Lepra (lepra) is een van de meest verschrikkelijke ziekten. Wij associëren het sterk met de middeleeuwen. Toen vermeden mensen melaatsen wier vlees verrot was. De aanwezigheid van deze spookmensen ging gepaard met het luiden van een bel, ze werden in koloniën geplaatst waar niemand ze echt behandelde. De oude ziekte wordt in de Bijbel genoemd. Hippocrates en de oude Indianen schreven erover.

In de oudheid werd ziekte als Gods straf beschouwd. Pas in 1873 werd de veroorzaker van lepra geïdentificeerd en leerden mensen lepra effectief te bestrijden. Maar de meeste mensen weten weinig over de ziekte en vertrouwen eerder op levendige beelden uit boeken en films dan op feiten. Dit is waar we hen aan zullen proberen te herinneren, waardoor lepra zowel begrijpelijker als minder angstaanjagend wordt.

Lepra bestaat nog steeds. Meestal wordt over deze ziekte gesproken in de context van de Middeleeuwen of de bijbelse pest. De ziekte bestaat echter ook in de moderne wereld. Deskundigen zijn van mening dat lepra vandaag de dag tussen de twee en drie miljoen mensen treft. Het exacte aantal is moeilijk vast te stellen, aangezien de meeste leprapatiënten in arme en onderontwikkelde gebieden wonen. Er wordt aangenomen dat er alleen al in India ongeveer een miljoen melaatsen zijn, waarbij de Wereldgezondheidsorganisatie zelfs een toename van het aantal ziekten in sommige delen van het land meldt. Er zijn regio's in India waar lepra in 2005 officieel werd uitgeroeid, maar sommige plaatsen hebben sindsdien zelfs een dramatische heropleving van de ziekte gezien. Tussen 2010 en 2011 registreerden artsen ruim 125 duizend nieuwe gevallen van de ziekte. En denk niet dat de ziekte alleen voorkomt in afgelegen gebieden van het achtergebleven India. In het zuiden van de Verenigde Staten werden in 2009 213 nieuwe gevallen van lepra geregistreerd, en in totaal zijn er in het hele land ongeveer 6.500 leprapatiënten.

Klokken voor melaatsen. Veel mensen weten dat de beweging van melaatsen gepaard ging met het luiden van klokken die op de ongelukkige mensen werden geplaatst. Mensen hadden dus moeten weten dat er een zieke in de buurt was en moesten opzij gaan. In feite hadden klokken oorspronkelijk een ander doel, het tegenovergestelde. Tot de 14e eeuw vertrouwden melaatsen op de vriendelijkheid van vreemden. Veel patiënten verloren hun stem, en door te bellen trokken ze de aandacht op zichzelf, zodat ze een aalmoes zouden krijgen. Deze donaties waren vaak de enige manier voor melaatsen om te overleven. En niemand was hier bang voor. In de Middeleeuwen, na de kruistochten, keerden veel ridders met lepra terug uit het Heilige Land. Deze ziekte begon als rechtvaardig te worden beschouwd. Op sommige plaatsen kregen melaatsen zelfs een vaste portie voedsel van de markt. Toegegeven, in de loop van de tijd hebben sommige steden het gebruik van klokken verboden, omdat patiënten zich gingen bezighouden met natuurlijke afpersing.

Melaatsen waren aanvankelijk geïsoleerd van de mensen. Dankzij modern archeologisch onderzoek is duidelijk geworden dat onze ideeën over middeleeuwse melaatsen niet helemaal kloppen. Tussen 1000 en 1500 schreven Europeanen een grote verscheidenheid aan huidziekten toe aan lepra. Opgravingen van ziekenhuizen in Frankrijk en Engeland toonden aan dat er niet alleen patiënten waren met lepra (de ziekte van Hansen), maar ook mensen die leden aan tuberculose en ondervoeding. En hoewel de ziekenhuizen zelf zich aan de rand van middeleeuwse steden bevonden, kan het feit van hun bestaan ​​worden opgemerkt. Daarom werden patiënten niet vervolgd en verbannen. Gezien de kwaliteit van de eerste leprakolonies kunnen we ervan uitgaan dat patiënten redelijk professionele zorg kregen, die destijds doorgaans geboden kon worden. De meeste van deze gebouwen zijn goed gebouwd, uitgebreid en zelfs gerenoveerd als dat nodig was. Dergelijke ziekenhuizen hadden niet alleen algemene afdelingen, maar ook kapellen en begraafplaatsen. Daar werden patiënten begraven in zorgvuldig gegraven graven. Er werden afzonderlijke grafstenen op geïnstalleerd en er was religieuze iconografie. Pas met de komst van pestepidemieën begonnen besmettelijke patiënten te worden gemeden, maar dit hielp niet langer.

Religie verspreidde het, maar de pest hield het praktisch tegen. In een poging de verspreiding van lepra te traceren zijn enkele vreemde details aan het licht gekomen. Een vergelijking van de pathologieën van verschillende stammen toonde aan dat Europa ongeveer duizend jaar geleden werd getroffen door het type lepra dat wijdverbreid was in het Midden-Oosten. Er zijn momenteel elf soorten lepra en onderzoekers kunnen achterhalen waar deze vandaan komen en hoe de ziekte zich verspreidt. Dit gebeurde het meest gewelddadig tijdens de kruistochten. Een kwart van de Europese bevolking leed aan lepra, aangewakkerd door de opkomst van nieuwe ziekten op het continent. Voorheen geïsoleerde bevolkingsgroepen hadden er geen immuniteit voor. Religieuze oorlogen droegen dus bij aan de verspreiding van melaatsheid, maar de pest kon deze een halt toeroepen. Toen de Zwarte Dood Europa verwoestte, was er een scherpe daling van het aantal leprapatiënten. Eén theorie zegt dat mensen immuniteit tegen deze ziekte hebben ontwikkeld (tegenwoordig heeft tot 95% van de bevolking natuurlijke bescherming). Volgens een andere versie doodde de pest eerst degenen die het meest vatbaar waren voor lepra. Deze mensen waren al ondervoed en hadden een verzwakt immuunsysteem.

Koninklijke zorg. Denk niet dat melaatsen in de Middeleeuwen gedoemd waren. Bovendien zorgden zelfs vorsten voor hen. Zo stond koningin Matilda van Schotland bekend om haar liefdadigheidsdaden; ze benadrukte vooral dat ze haar genade verleende aan haar melaatse onderdanen. En de koningin ging zo ver in de zorg voor hen dat ze de zieken uitnodigde in haar privékamers, publiekelijk hun wonden aanraakte en probeerde de angsten van de mensen weg te nemen. Matilda trad in de voetsporen van haar moeder Margaretha, die in 1250 heilig werd verklaard vanwege haar liefdadigheidswerk. Samen met haar vader, Malcolm, waste Matilda de voeten van allen die tijdens de vastentijd leden. Ze richtte het Sint-Gillisziekenhuis op, dat speciaal zorg verleende aan melaatsen. De koningin heeft fondsen toegewezen voor andere soortgelijke instellingen. We hebben het over een ziekenhuis in Chichester en een vrouwencomplex in Westminster. En ook de Engelse koning John stelde wetten in om het leven van melaatsen gemakkelijker te maken. Hij organiseerde een zeer populaire beurs in Cambridge, waardoor melaatsen een extra inkomen konden verdienen.

Lepra wordt overgedragen door gordeldieren. De meeste ziekten bestaan ​​binnen één soort levende wezens. Anderen, zoals griep en hondsdolheid, kunnen van dieren op mensen overgaan en weer terug. Lange tijd werd aangenomen dat lepra een uitsluitend menselijke ziekte was. Recentelijk is echter bekend geworden dat het virus zich ook met behulp van gordeldieren kan verspreiden. Momenteel is elk vijfde van deze wilde dieren drager van lepra. In het zuiden van de Verenigde Staten wordt op gordeldieren gejaagd vanwege hun vlees. Door dergelijk voedsel te eten, kunt u daadwerkelijk met lepra besmet raken. Symptomen hiervan worden meestal slecht gediagnosticeerd, aangezien lepra een zeldzame ziekte is in de regio. Als gevolg hiervan kunnen zaken in sommige gevallen een onomkeerbare fase bereiken. Maar dit feit heeft ook zijn voordelen. Het virus kan niet bestaan ​​zonder drager; monsters in laboratoria sterven binnen enkele dagen. Nu hebben onderzoekers met de hulp van gordeldieren de mogelijkheid om de ziekte niet alleen op basis van het menselijk lichaam te bestuderen. Het is veel praktischer om dieren te gebruiken voor experimenten.

