo nad Wielką Brytanią pod Kartageną (współczesna Kolumbia) przedłużyło hiszpańską hegemonię w obu Amerykach aż do XIX wieku. Pod koniec XVIII wieku hiszpańskie wyprawy na północno-zachodnim Pacyfiku dotarły do ​​wybrzeży Kanady i Alaski, zakładając osadę na wyspie Vancouver i odkrywając kilka archipelagów i lodowców.

Francuska okupacja Hiszpanii przez wojska Napoleona Bonaparte w 1808 roku doprowadziła do tego, że kolonie Hiszpanii zostały odcięte od macierzystego kraju, a późniejszy ruch niepodległościowy, który rozpoczął się w latach 1810-1825, doprowadził do powstania szeregu nowych niezależnych hiszpańskich -Republiki amerykańskie w Ameryce Południowej i Środkowej. Pozostałości czterystuletniego imperium hiszpańskiego, w tym Kuba, Portoryko i Hiszpańskie Indie Wschodnie, pozostawały pod kontrolą Hiszpanii aż do końca XIX wieku, kiedy to większość tych terytoriów została zaanektowana przez Stany Zjednoczone po wojny hiszpańsko-amerykańskiej. Pozostałe wyspy Pacyfiku zostały sprzedane Niemcom w 1899 roku.

Na początku XX wieku Hiszpania nadal posiadała jedynie terytoria w Afryce, Gwinei Hiszpańskiej, Saharze Hiszpańskiej i hiszpańskim Maroko. Hiszpania opuściła Maroko w 1956 r. i przyznała niepodległość Gwinei Równikowej w 1968 r. Kiedy Hiszpania opuściła Saharę Hiszpańską w 1976 r., kolonia została natychmiast zaanektowana przez Maroko i Mauretanię, a następnie całkowicie przez Maroko w 1980 r., chociaż technicznie rzecz biorąc terytorium to pozostaje objęte decyzją ONZ kontrolę nad administracją hiszpańską. Dziś Hiszpania ma tylko Wyspy Kanaryjskie i dwie enklawy na wybrzeżu Afryki Północnej, Ceutę i Melillę, które administracyjnie stanowią część Hiszpanii.

6. Dynastia Qing (14,7 mln km²)
Najwyższy rozkwit - 1790

Wielkie Państwo Qing (Daicing gurun.svg Daicing Gurun, chiński tr. 大清國, pal.: Da Qing Guo) było wielonarodowym imperium utworzonym i rządzonym przez Mandżurów, które później obejmowało Chiny. Według tradycyjnej chińskiej historiografii – ostatnia dynastia monarchicznych Chin. Zostało założone w 1616 roku przez mandżurski klan Aishin Gyoro na terytorium Mandżurii, zwanej obecnie północno-wschodnimi Chinami. W niecałe 30 lat pod jej panowaniem znalazły się całe Chiny, część Mongolii i część Azji Środkowej.

Dynastia pierwotnie nazywana była „Jin” (金 – złoto), w tradycyjnej chińskiej historiografii „Hou Jin” (後金 – później Jin), od Imperium Jin – dawnego państwa Jurczenów, od którego wywodzili się Mandżowie. W 1636 roku nazwę zmieniono na „Qing” (清 – „czysty”). W pierwszej połowie XVIII w. Rządowi Qing udało się ustanowić skuteczne zarządzanie krajem, czego jednym z rezultatów było to, że w tym stuleciu najszybsze tempo wzrostu populacji zaobserwowano w Chinach. Dwór w Qing prowadził politykę samoizolacji, co ostatecznie doprowadziło do tego, że w XIX w. Chiny, część Imperium Qing, zostały siłą otwarte przez mocarstwa zachodnie.

Późniejsza współpraca z mocarstwami zachodnimi pozwoliła dynastii uniknąć upadku podczas buntu Taiping, przeprowadzić w miarę udaną modernizację itp. istniała do początków XX w., ale była też przyczyną wzrostu nastrojów nacjonalistycznych (antymandżurskich).

W wyniku rewolucji Xinhai, która rozpoczęła się w 1911 roku, Imperium Qing zostało zniszczone i proklamowano Republikę Chińską, państwo narodowe Chińczyków Han. Cesarzowa wdowa Longyu zrzekła się tronu w imieniu ostatniego wówczas cesarza, Pu Yi, 12 lutego 1912 roku.

7. Królestwo Rosyjskie (14,5 mln km²)
Najwyższy rozkwit - 1721

Carat Rosyjski lub w wersji bizantyjskiej Carat Rosyjski to państwo rosyjskie, które istniało w latach 1547-1721. Nazwa „Królestwo Rosyjskie” była oficjalną nazwą Rosji w tym okresie historycznym. Oficjalna nazwa brzmiała również рꙋсїѧ

W 1547 roku suweren całej Rosji i wielki książę moskiewski Iwan IV Groźny został koronowany na cara i przyjął pełny tytuł: „Wielki Władca, z łaski Bożej car i wielki książę całej Rosji, Włodzimierz, Moskwa, Nowogród, Psków , Riazań, Twer, Jugorsk, Perm, Wiatski, Bułgarski i inne”, następnie wraz z rozszerzeniem granic państwa rosyjskiego dodano tytuł „car Kazania, car Astrachania, car Syberii” „i władca wszystkich krajów Północy”.

Tytułowo Królestwo Rosyjskie poprzedzało Wielkie Księstwo Moskiewskie, a jego następcą – Cesarstwo Rosyjskie. W historiografii istnieje również tradycja periodyzacji historii Rosji, zgodnie z którą zwyczajowo mówi się o powstaniu zjednoczonego i niezależnego, scentralizowanego państwa rosyjskiego za panowania Iwana III Wielkiego. Idea zjednoczenia ziem rosyjskich (w tym tych, które znalazły się po najeździe mongolskim w ramach Wielkiego Księstwa Litewskiego i Polski) i przywrócenia państwa staroruskiego prześledzona była przez cały okres istnienia państwa rosyjskiego i została odziedziczona przez Imperium Rosyjskie.

8. Dynastia Yuan (14,0 mln km²)
Najwyższe kwitnienie - 1310

Cesarstwo (w tradycji chińskiej - dynastia) Yuan (Ikh Yuan ul.PNG Mong. Ikh Yuan Uls, Great Yuan State, Dai Ön Yeke Mongghul Ulus.PNG Dai Ön Yeke Mongghul Ulus; chiński ex. 元朝, pinyin: Yuáncháo; wietnamski. Nhà Nguyên (Nguyên triều), ród (dynastia) Nguyen) było państwem mongolskim, którego głównym terytorium były Chiny (1271-1368). Założona przez wnuka Czyngis-chana, mongolskiego chana Kubilaj-chana, który zakończył podbój Chin w 1279 roku. Dynastia upadła w wyniku buntu Czerwonych Turbanów w latach 1351-68. Oficjalna chińska historia tej dynastii została spisana podczas późniejszej dynastii Ming i nosi nazwę „Yuan Shi”.