Het vlees rot niet. Terwijl we ons een melaatse voorstellen, zien we hoe zijn lichaam wegrot en stukjes vlees eraf vallen. Dit beeld wordt gegenereerd door het optreden van daadwerkelijke symptomen, huidontstekingen en wonden. Deze klassieke laesiepatronen kunnen echter erg vaag zijn, met weinig verkleuring langs de grenslijn. Melaatsheid brengt geen rot vlees voort. De huid kan vervormd raken tot abnormale gezwellen, vlekken en grote gebieden kunnen hun gevoeligheid verliezen. Een dergelijke gevoelloosheid, samen met de aangetaste zenuwen, berooft een persoon van het gevoel van zijn lichaam, wat tot een hele reeks andere problemen leidt. We vertrouwen op onze zintuigen om op pijn te reageren, en we praten erover als er ongemak is. En mensen met lepra kunnen last hebben van snijwonden en brandwonden zonder zelfs maar te beseffen dat er iets ergs aan de hand is. Blessures die we in het normale leven vermijden door een preventieve reactie, kunnen hier ernstig worden. En als er geen tijdige, uitgebreide behandeling wordt uitgevoerd, kan gevoelloosheid veranderen in verlamming. Lepra rijpt langzaam in het lichaam; het kan tot tien jaar duren voordat de symptomen na infectie optreden. Dit maakt de diagnose moeilijk.

Bijbelse melaatsheid was geen melaatsheid. Een van de redenen om melaatsen in het laatste deel van de middeleeuwen te mijden was het ‘bijbelse’ stigma dat op zulke mensen rustte. Er staat een beschrijving van lepra in het heilige boek, maar als je deze regels nader bekijkt, zul je zien dat we het over iets heel anders hebben dan de ziekte van Hansen die we vandaag de dag kennen. In de Bijbel wordt lepra sara'at genoemd, het wordt beschreven als een huidinfectie. Maar rekening houdend met de moderne kennis over de ziekten en symptomen van lepra, kunnen we over van alles praten: van uitslag tot roodheid in gezwollen delen van de huid De priesters stelden snel dergelijke huidinfectieproblemen vast - lepra, en verklaarden de extreme besmettelijkheid ervan. Dit wordt weerlegd door de moderne geneeskunde. Archeologische opgravingen op de plaatsen waar bijbelse gebeurtenissen plaatsvonden, brachten geen tekenen van lepra aan het licht die tegenwoordig bekend zijn, de klassieke manifestaties ervan - verlies van Gevoeligheid en vervorming van de huid worden helemaal niet genoemd in bijbelteksten. Misschien beschrijft de Bijbel, belangrijker nog, de overwinning op melaatsheid ten koste van levenloze voorwerpen. Schimmel op een persoon, zijn kleding of in zijn huis werd dus als een teken beschouwd van vuil en onreinheid. De priester bestudeerde deze plaats en verklaarde dat melaatsheid het resultaat was van Gods toorn, die de goddelozen strafte. En in dit geval werd het huis in quarantaine geplaatst, werd de plaats schoongemaakt en als de schimmel niet kon worden verslagen , het hele huis werd verwoest.

Preventieve begrafenissen. Lepra verspreidde zich niet alleen naar Europa, maar ook naar Azië, maar ook naar Noord- en Zuid-Amerika. Mensen over de hele wereld deelden de zorgen van de Europeanen over deze verschrikkelijke ziekte. Dit is precies wat de vreemde begrafenismethoden kan verklaren. Zo werden in Japan, in de omgeving van Nabe-Kaburi, mensen met lepra begraven met potten op hun hoofd. Archeologen hebben 105 van dergelijke begrafenissen gevonden, waaronder zowel mannen als vrouwen van verschillende leeftijden. De gebruikte potten waren van ijzer, aardewerk of, de eenvoudigste, van vijzels. De vroegste overblijfselen dateren uit de 15e eeuw en de laatste uit de 19e eeuw. In de Japanse folklore wordt aangenomen dat een pot op het hoofd de verspreiding van een ziekte die iemand heeft gedood, kan stoppen. Er wordt al lang aangenomen dat er een verband bestaat tussen volkslegendes en lepra. Nu, met de laatste ontwikkelingen in de wetenschap, is het inderdaad bekend geworden dat velen in Nabe Kaburi aan lepra leden.

Melaatse ridders. Melaatsen zouden een slechte reputatie hebben gehad en werden over het algemeen verbannen door de christelijke bevolking. Maar de Orde van St. Lazarus van Jeruzalem verscheen juist dankzij een dergelijke ziekte en verwelkomde melaatse ridders in haar gelederen. Na de verovering van Jeruzalem aan het einde van de Eerste Kruistocht in 1099 namen de binnenvallende Europese ridders ook het melaatse ziekenhuis over. De eerste rector van het ziekenhuis werd bekend als de zalige Gerard, en decennialang werd dit ziekenhuis gefinancierd door de Orde van Malta. Zoals reeds vermeld is het aantal gevallen van lepra aanzienlijk toegenomen tijdens de jaren van de kruistochten. Er werden zoveel ridders in het ziekenhuis opgenomen dat de organisatie in een militaire organisatie veranderde. En degenen die ziek waren van vreselijke melaatsheid verenigden zich in de Orde van St. Lazarus, die werd gefinancierd door de Tempeliers. De gezanten van de organisatie gingen eerst naar Frankrijk en vervolgens naar Engeland. De ridders wilden takken van hun orde in Europa creëren. En het oorspronkelijke gebouw in Jeruzalem werd uitgebreid door het te combineren met een klooster. Dit gaf de nonnen bescherming en voorzag hen van voedsel. Geleidelijk aan omvatte de bestelling verschillende kapellen, een molen en nog een aantal ziekenhuizen. Saladins invasie maakte een einde aan de expansie van de organisatie, maar deze bleef nog steeds onder de bescherming van het pausdom. Toen de meeste oorspronkelijke leden stierven, werden nieuwe ridders, die al gezond waren, in de orde gerekruteerd. De Orde van Sint Lazarus van Jeruzalem bestaat nog steeds. Haar afdelingen over de hele wereld streven ernaar hun geloof te dienen met dezelfde nederigheid en toewijding als de melaatse ridders van eeuwen geleden.

Melaatse heiligen. Toen lepra in de 19e eeuw naar Hawaï kwam, werden de patiënten gescheiden en naar het eiland Molokai overgebracht. De Belgische emigrant Joseph de Veuster bood zich vrijwillig aan om voor de geïsoleerde patiënten te zorgen. Meer dan 700 melaatsen stonden onder zijn hoede. Hij was niet de eerste die een dergelijke taak op zich nam, maar zijn kolonie bleek de grootste. De Veuster werd meer dan alleen een abt. Hij nam de naam pater Damian aan en zorgde niet alleen voor medische zorg, maar ook voor persoonlijke betrokkenheid. De Belg kreeg een kolonie die beroofd was van haar bestaansmiddelen. Hij slaagde erin hier een tempel, boerderijen, scholen en begraafplaatsen te bouwen, waarmee hij de aandacht vestigde op het probleem van de regering. De priester verbeterde het leven in de kolonie. Na twaalf jaar tussen de melaatsen te hebben geleefd, kreeg Damian de Veuster zelf deze diagnose. Hij stierf in 1889 op 49-jarige leeftijd. Op zijn laatste momenten stond Moeder Marianne, een andere toegewijde vrijwilligster, aan zijn zijde. En ze wijdde haar leven aan het dienen van de melaatse gemeenschap op Hawaï. Deze Franciscaanse zuster kwam in 1883 op 45-jarige leeftijd naar de eilanden. Ze bleef een goed doel dienen tot 1918, toen ze op 80-jarige leeftijd stierf. Pater Damian werd op 11 oktober 2009 door paus Benedictus XVI als heilige erkend en moeder Marianne werd in oktober 2012 heilig verklaard. Zo erkende de kerk de onbaatzuchtige toewijding van deze mensen aan de ongelukkigen die door de samenleving werden afgewezen.

Waarschijnlijk hoeft niemand uit te leggen wie een melaatse of een melaatse is. Dit zijn mensen die lijden aan lepra - een ernstige besmettelijke chronische ziekte die de huid, het zenuwstelsel, de ogen en sommige inwendige organen aantast. Dit woord kwam in het Russisch uit de laat-Latijnse taal, waar het klinkt als leprosus, wat in overeenstemming is met het Latijnse leprosorium.

In medische termen is een melaatse of melaatse een patiënt die chronische granulomatose heeft, veroorzaakt door de microbacteriën Mycobacterium lepromatosis en Mycobacterium leprae.

Geschiedenis van lepra

Deze ziekte is al sinds de oudheid bekend en wordt in de Bijbel genoemd. Hippocrates schreef over lepra, maar hij verwarde het waarschijnlijk met psoriasis. In het oude India wisten ze ook van lepra. En er verschenen veel leprakolonies in het gebied toen de ziekte het epidemische stadium bereikte. Dus volgens Matthew van Parijs, een Engelse historicus, benedictijner en kroniekschrijver, bedroeg het aantal melaatsen in Europa in de 13e eeuw 19 duizend mensen. De eerste bekende was de leprakolonie St. Nicholas in Harbledown, Engeland.

In de Middeleeuwen was een melaatse of melaatse een samenleving die in vreselijke kwelling tot de dood gedoemd was. Zo iemand werd in een leprakolonie geplaatst, schijnbaar om genezen te worden. Maar in feite was het een quarantaine waaruit zelden iemand levend kon vertrekken. Feit is dat lepra wordt overgedragen via afscheidingen uit de mond en neus tijdens frequent en nauw contact met mensen. En in de leprakolonie zijn de contacten meer dan nauw en frequent.

Lepra in de moderne wereld

In de jaren 90 van de vorige eeuw daalde het aantal melaatsen in de wereld van 10-12 miljoen mensen naar 1,8 miljoen.Lepra verspreidt zich vooral in tropische landen, waar de natuur geschikte omstandigheden heeft gecreëerd voor het leven van microbacteriën. Hoewel de incidentiecijfers zijn afgenomen, komt de ziekte nog steeds vrij vaak voor in India, Nepal, delen van Brazilië, Tanzania, Mozambique, Madagaskar en de westelijke Stille Oceaan. In 2000 publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie een lijst van landen waar de ziekte uitbrak. Birma staat op de derde plaats wat betreft het aantal infecties, Brazilië staat op de tweede plaats en India staat op de eerste plaats.

Het is belangrijk om te weten dat de incubatietijd van lepra erg lang is, gemiddeld 4-6 jaar, en soms 10-15 jaar. De duur van de medicamenteuze behandeling kan, afhankelijk van de mate en ernst van de ziekte, 3 tot 10 jaar duren.

Boek "Melaatsen"

Mensen die aan deze ziekte leden, werden ook helden van literaire werken. Dus in 1959 werd de roman "Lepers" van Georgy Shilin opnieuw gepubliceerd. Het boek beschrijft het leven in een leprakolonie. Het moet gezegd worden dat de auteur dit etablissement zelf verschillende keren heeft bezocht, daar een zieke vriend heeft bezocht en er zelfs heeft gewoond.

"Melaatsen" is een verhaal over het lot van verschillende mensen die op één plek terechtkwamen: in een leprakolonie. Elk verhaal raakt en schudt je tot in de kern. Er zijn nogal wat helden, maar het karakter van elk is uniek - het is moeilijk om er in verward te raken. De hoofdarts van de leprakolonie, dokter Turkeev, behoort dus tot een zeldzaam soort mensen die niet geïnteresseerd zijn in roem of geld, en die zich volledig wijden aan het dienen van hun gekozen zaak. Gratis (helaas een inmiddels vergeten woord). De stijl van Shilin is mooi, emotioneel, helder, expressief.

De film "Leper" werd in 1976 in Polen opgenomen. Dit is een liefdesverhaal tussen een eenvoudig meisje en een nobele edelman, dat niemand onverschillig zal laten.

Ten slotte merken we op dat melaatsen, waarvan foto's in voldoende hoeveelheden op internet te vinden zijn, in verschillende mate door deze ziekte worden getroffen, en soms is het van iemand niet duidelijk dat hij ziek is. Vermijd daarom nauw contact met mensen die achterdochtig zijn, vooral als u op vakantie bent in tropische landen. Wees gezond!

24/12/2012

De Moskouse epidemioloog Igor Gundarov verzekert dat lepra zich onder de staatsleiders verspreidt – en als je ‘de epidemie blijft negeren’, zal deze binnen een paar jaar uit de hand lopen.

MET te dicht bij Joesjtsjenko

De epidemioloog gelooft dat Viktor Joesjtsjenko ziek was van lepra (de moderne naam voor lepra) en dat Joelia Timosjenko door hem besmet raakte. De professor vond ook tekenen van de ziekte bij Vladimir Poetin. Online812 besloot uit te zoeken of hier een kern van waarheid in zat.

Een versie die op het eerste gezicht ongelooflijk lijkt, werd tegen de Russische media geuit door doctor in de geneeskunde en professor Igor Gundarov uit Moskou. Hij is epidemioloog van beroep en heeft veel gewerkt in Azië en Afrika, waar lepra nog steeds wijdverspreid is. Volgens Gundarov raakte Vladimir Poetin besmet met lepra door ex-president van Oekraïne Viktor Joesjtsjenko, van wie ook ex-premier van Oekraïne Joelia Timosjenko besmet raakte. De incubatietijd van deze ziekte bedraagt ​​gemiddeld 10 jaar. Daarom is het niet verrassend dat het zich pas onlangs begon te manifesteren bij degenen die besmet waren.

Professor Gundarov heeft het al lang over het feit dat Joesjtsjenko lepra heeft. Hij beschouwt de officiële versie van de dioxinevergiftiging als belachelijk, en opzettelijk verzonnen door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor politieke doeleinden. Volgens Gundarov vertoont Joesjtsjenko letterlijk alle tekenen van lepromateuze (de meest ernstige en besmettelijke) vorm van lepra. Gundarov zag dezelfde symptomen eerst bij Joelia Timosjenko, en nu bij de president van Rusland.

Ten eerste zijn dit blauwachtige (soms integendeel witachtige) vlekken op het gezicht en lichaam. Ze verschijnen in de beginfase van de ziekte.

Ten tweede pastiness (bleke zwelling, wallen) van het gezicht en de oogleden. (Het internet, dat deze symptomen bij Vladimir Poetin vond, schreef ze toe aan de gevolgen van cosmetische chirurgie).

Ten derde is een symptoom dat uniek is voor lepra de vervorming van het kraakbeen van de oorschelp. Sommige mensen geloven dat Poetins oren ‘voor’ en ‘na’ er anders uitzien.

Ten vierde, vage rugpijn. Joelia Timosjenko klaagde er ook over, en het feit dat de Russische president last had van “zijn rug belasten” werd bijna officieel erkend.

In Joesjtsjenko kon de ziekte volgens Gundarov niet onmiddellijk worden herkend, ze werd verwaarloosd en daarom kreeg ze zo'n lelijke en opvallende vorm. De doktoren van de andere VIP's beseften het op tijd en de toestand van de patiënten verbeterde met medicijnen tegen lepra. De professor is van mening dat als we doorgaan met het ‘negeren van de epidemie’, de melaatsheid binnen een paar jaar uit de hand zal lopen en er wereldwijd paniek zal ontstaan.

Aap van alle ziekten

Voor commentaar wendde Online812 zich tot de directeur van de enige federale staatsbegrotingsinstelling in Rusland, het Onderzoeksinstituut voor de Studie van Lepra, gevestigd in Astrachan, Viktor Duiko.

Volgens hem is het probleem van lepra vandaag de dag zeer relevant en is de volledige overwinning op de ziekte nog ver weg. Jaarlijks worden er wereldwijd tot een half miljoen (!) nieuwe gevallen geregistreerd. De landen waar lepra het slechtst voorkomt zijn India, China, Vietnam, Brazilië en Sri Lanka. In West-Europa zijn ongeveer vijfduizend patiënten geregistreerd, in Rusland ongeveer 400 mensen.

Wij zijn het belangrijkste instituut voor lepra; er zijn vier leprakolonies in Rusland. Het land is verdeeld in vier zones en de zorg wordt per zone aan patiënten verleend. Wij houden toezicht op de regio's Astrachan en Volgograd. De regio Astrachan is goed voor ongeveer 50% van alle geregistreerde patiënten en daarom werd het instituut hier in 1948 georganiseerd op basis van een leprakolonie. Verder zijn de belangrijkste centra de Noord-Kaukasus, het Stavropol-gebied - daar is het Terek leprosarium. Een andere bevindt zich in de regio Krasnodar, en in de buurt van Moskou - de anti-leprakliniek van Zagorsk. Ze houdt toezicht op het noordwesten, centrale deel van Rusland, Siberië en het Verre Oosten. We zien steeds meer gevallen van geïmporteerde lepra. Het wordt bijvoorbeeld verspreid door studenten uit Azië en het Afrikaanse continent. In het buitenland – migranten uit landen waar lepra een endemische ziekte is, legt Viktor Duiko uit.

De arts ontkent niet direct dat Viktor Joesjtsjenko lepra zou kunnen hebben opgelopen.
- Op het eerste gezicht is dit zo. En ze belden ons zelfs en probeerden er een politieke draai aan te geven. Maar in de eerste plaats mag een zichzelf respecterende arts geen diagnose op tv stellen. Ten tweede bestaat leprofobie nog steeds, ondanks het feit dat we in de 21e eeuw leven. Ze zijn bang voor deze ziekte. En daarom is het, om een ​​dergelijke diagnose aan een persoon te stellen, noodzakelijk om een ​​zeer nauwkeurige reeks onderzoeken uit te voeren. Alleen bij alle positieve testen plus het ziektebeeld kan de diagnose lepra gesteld worden. De ziekte van Joesjtsjenko lijkt er een beetje op, maar er zijn veel chronische huidziekten die er op lijken. Lepra kan echter ook andere ziekten imiteren, en daarom wordt het ‘de aap van alle ziekten’ genoemd. Dit is haar sluwheid, zegt de directeur van de leprakolonie.