9. Kalifat Umajjadów (13,0 mln km²)
Najwyższe kwitnienie - 720-750.

Umajjadzi (arab. الأمويون‎) lub Banu Umayya (arab. بنو أمية‎) – dynastia kalifów założona przez Muawiyah w 661 r. Umajjadzi z gałęzi Sufyanidów i Marwanidów rządzili w kalifacie Damaszku do połowy VIII wieku . W 750 roku w wyniku powstania Abu Muslim ich dynastia została obalona przez Abbasydów, a wszyscy Umajjadzi zostali zniszczeni, z wyjątkiem wnuka kalifa Hishama Abd al-Rahmana, który założył dynastię w Hiszpanii (Kalifat Kordoby ). Przodkiem dynastii był Omayya ibn Abdshams, syn Abdshamsa ibn Abdmanafa i kuzyn Abdulmuttaliba. Abdshams i Hashim byli braćmi bliźniakami.

10. Drugie francuskie imperium kolonialne (13,0 mln km²)
Najwyższy szczyt - 1938 r

Ewolucja francuskiego imperium kolonialnego (rok jest wskazany w lewym górnym rogu):

Francuskie imperium kolonialne (francuskie L’Empire colonial français) to całość posiadłości kolonialnych Francji w latach 1546–1962. Podobnie jak Imperium Brytyjskie, Francja posiadała terytoria kolonialne we wszystkich regionach świata, ale jej polityka kolonialna znacznie różniła się od brytyjskiej. Pozostałościami niegdyś rozległego imperium kolonialnego są współczesne departamenty zamorskie Francji (Gujana Francuska, Gwadelupa, Martynika itp.) oraz specjalne terytorium sui generis (wyspa Nowa Kaledonia).Współczesne dziedzictwo francuskiej epoki kolonialnej to także związek krajów francuskojęzycznych (frankofonia).

Historia ludzkości to ciągła walka o dominację terytorialną. Wielkie imperia albo pojawiały się na politycznej mapie świata, albo z niej znikały. Niektóre z nich pozostawiły po sobie niezatarty ślad.

Imperium Perskie (Imperium Achemenidów, 550 – 330 p.n.e.)

Cyrus II uważany jest za założyciela imperium perskiego. Rozpoczął swoje podboje w 550 roku p.n.e. mi. wraz z podbiciem Medii, po czym podbito Armenię, Partię, Kapadocję i królestwo lidyjskie. Nie stało się przeszkodą w ekspansji imperium Cyrusa i Babilonu, którego potężne mury upadły w 539 roku p.n.e. mi.

Podbijając sąsiednie terytoria, Persowie starali się nie niszczyć podbitych miast, ale w miarę możliwości je zachować. Cyrus przywrócił zdobytą Jerozolimę, podobnie jak wiele miast fenickich, ułatwiając Żydom powrót z niewoli babilońskiej.

Imperium perskie pod wodzą Cyrusa rozszerzyło swoje posiadłości od Azji Środkowej po Morze Egejskie. Jedynie Egipt pozostał niepokonany. Kraj faraonów poddał się spadkobiercy Cyrusa, Kambyzesowi II. Jednak imperium osiągnęło swój szczyt pod rządami Dariusza I, który przeszedł od podbojów do polityki wewnętrznej. W szczególności król podzielił imperium na 20 satrapii, które całkowicie pokrywały się z terytoriami zdobytych państw.
W 330 p.n.e. mi. Osłabiające się imperium perskie padło pod naporem wojsk Aleksandra Wielkiego.

Cesarstwo Rzymskie (27 p.n.e. – 476)

Starożytny Rzym był pierwszym państwem, w którym władca otrzymał tytuł cesarza. Począwszy od Oktawiana Augusta, 500-letnia historia Cesarstwa Rzymskiego wywarła bezpośredni wpływ na cywilizację europejską, a także pozostawiła ślad kulturowy w krajach Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu.
Wyjątkowość starożytnego Rzymu polega na tym, że było to jedyne państwo, którego posiadłości obejmowały całe wybrzeże Morza Śródziemnego.

U szczytu Cesarstwa Rzymskiego jego terytoria rozciągały się od Wysp Brytyjskich po Zatokę Perską. Według historyków w 117 roku populacja imperium osiągnęła 88 milionów ludzi, co stanowiło około 25% całkowitej liczby mieszkańców planety.

Architektura, budownictwo, sztuka, prawo, ekonomia, sprawy wojskowe, zasady rządów starożytnego Rzymu – na tym opiera się fundament całej cywilizacji europejskiej. To właśnie w cesarskim Rzymie chrześcijaństwo zaakceptowało status religii państwowej i rozpoczęło swoją ekspansję na cały świat.

Cesarstwo Bizantyjskie (395 – 1453)

Cesarstwo Bizantyjskie nie ma sobie równych w swojej historii. Powstała pod koniec starożytności i istniała do końca europejskiego średniowiecza. Przez ponad tysiąc lat Bizancjum było swego rodzaju ogniwem łączącym cywilizacje Wschodu i Zachodu, wpływając zarówno na państwa Europy, jak i Azji Mniejszej.

Ale jeśli kraje Europy Zachodniej i Bliskiego Wschodu odziedziczyły bogatą kulturę materialną Bizancjum, to państwo staroruskie okazało się następcą jego duchowości. Konstantynopol upadł, ale świat prawosławny znalazł swoją nową stolicę w Moskwie.

Położone na skrzyżowaniu szlaków handlowych bogate Bizancjum było upragnioną krainą dla sąsiednich państw. Osiągnąwszy swoje maksymalne granice w pierwszych wiekach po upadku Cesarstwa Rzymskiego, był wówczas zmuszony do obrony swoich posiadłości. W 1453 r. Bizancjum nie mogło oprzeć się potężniejszemu wrogowi - Imperium Osmańskiemu. Wraz ze zdobyciem Konstantynopola droga do Europy stała się dla Turków otwarta.

Kalifat arabski (632-1258)

W wyniku podbojów muzułmańskich w VII–IX w. na całym Bliskim Wschodzie, a także w niektórych regionach Zakaukazia, Azji Środkowej, Afryki Północnej i Hiszpanii powstało teokratyczne państwo islamskie Kalifatu Arabskiego. Okres kalifatu przeszedł do historii jako „złoty wiek islamu”, jako czas największego rozkwitu nauki i kultury islamu.
Jeden z kalifów państwa arabskiego, Umar I, celowo zapewnił kalifatowi charakter kościoła bojowego, zachęcając swoich podwładnych do gorliwości religijnej i zabraniając im posiadania własności ziemskiej w podbitych krajach. Umar motywował to faktem, że „interesy właściciela ziemskiego bardziej go pociągają do działań pokojowych niż do wojny”.

W 1036 roku najazd Turków seldżuckich był katastrofalny dla kalifatu, jednak klęski państwa islamskiego dopełnili Mongołowie.

Kalif An-Nasir, chcąc powiększyć swój majątek, zwrócił się o pomoc do Czyngis-chana i nieświadomie otworzył drogę do zniszczenia muzułmańskiego Wschodu przez wielotysięczną hordę mongolską.

Imperium mongolskie (1206–1368)

Imperium mongolskie jest największą formacją państwową w historii pod względem terytorium.

W okresie swojej władzy, pod koniec XIII wieku, imperium rozciągało się od Morza Japońskiego po brzegi Dunaju. Całkowita powierzchnia posiadłości Mongołów osiągnęła 38 milionów metrów kwadratowych. km.