Volgens hem zijn de eerste symptomen van lepra het verschijnen van vlekken op de huid. Als het in dit stadium niet wordt onderkend, zal het proces doorgaan. Huiduitslag, verlies van gevoeligheid en zwelling zullen verschijnen. Pijn kan overal voorkomen, omdat leprabacillen zich ontwikkelen en zich vermenigvuldigen in de cellen van het zenuwstelsel. De belangrijkste route voor overdracht van infecties zijn druppeltjes in de lucht.

Om ziek te worden heb je contact nodig met iemand die ziek is en een soort gat in het immuunsysteem. Lepra is een immunodeficiëntieziekte. Maar het is minder gevaarlijk en honderd keer minder besmettelijk dan bijvoorbeeld tuberculose. Het is veel gemakkelijker om besmet te raken met tuberculose dan met lepra, verzekert de dokter.
De ziekte behoort tot de chronische infectieziekten. Het kan worden genezen, maar alleen in de vroege stadia.

De zogenaamde tuberculoïde vorm van lepra – waarbij er alleen maar vlekjes verschijnen – is volledig genezen. En zelfs de patiënt wordt poliklinisch behandeld, hij hoeft niet in het ziekenhuis te worden opgenomen. Lepromateuze en gevorderde gevallen zijn moeilijk te behandelen en patiënten moeten bijna hun hele leven onderhoudsdoses medicijnen innemen. Ze wonen in anti-lepra-instellingen en worden volledig gesteund door de staat. Er zijn goede omstandigheden en beter voedsel. Tegenwoordig bevinden deze instellingen zich niet in de buurt van een soort reservaat, maar van sanatoria. Er is daar geen strikte isolatie van patiënten”, zegt Viktor Duiko.
Volgens hem kunnen we in Rusland nog niet zonder leprakolonie.

Lepra in Sint-Petersburg

Op de laatste zondag van januari viert de wereld Wereldlepradag. Vanaf 1948 werd het officieel lepra of de ziekte van Hansen genoemd, waarbij werd erkend dat het woord 'melaatse' (overigens beschikbaar in alle talen) de zieke betekent.

Artsen en epidemiologen uit Sint-Petersburg geven toe dat het gevaar van lepra wordt onderschat.
- Nou ja, natuurlijk hebben we haar ontmoet in Sint-Petersburg! Het laatste geval werd ongeveer vijf jaar geleden geregistreerd, en er waren nog een aantal patiënten die er in het verleden aan hadden geleden en die bij ons werden geobserveerd”, zegt Olga Gaivoronskaya, hoofd van de organisatorische en methodologische afdeling van de St. Petersburg City Clinical Internal Affairs. Afdeling.

Volgens haar was de zieke een inwoner van Sint-Petersburg die voor werk vaak naar India reisde. Helaas werd bij hem pas laat de diagnose lepra gesteld. De ziekte is ver gevorderd. De man werd naar de leprakolonie van Astrachan gestuurd. Een medewerker van het First Medical Institute vermoedde een zeldzame diagnose, en pas toen werd de patiënt specifiek op lepra onderzocht.

Het duurde lang voordat hij een diagnose kreeg. Wij zaten aan iets anders te denken. Veel ziekten in de beginfase kunnen dezelfde klinische manifestaties hebben. Ze herinnerden zich simpelweg niets meer van lepra, zegt Olga Gaivoronskaya. - We vergeten deze ziekte. En we verliezen onze waakzaamheid. Daarom worden latere vormen onthuld, en niet de oorspronkelijke. In principe is het niet moeilijk om het te diagnosticeren. Meestal nemen we schraapsels van het neusslijmvlies. Als dit niet genoeg is, doen we wat onderzoek. Het belangrijkste is dat er specialisten zijn die de analyse kunnen uitvoeren. Tegenwoordig zijn er niet veel mensen meer die zich herinneren hoe hij eruit ziet.

Olga Gaivoronskaya weigerde commentaar te geven op de ziekte van Joesjtsjenko, Timosjenko en Poetin.
“We hebben geen officiële informatie dat Joesjtsjenko lepra had”, zei ze.

Epidemioloog van het vernoemde Ziekenhuis Klinische Infectieziekten. Botkin Oleg Parkov vertelde Online812 dat hij “gehoord had over Poetin en Joesjtsjenko”, maar weigerde ook commentaar te geven.
- Ik laat dit zonder commentaar achter, omdat ik niet over nauwkeurige gegevens beschik.

Is zo'n infectie überhaupt mogelijk?
- Over het algemeen is het mogelijk besmet te raken; lepra is een tamelijk besmettelijke ziekte. Maar ‘het was’ of ‘het was niet’, ik weet het niet. Bovendien hebben we het over de eerste personen. Kom op, hoe kun je hier commentaar op geven!

Volgens Oleg Parkov heeft hij in zijn dertigjarige praktijk nog nooit met lepra te maken gehad.

Nummers

Van de 228 duizend gevallen van lepra die in 2010 werden geregistreerd, werden er 126 duizend (ongeveer 55%) geregistreerd in India. Dit land staat op de eerste plaats wat betreft het aantal gevallen. In 2011 begon de wereld te praten over de lepra-epidemie in India.

In Rusland werd het maximale aantal gevallen – ruim 2.500 mensen – begin jaren zestig geregistreerd. In 2007 waren dat er ongeveer 600. In 2012 ongeveer 400

De Inquisitie heeft mij van een luie dood gered

Lepra heeft vele namen: de ziekte van Hansen, hansenose, lepra, Fenicische ziekte, treurige ziekte, de Krim, luie dood, de ziekte van St. Lazarus. Het is de oudste infectieziekte die de mens kent.

Lepra wordt al sinds de 15e eeuw voor Christus genoemd in de Indiase en Egyptische mythologie. e. Er zijn veel verhalen over haar in de Bijbel. Er wordt aangenomen dat de eerste leprakolonie in Europa in 570 verscheen. Tegen de 13e eeuw waren er al 19 duizend. Er werden officieel speciale regels gelegitimeerd voor de melaatse en zijn familieleden. Toen de ziekte eenmaal was ontdekt, werd de persoon voor een religieus tribunaal gebracht, dat hem 'ter dood veroordeelde'. Dat wil zeggen, de patiënt werd naar de kerk gebracht, daar legden ze hem in een kist, ze dienden een uitvaartdienst, ze brachten hem naar de begraafplaats, ze lieten hem in het graf zakken en gooiden verschillende schoppen aarde op hem met de woorden: ‘Je leeft niet, je bent dood voor ons allemaal.’ Toen trokken ze hem eruit en brachten hem naar de leprakolonie. Voor iedereen werd hij als dood beschouwd. Het was alleen toegestaan ​​om de leprakolonie te verlaten in speciale kleding: een grijze mantel met capuchon en een bel om de nek.

Sommige onderzoekers zijn van mening dat de inquisitie heeft bijgedragen aan het terugdringen van lepra in Europa. Het belangrijkste teken van een heks werd beschouwd als het 'duivelsmerkteken' - een speciale plek op de huid, ongevoelig voor pijn. Dit is een van de belangrijkste symptomen van lepra.

De veroorzaker van lepra werd in 1873 ontdekt door de Noorse wetenschapper Gerhard Hansen. Dit is een kleine bacterie in de vorm van een rechte of licht gebogen staaf.

Buiten het menselijk lichaam kan het tot zeven dagen duren. De incubatietijd van de ziekte kan 20 jaar bedragen. Het begint asymptomatisch. Na verloop van tijd vallen de wenkbrauwen van een persoon uit en raakt zijn gezicht misvormd. Gevoeligheid gaat verloren als gevolg van schade aan het zenuwstelsel. Er zijn gevallen waarin de vingers en oren van patiënten eraf vielen en hun neus instortte. En geheel zonder pijn.

Tot 1941 had St. Petersburg-Leningrad zijn eigen leprakolonie - "Steep Streams". In 1893 werd het gebouwd in de wijk Yamburg. Volgens de officiële versie werden alle patiënten daar geëvacueerd voordat de Duitse troepen arriveerden. Volgens het onofficiële verhaal zijn ze doodgeschoten, door ons of door de Duitsers.

Klein land

We rijden een lange tijd over een besneeuwde weg op grote hoogte. Kilometers lang is er geen enkele woning te vinden. De melaatse kolonie Terek is verloren gegaan in de bergen van het Stavropol-gebied. Het werd honderdzeven jaar geleden opgericht door een plaatselijke priester, onder wiens parochianen veel melaatsen waren. Sindsdien is het uitgegroeid tot een heel dorp met eigen fundamenten en tradities.

De leprakolonie is verdeeld in drie delen: woongebouwen, ziekenhuizen en administratieve terreinen. Over hem werd het beroemde boek 'Melaatsen' van Georgy Shilin geschreven, waarover onze grootmoeders huilden. In tegenstelling tot het decreet dat contact tussen gezonde mensen en besmette mensen verbiedt, woonde de auteur hier begin vorige eeuw. In de loop van een eeuw is er weinig veranderd: er zijn alleen nieuwe, moderne gebouwen met gas en riolering bijgekomen, en er verschenen twee monumenten voor Lenin en twee voor de leprakoloniemedewerkers die niet terugkeerden uit de oorlog.

In totaal zijn er 32 huizen in het dorp - gebouwen van vijf verdiepingen en ziekenhuisgebouwen. Het heeft ook een eigen kleuterschool, waar dertig kinderen aanwezig zijn. Er was vroeger een school, maar die was toen gesloten. Nu worden de dorpskinderen naar de dichtstbijzijnde stad, Georgievsk, gebracht om te studeren. De leraren daar hebben geen leprofobie; ze zijn eraan gewend. En kinderen zijn niet gevaarlijk - nu lijdt in het dorp niemand onder de veertig aan lepra.

Het dorp heeft ook een eigen psychiatrisch ziekenhuis, waar zes patiënten worden vastgehouden. Er zitten tralies voor de ramen, de deur is op slot. In de hele Sovjet-Unie was hier alleen een psychiatrische afdeling voor ‘grappenmakers’, en iedereen werd hierheen gebracht. Na de ineenstorting van de GOS-landen eisten ze: “Geef onze zieken op.” Ze gaven het weg, maar specialisten met een vergelijkbaar profiel bleven alleen hier.

Tegenwoordig wonen er ongeveer duizend mensen in de leprakolonie Terek. Hiervan lijden er slechts honderdtwintig aan lepra. De rest zijn artsen, servicepersoneel en gewoon mensen die nergens anders kunnen wonen. Sommigen van hen hebben hier hun hele leven doorgebracht en hebben geen idee wat zich buiten de dorpsgrens bevindt.

Wij zijn zelf locals

De hoofdarts van de leprakolonie, Michail Gridasov, is tegelijkertijd het hoofd van de regering, en in feite de ‘president’ van dit kleine land.

We hebben onze eigen ambulance”, zegt hij, “brandweer- en gasdienst, het enige dat overblijft is het installeren van vier torens, het hijsen van de vlag, het bedenken van een volkslied – en de staat is er klaar voor. (Trouwens, in ‘Lepers’ uitte een van de patiënten ook het idee om een ​​staat voor leprapatiënten te creëren. Na een paar honderd jaar werd zijn idee praktisch werkelijkheid.)

Ik vraag de directeur hoe hij hier terecht is gekomen, hoe hij een volledig leven durfde te verliezen door zich te isoleren in een melaatsendorp.

“Ja, ik kom uit de lokale bevolking, ik ben hier geboren en getogen”, geeft Michail Ivanovitsj glimlachend toe.

‘Jij… Je ouders… leden aan lepra,’ besluit ik uiteindelijk te vragen waar ik aan denk.

Nee”, de hoofdarts is niet beledigd door de vraag, “mijn ouders zijn hier na de oorlog komen wonen, in 1947 kreeg mijn vader een baan aangeboden. Om eerlijk te zijn, toen ik aan het Kharkov Medical Institute studeerde, verborg ik zorgvuldig voor mijn medestudenten het feit dat ik opgroeide en op het grondgebied van een leprakolonie woonde. Toen ik trouwde, wilde ik me in Georgievsk vestigen, maar ze gaven me hier huisvesting, dus ik bleef.

Samen met patiënten - en na het overlijden

Samen met Michail Ivanovitsj gaan we naar de ziekenhuiswerf, gelegen onder het grootste deel van het dorp. De lucht is hier zo schoon dat je je uit gewoonte duizelig begint te voelen. Ons vergezellen is de 60-jarige Stepanida (de namen van de patiënten zijn om ethische redenen veranderd). Je kunt niet eens aan haar zien dat ze melaats is. Een bloeiende motoroma in overschoenen aan haar blote voeten en een open jas vertelt hardop over hoe smerig mannen zijn geworden en nu is er niemand meer te vinden voor de ziel, dus we moeten het verdriet “bitter” behandelen. ‘Maar eerlijk gezegd ben ik er klaar mee,’ maakt ze een kruisje, terwijl ze de hoofdarts vol toewijding aankijkt.

Stepanida is een chronische alcoholist. Onder allerlei voorwendsels proberen ze haar al geen pensioen in geld te geven, omdat ze alles tot op de cent opdrinkt en het meteen inruilt voor eten in een plaatselijke winkel.

Er is geen duidelijke grens tussen het administratieve terrein en het ziekenhuisterrein, net zoals hier geen scheidingslijn bestaat tussen de gezonde en de zieke. We passeren het gebouw van een moderne bioscoop. Aan de zijkant bevindt zich een begraafplaats. In de loop van honderdzeven jaar groeide het enorm, en zowel de gezonden als de zieken werden er begraven.

Onze artsen zijn, ook na overlijden, niet gescheiden van hun patiënten”, grapt de hoofdarts droevig. - Elk van hen moet een monument oprichten omdat ze hun leven aan deze mensen hebben gewijd en niet bang zijn voor de zwarte uitstraling die lepra omringt. Iedereen met wie ze buiten het dorp communiceren, die over de leprakolonie hoort, rent onmiddellijk in paniek weg om hun handen te wassen. Hier werken alleen vertegenwoordigers van medische dynastieën: zij volgden hun ouders en grootouders op. De hoofdverpleegster, Maria Ivanovna, werkte 46 jaar. Er zijn vier generaties artsen in de familie van verpleegster Galina: haar grootmoeder, moeder, Galina zelf, en nu is haar dochter na haar studie naar huis teruggekeerd. Je hele leven - met dezelfde patiënten, maar probeer gewoon al hun klachten en grillen te verdragen! Overigens hebben we in Rusland de hoogste levensverwachting van leprapatiënten.

Armloze kunstenaar

De eerste gebouwen van de leprakolonie zijn al lang in verval geraakt en worden nu gebruikt voor huishoudelijke doeleinden. In de buurt zijn zes gebouwen van moderne ziekenhuisgebouwen verrezen.

Ziekenhuiskamers lijken meer op slaapzalen of gewone appartementen. Mensen wonen hier al jaren (of beter gezegd: overleven), dus regelen ze hun leven zo goed mogelijk. Elke kamer heeft een tv, tapijten, portretten en iconen aan de muren, nette gordijnen, kasten versierd met porseleinen beeldjes.

Overal in de gangen hangen enorme, prachtig geschilderde olieverfschilderijen. Ze zijn gemaakt door een lokale kunstenaar. Hij schilderde met penselen die aan de stronken van zijn handen waren vastgebonden. Zonder zijn ziekte zou hij een opleiding hebben gekregen die zijn talent waardig was, en misschien een beroemd kunstenaar zijn geworden. Maar nu zijn zijn werken, kort voor zijn dood voltooid, alleen bekend in de leprakolonie, en de belangrijkste kenners van zijn genialiteit zijn leprapatiënten.

Hij is niet de enige, iedereen hier zijn mensen die gefaald hebben in de samenleving. Ze hadden geen tijd om hun talenten te ontdekken en toe te passen. Wie hier op oudere leeftijd kwam, heeft nog herinneringen: de één was ooit een virtuoze piloot, de ander journalist. Ooit werd een zwarte man, een beroemde radiopresentator, behandeld.

Het stigma van een outcast zijn

De klinische symptomen van lepra (uit het Spaans vertaald als lepra) worden in de Bijbel beschreven. En toch is deze eeuwenoude ziekte nog steeds een van de minst bestudeerde. Ze zeggen dat melaatsheid een vergelding is voor de zonden van onze voorouders. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de Genza-bacil, de verspreider van de ziekte, tijdens langdurig contact via druppeltjes in de lucht wordt overgedragen, maar alleen als iemand een genetische aanleg voor deze ziekte heeft. Dat wil zeggen, als een van zijn familieleden er last van had.

De eerste tekenen zijn verlies van weefselgevoeligheid; een persoon kan zich verbranden met kokend water zonder pijn te voelen. Dan huidverschijnselen, trofische zweren, “leeuwengezicht”, verlies van ledematen en blindheid. De persoon lijkt in delen af ​​te sterven en levend te rotten.

Sinds het bestaan ​​van de mensheid worden melaatsen vervolgd. Herodotus schreef hierover in de vijfde eeuw voor Christus. Ze werden op brute wijze vermoord of, voorzien van rammelaars en bellen, levend het kamp uit geëscorteerd, een wisse dood tegemoet.

Zelfs in de Sovjettijd leek de behandeling in leprakolonies meer op een levenslange isolatie van patiënten van de samenleving. En vandaag de dag gaat deze ziekte gepaard met een eeuwenoude, genetische angst die moeilijk te overwinnen is.

Voorheen waren er veertien leprakolonies in Rusland, nu zijn dat er nog maar vier; de rest werd gesloten omdat ze niet nodig waren. De helft daarvan bevindt zich in het Zuidelijk Federaal District.