Biorąc pod uwagę ogromne rozmiary imperium, zarządzanie nim ze stolicy, Karakorum, było prawie niemożliwe. To nie przypadek, że po śmierci Czyngis-chana w 1227 r. rozpoczął się proces stopniowego podziału podbitych terytoriów na odrębne ulusy, z których najważniejszym stała się Złota Horda.

Polityka gospodarcza Mongołów na okupowanych ziemiach była prymitywna: jej istota sprowadzała się do nałożenia daniny na podbite ludy. Wszystko, co zebrano, przeznaczono na potrzeby ogromnej armii, która według niektórych źródeł liczyła pół miliona ludzi. Kawaleria mongolska była najbardziej śmiercionośną bronią Czyngisydów, której niewiele armii było w stanie się oprzeć.
Konflikty międzydynastyczne zniszczyły imperium - to oni powstrzymali ekspansję Mongołów na Zachód. Wkrótce potem nastąpiła utrata podbitych terytoriów i zdobycie Karakorum przez wojska dynastii Ming.

Święte Cesarstwo Rzymskie (962-1806)

Święte Cesarstwo Rzymskie jest jednostką międzypaństwową istniejącą w Europie od 962 do 1806 roku. Trzon imperium stanowiły Niemcy, do których w okresie największego rozkwitu państwa dołączyły Czechy, Włochy, Holandia, a także niektóre regiony Francji.
Przez niemal cały okres istnienia imperium jego struktura miała charakter teokratycznego państwa feudalnego, w którym cesarze rościli sobie władzę najwyższą w świecie chrześcijańskim. Jednak walka z tronem papieskim i chęć posiadania Włoch znacznie osłabiły centralną władzę imperium.
W XVII wieku Austria i Prusy objęły wiodące stanowiska w Świętym Cesarstwie Rzymskim. Jednak już wkrótce antagonizm dwóch wpływowych członków imperium, który zaowocował polityką podboju, zagroził integralności ich wspólnego domu. Koniec imperium w 1806 roku upłynął pod znakiem umacniającej się Francji pod wodzą Napoleona.

Imperium Osmańskie (1299–1922)

W 1299 r. Osman I stworzył państwo tureckie na Bliskim Wschodzie, które miało istnieć przez ponad 600 lat i radykalnie wpłynąć na losy krajów regionu Morza Śródziemnego i Morza Czarnego. Upadek Konstantynopola w 1453 r. był datą, kiedy Imperium Osmańskie w końcu zdobyło przyczółek w Europie.

Okres największej potęgi Imperium Osmańskiego przypadł na XVI-XVII wiek, jednak największe podboje państwo osiągnęło pod rządami sułtana Sulejmana Wspaniałego.

Granice imperium Sulejmana I rozciągały się od Erytrei na południu po Rzeczpospolitą Obojga Narodów na północy, od Algierii na zachodzie po Morze Kaspijskie na wschodzie.

Okres od końca XVI do początków XX wieku upłynął pod znakiem krwawych konfliktów zbrojnych pomiędzy Imperium Osmańskim a Rosją. Spory terytorialne między obydwoma państwami toczyły się głównie wokół Krymu i Zakaukazia. Położyła ich kres I wojna światowa, w wyniku której Imperium Osmańskie, podzielone pomiędzy państwa Ententy, przestało istnieć.

Imperium Brytyjskie (1497–1949)

Imperium Brytyjskie jest największą potęgą kolonialną zarówno pod względem terytorium, jak i liczby ludności.

Największą skalę imperium osiągnęło w latach 30. XX wieku: powierzchnia Wielkiej Brytanii, łącznie z jej koloniami, wynosiła 34 miliony 650 tysięcy metrów kwadratowych. km., co stanowiło około 22% powierzchni ziemi. Całkowita populacja imperium osiągnęła 480 milionów ludzi – co czwarty mieszkaniec Ziemi był poddanym Korony Brytyjskiej.

Na sukces brytyjskiej polityki kolonialnej złożyło się wiele czynników: silna armia i marynarka wojenna, rozwinięty przemysł oraz sztuka dyplomacji. Ekspansja imperium znacząco wpłynęła na globalną geopolitykę. Przede wszystkim jest to rozprzestrzenianie się brytyjskiej technologii, handlu, języka i form rządów na całym świecie.
Dekolonizacja Wielkiej Brytanii nastąpiła po zakończeniu II wojny światowej. Choć kraj znalazł się w gronie państw zwycięskich, znalazł się na skraju bankructwa. Dopiero dzięki amerykańskiej pożyczce w wysokości 3,5 miliarda dolarów Wielkiej Brytanii udało się przezwyciężyć kryzys, ale jednocześnie utraciła dominację nad światem i wszystkie swoje kolonie.

Imperium Rosyjskie (1721–1917)

Historia Imperium Rosyjskiego sięga 22 października 1721 roku, po przyjęciu przez Piotra I tytułu cesarza Wszechrosyjskiego. Od tego czasu aż do 1905 roku monarcha, który został głową państwa, posiadał władzę absolutną.

Pod względem powierzchni Imperium Rosyjskie ustępowało jedynie imperiom mongolskim i brytyjskim - 21 799 825 metrów kwadratowych. km i była drugą (po Wielkiej Brytanii) pod względem liczby ludności – ok. 178 mln osób.

Cechą charakterystyczną Imperium Rosyjskiego jest ciągła ekspansja terytorialna. Jeśli jednak postęp na wschód był w większości pokojowy, to na zachodzie i południu Rosja musiała udowodnić swoje roszczenia terytorialne poprzez liczne wojny – ze Szwecją, Rzeczpospolitą Obojga Narodów, Imperium Osmańskim, Persją i Imperium Brytyjskim.

Zachód zawsze traktował rozwój Imperium Rosyjskiego ze szczególną ostrożnością. Negatywnemu postrzeganiu Rosji sprzyjało pojawienie się tzw. „Testamentu Piotra Wielkiego”, dokumentu sfabrykowanego w 1812 roku przez francuskie koła polityczne. „Państwo rosyjskie musi ustanowić władzę nad całą Europą” – to jedno z kluczowych zdań Testamentu, które na długo zapadnie w pamięć Europejczykom.

Niesamowite fakty

W całej historii ludzkości widzieliśmy, jak imperia powstawały i popadały w zapomnienie na przestrzeni dziesięcioleci, stuleci, a nawet tysiącleci. Jeśli prawdą jest, że historia się powtarza, to być może uda nam się wyciągnąć wnioski z błędów i lepiej zrozumieć osiągnięcia najpotężniejszych i najdłużej żyjących imperiów na świecie.

Imperium to słowo trudne do zdefiniowania. Chociaż termin ten jest bardzo często używany, często jest używany w niewłaściwym kontekście i błędnie przedstawia położenie polityczne kraju. Najprostsza definicja opisuje jednostkę polityczną sprawującą kontrolę nad innym organem politycznym. Zasadniczo są to kraje lub grupy ludzi, które kontrolują decyzje polityczne mniejszej jednostki.

Terminu „hegemonia” często używa się w połączeniu z określeniem „imperium”, ale istnieją między nimi znaczące różnice, tak samo jak istnieją oczywiste różnice między pojęciami „przywódca” i „tyran”. Hegemonia działa w oparciu o uzgodniony zbiór międzynarodowych zasad, podczas gdy imperium tworzy i wdraża te same zasady. Hegemonia reprezentuje dominujący wpływ jednej grupy na inne grupy, wymaga jednak zgody większości, aby ta wiodąca grupa pozostała przy władzy.