Als je communiceert met mensen met lepra, krijg je een gemengd gevoel: nieuwsgierig, zielig en bang. Velen van hen zouden buiten de leprakolonie van Terek kunnen leven, maar de ziekte laat hen niet gemakkelijk ‘vrij’ gaan. Ze worden gevreesd; ze hebben allemaal een negatieve ervaring van het vrije leven die gepaard gaat met pesten en vloeken. Ze verstoppen zich hier niet voor ziekte, maar voor gewone mensen.

Het is hen niet verboden kinderen te krijgen; er worden geen anticonceptiemaatregelen op hen toegepast (zoals die bij psychiatrische patiënten worden toegepast). In de overgrote meerderheid van de gevallen worden kinderen gezond geboren. Voorheen werden ze met geweld gescheiden van hun ouders en naar een speciaal weeshuis gestuurd.

Mijn man is naar iemand anders vertrokken

De meeste bewoners van het leprosarium stichten onderling gezinnen; nadat ze weduwe zijn geworden, komen ze weer bij elkaar. De Koreaan Boris besmette ooit zijn vrouw, wat niet belette dat ze negen kinderen kregen. Nu heeft hij al veertien kleinkinderen. Hij begroef zijn vrouw en woont nu in een leprakolonie met een andere vrouw, een weduwe. Ze vinden het niet nodig om te tekenen, ze verdrijven alleen maar hun oude dag.

Margarita Mikhailovna nadert de 70 jaar oud. Zoals de meeste patiënten heeft ze geen wenkbrauwen of wimpers, een ‘leeuw’-masker zit bevroren op haar gezicht en sommige van haar vingers zijn in stompjes veranderd.

Niettemin breit ze warme kleren voor zichzelf, weeft schattige vloerkleden en geborduurde kussens op een manier die een gezond persoon niet zou kunnen.

Haar hele leven is een complete tragedie. Toen er witachtige vlekken op het lichaam van het jonge meisje begonnen te verschijnen, wist ze zeker dat dit de gevolgen waren van vreselijke oorlogsbeelden: voor de ogen van het meisje vermoordden de nazi's mensen. Lange tijd probeerden ze haar te behandelen voor malaria en syfilis. Toen ze erachter kwamen wat voor soort ziekte het was, werd ook een familietragedie bekend: op tweejarige leeftijd werd Rita vanuit een weeshuis in een pleeggezin opgenomen. De echte moeder van het meisje bleek lepra te hebben, zij overleed direct na de oorlog.

Rita woonde tien jaar in een leprakolonie, werd behandeld en ontslagen. Maar het leven buiten het leprosarium werkte niet: het was onmogelijk om werk te vinden, 'goedhartige' buren probeerden haar appartement in brand te steken en overgoten met een desinfecterende oplossing. En dit gebeurde ook - de chauffeur stopte de bus waarin Margarita reed en verklaarde: "Dat is alles, kom, stap uit", en gooide haar eruit zonder naar klachten te luisteren.

Dus keerde Margarita Mikhailovna terug om in de leprakolonie te gaan wonen. Hier trouwde ik voor de tweede keer. Maar toen vertrok mijn man naar een andere vrouw, ook een leprapatiënte. Het is onaangenaam om ze elke dag te zien, maar ze wil ook niet terug naar de stad: ze wordt achtervolgd door de voortdurende angst dat iemand haar benen zal zien, tot aan de knieën opgegeten door lepra, protheses in plaats van voeten.

‘Waarom haten en zijn ze bang voor ons?’ vraagt ​​ze me retorisch. ‘Onze ziekte is tenslotte niet het gevolg van dronkenschap of drugsverslaving, niet van hoererij.’

Alleen afgevaardigden zijn niet bang voor hen - melaatsen zijn hetzelfde electoraat. Lokale politici komen graag campagne voeren.

Oldtimers

Baba Marusya is hier het langst. Ze is 82 jaar oud, waarvan ze er 65 jaar heeft gewoond – sinds 1939. Lepra heeft mijn grootmoeder niet gespaard: ze werd lang geleden, veertig jaar geleden, blind, haar neus was depressief en monsterlijke korsten misvormden haar hele lichaam. Maar ze verliest de moed niet: ze zorgt voor zichzelf, wast en maakt schoon.

Alla, die in de kamer ernaast woont, heeft onlangs ook haar man begraven, maar houdt het goed vol. Ze draagt ​​haar make-up netjes en gebruikt gezichtscrèmes. De vrouw maakt met plezier foto's en verbergt koket haar handen, waarop de melaatsheid zijn sporen heeft nagelaten. Het is meteen duidelijk: deze persoon is een optimist en geen enkele problemen in het leven kunnen hem in verdoving brengen.

Op achtjarige leeftijd verbrandde Alla haar voeten zonder enige pijn te voelen. Haar moeder leed ook aan lepra, dus de diagnose lag voor de hand. Alla kwam terecht in een leprakolonie, binnen wiens muren ze opgroeide. Ze reisde er al op volwassen leeftijd voor het eerst buiten met haar man - om haar zoon te bezoeken, die in een weeshuis in Labinsk woonde.

De zoon groeide op en veranderde van het enige licht in het raam in een constante nachtmerrie voor zijn ouders. Als hij kwam, was het om zijn pensioen op te halen, en tijdens zijn laatste bezoek stal hij geld. Alla's echtgenoot had ruzie met zijn zoon en sloeg hem voor de eerste keer in zijn gezicht, waarna hij ziek werd en spoedig stierf. De zoon kwam niet eens naar de begrafenis en verdween helemaal. Alla maakt zich zorgen over het ongelukkige kind (dat echter al ongeveer veertig jaar oud is), mist hem en kan hem tegelijkertijd de diefstal niet vergeven, die de dood van haar man veroorzaakte.

Ze is op eigen kracht bevallen”, verzucht ze. - Niemand heeft mij nu nodig. - De vriendelijke glimlach op haar gezicht maakt plotseling plaats voor een grimas van lijden, en de tranen stromen onder haar bril met grote optische lenzen. - En wijzelf zijn door niemand nodig, we leven hier niet, maar we overleven, we lijden zelf en we martelen anderen...

Ik zwijg van schrik en de verpleegster neemt me snel mee de kamer uit.

Lopen wij risico op lepra?

Momenteel is lepra opgenomen in de categorie van exotische ziekten; syfilis, AIDS en tuberculose vormen een veel groter gevaar. Niettemin lijden vandaag de dag in de wereld, volgens verschillende bronnen, 3 tot 15 miljoen mensen aan deze ziekte.

Onlangs zijn inwoners van andere landen die ons land binnenkomen voor permanent verblijf getest op lepra. En dat klopt, zo vinden de medewerkers van de leprakolonie, het mag niet uit de hand lopen: “Als je de lepra loslaat, gaan de klokken weer luiden.”

Volgens de observaties van leprologen wordt de verspreiding ervan sterk beïnvloed door sociaal-economische factoren. Na een incubatieperiode – gemiddeld 10 tot 15 jaar – na oorlogen en diverse rampen werd in het hele land een stijging van de lepraziekte waargenomen. In traditioneel ongunstige regio's als de regio's Wolga en Astrakan worden jaarlijks nieuwe gevallen van lepra gemeld. Dit jaar werd, na een lange pauze, lepra geregistreerd in Centraal-Rusland.

In de regio Rostov was twaalf jaar geleden de laatste keer dat er een vreselijke ziekte voorkwam. Niemand kan echter garanderen dat er morgen geen nieuwe uitbraak van lepra zal plaatsvinden, veroorzaakt door de economische onrust van begin jaren negentig van de vorige eeuw. Zoals zelfs leprologen zeggen: “Lepra is met de mensheid geboren en zal er ook mee sterven.”

Lepra wordt beschouwd als een exotische ziekte, maar ongeveer tien miljoen mensen in de wereld lijden eraan. Net als in de middeleeuwen vestigen dragers van lepra zich ver van de mensen, meestal hoog in de bergen. Gedreven door nieuwsgierigheid kwam ik terecht in de leprakolonie Terek. Het was hier dat het beroemde boek ‘Melaatsen’ werd geschreven.

Klein land
We rijden een lange tijd over een besneeuwde weg op grote hoogte. Kilometers lang is er geen enkele woning te vinden. De melaatse kolonie Terek is verloren gegaan in de bergen van het Stavropol-gebied. Het werd honderdzeven jaar geleden opgericht door een plaatselijke priester, onder wiens parochianen veel melaatsen waren. Tijdens haar bestaan ​​is de leprakolonie uitgegroeid tot een heel dorp met eigen fundamenten en tradities.
De leprakolonie is verdeeld in drie delen: woongebouwen, ziekenhuizen en administratieve terreinen. Over hem werd het beroemde boek 'Melaatsen' van Georgy Shilin geschreven, waarover onze grootmoeders huilden. In tegenstelling tot het decreet dat contact tussen gezonde mensen en besmette mensen verbiedt, woonde de auteur hier begin vorige eeuw. Sindsdien is er weinig veranderd: er zijn alleen nieuwe moderne gebouwen met gas en riolering verrezen en er zijn monumenten verschenen - twee voor Lenin en twee voor de medewerkers van de leprakolonie die niet terugkeerden uit de oorlog.
In totaal zijn er 32 huizen in het dorp - gebouwen van vijf verdiepingen en ziekenhuisgebouwen. Het heeft ook een eigen kleuterschool, waar dertig kinderen aanwezig zijn. Er was vroeger een school, maar die was toen gesloten. Nu worden de dorpskinderen naar de dichtstbijzijnde stad, Georgievsk, gebracht om te studeren. De leraren daar hebben geen leprofobie; ze zijn eraan gewend. En kinderen zijn niet gevaarlijk - nu lijdt in het dorp niemand onder de veertig aan lepra.
Dit kleine land van leprapatiënten heeft ook een eigen psychiatrisch ziekenhuis, waar momenteel zes patiënten verblijven. Er zitten tralies voor de ramen in dit gebouw en de deur is op slot. In de hele Sovjet-Unie was hier alleen een psychiatrische afdeling voor ‘grappenmakers’, en iedereen werd hierheen gebracht. Na de ineenstorting van de GOS-landen eisten ze: “Geef onze zieken op.” Ze gaven het weg, maar specialisten met een vergelijkbaar profiel bleven alleen hier.
Tegenwoordig wonen er ongeveer duizend mensen in de leprakolonie Tersky. Hiervan lijden er slechts honderdtwintig aan lepra. De rest zijn artsen, servicepersoneel en gewoon mensen die nergens anders kunnen wonen. Sommigen van hen hebben hier hun hele leven doorgebracht en hebben geen idee wat zich buiten de dorpsgrens bevindt.

Voorzitter van het Lepradorp
De hoofdarts van de leprakolonie, Michail Gridasov, combineert in één persoon de eerste persoon van de medische instelling, het hoofd van de administratie en de president van deze vreemde nederzetting.
‘We hebben onze eigen ambulance’, zegt hij, ‘een brandweer- en gasdienst, het enige dat overblijft is het installeren van vier torens, het hijsen van een vlag, het bedenken van een volkslied, en de staat is er klaar voor.’
(Trouwens, in ‘Lepers’ uitte een van de patiënten ook het idee om een ​​staat voor leprapatiënten te creëren. Na een paar honderd jaar kwam zijn idee praktisch tot leven).
Ik vraag de directeur hoe hij hier terecht is gekomen, hoe hij een volledig leven durfde te verliezen door zich te isoleren in een melaatsendorp.
“Ja, ik kom uit de lokale bevolking, ik ben hier geboren en getogen”, geeft Michail Ivanovitsj glimlachend toe.
‘Jij… je ouders… leed aan lepra,’ besluit ik uiteindelijk te vragen waar ik aan denk.
“Nee”, de hoofdarts is helemaal niet beledigd door de vraag, “mijn ouders zijn hier na de oorlog komen wonen, in 1947 kreeg mijn vader een baan aangeboden. Om eerlijk te zijn, toen ik aan het Kharkov Medical Institute studeerde, verborg ik zorgvuldig voor mijn medestudenten het feit dat ik opgroeide en op het grondgebied van een leprakolonie woonde. Toen ik trouwde, wilde ik me in Georgievsk vestigen, maar ze gaven me hier huisvesting, dus ik bleef.

Samen, zelfs na de dood
Samen met Michail Ivanovitsj gaan we naar de ziekenhuiswerf, gelegen onder het grootste deel van het dorp. De lucht is hier zo schoon dat je je uit gewoonte duizelig begint te voelen. De zestigjarige Stepanida vergezelt ons. Je kunt niet eens aan haar zien dat ze melaats is. Een bloeiende motoroma in overschoenen op blote voeten en een open jas vertelt hardop hoe smerig mannen zijn geworden, en nu is er niemand meer te vinden voor de ziel, dus we moeten het 'bittere' verdriet behandelen. ‘Maar eerlijk gezegd, ik ben er klaar mee,’ maakt ze een kruisje, terwijl ze de hoofdarts vol toewijding aankijkt. Stepanida is een chronische alcoholist. Onder alle voorwendsels proberen ze haar al geen pensioen in geld te geven, omdat ze alles tot de laatste cent opdrinkt, maar ze ruilen het meteen in voor een natuurproduct in een plaatselijke winkel.
Er is geen duidelijke grens tussen het administratieve terrein en het ziekenhuisterrein, net zoals hier geen scheidingslijn bestaat tussen de gezonde en de zieke. We passeren het gebouw van een moderne bioscoop. Aan de zijkant bevindt zich een begraafplaats. In de loop van honderdzeven jaar groeide het enorm, en zowel de gezonden als de zieken werden er begraven.
“Onze artsen zijn, ook na overlijden, niet gescheiden van hun patiënten”, grapt de hoofdarts treurig. - Elk van hen moet een monument oprichten omdat ze hun leven aan deze mensen hebben gewijd en niet bang zijn voor de zwarte uitstraling die lepra omringt. Iedereen met wie ze buiten het dorp communiceren, die over de leprakolonie hoort, rent onmiddellijk in paniek weg om hun handen te wassen. Hier werken alleen vertegenwoordigers van medische dynastieën: zij volgden hun ouders en grootouders op. De hoofdverpleegster, Maria Ivanovna, werkte 48 jaar. Er zijn vier generaties artsen in de familie van verpleegster Galina: haar grootmoeder, moeder, Galina zelf, en nu is haar dochter na haar studie naar huis teruggekeerd. Je hele leven - met dezelfde patiënten, maar probeer gewoon al hun klachten en grillen te verdragen! We hebben trouwens de hoogste levensverwachting ter wereld voor leprapatiënten.
“Natuurlijk”, denk ik bij mezelf. "Met die en die lucht!"

Armloze kunstenaar
De eerste gebouwen van de leprakolonie zijn al lang in verval geraakt en worden nu gebruikt voor huishoudelijke doeleinden. In de buurt zijn zes gebouwen van moderne ziekenhuisgebouwen verrezen.
Ziekenhuiskamers lijken meer op slaapzalen of gewone appartementen. Mensen wonen hier al jaren (of beter gezegd: overleven), dus regelen ze hun leven zo goed mogelijk. Elke kamer heeft een tv, tapijten, portretten en iconen aan de muren, nette gordijnen, kasten versierd met porseleinen beeldjes.
Overal in de gangen hangen enorme, prachtig geschilderde olieverfschilderijen. Ze zijn gemaakt door een lokale kunstenaar. Hij schilderde met penselen die aan de stronken van zijn handen waren vastgebonden. Zonder zijn ziekte zou hij een opleiding hebben gekregen die zijn talent waardig was, en misschien wel een van de beroemdste kunstenaars van onze tijd zijn geworden. Maar nu zijn zijn werken, kort voor zijn dood voltooid, alleen bekend in de leprakolonie, en de belangrijkste kenners van zijn genialiteit zijn leprapatiënten.
Hij is niet de enige, niet iedereen hier is een succesvol persoon in de samenleving. Ze hadden geen tijd om hun talenten te ontdekken en toe te passen. Degenen die hier op oudere leeftijd kwamen, bleven met herinneringen achter: de een was ooit een virtuoze piloot, de ander was journalist en ooit werd een zwarte man, een beroemde radiopresentator, behandeld.

Het stigma van een outcast zijn
De klinische symptomen van lepra (uit het Spaans vertaald als lepra) worden in de Bijbel beschreven. Deze eeuwenoude ziekte is nog steeds een van de minst bestudeerde. Ze zeggen dat melaatsheid een vergelding is voor de zonden van onze voorouders. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de Genza-bacil, de verspreider van de ziekte, tijdens langdurig contact via druppeltjes in de lucht wordt overgedragen, maar alleen als iemand een genetische aanleg voor deze ziekte heeft. Dat wil zeggen, als een van zijn familieleden er last van had.
De eerste tekenen zijn verlies van weefselgevoeligheid; een persoon kan zich verbranden met kokend water zonder pijn te voelen. Dan huidverschijnselen, trofische zweren, “leeuwengezicht”, verlies van ledematen en blindheid. De persoon lijkt in delen af ​​te sterven en levend te rotten.
Sinds het bestaan ​​van de mensheid worden melaatsen vervolgd. Herodotus schreef hierover in de vijfde eeuw voor Christus. Ze werden op brute wijze vermoord of, voorzien van rammelaars en bellen, levend het kamp uit geëscorteerd, een wisse dood tegemoet.
Zelfs in de Sovjettijd leek de behandeling in leprakolonies meer op een levenslange isolatie van patiënten van de samenleving. En vandaag de dag gaat deze ziekte gepaard met een eeuwenoude, genetische angst die moeilijk te overwinnen is.
Voorheen waren er veertien leprakolonies in Rusland, nu zijn dat er nog maar vier; de rest werd gesloten omdat ze niet nodig waren. De helft daarvan bevindt zich in het Zuidelijk Federaal District.
Als je met leprapatiënten communiceert, ontstaat er een gemengd gevoel: je bent nieuwsgierig en hebt medelijden met ze, en tegelijkertijd is het eng om naar ze te kijken, zoals in een menagerie. Velen van hen zouden buiten het Terek-leprosarium kunnen leven, maar de ziekte bevrijdt hen niet zo gemakkelijk ‘in de vrijheid’. Ze worden gevreesd; ze hebben allemaal een negatieve ervaring van het vrije leven die gepaard gaat met pesten en vloeken. Ze verstoppen zich hier niet voor ziekte, maar voor gewone mensen.
Het is hen niet verboden kinderen te krijgen; er worden geen anticonceptiemaatregelen op hen toegepast (zoals die bij psychiatrische patiënten worden toegepast). In de overgrote meerderheid van de gevallen worden kinderen gezond geboren. Voorheen werden ze met geweld gescheiden van hun ouders en naar een speciaal weeshuis gestuurd.