Które imperia w historii przetrwały najdłużej i czego możemy się od nich nauczyć? Poniżej przyjrzymy się tym przeszłym królestwom, sposobowi ich powstania i czynnikom, które ostatecznie doprowadziły do ​​ich upadku.

10. Imperium Portugalskie

Imperium Portugalskie jest pamiętane z posiadania jednej z najsilniejszych flot, jakie kiedykolwiek widział świat. Mniej znanym faktem jest to, że „zniknął” z powierzchni ziemi aż do 1999 roku. Królestwo trwało 584 lata. Było to pierwsze w historii globalne imperium, obejmujące cztery kontynenty, którego początki sięgają 1415 roku, kiedy Portugalczycy zdobyli muzułmańskie miasto Cueta w Afryce Północnej. Ekspansja była kontynuowana po przeniesieniu się do Afryki, Indii, Azji i obu Ameryk.

Po drugiej wojnie światowej wysiłki dekolonizacyjne nasiliły się w wielu obszarach, co spowodowało, że wiele krajów europejskich „wyruszyło” ze swoich kolonii na całym świecie. Z Portugalią stało się to dopiero w 1999 r., kiedy to ostatecznie oddała Makau w Chinach, sygnalizując „koniec” imperium.

Imperium Portugalskie było w stanie tak bardzo się rozwinąć dzięki doskonałej broni, przewadze morskiej i zdolności do szybkiego budowania portów do handlu cukrem, niewolnikami i złotem. Miała też dość siły, aby podbić nowe ludy i zdobyć ziemie. Jednak, jak to ma miejsce w przypadku większości imperiów w historii, podbite obszary ostatecznie próbowały odzyskać swoje ziemie.

Imperium Portugalskie upadło z kilku powodów, w tym presji międzynarodowej i napięć gospodarczych.

9. Imperium Osmańskie

U szczytu swojej potęgi Imperium Osmańskie obejmowało trzy kontynenty, obejmując szeroką gamę kultur, religii i języków. Pomimo tych różnic imperium mogło rozkwitać przez 623 lata, od 1299 do 1922 roku.

Imperium Osmańskie rozpoczęło swoją działalność jako małe państwo tureckie po opuszczeniu regionu przez osłabione Cesarstwo Bizantyjskie. Osman I przesunął granice swojego imperium na zewnątrz, opierając się na silnych systemach sądowych, edukacyjnych i wojskowych, a także na unikalnej metodzie przekazywania władzy. Imperium nadal się rozwijało i ostatecznie podbiło Konstantynopol w 1453 roku i rozprzestrzeniło swoje wpływy w głąb Europy i Afryki Północnej. Wojny domowe na początku XX wieku, które nastąpiły bezpośrednio po I wojnie światowej, a także powstanie arabskie, zasygnalizowały początek końca. Pod koniec I wojny światowej traktat z Sèvres podzielił znaczną część Imperium Osmańskiego. Ostatnim punktem była turecka wojna o niepodległość, w wyniku której Konstantynopol upadł w 1922 roku.

Inflacja, konkurencja i bezrobocie są wymieniane jako kluczowe czynniki upadku Imperium Osmańskiego. Każda część tego ogromnego imperium była zróżnicowana kulturowo i ekonomicznie, a ich mieszkańcy ostatecznie chcieli się uwolnić.

8. Imperium Khmerów

Niewiele wiadomo o Imperium Khmerów, jednak jego stolica Angkor była uważana za bardzo imponującą, w dużej mierze dzięki Angkor Wat, jednemu z największych zabytków sakralnych świata, zbudowanemu u szczytu jego potęgi. Imperium Khmerów rozpoczęło się w 802 roku, kiedy Dżajawarman II został ogłoszony królem regionu, który jest obecnie Kambodżą. 630 lat później, w 1432 roku, imperium dobiegło końca.

Część tego, co wiemy o tym imperium, pochodzi z kamiennych malowideł ściennych znalezionych w regionie, a część informacji pochodzi od chińskiego dyplomaty Zhou Daguana, który podróżował do Angkor w 1296 roku i opublikował książkę o swoich doświadczeniach. Niemal przez całe istnienie imperium próbowało zdobywać coraz to nowe terytoria. Angkor był główną siedzibą szlachty w drugim okresie imperium. Kiedy potęga Khmerów zaczęła słabnąć, sąsiednie cywilizacje zaczęły walczyć o kontrolę nad Angkorem.

Istnieje wiele teorii na temat przyczyn upadku imperium. Niektórzy uważają, że król przeszedł na buddyzm, co doprowadziło do utraty pracowników, degeneracji systemu wodnego i ostatecznie bardzo słabych zbiorów. Inni twierdzą, że tajskie królestwo Sukhothai podbiło Angkor w XIV wieku. Inna teoria sugeruje, że ostatnią kroplą było przekazanie władzy miastu Oudong, podczas gdy Angkor pozostał opuszczony.

7. Imperium Etiopskie

Biorąc pod uwagę czas trwania imperium etiopskiego, wiemy o nim zaskakująco mało. Etiopia i Liberia były jedynymi krajami afrykańskimi, które zdołały przeciwstawić się europejskiej „walce o Afrykę”. Długie istnienie imperium rozpoczęło się w roku 1270, kiedy dynastia Salomonidów obaliła dynastię Zagwe, deklarując, że posiada ona prawa do tej ziemi, jakie przekazał w spadku król Salomon. Odtąd dynastia rozrosła się w imperium, jednocząc pod swoimi rządami nowe cywilizacje.

Wszystko to trwało do 1895 roku, kiedy Włochy wypowiedziały wojnę imperium i wtedy zaczęły się problemy. W 1935 roku Benito Mussolini rozkazał swoim żołnierzom najechać Etiopię. Wojna szalała tam przez siedem miesięcy, w wyniku czego Włochy zostały ogłoszone zwycięzcą wojny. W latach 1936-1941 krajem rządzili Włosi.

Imperium Etiopskie nie rozszerzyło znacząco swoich granic ani nie wyczerpało swoich zasobów, jak widzieliśmy w poprzednich przykładach. Raczej zasoby Etiopii stały się potężniejsze, w szczególności mówimy o ogromnych plantacjach kawy. Wojny domowe przyczyniły się do osłabienia imperium, jednak na czele wszystkiego nadal stała chęć ekspansji Włoch, która doprowadziła do upadku Etiopii.

6. Imperium Kanem

Niewiele wiemy o Imperium Kanem i sposobie życia jego mieszkańców, większość naszej wiedzy pochodzi z dokumentu tekstowego odkrytego w 1851 roku, zwanego Girgam. Z biegiem czasu ich główną religią stał się islam, jednak zgodnie z oczekiwaniami wprowadzenie religii mogło wywołać wewnętrzne konflikty w pierwszych latach imperium. Imperium Kanem powstało około 700 roku i trwało do 1376 roku. Znajdował się na terenie dzisiejszego Czadu, Libii i części Nigerii.