Melaatse families
"Nee, we zullen niet communiceren, we hebben hoge familieleden, beroemde mensen, dus er zal geen sensatie zijn", roept mijn grootvader in mijn gezicht, op wiens uiterlijk de melaatsheid hard heeft gewerkt, en beweegt zijn schouder naar de uitgang van de kamer.
In deze kamer wonen de Noskovs, misschien wel de meest agressieve bewoners van de leprakolonie. Er zijn genoeg van zulke Noskovs in elke samenleving, niet alleen onder leprapatiënten. Mensen hebben mij al over dit stel verteld; ze zijn altijd ontevreden over alles: zorg, eten, medisch personeel, buren. Ze lieten hun eten zelfs individueel bereiden, en zelfs toen klaagden ze, schreven ze vele malen aanklachten aan alle autoriteiten en werd de leprakolonie onderworpen aan eindeloze inspecties. De woede werd verergerd door het geld dat bij wanbetaling verdween en na de verkoop van een stadsappartement in een spaarboekje werd gestopt.
De meeste bewoners van het leprosarium stichten onderling gezinnen; nadat ze weduwe zijn geworden, komen ze weer bij elkaar. De Koreaan Boris besmette ooit zijn vrouw, wat niet belette dat ze negen kinderen kregen. Nu heeft hij al veertien kleinkinderen. Hij begroef zijn vrouw en woont nu in een leprakolonie met een andere vrouw, een weduwe. Ze vinden het niet nodig om te tekenen, ze verdrijven alleen maar hun oude dag.

Leproliefde
Margarita Mikhailovna nadert de 70 jaar oud. Zoals de meeste patiënten heeft ze geen wenkbrauwen of wimpers, een ‘leeuw’-masker zit bevroren op haar gezicht en sommige van haar vingers zijn in stompjes veranderd. Niettemin breit ze warme kleren voor zichzelf, weeft schattige vloerkleden en geborduurde kussens op een manier die een gezond persoon niet zou kunnen.
Haar hele leven is een complete tragedie. Toen er witachtige vlekken op het lichaam van het jonge meisje begonnen te verschijnen, wist ze zeker dat dit de gevolgen waren van vreselijke oorlogsbeelden: voor de ogen van het meisje vermoordden de nazi's mensen. Lange tijd probeerden ze haar te behandelen voor malaria en syfilis. Toen ze erachter kwamen wat voor soort ziekte het was, werd ook een familietragedie bekend: op tweejarige leeftijd werd Rita vanuit een weeshuis in een pleeggezin opgenomen. De echte moeder van het meisje bleek lepra te hebben, zij overleed direct na de oorlog.
Rita woonde tien jaar in een leprakolonie, werd behandeld en ontslagen. Maar het leven buiten het leprosarium werkte niet: het was onmogelijk om werk te vinden, 'goedhartige' buren probeerden haar appartement in brand te steken en goten er ontsmettingsmiddel over. En dit gebeurde ook - de chauffeur stopte de bus waarin Margarita reed en verklaarde: "Dat is alles, kom, stap uit", en gooide haar eruit zonder naar klachten te luisteren.
Dus keerde Margarita Mikhailovna terug om in de leprakolonie te gaan wonen. Hier trouwde ik voor de tweede keer. Maar toen vertrok mijn man naar een andere vrouw, ook een leprapatiënte. Het is onaangenaam om ze elke dag te zien, maar ze wil ook niet terug naar de stad: ze wordt achtervolgd door de voortdurende angst dat iemand haar benen zal zien, tot aan de knieën opgegeten door lepra, protheses in plaats van voeten.
- Waarom haten en zijn ze bang voor ons? – ze stelt me ​​een retorische vraag. - Onze ziekte is tenslotte niet het gevolg van dronkenschap of drugsverslaving, niet van hoererij.
Alleen afgevaardigden zijn niet bang voor hen - melaatsen zijn hetzelfde electoraat. Lokale politici komen graag campagne voeren.

Oldtimers van de leprakolonie
Baba Marusya is hier het langst. Ze is 84 jaar oud, waarvan ze er 65 jaar heeft gewoond – sinds 1939. Lepra heeft mijn grootmoeder niet gespaard: ze werd lang geleden, veertig jaar geleden, blind, haar neus was depressief en monsterlijke korsten misvormden haar hele lichaam. Maar de grootmoeder verliest de moed niet: ze zorgt voor zichzelf, wast en maakt schoon.
Ook haar moeder leed aan lepra; zij overleed in de jaren twintig van de vorige eeuw. Baba Marusya overleefde haar man en nu heeft ze geen familie meer.
Alla, die in de kamer ernaast woont, heeft onlangs ook haar man begraven, maar houdt het goed vol. Ze draagt ​​haar make-up netjes en gebruikt gezichtscrèmes. De vrouw maakt met plezier foto's en verbergt koket haar handen, waarop de melaatsheid zijn sporen heeft nagelaten. Het is meteen duidelijk: deze persoon is een optimist, en geen enkele problemen in het leven kunnen hem in verdoving brengen.
Op achtjarige leeftijd verbrandde Alla haar voeten zonder enige pijn te voelen. Haar moeder leed ook aan lepra, dus de diagnose lag voor de hand. Alla kwam terecht in een leprakolonie, binnen wiens muren ze opgroeide. Ze reisde er al op volwassen leeftijd voor het eerst buiten met haar man - om haar zoon te bezoeken, die in een weeshuis in Labinsk woonde.
De zoon groeide op en veranderde van het enige licht in het raam in een constante nachtmerrie voor zijn ouders. Als hij kwam, was het om zijn pensioen op te halen, en tijdens zijn laatste bezoek stal hij geld. Alla's echtgenoot had ruzie met zijn zoon en sloeg hem voor de eerste keer in zijn gezicht, waarna hij ziek werd en spoedig stierf. De zoon kwam niet eens naar de begrafenis en verdween helemaal. Alla maakt zich zorgen over het ongelukkige kind (dat echter al ongeveer veertig jaar oud is), mist hem en kan hem tegelijkertijd de diefstal niet vergeven, die de dood van haar man veroorzaakte.
“Ik ben zelf bevallen”, verzucht ze. “Niemand heeft mij nu nodig”, de vriendelijke glimlach op haar gezicht maakt plotseling plaats voor een grimas van lijden, de tranen stromen onder een bril met grote optische lenzen vandaan, “en niemand heeft ons zelf nodig, we wonen hier niet, maar leven we lijden zelf, en we martelen anderen.”
Ik zwijg van schrik en de verpleegster neemt me snel mee de kamer uit.

Lopen wij risico op lepra?
Momenteel is lepra een exotische ziekte geworden, en zelfs vergeten als gevolg van de verspreiding van syfilis, AIDS en tuberculose. Volgens verschillende bronnen lijden vandaag de dag echter in de wereld 3 tot 15 miljoen mensen aan lepra.
Onlangs zijn inwoners van andere landen die ons land binnenkomen voor permanent verblijf getest op lepra. En dat klopt, zo vinden de medewerkers van de leprakolonie, het mag niet uit de hand lopen: “Als je de lepra loslaat, gaan de klokken weer luiden.”
Het lijkt erop dat dankzij de ontwikkeling van de moderne geneeskunde de monsterlijke ziekte voor altijd kan worden vergeten. Maar volgens de observaties van leprologen wordt de verspreiding ervan sterk beïnvloed door sociaal-economische factoren. Na een incubatietijd van gemiddeld 10-15 jaar, na oorlogen en verschillende nationale rampen, was er een toename van de ziekte lepra. In traditioneel ongunstige regio's als de regio's Wolga en Astrachan worden jaarlijks nieuwe gevallen van lepra geregistreerd. Dit jaar werd, na een lange pauze, lepra geregistreerd in Centraal-Rusland.
Tegenwoordig kan niemand garanderen dat er morgen geen nieuwe uitbraak van lepra zal plaatsvinden, veroorzaakt door de economische schokken van het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw. Zoals zelfs leprologen zeggen: “Lepra is met de mensheid geboren en zal er ook mee sterven.”