Według odnalezionego dokumentu lud Zaghawy założył swoją stolicę w mieście N'jimi w roku 700. Historia imperium dzieli się pomiędzy dwie dynastie – Duguwa i Sayfawa (która była siłą napędową, która sprowadziła islam). Jego ekspansja trwa nadal oraz w okresie, gdy król wypowiedział świętą wojnę, czyli dżihad, wszystkim okolicznym plemionom.

System wojskowy, mający ułatwić dżihad, opierał się na państwowych zasadach dziedzicznej szlachty, w ramach której żołnierze otrzymywali część podbitych ziem, natomiast ziemie pozostawały w ich posiadaniu przez wiele lat, nawet ich synowie mogli nimi rozporządzać. System ten doprowadził do wojny domowej, która osłabiła imperium i naraziła je na ataki wrogów zewnętrznych. Najeźdźcy Bulala byli w stanie szybko przejąć kontrolę nad stolicą i ostatecznie przejąć kontrolę nad imperium w 1376 roku.

Lekcja Imperium Kanem pokazuje, jak błędne decyzje powodują wewnętrzny konflikt, który pozostawia niegdyś potężnych ludzi bezbronnych. Podobne wydarzenia powtarzają się w całej historii.

5. Święte Cesarstwo Rzymskie

Święte Cesarstwo Rzymskie postrzegano jako odrodzenie zachodniego imperium rzymskiego, a także uważano je za polityczną przeciwwagę dla Kościoła rzymskokatolickiego. Jego nazwa wzięła się jednak od tego, że cesarz był wybierany przez wyborców, ale koronowany był przez papieża w Rzymie. Cesarstwo trwało od 962 do 1806 roku i zajmowało dość rozległe terytorium, jakim jest obecnie Europa Środkowa, obejmując przede wszystkim większość Niemiec.

Cesarstwo rozpoczęło się, gdy Otton I został ogłoszony królem Niemiec, jednak później stał się znany jako pierwszy Święty Cesarz Rzymski. Cesarstwo składało się z 300 różnych terytoriów, jednak po wojnie trzydziestoletniej w 1648 roku uległo rozdrobnieniu, zasiewając tym samym ziarno niepodległości.

W 1792 roku we Francji wybuchło powstanie. W 1806 roku Napoleon Bonaparte zmusił ostatniego Świętego Cesarza Rzymskiego Franciszka II do abdykacji, po czym imperium przemianowano na Konfederację Renu. Podobnie jak Imperium Osmańskie i Portugalskie, Święte Cesarstwo Rzymskie składało się z różnych grup etnicznych i mniejszych królestw. Ostatecznie chęć uzyskania przez te królestwa niepodległości doprowadziła do upadku imperium.

4. Imperium Silla

Niewiele wiadomo o początkach Imperium Silla, ale w VI wieku było to bardzo złożone społeczeństwo oparte na pochodzeniu, w którym rodowód decydował o wszystkim, od ubioru, jaki człowiek mógł nosić, po czynności zawodowe, które mógł wykonywać. Chociaż system ten początkowo pomógł imperium w zdobyciu dużych ilości ziemi, ostatecznie doprowadził do jego upadku.

Imperium Silla rozpoczęło się w 57 roku p.n.e. i okupowane terytorium, które obecnie należy do Korei Północnej i Południowej. Kin Park Hyeokgeose był pierwszym władcą imperium. Za jego panowania imperium stale się rozwijało, podbijając coraz więcej królestw na Półwyspie Koreańskim. Ostatecznie powstała monarchia. Chińska dynastia Tang i Imperium Silla toczyły wojnę w VII wieku, jednak dynastia została pokonana.

Stulecie wojny domowej między wysoko postawionymi rodzinami, a także wśród pokonanych królestw, pozostawiło imperium skazane na zagładę. Ostatecznie w 935 roku imperium przestało istnieć i stało się częścią nowego państwa Goryeo, z którym toczyło wojnę w VII wieku. Historycy nie znają dokładnych okoliczności, które doprowadziły do ​​upadku Imperium Silla, jednak powszechny jest pogląd, że kraje sąsiednie były niezadowolone z dalszej ekspansji imperium przez Półwysep Koreański. Liczne teorie zgadzają się, że mniejsze królestwa zaatakowały, aby zdobyć suwerenność.

3. Republika Wenecka

Dumą Republiki Weneckiej była jej potężna flota, która pozwoliła jej szybko udowodnić swoją potęgę w całej Europie i basenie Morza Śródziemnego, podbijając tak ważne historyczne miasta jak Cypr i Kreta. Republika Wenecka przetrwała niesamowite 1100 lat, od 697 do 1797. Wszystko zaczęło się, gdy Zachodnie Cesarstwo Rzymskie walczyło z Włochami i kiedy Wenecjanie ogłosili Paolo Lucio Anafesto swoim księciem. Imperium przeszło kilka znaczących zmian, jednak stopniowo się rozrastało i stało się tak zwaną Republiką Wenecką, tocząc między innymi wojnę z Turkami i Imperium Osmańskim.

Duża liczba wojen znacznie osłabiła siły obronne imperium. Miasto Piemont wkrótce poddało się Francji, a Napoleon Bonaparte zdobył część imperium. Kiedy Napoleon postawił ultimatum, doża Ludovico Manin poddał się w 1797 r., a Napoleon zaczął rządzić Wenecją.

Republika Wenecka jest klasycznym przykładem tego, jak imperium rozciągające się na ogromne odległości nie jest w stanie obronić swojej stolicy. W przeciwieństwie do innych imperiów, to nie wojny domowe go zabiły, ale wojny z sąsiadami. Wysoko ceniona flota wenecka, niegdyś niepokonana, została zbyt rozproszona i nie była w stanie obronić własnego imperium.

2. Imperium Kush

Imperium Kusz trwało od około 1070 roku p.n.e. do 350 r. n.e i terytorium okupowane, które obecnie należy do Republiki Sudanu. W całej jego długiej historii zachowało się bardzo niewiele informacji na temat struktury politycznej regionu, istnieją jednak dowody na istnienie monarchii w ostatnich latach jego istnienia. Jednak Imperium Kusz rządziło kilkoma mniejszymi krajami w regionie i zdołało utrzymać władzę. Gospodarka imperium była w dużym stopniu uzależniona od handlu żelazem i złotem.

Niektóre dowody sugerują, że imperium zostało zaatakowane przez plemiona pustynne, podczas gdy inne uważają, że nadmierne poleganie na żelazie doprowadziło do wylesiania, zmuszając ludność do rozproszenia się.

Inne imperia upadły, ponieważ wyzyskiwały własny naród lub sąsiednie kraje, jednak teoria wylesiania zakłada, że ​​Imperium Kush upadło, ponieważ zniszczyło własne ziemie. Zarówno powstanie, jak i upadek imperium okazały się fatalnie powiązane z tym samym przemysłem.

1. Wschodnie Cesarstwo Rzymskie

Cesarstwo Rzymskie jest nie tylko jednym z najsłynniejszych w historii, ale także najdłużej istniejącym imperium. Przeszedł przez kilka epok, ale w rzeczywistości trwał od 27 roku p.n.e. do 1453 r – łącznie 1480 lat. Poprzedzające ją republiki zostały zniszczone przez wojny domowe, a dyktatorem został Juliusz Cezar. Imperium rozszerzyło się na współczesne Włochy i znaczną część regionu śródziemnomorskiego. Cesarstwo posiadało wielką władzę, jednak cesarz Dioklecjan w III wieku „wprowadził” kluczowy czynnik zapewniający długoterminowy sukces i dobrobyt imperium. Ustalił, że może rządzić dwóch cesarzy, łagodząc w ten sposób stres związany z przejmowaniem dużych obszarów. W ten sposób położono podwaliny pod możliwość istnienia wschodniego i zachodniego imperium rzymskiego.

Zachodnie Cesarstwo Rzymskie rozpadło się w 476 roku, kiedy wojska niemieckie zbuntowały się i obaliły Romulusa Augusta z tronu cesarskiego. Wschodnie Cesarstwo Rzymskie nadal rozkwitało po roku 476, stając się lepiej znane jako Cesarstwo Bizantyjskie.

Konflikty klasowe doprowadziły do ​​wojny domowej trwającej w latach 1341-1347, która nie tylko zmniejszyła liczbę małych państw wchodzących w skład Cesarstwa Bizantyjskiego, ale także pozwoliła krótkotrwałemu Cesarstwu Serbskiemu rządzić niektórymi obszarami Cesarstwa Bizantyjskiego przez krótki okres czasu . Przewroty społeczne i zaraza przyczyniły się do dalszego osłabienia królestwa. W połączeniu z rosnącymi niepokojami w imperium, zarazą i niepokojami społecznymi, ostatecznie upadł, gdy Imperium Osmańskie podbiło Konstantynopol w 1453 roku.

Pomimo strategii współcesarza Dioklecjana, która niewątpliwie znacznie wydłużyła „żywotność” Cesarstwa Rzymskiego, spotkało je ten sam los, co inne imperia, których masowa ekspansja ostatecznie sprowokowała różne ludy etniczne do walki o suwerenność.

Były to najdłużej istniejące imperia w historii, jednak każde z nich miało swoje słabości, czy to było użytkowanie ziemi, czy ludzi, żadne z imperiów nie było w stanie powstrzymać niepokojów społecznych spowodowanych podziałami klasowymi, bezrobociem czy brakiem zasobów.

Przejęcie władzy nad światem to marzenie co najmniej połowy złoczyńców z komiksów i hitów o superbohaterach. Niektóre mniej żądne krwi jednostki (oczywiście kontrowersyjne) podbijają nowe ziemie w staromodny sposób: wysyłają marzycieli lub poszukiwaczy przygód na eksplorację, a następnie odbierają terytorium innym. Czasami jednak (no dobra, to niezwykle rzadkie) zdobywcy oferują obopólnie korzystną współpracę i pokojowe współistnienie. We współczesnym świecie nikt nie podjął się poprowadzenia nowego imperium (nie liczą się motywy podziemne i kryminalne), ale jeszcze w połowie XX wieku nikt nie myślał, że Era Imperiów dobiegła końca . Zacznijmy od roku 500 p.n.e. i prześledźmy kamienie milowe w historii 25 najwspanialszych imperiów naszej planety. Aby ułatwić zrozumienie, wybrane daty wskazują szczyt rozwoju państwa. Na liście nie znalazły się superpotęgi XX wieku, ponieważ nie nazywały siebie „imperiami”.

Imperium Achemenidów - 500 p.n.e

Persowie, tak nielubiani przez Spartan, zdziałali wiele dobrego

Znajdując się na 18. linii listy przebojów imperiów o największym obszarze, Potęga Achemenidów (czyli Imperium Perskie na pierwszym miejscu) już robi wrażenie. U szczytu ich potęgi, w roku 550 przed narodzinami Jezusa Chrystusa, terytorium Achemenidów osiągnęło powierzchnię 3,5 miliona kilometrów kwadratowych. Pod ich panowaniem znalazły się ziemie prawie wszystkich współczesnych państw Bliskiego Wschodu i części współczesnej Rosji. Nie mniej zaskakujący jest fakt, że za Cyrusa Wielkiego w imperium szybko rozwinęła się architektura i kultura, wszędzie budowano drogi i urzędy pocztowe. Postęp jest godny pochwały. I każdy szanujący się władca zrobił to samo.

Cesarstwo Aleksandra Wielkiego - 323 p.n.e

Wielki podbój Wielkiego Aleksandra

Aleksander Wielki stworzył państwo, które obaliło Imperium Achemenidów z piedestału władzy (witaj, Sparcie) i dokończyło budowę hellenistycznej potężnej unii, sławiącej przez wieki starożytną cywilizację grecką, wraz z Arystotelesem i masowymi orgiami. U szczytu swojej potęgi Imperium Macedońskie zajmowało 3,5% powierzchni lądu, co czyniło je 21. co do wielkości w historii ludzkości (przegrywający Persowie rzeczywiście przewyższyli Aleksandra, ale to nie pomogło im zbytnio).

Imperium Mauryjskie - 250 pne

Nie chcesz imperializmu na sposób indyjski?

Śmierć Aleksandra Wielkiego była całkowitym zaskoczeniem dla jego towarzyszy, pogrążonych w sporach o fragmenty imperium. W tym czasie odległe krainy pozostawiono samym sobie, z czego lokalni władcy nie przepuścili okazji, którą wykorzystali: Indie wraz z otaczającymi je terytoriami zostały zajęte przez Imperium Mauryjskie, które w rezultacie stało się najpotężniejszym podmiotem państwowym na świecie. Półwysep Hindustan. Pod przywództwem mądrego i rozważnego Ashoki Wielkiego Imperium Mauretańskie zajmowało około 3 milionów kilometrów kwadratowych i było 23. co do wielkości imperium w annałach rozwoju ludzkości.

Xiongnu – 209 p.n.e

Możliwi przodkowie Hunów nie tracili czasu

W IV i III wieku p.n.e. Chiny zostały podzielone na kilka małych lenn, stale toczących ze sobą wojnę. Oczywiście wojny między osiadłymi ludami przyciągały ludzi stepowych niczym sępy. Koczownicze plemiona Xiongnu z łatwością przeprowadzały najazdy na prowincje na północy, osłabione przez fragmentację feudalną. W szczytowym okresie Imperium Xiongnu zajmowało 6% powierzchni lądu i było dziesiątą największą potęgą w annałach historii. Była tak niezwyciężona, że ​​dynastii Han zajęło dziesięciolecia kompromisów i porozumień małżeńskich, aby utrzymać najeźdźców w ryzach.

Zachodnia dynastia Han – 50 p.n.e

okres, który dał początek suwerenności Chin

Mówiąc o dynastii Han, nie należy zapominać o jej zachodniej części, która osiągnęła szczyt potęgi sto lat po wschodzie. Oczywiście jego terytoria są nieporównywalne z podbojami Xiongnu, ale jego powierzchnia 3,8 miliona kilometrów kwadratowych przy populacji 57 milionów ludzi budzi szacunek i stawia zachodnich Han na 17. miejscu w paradzie hitów imperiów. Chcąc poszerzyć swoje granice, Hanowie zepchnęli Xiongnu na północ i zajęli terytoria współczesnego Wietnamu i Korei. Dzięki talentowi dyplomatycznemu dyplomaty i podróżnika Zhanga Qiana kontakty dynastii rozszerzyły się na Rzym i otwarto Wielki Jedwabny Szlak.

Wschodnia dynastia Han – 100

Najmłodszy brat z klanu Han

Wschodnia dynastia Han przetrwała prawie dwa stulecia w okresie zamieszek, spisków, kryzysów politycznych i słabnącej gospodarki. Pomimo swojej widocznej słabości, imperium to było 12. co do wielkości w historii, wyprzedzając swojego poprzednika. Terytoria dynastyczne zajmowały 4,2 mln km2 (4,4% powierzchni).

Cesarstwo Rzymskie - 117

Zdrowaś Cezarze i inne cesarskie zwyczaje – wszystko pochodziło z Rzymu

Ze względu na swoją dużą popularność Cesarstwo Rzymskie uznawane jest za niemal najfajniejsze na świecie (za sprawą amerykańskiego kina i kronikarzy Cezarów) – legiony żołnierzy, rzymski senat, niemal nowoczesny poziom życia i inne cuda Fabryki Snów . Zdecydowanie u szczytu swojej potęgi Rzym przewodził najbardziej rozbudowanej i wyrafinowanej strukturze polityczno-społecznej w cywilizacji zachodniej. Łączna powierzchnia ziem podlegających Senatowi i Cesarzowi nie przekraczała 2,6 miliona kilometrów kwadratowych, plasując ojczyznę Gajusza Juliusza Cezara dopiero na 24 miejscu na liście największych imperiów. Tak czy inaczej, współczesny świat nie byłby sobą, gdyby nie starożytne państwo rzymskie.

Kaganat turecki - 557

Imperium, które pojawiło się znikąd

Kaganat turecki zajmował terytoria, które obecnie stanowią środkowe i północne Chiny. Historia pochodzenia zwycięskiego plemienia jest niejasna, ale podobnie jak lud Xiongnu 600 lat wcześniej, koczownicy podbili terytorium Azji Wewnętrznej, Jedwabnego Szlaku i do 557 r. posiadali około 4% powierzchni lądów. Plasuje to je na 15. miejscu na liście największych imperiów.

Jeden z największych: Kalifat Sprawiedliwych – 655

Pierwsze państwo muzułmańskie

Sprawiedliwy Kalifat stał się pierwszą w historii formacją państwową opartą na przynależności do religii. W tym przypadku islamu. Powstał niecałe pół wieku po śmierci proroka Mahometa, aby zjednoczyć odmienne społeczności muzułmańskie. Bardzo niewiele czasu dzieliło Kalifat od władzy nad Egiptem, Syrią i terytorium dawnego imperium perskiego. W czasach swojej największej potęgi powierzchnia tego państwa wynosiła prawie 4 miliony kilometrów kwadratowych, co czyniło go 14. co do wielkości w całej historii ludzkości.

Kalifat Umajjadów – 720

Splendor i wielkość świata arabskiego

Kalifat stał się jednym z czterech największych podmiotów państwowych w świecie arabskim. Dorastał podczas wojny domowej wśród ruchów muzułmańskich w 661 r. Oprócz kontroli nad ziemiami Bliskiego Wschodu, w rękach kalifa znajdowały się terytoria Afryki Północnej i Europy Południowej. Moc ta była domem dla 29% mieszkańców planety (62 miliony ludzi), a jej powierzchnia stanowiła 7,45% całkowitej powierzchni planety, co czyniło Kalifat Umajjadów ósmym co do wielkości imperium w historii.

Kalifat Abbasydów - 750

Imperium stworzone przez potomków proroka

Wiek władzy Umajjadów okazał się krótkotrwały: kalifat trwał 30 lat, po czym został schwytany przez Abbasydów, których do buntu wprowadzili potomkowie młodszego wuja proroka Mahometa (jak sami oświadczyli) , Oczywiście). Według Abbasydów ich „czystszy” rodowód dawał im prawo do panowania nad wiernymi. Po udanym zamachu stanu w 750 r. kalifat Abbasydów przetrwał cztery stulecia i zawarł wiele sojuszy, w tym z Chinami. Choć imperium to nie przekraczało wielkości kalifatu Umajjadów, potomkowie Mahometa kontrolowali około 8 milionów kilometrów kwadratowych ziemi, co stawia ich posiadłości na siódmym miejscu na liście największych imperiów. Jednak władza i wielkość nie pomogły państwu, które w 1206 roku padło pod naporem hord armii Czyngis-chana.

Imperium Tybetańskie - 800

Dyplomacja jest główną bronią Tybetu

W czasach swojej świetności na terytorium Imperium Tybetańskiego mieszkało nie więcej niż 3% światowej populacji. A to dlatego, że na Zachodzie rodziły się i umierały gigantyczne państwa muzułmańskie, a na Wschodzie dynastia Tang, będąca w monolitycznym sojuszu z Arabami, kwitła pełną parą. Można powiedzieć, że Tybet był wówczas otoczony przez watahę drapieżników, którzy marzyli o wyrwaniu mu kawałka. I tylko dzięki dyplomacji i dobremu wyszkoleniu wojskowemu żołnierzy Imperium Tybetańskie przetrwało 200 lat. Co dziwne, to rosnący wpływ buddyzmu i wojny domowej zniszczył ją, a nie wrogowie zewnętrzni.

Dynastia Tang – 820

Okres, który zapoczątkował chińską kulturę i sztukę

Dynastia Tang była pierwszą jednostką państwową w Chinach, która wybrała kosmopolityzm i wymianę doświadczeń kulturowych z innymi mocarstwami. Złoty wiek Tang obejmował wynalezienie prasy drukarskiej, rycin oraz rozkwit malarstwa i literatury. Dwóch poetów, Li Bai i Du Fu, uważanych za najwybitniejszych w historii Chin, żyło w czasach dynastii Tang. Imperium to nie trwało długo (w porównaniu z innymi dynastiami Chin) - tylko trzy stulecia, od 618 do 907, ale nie można niedoceniać jego wkładu w światową kulturę i sztukę. Terytoria dynastii zajmowały 3,6% ogólnej powierzchni.

Imperium mongolskie - 1270

Jedno z największych imperiów i rodzin

Choć imię Czyngis-chana znane jest niemal każdemu mieszkańcowi Ziemi, nie każdy rozumie, jak ogromne było jego imperium. W szczytowym okresie imperium mongolskie zajmowało obszar ponad 19 milionów kilometrów kwadratowych (w porównaniu z wielkością czterech imperiów rzymskich lub trzech terytoriów USA). Nic więc dziwnego, że państwo Czyngis-chana „wzięło srebro” w rankingu największych mocarstw w historii.

Złota Horda - 1310

Głównym wrogiem średniowiecznej Rusi

Czyngis-chan nie był głupcem i wyraźnie rozumiał, że jego władza opiera się na autorytecie przywódcy. Aby zapewnić imperium stabilność i dobrobyt, podzielił kontrolowane przez siebie terytoria pomiędzy swoje liczne dzieci, zapewniając w ten sposób prawo sukcesji tronu i podział władzy. Zatem nawet poszczególne części Chanatu były potężnymi formacjami państwowymi. Najbardziej uderzającą i najpotężniejszą „gałęzią” imperium mongolskiego była Złota Orda, która zajmowała 4,03% powierzchni świata.

Dynastia Yuan - 1310

Imperium, które popadło w zapomnienie, nie osiągając dojrzałości

Dzięki talentom militarnym jednego z wielu wnuków Czyngis-chana najpierw północne ziemie Chin, a potem reszta ich terytorium, zostały zjednoczone pod panowaniem dynastii Yuan. Do 1310 roku Imperium Yuan stało się największą niezależną częścią imperium mongolskiego, zajmując obszar 8,5 miliona kilometrów kwadratowych. Ku wstydowi potomków wielkiego zdobywcy Yuan stał się także jednym z krótkotrwałych imperiów: zamieszki, które wybuchły przez cały XIV wiek, doprowadziły do ​​obalenia władz już w 1368 roku.

Dynastia Ming - 1450

Największa na świecie flota to wyraźny powód do dumy

Jak można było się spodziewać, dynastia Ming wyrosła na ruinach dawnego imperium – dynastii Yuan. Choć Mongołowie naciskali z północy, Ming nadal kontrolowali 4,36% obszaru lądowego i zajmowali 13. miejsce na liście głównych mocarstw. Okres ten zasłynął także z budowy największej chińskiej (i światowej) floty oraz szybkiego rozwoju handlu morskiego z niemal całym światem.

Imperium Osmańskie - 1683

Państwo tureckie zawsze było stabilne (do tej pory)

Stambuł w tamtym czasie nazywał się jeszcze Konstantynopolem, stając się stolicą Imperium Tureckiego (lub Osmańskiego) na przekór całemu światu chrześcijańskiemu. I chociaż obszar tej potęgi nie był tak duży jak jej poprzednicy, Imperium Osmańskie wykazało cuda niesamowitej „przeżywalności”. Potęga ta pomyślnie rozwijała się, prosperowała i walczyła przez ponad sześć wieków, odpierając ataki z Zachodu i Wschodu od XIII wieku, aż do upadku podczas I wojny światowej, ustępując miejsca Republice Tureckiej w 1922 roku.

Dynastia Qing – 1790

Ostatnie tchnienie imperium przed erą czerwieni

Qing, ostatnia cesarska dynastia Chin, pozostawiła po sobie imponujące dziedzictwo: 10% terytorium planety i prawie 400 milionów mieszkańców, w tym Tajlandię i Koreę. Dynastia Qing sprawowała władzę przez prawie cztery stulecia, aż do powstania w lutym 1912 roku, które skłoniło ostatniego cesarza do abdykacji z tronu. To właśnie te wydarzenia pozwoliły na narodziny jedynego kraju na świecie, który z sukcesem wykorzystał połączenie rządów socjalistycznych z gospodarką kapitalistyczną – Chińskiej Republiki Ludowej (ChRL).

Cesarstwo Hiszpańskie - 1810

Tymczasowa Królowa Mórz

Hiszpania, która długo pozostawała w cieniu mocarstw europejskich, pod koniec XVIII wieku posiadała rozległe terytoria na całej Ziemi. Dzięki swojej potężnej flocie (od dawna niezwyciężonej hiszpańskiej Armadzie) Madryt kontrolował większość wysp karaibskich, prawie całą Amerykę Południową, część Ameryki Środkowej i Północnej, Afrykę, Oceanię, Bliski Wschód, a nawet Europę.

Imperium Portugalskie - 1820

Europejski starzec o długiej wątrobie wśród potęg morskich

Portugalskie imperium kolonialne stało się pierwszym państwem z rozwiniętym połączeniem metropolii z prowincjami zamorskimi, ale nie urosło do rozmiarów imperium hiszpańskiego – dysponowało „tylko” 3,69% powierzchni lądowej. Jednocześnie Imperium Portugalskie stało się najdłużej żyjącym w Europie: przez sześć stuleci rościło sobie prawa do ziem poza granicami terytorialnymi państwa i przestało istnieć dopiero 20 grudnia 1999 r.

Imperium Brazylijskie - 1889

Szary koń wśród światowych mocarstw

Powstałe jako część imperium kolonialnego Portugalii, Imperium Brazylijskie rozpoczęło swoją podróż w 1822 roku, ogłaszając niepodległość. Młode państwo od razu przyciągnęło uwagę, co dało początek konfliktom zbrojnym z Urugwajem i Wielką Brytanią. Co dziwne, Brazylia wyszła zwycięsko z obu sporów, ogłaszając się przed całym światem jako kraj o postępowym podejściu do rządzenia i polityki zagranicznej. Do 1889 roku Imperium Brazylijskie zajmowało większość Ameryki Południowej (7 milionów kilometrów kwadratowych).

Imperium Rosyjskie - 1895

Kraina rozległych terytoriów i wielkich zwycięstw

Imperium Rosyjskie stało się kolosalnym państwem, które oficjalnie istniało od 1721 do 1917 roku. Urodzona jako kraj rolniczy o starożytnej historii i kulturze, Rosja w XIX wieku stała się potężną potęgą, zaliczaną do najbardziej rozwiniętych krajów tamtych czasów, podnosząc poziom populacji z 15,5 do 171 milionów ludzi (w 1895 r.). Pod panowanie cesarza rosyjskiego znalazły się nie tylko pierwotne ziemie rosyjskie, ale także Finlandia, kraje bałtyckie, Polska i prawie cała Azja. Rosja otrzymała „brąz” i zaszczytne trzecie miejsce w rankingu największych imperiów w historii ludzkości.

Drugie Cesarstwo (Francja) – 1920

Kolejna próba Francuzów zostania władcami planety

Aby konkurować z Hiszpanią, Wielką Brytanią, Portugalią i Zjednoczonymi Prowincjami, Francja musiała przejść długą drogę w kolonizacji ziem zamorskich. Pierwszym krokiem w tym kierunku był podbój Algierii w 1830 roku. XX wieku Francja posiadała ziemie w Afryce, Azji Południowo-Wschodniej, Ameryce Południowej i na Bliskim Wschodzie. 7,7% terytorium świata i 5% światowej populacji znalazło się pod panowaniem francuskim.

Imperium Brytyjskie - 1920

Największa moc wszechczasów

Może to być oczywiste, ale jest nie mniej zaskakujące: Imperium Brytyjskie było najpotężniejszym i największym imperium przez całe istnienie człowieka na planecie Ziemia. Łączna powierzchnia gruntów podlegających koronie angielskiej wynosiła 26 mln km2 (czyli o ponad 30% więcej niż powierzchnia imperium mongolskiego). Jedna czwarta światowej populacji znajdowała się pod panowaniem brytyjskim. Efektem takiej globalnej ekspansji było przenikanie języka i kultury angielskiej do wszystkich, nawet najbardziej odległych zakątków świata.

Większość ludzi uważa przekazanie Hongkongu Chinom w 1997 r. za koniec brytyjskiego imperializmu. Jeśli jednak spojrzeć na mapę świata z otwartym umysłem, Wielka Brytania nadal kontroluje większość świata, chociaż robi to bardziej dyskretnie. I być może to Foggy Albion osiągnął dominację nad światem.

Historia zna oczywiście także inne imperia - Azteków, Majów, Tolteków, cywilizacje starożytnego Egiptu i Grecji, Knossos i kulturę mykeńską, imperium etruskie. Jednak wszystkie, choć wniosły niesamowity wkład w kulturę, sztukę, naukę i rozwój ludzkości, nie wyróżniały się wielkością. O nich, starożytnych cywilizacjach, jako o źródle mądrości i postępu, należy omówić osobno.